« Ils ont essayé de les effacer de l’histoire. »
Près de 31 ans après l'assassinat des prêtres jésuites de l'UCA à San Salvador – Ignacio Ellacuría, Ignacio Martín Baró, Segundo Montes, Amando López et Juan Ramón Moreno – le 16 novembre 1989, l'Audience nationale espagnole a condamné le colonel et ancien vice-ministre de la Sécurité, Inocente Orlando Montano, à 133 ans de prison le vendredi 11 septembre 2020 – soit 26 ans, 8 mois et 1 jour pour chaque meurtre. Ce même matin de novembre 1989, le prêtre salvadorien Joaquín López, son assistante Julia Elba Ramos et la fille de cette dernière, Celina Mariceth Ramos, âgée de 16 ans, avaient également été assassinés. Bien que l'Audience nationale ait reconnu Montano coupable de ces meurtres, elle n'a pas pu le condamner « faute d'extradition par les États-Unis pour ces crimes ».
Lors d'une conférence de presse, le père Andreu Oliva, recteur de l'Université centraméricaine José Simeón Cañas (UCA), et le père José María Tojeira, directeur de l'Institut des droits de l'homme (Idhuca) de l'UCA, ont annoncé la position du lycée de San Salvador.
« Les condamnations judiciaires pour homicide, terrorisme ou crimes contre l’humanité ne sont jamais un motif de réjouissance », a déclaré Andreu Oliva. « Elles expriment la triste réalité d’un passé douloureux et tragique que nous avons vécu dans notre pays. Elles expriment aussi le pire de la condition humaine : sa capacité à outrager gravement la vie, à rompre la fraternité à laquelle l’humanité est appelée. Mais l’issue d’une affaire judiciaire est toujours une reconnaissance formelle, légale et démocratique de la vérité et une incitation, une garantie de non-répétition de ces actes inhumains. La résolution judiciaire est aussi un moyen idéal de progresser sur ce que l’UCA et la Compagnie de Jésus ont exprimé depuis le massacre : le chemin de la réparation passe par la connaissance de la vérité, la pratique de la justice et le pardon. C’est pourquoi il est également important que le processus judiciaire déjà engagé ici au Salvador concernant le massacre de l’UCA — qui est délibérément bloqué — se poursuive afin de déterminer qui étaient les autres instigateurs intellectuels de cet horrible massacre. C’est une dette que le système judiciaire salvadorien a. » « Nous ne devons plus attendre, tout comme nous ne devons plus attendre pour tous ces crimes, massacres et disparitions commis dans notre pays durant ces années. »
José María Tojeira a déclaré : « Les assassins et ceux qui ont ordonné le meurtre des Jésuites ont tenté de les effacer de l'histoire, de les faire disparaître. C'est le peuple salvadorien et d'autres peuples solidaires qui les font revivre. Un procès est un moyen de rendre leur dignité à ces personnes opprimées et maltraitées, non seulement aux Jésuites et aux deux femmes assassinées avec eux, mais aussi aux nombreuses victimes de massacres et autres actes odieux commis ici, au Salvador. C'est pourquoi je souhaite exprimer ce désir de construire la paix par la justice ; la justice est un moyen de faire éclater la vérité. Nous vivons dans un pays où le seul saint canonisé est l'archevêque Romero, et les Nations Unies ont proclamé le jour de l'archevêque Romero Journée du droit des victimes à la vérité. »
Le massacre eut lieu au petit matin du 16 novembre 1989, lorsque des membres du haut commandement salvadorien, dont Montano, ordonnèrent à un bataillon de l'armée de prendre d'assaut l'UCA. Un groupe de 40 hommes extirpa les jésuites de leurs chambres et les abattit à la mitrailleuse. Quelques secondes plus tard, les soldats découvrirent deux femmes cachées dans une pièce et les tuèrent également.
L'armée salvadorienne accusa les Jésuites de collaborer avec les guérilleros du FMLN et lança une campagne de harcèlement pendant plusieurs jours par le biais de sa radio officielle, en collusion avec l'extrême droite. Dans les jours précédant le massacre de San Salvador, des tracts circulaient, exprimant un message clair : « Faites votre devoir patriotique, tuez un prêtre. »
Pendant plusieurs années, les Jésuites ont tenté une médiation entre le gouvernement et le FMLN afin de parvenir à un accord de paix mettant fin à une guerre clandestine qui avait déjà coûté la vie à des dizaines de milliers de personnes. Dans leur action pour enrayer la violence, les prêtres ont dénoncé les violations des droits humains commises par les unités militaires et les cellules d'extrême droite contre les paysans salvadoriens. Le jugement indique que les Jésuites ont été la cible de « menaces de mort, de raids et d'attaques à l'UCA (Université centraméricaine) durant cette décennie, attaques qui se sont multipliées et intensifiées, atteignant 49 en 1989 ». De fait, l'engagement de l'Église dans la défense des droits humains à travers la théologie de la libération avait déjà coûté la vie à l'archevêque de San Salvador, Oscar Romero, en 1980.
Voir également la déclaration de CLACSO :
Justice pour les jésuites salvadoriens assassinés en 1989
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