Statement on anti-immigrant violence in northern Chile

Last weekend, following the violent eviction of approximately 200 people of Venezuelan origin (including children, teenagers, and pregnant women) from a public square, the city of Iquique, located in northern Chile, was the scene of various expressions of xenophobia and racism. Among these demonstrations was an anti-immigrant march that reached its peak of tension and violence with a bonfire in which the migrants' belongings were burned.

The scenes of people throwing diapers and a baby stroller into the fire became the painful icon of a predictable outcome, a result of increasingly restrictive and selective immigration policies that have pushed some migrants into irregular status; that have resorted to criminalization, the sensationalization of mass expulsions, and various situations that violate their basic rights, as denounced by migrant and pro-migrant organizations, human rights institutions, academics, and university networks. Among these situations are the deaths of migrants at the border between Chile and Bolivia, in Colchane, which have already surpassed ten in 2021.

Lxs migrantes de origen venezolano, que escapan de una situación de crisis económica, política y social en su país de origen en largas travesías por tierra, en las que se ponen en peligro sus vidas, han constituido en el último tiempo uno de los grupos nacionales especialmente afectados por estas medidas. Esto, incluso a pesar que hace pocos años se tomaron medidas en sentido contrario, o que al menos transmitieron implícita y explícitamente ese mensaje, como una visa denominada de “responsabilidad democrática”, exclusivamente dirigida a nacionales de ese país, con el propósito declarado de protegerlos de las eventuales “vulneraciones de derechos fundamentales” que provocan los “éxodos de esta naturaleza” (masivos, y ocasionados por una “crisis democrática”, según se afirma en la circular que creaba este visado).

Frente a este panorama, los Grupos de Trabajo CLACSO Migración Sur-Sur, Memorias colectivas y prácticas de resistencia y Fronteras: movilidades, identidades y comercios We express our condemnation of the xenophobic and racist violence we have witnessed, and our concern about policies that fail to contain and prevent it, or, in the worst cases, encourage it. We also urge the authorities to take measures to address this situation, respecting the dignity and rights of those affected, and call upon the States of the region to coordinate actions in this regard.

Llamamos a que el gobierno chileno enmiende el camino político que ha asumido y que precariza a la población migrante, que asuma con responsabilidad y cumpla los compromisos internacionales de respeto a los derechos humanos y los tratados firmados por esta nación.

28th September 2021
CLACSO Working Groups
South-South Migration
Collective memories and resistance practices
Borders: Mobilities, Identities and Trade

Este pronunciamiento expresa la posición de los mencionados Grupos de Trabajo and no necesariamente la de los centros e instituciones que componen la red internacional de CLACSO, su Comité Directivo o su Secretaría Ejecutiva.