Liens : Pandémie, inflation et transfert de surplus économique en Argentine
Carlos Fidel [1]
Une pandémie est une maladie qui se propage sur de vastes territoires et franchit les frontières à la recherche de ses victimes, sans distinction de classe sociale, de sexe ou de nationalité. Dans le cas du virus Covid-19, sa transmission mondiale se fait par contact direct entre êtres humains, par les voyages en avion entre pays, par le franchissement des frontières de diverses manières, par sa circulation rapide dans les espaces interurbains et intra-urbains, par les moyens de transport et par tous les contacts entre les personnes.
Les mesures gouvernementales visant à freiner la propagation du virus comprennent la vaccination et la mise en place de restrictions de déplacement. Ces mesures affectent différemment les diverses activités économiques. La plupart des secteurs vendant des biens et des services en présentiel ont enregistré une baisse de leur chiffre d'affaires, contraignant de nombreuses entreprises à fermer leurs portes. D'autres activités, en particulier celles réalisées grâce aux technologies numériques, se sont développées pendant la pandémie.
En Argentine, le secteur primaire n'a pas été touché par la pandémie ; certains produits du secteur agricole d'exportation ont bénéficié de la hausse des prix internationaux.
L’amplification et la prolongation de la pandémie n’ont pas freiné la hausse des prix, notamment pour les produits de première nécessité. Cela indique que les quelques acteurs économiques qui ont le pouvoir de fixer les prix et les profits restent insensibles à la situation sociale et sanitaire de leurs consommateurs. Pour eux, la recherche de profits exceptionnels prime ; on pourrait dire que c’est la principale motivation de leurs pratiques commerciales.
Presque tous les courants de pensée économique s'accordent à définir l'inflation comme une hausse des prix relatifs des biens et services. Ils s'accordent également à dire que l'inflation est un phénomène « symptomatique », c'est-à-dire que l'ensemble de la population en subit les effets au quotidien. Elle n'affecte pas tout le monde de la même manière, mais la grande majorité des gens sont touchés quotidiennement par la hausse des prix, notamment en ce qui concerne la consommation alimentaire et l'accès réduit aux autres biens de première nécessité.
Les différentes approches de la théorie économique divergent quant à l'explication des causes de l'inflation.
Par souci de concision, nous laisserons de côté certaines explications « rustiques » exprimées dans certains médias.
Les approches monétaristes de l'inflation mettent l'accent sur le fait que des dépenses publiques excessives, fondées sur l'émission de monnaie, entraînent un excès de masse monétaire en circulation, stimulant la « demande » de consommation de la population, qui se heurte à une « offre » réagissant par une hausse des prix.
Selon ce courant de pensée économique, comment le problème de l'inflation est-il résolu ?
Ces économistes affirment qu'il est indispensable de s'attaquer aux causes profondes de l'inflation. Leurs résultats se faisant attendre, la solution immédiate consiste à utiliser des instruments monétaires pour « assécher » le marché de la monnaie fiduciaire, ce qui réduira la demande de liquidités. Par conséquent, les prix cesseront d'augmenter et pourraient même baisser.
Ces prescriptions monétaristes ont été appliquées à maintes reprises en Argentine, le plus souvent sous forme de mesures d'ajustement imposées par le FMI (Fonds pour la lutte contre la misère et les inégalités), une organisation regroupant 184 pays mais dominée par quelques-uns, les États-Unis exerçant une influence prépondérante. Une analyse critique des opérations du FMI est disponible dans l'ouvrage « La Mondialisation et ses mécontentements » (Taurus, 2002) de l'économiste et prix Nobel Joseph E. Stiglitz.
En Argentine, l'application de ces instruments monétaires pour ajuster l'économie et lutter contre l'inflation a eu un résultat sans équivoque : une augmentation de la pauvreté, une hausse du chômage et un creusement des inégalités. Cette approche monétariste a été mise en œuvre durant la période où l'alliance Cambiemos était au pouvoir, culminant en 2019 avec un taux d'inflation de 53,8 %, le plus élevé des 28 dernières années. Ceci démontre l'incohérence de la théorie monétariste ; de plus, durant cette période, la sortie des excédents financiers par les circuits financiers et le commerce international a été encouragée et autorisée.
Une autre approche, dite « structuraliste », centre son analyse sur la structure productive et l'intégration du pays au marché mondial. Dans le domaine productif, ses auteurs soulignent que l'existence de monopoles non réglementés, situés à certains stades de la production, leur confère le pouvoir d'augmenter les prix, accroissant ainsi leur marge bénéficiaire de manière temporaire ou permanente, ce qui influe sur les prix finaux payés par les consommateurs.
Dans ce courant de pensée, nous soutenons que le processus inflationniste résulte de causes multiples, susceptibles d'évoluer selon les circonstances. Ce qui demeure constant, c'est l'existence d'un petit nombre d'acteurs économiques cherchant à accroître leurs marges bénéficiaires et qui, forts de leur position monopolistique, absorbent une partie de l'excédent de l'économie réelle dans leur quête de maximisation de leurs profits.
En Argentine, de nombreuses entreprises fixent leurs prix et leurs profits en dollars, même si la plupart de leurs matières premières proviennent de sources locales. Si les cours internationaux fluctuent, elles ajustent leurs prix en conséquence, même si leur production est destinée au marché local, comme c'est le cas pour de nombreux produits alimentaires. Ainsi, dans la distribution du « surplus économique », elles conservent une part considérable du surplus total généré au cours d'un cycle de production.
Au milieu du XXe siècle, les économistes américains Paul Baran et Paul Sweezy, qui portent le même nom, ont étudié conjointement la croissance et le développement capitalistes. Dans leurs travaux, ils ont défini le « surplus réel » comme la différence entre ce que la société produit et ce qu'elle consomme effectivement au cours d'une période donnée. Parallèlement, ils ont défini le « surplus potentiel » comme ce qui n'est pas produit car les efforts ou les ressources sont alloués à la production de biens superflus. Les formes actuelles d'organisation de la production empêchent la génération d'un surplus réel, qui pourrait être atteint grâce à une forme de production et de distribution plus efficace, avec moins de gaspillage et une gestion axée sur la justice sociale.
Aux fins de la présente note, nous proposons l’utilisation du concept de « surplus transféré », qui désigne les biens, services et capitaux fictifs qui « s’échappent » de l’espace national au moyen de divers outils d’évasion et de fraude fiscales et/ou directement par des voies de contrebande (l’Argentine a une longue histoire dans ce domaine).
L'un des effets de la pandémie a été la hausse des prix mondiaux de certains biens et services, dont beaucoup sont produits en Argentine. Les producteurs qui fabriquent leurs biens localement tentent d'aligner leurs prix de vente sur ceux du marché mondial, ce qui alimente l'inflation intérieure. Dans de nombreux cas, ils exportent par des voies informelles, comme la voie navigable Paraná-Paraguay, dont la concession a récemment fait l'objet de débats. Il s'agirait là d'une véritable illustration de ce que nous appelons ici un « excédent économique transféré » (Alcira Argumedo : « La voie navigable Paraná-Paraguay est une veine saignante », https://cdmnoticias.com.ar/2021/04/26/alcira-argumedo-la-hidrovia-parana-paraguay-es-una-vena-que-sangra/ ).
Avant d'aborder la question de l'équité du système fiscal actuel, nous proposons de traiter une tâche essentielle : rendre les impôts et réglementations existants efficaces. À cet égard, il est impératif de démanteler le réseau complexe de canaux permettant d'acheminer les « excédents transférés ». Il s'agit d'un défi urgent et incontournable pour le gouvernement national. Ses effets se répercuteraient rapidement sur le niveau des prix intérieurs, tout en augmentant les ressources budgétaires disponibles pour lutter contre la pandémie. Par ailleurs, des mesures publiques pourraient être mises en œuvre afin de transformer ces « excédents » potentiels en excédents réels, dans le cadre d'une société plus égalitaire et, par conséquent, plus démocratique.
[1] Professeur-chercheur consultant à l’Université nationale de Quilmes. Producteur et intervieweur pour la série « Dialogues rapprochés », UNQ-TV et CLACSO-TV. Directeur de la « Revue des sciences sociales, deuxième série », UNQ. Directeur de la revue en ligne « Monde urbain », UNQ. Directeur du programme de recherche « Dimensions et portée du développement territorial », UNQ. Coordinateur du groupe de travail CLACSO sur la pauvreté et les politiques sociales.
Si vous souhaitez recevoir plus d'informations sur les programmes de formation de CLACSO :
[widget id="custom_html-57"]
à nos listes de diffusion.
