« Au Paraguay, il existe une occasion historique de redresser les institutions. »
Le Paraguay se rend aux urnes le 30 avril pour élire un nouveau président. Depuis Asunción, le sociologue Luis Ortiz , fondateur de l'Association sociologique paraguayenne et ancien membre du comité directeur du CLACSO de 2015 à 2018, a analysé la situation actuelle pour InfoCLACSO.
– Quelle est la situation actuelle au Paraguay et quel est le différend précis qui se joue à l'approche du 30 avril 2023 ?
Les élections du 30 avril 2023 sont des élections générales, car elles concernent non seulement l'élection du président et du vice-président de la République, mais aussi celle des représentants législatifs et ministériels, notamment les gouverneurs. Elles portent donc sur une série de mandats électifs dans un contexte actuel marqué par au moins deux facteurs clés qu'il est important de comprendre.
Premièrement, le parti au pouvoir, la National Republican Association (ou Parti du Colorado), est fortement handicapé par une série de sanctions imposées par le gouvernement américain à son président actuel, Horacio Cartes, ancien président de la République. Ces sanctions affectent profondément la trésorerie du parti et sa capacité à financer ses campagnes, comme cela a été le cas lors des deux dernières élections. De plus, lors des trois dernières élections concernant le Parti du Colorado, la disponibilité des liquidités liée à ces sanctions – non seulement politiques, mais également imposées par le Trésor américain – a eu un impact direct sur ses intérêts économiques.
Ainsi, un acteur majeur du système politique paraguayen de ces quinze dernières années a été fortement affecté par ces sanctions. Cela est dû aux actions d'un acteur extérieur, en l'occurrence le gouvernement des États-Unis, et non tant au fonctionnement des institutions, notamment du système judiciaire. En définitive, il s'agit d'un facteur extrêmement important car il restreint la marge de manœuvre du Parti Colorado dans le processus électoral. Auparavant, la campagne publicitaire était massive : panneaux d'affichage géants, publicité omniprésente à différents niveaux, publicité dans la presse et tous les médias ; désormais, elle est considérablement réduite, ce qui confère à la Concertation nationale une certaine latitude.
Le deuxième facteur à mentionner est précisément la manière dont la Concertation nationale se positionne pour être compétitive dans cet espace, où elle a de réelles chances de l'emporter. Le dernier sondage publié par le cabinet de conseil international Atlas montre un écart de 2 points de pourcentage entre le ticket présidentiel de la Concertation nationale, composé d'Efraín Alegre et de Soledad Núñez, et celui du Parti Colorado, avec Santiago Peña et Pedro Alliana. Mais le résultat est quasiment à égalité.
– Dans cette situation, compte tenu de cette égalité technique et de cette petite différence, dans l’éventualité où les partis d’opposition l’emporteraient sur le gouvernement actuel, quelle marge de manœuvre pensez-vous qu’il reste réellement au sein d’un gouvernement aux caractéristiques différentes après ce qui s’est passé en 2012 ?
Votre question nous amène à examiner les caractéristiques de la Concertación Nacional. La Concertación Nacional n'est pas une coalition de centre-gauche, mais plutôt un groupe diversifié, beaucoup plus ouvert et pluraliste, incluant une certaine frange social-démocrate. En effet, ce n'est pas l'ensemble du Frente Guasú qui en fait partie, mais seulement une partie, certains partis qui composent le Frente de Izquierda (Front de gauche). La décision du Frente Guasú est électorale, et non législative. Actuellement, ils forment un groupe parlementaire et prévoient de poursuivre leur coalition, mais pour les besoins de ces élections, ils se sont séparés.
Une partie du Frente Guasú soutient la Concertación Nacional, mais son principal membre est le Parti libéral radical authentique. Ce parti ne diffère pas significativement du Parti Colorado, que ce soit par son histoire, sa base sociale ou sa nature oligarchique. Cependant, une différence majeure réside dans le fait qu'il n'a jamais exercé le pouvoir, hormis une très brève période après le coup d'État législatif contre le gouvernement de Fernando Lugo. Durant cette période, Federico Franco était au pouvoir.
Mais la Concertation nationale comprend également un parti comme Patria Querida, un parti conservateur de droite qui, par l'intermédiaire de l'un de ses députés, a joué un rôle déterminant l'an dernier dans l'adoption d'une loi particulièrement répressive persécutant et criminalisant l'activisme social, en collaboration avec un sénateur du Parti Colorado. Cette loi alourdit les peines et les sanctions pénales infligées aux paysans sans terre qui occupent des terres, lesquels, bien entendu, luttent sans relâche pour obtenir l'accès à la terre.
Tout cela constitue la Concertation nationale. La différence réside dans le fait qu'elle est dirigée par le Parti libéral, contrairement à 2008, année où elle était menée par l'ancien évêque et actuel sénateur, Fernando Lugo. Je pense donc que cela lui confère une certaine protection. Autrement dit, une procédure de destitution ne serait pas si facile à mener, étant donné que le Parti libéral dispose d'une base électorale importante, la deuxième du pays, et même du plus grand nombre d'adhérents après le Parti Colorado. Et c'est précisément en retirant son soutien à Fernando Lugo qu'il a rejoint le secteur à l'origine de cette procédure de destitution, qui a finalement abouti à ce coup d'État législatif. Ce second facteur est lié à l'hétérogénéité de la Concertation nationale.
Cela n'affecterait donc pas la logique du système, puisqu'il s'agirait d'une stratégie électorale. Deux points suscitent des inquiétudes et soulèvent des interrogations : l'une ou l'autre de ces victoires potentielles n'entraînerait-elle pas des changements profonds et majeurs ? Quels sont les principes fondamentaux que devrait défendre un candidat dont la vision est extérieure au système économique et néolibéral ?
– Oui, il existe une différence marquée entre les projets représentés par le Parti du Colorado, l'Association républicaine nationale et la Concertation nationale. Cette dernière, pour l'instant, ne s'attache pas tant à modifier les fondements structurels de l'économie et de la société paraguayennes. En revanche, elle se concentre sur un aspect qui a profondément rongé les institutions publiques du pays : le crime organisé. Le Parti du Colorado représente actuellement une organisation criminelle qui a fait de l'État le pilier de son pouvoir, développant des entreprises traditionnellement liées aux marchés publics et à un système de clientélisme qui a assuré sa pérennité.
Aujourd'hui, cela sert de prétexte pour canaliser et institutionnaliser l'origine fictive, illégale, voire criminelle, des fonds liés au trafic de drogue et au crime organisé en général. C'est d'ailleurs le principal argument mis en avant par la Concertation nationale, dont le slogan, repris par son candidat Efraín Alegre, est : « Patrie ou Mafia ».
Ces sanctions contre l'ancien président Horacio Cartes sont directement liées à son association avec ce modèle contemporain de crime organisé qui a infiltré l'État. C'est donc, dans une certaine mesure, ce qui est en jeu. Autrement dit, une partie de la population soutient la coalition Concertación, une population lassée d'un modèle d'organisation étatique contrôlé par ces groupes et qui revêt même un caractère mafieux et criminel.
Au Paraguay, les objectifs des politiques publiques visant à garantir l'inclusion, le bien-être et le renforcement des institutions démocratiques ont été dévoyés. Ce dévoilement est tel que les institutions se sont dégradées au point qu'il est impératif de les restaurer. Il est essentiel de revenir à la situation de 1989, avant le renversement d'Alfredo Stroessner, un renversement problématique car orchestré par de puissants groupes d'intérêts particuliers.
Il nous faut donc revenir à un point où nous pourrons envisager de nouvelles fondations institutionnelles pour l'État paraguayen et, à partir de là, entreprendre les réformes indispensables, attendues de longue date et, bien sûr, retardées, telles que la réduction des inégalités, la transformation de sa structure productive et la création des conditions de la mobilité sociale. Aujourd'hui, nous devons reconquérir l'État et ses institutions.
– Dans ce contexte, nous avons vu de nombreux discours, associés au centre-droit et à la droite, prônant la réduction et la minimisation de l'État, voire la criminalisation des dépenses publiques. Qu'est-il arrivé au Paraguay ? Dans quelle mesure cette minimisation de l'État a-t-elle contribué à creuser les inégalités dans le pays ?
Le Paraguay n'a pas connu le même type de réformes néolibérales que d'autres pays, où la réduction du rôle de l'État a été la principale caractéristique. Cela s'explique par l'absence d'institutions adéquates et, surtout, par le fait que son économie n'était pas régie par le marché. Autrement dit, le pays n'a pas suivi un processus institutionnel d'industrialisation par substitution aux importations, ni développé un État développeur comme le Brésil, l'Argentine ou le Mexique. De ce fait, les réformes entreprises se sont, dans une certaine mesure, concentrées sur l'intervention de l'État dans la vie publique, privilégiant certains intérêts et programmes orientés vers le marché, ou plus simplement, néolibéraux.
Mais, par exemple, concernant cette campagne électorale en particulier, il convient de noter que la Fédération nationale paysanne, fédération historiquement très combative d'organisations paysannes régionales et locales, a rejoint la Concertation nationale. Selon elle, la tâche la plus urgente et prioritaire aujourd'hui est, dans la mesure du possible, de vaincre le Parti Colorado.
Dans ce contexte, la Concertación propose un programme électoral qui ne préconise pas de réduire la taille de l'État. Il s'agit de maintenir sa taille actuelle, voire de renforcer certains secteurs liés à l'éducation et à la santé publique. À titre d'exemple, l'une des principales réussites de l'Alliance patriotique pour le changement, qui a porté Fernando Lugo au pouvoir en 2008, a précisément consisté en une politique publique.
– Sachant que dans de nombreuses régions d'Amérique latine, le pouvoir en place est généralement lié à diverses structures de pouvoir, et que le véritable pouvoir ne réside pas nécessairement au sein des gouvernements qui remportent les élections, mais parfois même en dehors d'eux, entre les mains des secteurs des affaires et des médias, quel rôle jouent aujourd'hui les médias au Paraguay en ce qui concerne les élections de 2023 ?
Dans ce processus électoral, les médias traditionnels, qui ont historiquement joué un rôle prépondérant en faveur de tel ou tel candidat ou projet, soutiennent désormais la Coalition nationale. Il est urgent, dans ce pays, de réorienter son leadership politique.
À cet égard, un conglomérat médiatique appartenant à l'ancien président Horacio Cartes joue assurément un rôle déterminant. Compte tenu des profondes inégalités qui caractérisent le pays et de la faible participation des différents groupes à la vie publique, il n'est pas à l'abri des distorsions auxquelles contribuent les médias. Cependant, dans ce processus électoral, la plupart des organes de presse affichent un soutien très clair à un changement politique à la tête du gouvernement.
– Dans ce contexte, quelle est l’influence du cadre latino-américain sur les affaires intérieures du Paraguay, et comment les victoires de gouvernements aux orientations politiques différentes dans la région ont-elles un impact sur celles-ci ?
Le Paraguay possède une histoire assez singulière. Le prétendu virage à gauche n'a pas été un facteur déterminant ni influent dans l'évolution de l'orientation politique du pays dans les années 2000. Ce virage s'est produit seulement à la fin de cette décennie, et non pas sous l'égide d'une idéologie strictement de gauche, mais plutôt au sein d'une coalition pluraliste incluant le Parti libéral. Comme je l'ai mentionné, ses caractéristiques historiques et institutionnelles sont similaires à celles du Parti Colorado, à la différence que ce dernier s'apparente aujourd'hui à une organisation mafieuse.
De par les caractéristiques de sa société et de son système politique, le Paraguay est le dernier pays d'Amérique du Sud à conserver un système bipartite significatif. Le tiers secteur y demeure minoritaire et son influence politique est très limitée comparée à celle des partis principaux. Par ailleurs, les particularités de sa société le confrontent à la difficulté de dépasser les schémas de relations politiques qui ont historiquement façonné le pays, à savoir le clientélisme, le patronage et le système patrimonial.
Il devient donc difficile d'envisager un projet progressiste en raison de l'influence d'autres pays et de leurs expériences électorales démocratiques. Ce que je perçois comme une opportunité historique, c'est de consolider le redressement et le renforcement des institutions, de refonder la République. Un État démocratique, libre de toute mainmise, est indispensable, car il est aujourd'hui fortement influencé par de puissants intérêts particuliers. Tel est donc l'objectif principal, afin de pouvoir ensuite s'engager sur cette voie par des moyens institutionnels, en mettant en œuvre toutes les réformes nécessaires pour parvenir à la justice sociale et à une plus grande équité, qui figurent parmi les principaux défis auxquels ce pays est confronté.
Dans quelle mesure le soutien du Paraguay à Taïwan et ses relations tendues avec la Chine sont-ils liés à ses relations avec les États-Unis ? L’arrivée d’un nouveau gouvernement au Paraguay pourrait-elle modifier cette situation ?
Le Paraguay est le seul pays d'Amérique du Sud à entretenir des relations diplomatiques avec Taïwan et, par conséquent, n'a pas établi de relations diplomatiques avec la République populaire de Chine. La situation actuelle dans la région est extrêmement complexe. Le Paraguay est un allié clé de Taïwan, ayant historiquement bénéficié d'une importante coopération pour apporter un soutien politique à ce pays.
Il est également important de comprendre qu'au-delà des relations bilatérales entre le Paraguay et Taïwan, le Paraguay, en tant que membre du Mercosur, subit depuis longtemps des pressions pour établir des relations multilatérales en bloc. Par conséquent, le Paraguay devra tôt ou tard résoudre ce dilemme, dans le cadre du Mercosur, quant à la manière de maintenir ses relations internationales avec la République populaire de Chine et Taïwan.
Les propositions d'accords commerciaux, d'échanges et de coopération à différents niveaux avec la République populaire de Chine constituent un enjeu de plus en plus crucial pour le Mercosur, où le Paraguay représente un obstacle. L'attention que les États-Unis portent au Paraguay s'explique par les problèmes que ce pays pose à leurs intérêts : il sert de plaque tournante au trafic, au blanchiment d'argent et à divers mécanismes favorisant le crime organisé, ce qui menace leur souveraineté.
Il est très intéressant de constater que la priorité géopolitique actuelle des États-Unis est de rendre transparentes certaines institutions paraguayennes afin qu'elles servent leurs intérêts. Je n'oserais pas dire qu'ils se soucient du Paraguay lui-même. Mais c'est précisément la position adoptée par la Concertation nationale et d'autres secteurs de la société civile, qui voient là une occasion historique non seulement de provoquer un changement de pouvoir, mais aussi de se projeter dans l'avenir et de contrôler les facteurs susceptibles d'entraîner une instabilité et un renversement du pouvoir, comme ce fut le cas lors du coup d'État législatif de 2012.
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