Punir et prévenir la torture : les leçons tirées 50 ans après le coup d'État au Chili
Dans la collection « Cahiers de pensée critique latino-américaine », CLACSO présente « Sanctionner et prévenir la torture : leçons 50 ans après le coup d'État », une enquête de Sebastián Cabezas Chamorro, Germán Díaz Urrutia et María Cecilia Jaramillo Michel.
Punir et prévenir la torture : les leçons tirées 50 ans après le coup d’État
Le texte qui suit découle de l'intérêt porté par le Groupe de travail du CLACSO sur le vigilantisme, la violence collective et la gouvernance sécuritaire à la continuité des pratiques entre acteurs étatiques et non étatiques dans la dynamique du contrôle social associé au vigilantisme. Ce dernier désigne les pratiques liées aux actions collectives impliquant l'usage de la force physique, ou la menace de son usage, contre des personnes ou des biens afin de prévenir, de riposter ou de punir des comportements jugés nuisibles, ou encore de contenir des situations dangereuses.
Cet objectif fait naître la nécessité de nouer des liens avec, ou du moins de comprendre, le travail des acteurs de la société civile et de l'État qui analysent et interviennent face aux violences répressives perpétrées par les agents de l'État. C'est pourquoi nous avons l'intention de contacter les organisations créées par les États de la région, conformément aux engagements pris lors de la signature du Protocole facultatif se rapportant à la Convention contre la torture, adopté par l'Assemblée générale des Nations Unies le 18 décembre 2002.
La visite de l'équipe de coordination du Groupe de travail au Chili en août 2023 a été l'occasion idéale de concrétiser cet intérêt. C'est lors de cette visite que nous avons sollicité le Secrétaire exécutif du Comité pour la prévention de la torture – organe autonome créé par l'État chilien conformément aux engagements mentionnés précédemment – afin qu'il nous présente un ouvrage rédigé par notre groupe de travail. Nous avons également rencontré le président du Comité et des spécialistes du travail policier au sein de l'organisation. Au cours de ces rencontres, nous avons abordé la complexité croissante du champ des études sur les droits humains en Amérique latine contemporaine, notamment l'hétérogénéité des relations entre les différents acteurs et la manière dont ces relations peuvent engendrer des violences répressives. Nous avons partagé nos réflexions sur l'importance de ces questions pour comprendre les violations des droits humains dans le contexte actuel.
Ces échanges se déroulent dans un contexte très particulier : la commémoration du 50e anniversaire du coup d’État au Chili. Ce contexte imprègne notre rencontre et nous amène à réfléchir à la manière dont ce passé récent persiste dans notre présent. Cela est particulièrement vrai en ce qui concerne la violence répressive, les significations qui l’alimentent et ses manifestations actuelles. Nous remercions le Comité chilien pour la prévention de la torture d’avoir consigné ses réflexions sur ce sujet dans un document écrit et de les mettre à notre disposition à ce jour, cinquante ans après le coup d’État au Chili.
25 Septembre 2023
Groupe de travail CLACSO
Vigilantisme, violence collective et gouvernance de la sécurité
Sébastien Cabezas Chamorro*
Germán Díaz Urrutia**
María Cecilia Jaramillo Michel***
Introduction
Au cours du mois de juin, la Journée internationale pour le soutien aux victimes de la torture a été commémorée dans le monde entier. Au Chili, en 2023, cette commémoration revêt une signification particulière, puisqu'elle marque le 50e anniversaire du coup d'État militaire, suivi de 17 années d'une dictature brutale qui a systématiquement et massivement causé la disparition, le meurtre, la torture et l'exil de milliers de personnes.
Concernant les crimes commis par des agents de l'État dans un passé récent – tant sous la dictature que sous la démocratie –, nous constatons avec inquiétude que les jeunes et les moins jeunes, dans différentes sphères de la société, ont cherché à affaiblir, voire à détruire, les liens socioculturels qui unissent l'expérience présente à celle des générations précédentes, par la relativisation ou le déni des violences d'État qui se sont répandues au Chili et dans le reste de la région. À cet égard, le philosophe espagnol Reyes Mate observe que les jeunes générations, en particulier, croient en une sorte de présent permanent, sans lien organique avec le passé de leur époque (…), concluant qu'oublier la mort constitue un crime herméneutique qui s'ajoute au crime physique (Reyes Mate 2009, p. 27).
Le Chili du XXIe siècle nous présente une dette gigantesque que l'État entretient envers les victimes du passé et du présent, dette qui a une portée juridique et morale.
Sur le plan juridique et institutionnel, les instances du système de justice pénale et leurs opérateurs n'ont pas apporté de réponse adéquate aux milliers de cas d'emprisonnement politique, de torture et de violences institutionnelles survenus durant cette période. Le manque de diligence dans la conduite des enquêtes et la disproportion des sanctions infligées aux responsables sont éloquents. Sur les quelque 40 000 victimes d'emprisonnement politique et de torture sous la dictature, et parmi les affaires portées devant les tribunaux, seules 16 ont abouti à une condamnation (Observatoire de la justice transitionnelle du PUD, 2022). Par ailleurs, selon les données du Parquet national, sur les 10 936 affaires enregistrées pour violations des droits humains commises lors du soulèvement social de 2019, seules 130 ont fait l'objet d'une mise en examen, avec 206 personnes inculpées et 16 condamnées. Ces résultats en matière d'enquêtes ne diffèrent guère de la réalité quotidienne dans différentes régions du pays.
Le non-respect de ces obligations internationales a une conséquence encore plus grave, dont les effets considérables touchent non seulement les victimes et leurs familles, mais aussi la société tout entière, en véhiculant un message néfaste de permissivité à tous les responsables publics, en particulier ceux chargés de faire appliquer la loi, tels que les responsables des lieux de privation de liberté, de détention ou de soins, mais aussi en sapant la confiance du public dans les institutions et, par conséquent, dans l'ensemble du système démocratique.
Par conséquent, l'une des premières mesures pour prévenir la torture et garantir sa non-répétition doit consister à mener des enquêtes approfondies, conformément aux principes de diligence raisonnable, et à imposer des sanctions appropriées aux responsables de tels actes. La portée médiatique du jugement est essentielle, non seulement pour instaurer des réparations adéquates pour les victimes, mais aussi pour rétablir la confiance dans les institutions et restaurer l'ordre rompu.
Par ailleurs, ces événements comportent une dimension morale qu'il convient d'aborder. Cela implique un engagement social fort pour construire un récit irréfutable condamnant ces graves violations et pour mener une éducation civique visant à maintenir vivantes dans la conscience collective les conséquences douloureuses de l'oppression et de la torture. Or, des voix négationnistes circulent actuellement, niant ou minimisant ces événements, exposant ainsi les survivants et les victimes à un processus de revictimisation, souvent avec la complicité de l'État et de groupes politiques.
Ainsi, au Chili, il a été impossible de construire un récit historique de condamnation qui nous permette d’honorer la mémoire et d’avancer vers un « plus jamais ça », en reconnaissant les leçons apprises et en générant un engagement sans réserve envers la démocratie et ses mécanismes de résolution des conflits politiques et sociaux.
Il est important de souligner comment cette incapacité juridique et morale à poursuivre et à condamner la violence institutionnelle permet, pour paraphraser le poète et philosophe espagnol Jorge Ruiz de Santayana, que « ceux qui oublient leur histoire sont condamnés à la répéter ».
La perception et la valeur des droits de l'homme au Chili 50 ans plus tard
L'interruption de la démocratie le 11 septembre 1973 a entraîné la cessation immédiate de nombreuses garanties et droits, tels que la liberté de circulation, de réunion, de manifestation et d'expression. Il en a résulté l'arrestation arbitraire, la disparition, l'exécution et/ou l'exil de milliers de personnes – militants et sympathisants du gouvernement d'Unité populaire – et une part importante de la population est restée silencieuse et soumise. La peur latente d'être dénoncé et arrêté, conjuguée à la répression et à la persécution de toute tentative d'organisation sociale et politique (y compris l'élimination de certains dirigeants et personnalités politiques), a cristallisé une fracture sociale, et parfois même familiale, empêchant pendant de nombreuses années tout débat public sur les conséquences de l'effondrement des institutions et les exactions commises sous la dictature.
Les sentiments de peur, de silence et d'immobilisme de la majorité ont, à leur tour, facilité l'instauration d'un modèle économique néolibéral naissant qui, dans sa version orthodoxe, a intensifié la privatisation et la déréglementation des marchés et des ressources, tout en favorisant la concentration économique, la ségrégation urbaine, l'élévation de la réussite individuelle au rang de seul horizon normatif et l'établissement d'une conception de l'État subordonné, cristallisée dans la Constitution de 80. Ces pratiques, consolidées par la suite lors du processus de transition démocratique, ont accentué la désagrégation du tissu social et la réduction des acquis collectifs, compromettant la construction de visions d'avenir et d'un récit commun sur les plaies encore vives.
Ces griefs se sont manifestés par l'émergence de divers mouvements et revendications citoyens, principalement liés à la revendication des droits économiques, sociaux, culturels et environnementaux (DESC) et à la situation de discrimination et d'inégalité dont sont victimes certains groupes de population, tels que les femmes et les personnes de diverses origines sexuelles et de genre ; mettant en lumière les écarts entre les moyens de subsistance et le coût de la vie, en particulier pour les groupes particulièrement vulnérables tels que les personnes âgées, les personnes handicapées, celles vivant dans l'extrême pauvreté, etc. ; et exprimant un mécontentement face aux disparités territoriales dans un modèle de gouvernance fortement centralisé.
Ces mécontentements ont trouvé leur expression la plus massive et la plus généralisée lors du soulèvement social d'octobre 2019, période de bouleversements sociaux et politiques dans un pays qui disait « ça suffit » et exigeait une refonte de son contrat social. Malheureusement, nombre de ces mobilisations pacifiques et légitimes ont été accompagnées d'épisodes de violence, de destruction et d'intransigeance, se manifestant par des pillages de masse, du vandalisme de biens publics, des actes d'intimidation et autres incivilités. Ceci a engendré une polarisation de l'espace public et la proclamation d'un état d'exception constitutionnelle, restreignant une fois de plus les libertés fondamentales et favorisant, voire cautionnant parfois, le recours excessif à la force pour maintenir l'ordre public. Ainsi, à l'issue du soulèvement social, le parquet avait enregistré plus de 10 000 cas de violations des droits humains, dont des homicides, et des centaines de cas de torture, de contrainte illégale, de traumatismes oculaires et d'agressions sexuelles répétées.
Ce bref aperçu est essentiel pour comprendre le contexte social et politique dans lequel s'inscrit la commémoration du 50e anniversaire du coup d'État civico-militaire, ainsi que les progrès et les reculs en matière de reconnaissance et de respect des droits de l'homme au Chili.
Plus précisément, il apparaît clairement que l'évaluation par les Chiliens des progrès accomplis en matière de respect des droits humains est insuffisante. L'examen des résultats de l'Enquête nationale sur les droits humains de 2022 révèle, par exemple, que 34,5 % des participants ont attribué une note inférieure à 4 au respect des droits humains au Chili [1] , 55,4 % une note de 4 ou 5, et seulement 10,0 % des participants ont donné une note comprise entre 6 et 7 (INDH, 2022).
La même étude conclut que « la perception qu’ont les participants de la garantie et de la protection des droits humains est négative ; ils considèrent que le Chili est un pays qui ne garantit pas la grande majorité des droits ; plus de 80 % des personnes interrogées sont en désaccord ou tout à fait en désaccord avec l’affirmation selon laquelle, au Chili, chacun a la garantie d’une pension décente, d’un salaire décent, d’un logement décent et d’un accès aux services de santé. Plus de 70 % sont également en désaccord ou tout à fait en désaccord concernant l’accès à une éducation de qualité et à un environnement non pollué » (INDH, 2022).
Cette évaluation insuffisante de la capacité de l’État à garantir et à faire respecter les droits de l’homme peut être marquée par de multiples expériences de discrimination qui continuent d’exister quotidiennement au Chili ; 4 personnes sur 10 interrogées ont déclaré avoir subi une discrimination dans un service public au cours des douze derniers mois.
Ces actes de discrimination influencent la valeur accordée à la démocratie et la perception de son rôle en tant que système politique capable de garantir : 1) la participation à la prise de décision, 2) le respect des normes fondamentales et 3) l’égalité des droits. En effet, une étude récente de l’Université Alberto Hurtado et du cabinet de conseil Criteria [2] montre qu’au Chili, la démocratie, en tant que concept abstrait, demeure très valorisée, malgré un besoin urgent de l’approfondir. Un pourcentage significatif (21 %) indique que, dans certaines circonstances, un gouvernement autoritaire peut être préférable à un gouvernement démocratique. Par ailleurs, 6 % estiment être indifférents entre un régime démocratique et un régime autoritaire. Si des efforts ne sont pas déployés pour atténuer ces perceptions autoritaires, on risque de connaître des reculs dans divers domaines de la pratique démocratique, car un moindre engagement envers la démocratie politique est directement lié à une moindre orientation démocratique dans la vie quotidienne.
Enfin, il convient d’analyser la perception de la sécurité personnelle dans différentes situations de privation de liberté ou de détention par l’État. Il apparaît clairement qu’un nombre significatif de personnes ne perçoivent pas ces lieux comme sûrs. De plus, 50 % d’entre elles ont exprimé un « désaccord » ou un « fort désaccord » quant à leur sécurité face à la torture dans toutes les situations mentionnées dans l’enquête, notamment celles concernant les groupes particulièrement protégés tels que les enfants et adolescents placés sous la tutelle de l’État (76,2 %), les personnes âgées en EHPAD (69,9 %), les personnes hospitalisées en psychiatrie (64,9 %) et les personnes détenues dans une prison de la Gendarmerie (64,5 %) (INDH, 2022).
Ces derniers chiffres témoignent des défis considérables qui persistent en matière de sanction et de prévention de la torture dans les lieux chargés de la prise en charge, du contrôle et de la garde des personnes privées de liberté par l'État.
Progrès et reculs dans la prévention et la répression de la torture : le Comité pour la prévention de la torture et son intégration dans le cadre institutionnel des droits de l’homme
Au crépuscule de la tyrannie dictatoriale à la fin des années 80, dans le but de redorer son image auprès de la communauté internationale et dans le cadre de la transition démocratique qui se profilait à l'horizon, le Chili a entamé un processus de ratification des principaux traités internationaux relatifs aux droits de l'homme, ce qui s'est traduit concrètement par l'acceptation volontaire d'une série d'obligations internationales permettant une défense et une protection plus efficaces des droits fondamentaux.
Dans ce contexte, depuis le rétablissement de la démocratie en 1990, l’adoption de ces engagements internationaux, conjuguée à la tragique expérience de la dictature, a contraint le Chili à rehausser ses normes en matière de droits humains. Cela s’est traduit principalement par la nécessité de mettre en place des institutions spécialisées dans les droits humains qui, associées à des réformes juridiques fondamentales, tant sur le fond que sur la forme, pour la protection et la promotion des droits humains [3] , auraient pour principal objectif de garantir les droits de tous. Ce processus a été impulsé avant tout par la société civile et les acteurs politiques qui ont élaboré les principales politiques nationales dans le cadre de la justice transitionnelle.
La première commission créée pour contribuer à faire la lumière sur les crimes graves, massifs et systématiques commis par des agents de l'État durant la dictature civico-militaire fut la Commission nationale vérité et réconciliation (CNVR, dite « Commission Rettig » [4] ), qui acheva ses travaux le 8 février 1991 avec la remise d'un rapport final [5] . Son mandat était d'« établir le tableau le plus complet possible des événements graves en question (commis entre 1973 et 1989), de leur contexte et de leurs circonstances » et de « recueillir des informations permettant d'identifier les victimes et de déterminer leur sort ou leur lieu de séjour ». Le rapport recensait 2 025 décès résultant de violations des droits de l'homme commises par des agents de l'État ; 90 décès imputables à des groupes d'opposition violents ; et 164 cas de violence politique non attribuables à un groupe particulier [6] . Concernant spécifiquement les actes de torture, José Zalaquett, membre de la commission et universitaire de renom, a souligné : « Il était impossible de recenser individuellement les cas de torture ; nous avons dû l’aborder comme un phénomène général, plutôt que de l’examiner au cas par cas. Comme nous l’expliquons dans le rapport, on estime que la moitié des personnes emprisonnées pendant au moins vingt-quatre heures ont subi des actes de torture ou de mauvais traitements, ce qui représente environ cent mille demandes d’indemnisation potentielles. Il s’agissait de crimes commis quinze ou seize ans auparavant, et dans la plupart des cas, aucune trace n’en subsistait. Un recensement individuel, notamment en ce qui concerne les indemnisations, aurait été impossible à gérer » [7] . Malgré les progrès significatifs que cette étape a représentés dans le développement ultérieur des politiques de justice transitionnelle, l’État devait encore remplir ses obligations : continuer à recenser les victimes de la dictature, enquêter sur les auteurs des crimes commis et les punir, réhabiliter les victimes et offrir des garanties de non-répétition.
Par la suite, la loi n° 19.123 [8] a créé la Corporation nationale pour la réparation et la réconciliation, chargée de coordonner, de mettre en œuvre et de promouvoir les recommandations de la Commission Rettig. Elle a également été chargée d’examiner les cas de disparitions forcées et d’exécutions extrajudiciaires que la commission Rettig n’avait pu étudier faute d’informations ou parce qu’ils ne lui avaient pas été soumis.
Un troisième organe était la Commission nationale sur l’emprisonnement politique et la torture (« Commission Valech » ou « Commission Valech I »), créée en 2003 par le décret n° 1.040, dont le seul mandat était de « déterminer, sur la base des preuves présentées, qui a subi une privation de liberté et des actes de torture pour des raisons politiques, du fait d’actes commis par des agents de l’État ou des personnes à leur service, entre le 11 septembre 1973 et le 10 mars 1990 » [9] . Cette législation a été complétée par la loi n° 19.992, qui « institue une pension de réparation et accorde d’autres prestations aux personnes qu’elle désigne », octroyant une pension de réparation annuelle, ainsi que des prestations médicales et d’éducation, aux personnes reconnues comme victimes par la Commission Valech, soit 27 255 personnes.
Ces commissions ont constitué les premières manifestations d'institutionnalisation des droits humains, malgré leurs objectifs spécifiques de classification des victimes et d'octroi de réparations. Toutefois, depuis 1997, le Programme des droits humains du ministère de l'Intérieur existe en tant qu'organisme public chargé des poursuites pénales pour les violations commises durant la dictature [10] . Ce programme, qui prolonge la loi n° 19.123 relative à l'Unité du Programme des droits humains, a pour mission, en son article 1, d'apporter une assistance juridique et sociale aux familles des victimes de disparitions forcées et d'exécutions sommaires. Avec la promulgation de la loi n° 20.885, portant création du Sous-secrétariat aux droits humains, le Programme des droits humains a été transféré au ministère de la Justice et des Droits humains, où il a acquis son appellation actuelle (anciennement « Programme des droits humains ») et a bénéficié d'une stabilité institutionnelle, se dotant d'une structure organisationnelle lui assurant une base plus solide pour l'exercice de ses fonctions. Outre l’assistance juridique et sociale qu’elle apporte aux familles des victimes, elle a pour mission de promouvoir une culture du respect des droits de l’homme en encourageant, diffusant et soutenant des actions de réparation symboliques à caractère culturel et éducatif.
Si les commissions et organes créés depuis le rétablissement de la démocratie ont joué un rôle essentiel dans l’intégration des droits humains au sein de l’État, la mise en place d’organes spécifiquement conçus et dotés d’un mandat précis restait à faire. À cet égard, il convient de rappeler que « le cadre institutionnel des droits humains, c’est-à-dire les formes concrètes que prend la structure organisationnelle de l’État pour remplir sa fonction de promotion et de protection des droits humains, tels qu’ils sont consacrés par les chartes fondamentales, les traités internationaux et autres instruments, revêt une importance cruciale pour la consolidation de la démocratie » [11].
Ainsi, dans les années 90, plusieurs projets de loi visant à créer un poste de médiateur au Chili ont été déposés. Cependant, ces projets n'émanaient pas de l'État ; c'est la société civile organisée qui a constamment milité pour leur création. Cela reflétait les difficultés rencontrées pour établir de nouvelles institutions de défense des droits humains au Chili.
Le tournant décisif fut sans aucun doute la création de l'Institut national des droits de l'homme (INDH). Outre la mise en place, pour la première fois, d'une institution autonome de défense des droits humains spécialisée dans la promotion et la protection de ces droits [12] , cet institut a engendré un cercle vertueux intéressant : diverses institutions étatiques ont commencé à créer leurs propres unités de défense des droits humains, notamment celles liées à l'administration de la justice. Du fait de la création de l'INDH, du rôle qu'il a commencé à jouer et de l'exercice de son mandat, plusieurs organismes publics ont été contraints de créer des unités de défense des droits humains en leur sein, à la fois pour répondre aux demandes qu'ils recevaient de l'INDH et pour intégrer la dimension des droits humains dans l'exercice de leurs fonctions. On peut également y voir l'expression de la création des bureaux régionaux de l'INDH, un processus qui a permis une interaction plus constante avec les différents acteurs du système judiciaire, en particulier en ce qui concerne le pouvoir d'engager des poursuites.
Ce bref résumé comprenait également la création du Médiateur des enfants, une institution autonome de défense des droits de l'homme spécialisée dans la promotion et la protection des droits des filles, des garçons et/ou des adolescents.
Concernant les institutions gouvernementales, la loi n° 20.885 a été publiée le 5 janvier 2016, modifiant le décret-loi n° 3.346 de 1980, qui porte sur la loi organique du ministère de la Justice et des Droits de l'Homme. Ce texte législatif élargit le champ d'action de ce ministère, désormais appelé « ministère de la Justice et des Droits de l'Homme », avec pour mission de promouvoir les droits humains. Il crée également deux organes : le Sous-secrétariat aux Droits de l'Homme, chargé de promouvoir et de coordonner les politiques publiques et la législation relatives aux droits humains au sein du pouvoir exécutif [13] ; et le Comité interministériel des droits de l'Homme, organe consultatif auprès du président de la République pour la définition des orientations de la politique intersectorielle du gouvernement en matière de droits humains. Le Sous-secrétariat aux Droits de l'Homme assure le secrétariat exécutif du Comité [14].
La loi n° 20.885 institue également le Plan national des droits de l’homme, instrument qui permettra, pour la première fois, d’établir une politique nationale en la matière. Ce plan vise à dresser un bilan des obligations internationales non remplies de l’État en matière de droits de l’homme et à adopter des politiques publiques destinées à promouvoir et à protéger ces droits.
Dans ce contexte, le Chili a ratifié en 2008 le Protocole facultatif à la Convention des Nations Unies contre la torture. En 2009, le gouvernement de la présidente Michelle Bachelet Jeria a informé le Sous-comité pour la prévention de la torture que l'Institut national des droits de l'homme (INDH) serait désigné comme Mécanisme national de lutte contre la torture. Après quatre années de silence, les premières versions du projet de loi portant création du Comité pour la prévention de la torture ont été rédigées en 2014. Ainsi, après un travail préparatoire législatif ardu, le projet de loi est devenu la loi n° 21.154 (publiée le 25 avril 2019), désignant l'Institut national des droits de l'homme comme Mécanisme national de prévention de la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants (MNPT) ; une institution visant à renforcer le système de protection et de promotion des droits humains des personnes privées de liberté au Chili.
Pour remplir son mandat, l’INDH agit exclusivement par l’intermédiaire du Comité pour la prévention de la torture (CPT), composé de sept experts choisis par la Haute Direction publique, et d’une équipe de soutien composée de professionnels et de personnel administratif.
La mission de ce Comité est de mettre en œuvre les dispositions du Protocole facultatif à la Convention des Nations Unies contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants, ainsi que les instruments internationaux en la matière ratifiés par le Chili, la Constitution politique de la République et les autres réglementations en vigueur.
Il convient de souligner que le travail du CPT comporte un rôle préventif ; autrement dit, il vise à anticiper les actes de torture, ainsi qu’à détecter et à modifier les facteurs qui contribuent à la genèse et à la perpétuation de ce type de crime. Pour atteindre ces objectifs, il a été démontré que l’un des principaux instruments – bien que non exclusif – est la visite périodique et inopinée des lieux de détention.
Actuellement, le CPT est chargé du contrôle permanent des unités de police, des centres pénitentiaires, des hôpitaux psychiatriques, des établissements de long séjour pour adultes âgés (ELEAM) et des foyers pour enfants et adolescents placés sous la tutelle de l'État, entre autres.
Cependant, malgré les progrès institutionnels réalisés dans ce domaine depuis le rétablissement de la démocratie, la torture est loin de disparaître, comme en témoignent les divers constats observés lors des visites préventives effectuées par le CPT depuis sa création, dans plus de 120 centres répartis sur l'ensemble du territoire national.
Pour ne citer que quelques-uns des facteurs de risque identifiés, on peut mentionner la négligence dont sont victimes les personnes âgées placées en établissements de soins de longue durée ; le manque de respect de l’autonomie des personnes souffrant de troubles mentaux ; l’exposition des enfants aux réseaux d’exploitation sexuelle ; l’accès insuffisant aux soins de santé pour les personnes privées de liberté dans les centres pénitentiaires ; le manque de spécialisation des gardiens de prison des deux forces de police, entre autres facteurs de risque importants.
De ces constats inquiétants et stimulants émergent deux forces centrales : le pouvoir de la prévention et le pouvoir transformateur du dialogue.
Au Chili, le CPT est le seul organisme public entièrement dédié à la prévention de la torture et autres mauvais traitements. Le Comité n'est pas habilité à intenter des poursuites judiciaires, son action étant axée sur la création de conditions et la mise en œuvre de mesures préventives contre les violations des droits humains. Il s'agit notamment d'identifier les facteurs de risque et de mettre en place des mesures de protection ou des garanties assurant un traitement respectueux et digne dans tous les lieux de détention.
Et pour accomplir cette mission, une seconde force se manifeste : le pouvoir du dialogue, comme outil de transformation et facteur clé dans la construction d'alliances permettant les changements substantiels nécessaires, afin que dans ces lieux et dans la société, règne une culture du respect et du bon traitement.
En résumé, concernant la torture et autres mauvais traitements, deux faits sont à la fois tristes et faciles à vérifier : le premier indique que malgré les efforts déployés par la communauté internationale et par le Chili, ces crimes graves persistent ; le second montre qu’une fois la violation des droits humains commise, les États du monde entier – y compris bien sûr les pays de notre région – ont lamentablement échoué à enquêter et à punir les auteurs de ces actes de manière proportionnée.
Alors que, dans ce cycle d'impunité persistant, les États ne peuvent baisser leur garde ni ménager leurs efforts pour rendre justice aux victimes de violences institutionnelles, les stratégies nationales et internationales de prévention de la torture apparaissent comme une proposition novatrice qui, par le déploiement d'une imagination non punitive, tente de construire une culture de traitement digne pour toutes les personnes privées de liberté.
Dernières réflexions et défis futurs
Comme le décrit l'article, bien que des progrès aient été réalisés dans ce domaine au cours des 50 dernières années, notamment en ce qui concerne le cadre institutionnel de défense et de promotion des droits de l'homme, il reste encore un certain nombre de questions en suspens pour prévenir et punir la violence institutionnelle, en particulier la torture.
L’expérience des troubles sociaux dans le pays démontre que les exactions policières et militaires persistent malgré l’intégration de la formation aux droits humains dans les programmes de ces institutions et l’élaboration de protocoles relatifs à l’usage proportionné de la force et à l’utilisation d’armes létales et non létales. Toutefois, les faits montrent que ces efforts restent insuffisants.
Il est donc urgent de poursuivre les réformes au sein de ces institutions, qui devraient notamment intégrer pleinement les pratiques respectant et garantissant les droits de tous les individus dans l'application de la loi et dans l'exercice de leurs fonctions de forces de l'ordre et de sécurité. De même, il est essentiel de renforcer les organes externes et internes chargés de veiller à la bonne application des protocoles dans ces domaines afin d'assurer une redevabilité effective et, par conséquent, un approfondissement de la démocratie au sein de ces institutions.
Il est par ailleurs nécessaire de mettre fin à l'impunité qui perdure depuis les crimes commis sous la dictature civico-militaire et ceux perpétrés depuis octobre 2019 dans le contexte du soulèvement social, ainsi que pour tous les cas de violence institutionnelle recensés ces cinquante dernières années. Pour ce faire, il est essentiel de poursuivre les responsables et d'identifier les responsabilités institutionnelles afin que des sanctions puissent être imposées. Ces sanctions doivent non seulement punir, mais aussi dissuader, en créant un précédent qui contribue à décourager de telles pratiques.
En outre, la promotion de mesures compensatoires pour les victimes de ces types de crimes commis par les forces de l'ordre est un devoir de l'État, indispensable pour faire progresser la réconciliation tant attendue et la construction de la paix sociale.
Relever ces défis exige sans aucun doute un engagement continu de l’État et de la société dans son ensemble, mais surtout des autorités et institutions gouvernementales, afin de garantir que la torture soit punie et prévenue et que le principe du « plus jamais ça » devienne effectif.
Avocate . Maîtrise en criminologie et études socio-juridiques. Experte en matière de fonction policière, Comité pour la prévention de la torture (Chili).
* * Sociologue. Maîtrise en psychologie. Secrétaire exécutive, Comité pour la prévention de la torture (Chili).
* ** Sociologue. Doctorante en sciences politiques et sociales. Analyste de contenu dans le domaine de la fonction policière, Comité pour la prévention de la torture (Chili).
Références bibliographiques
Criteria et l'Université Alberto Hurtado (2023). Le Chili dit : « Les imaginaires citoyens sur la démocratie au Chili ».
Institut national des droits de l'homme, INDH (2022) Enquête nationale sur les droits de l'homme.
Mera, Jorge (1995) « Chili : Vérité et justice sous le gouvernement démocratique ». Dans Naomi Roht-Arriaza (dir.), Impunité et droits de l’homme en droit et pratique internationaux. New York : Oxford University Press, p. 183-184.
Reyes Mate, Manuel (2008). L'héritage de l'oubli, Madrid : Errata Naturae.
Université Diego Portales, UDP (2010). Rapport annuel sur les droits de l'homme. Chapitre : Les institutions des droits de l'homme au Chili.
Zalaquett, José (1992) « Équilibrer les impératifs éthiques et les contraintes politiques : le dilemme des nouvelles démocraties confrontées aux violations passées des droits de l’homme », Hastings Law Journal 43 : 1425, 1438.
[1] Sur une échelle de 1 à 7, 7 étant le score le plus élevé associé à une excellente conformité et 1 à un très faible niveau de conformité.
[2] Étude de critères réalisée en collaboration avec l’Université Alberto. 2023. Le Chili déclare : « Imaginaires citoyens sur la démocratie au Chili »
[3] Il est possible de souligner diverses lois telles que : la loi sur la participation (n° 20.500, 2011) ; la loi établissant des mesures contre la discrimination (n° 20.609, 2012) ; la loi créant l’Institut national des droits de l’homme (INDH) (n° 20.405, 2009) ; la loi déterminant l’inscription automatique, modifiant le service électoral et modernisant le système de vote (n° 20.568, 2012) ; ainsi que la création d’espaces de débat public et la mise en place de mécanismes permettant un meilleur accès à la justice et à l’information publique.
[4] La Commission Vérité et Réconciliation a été créée par le décret DS n° 355, daté du 25 avril 1990.
[5] Rapport final disponible à l'adresse http://www.gob.cl/informe-rettig/
[6] Voir José Zalaquett, « Équilibrer les impératifs éthiques et les contraintes politiques : le dilemme des nouvelles démocraties confrontées aux violations passées des droits de l’homme », Hastings Law Journal 43 (1992) : 1425 ; Jorge Mera, « Chili : vérité et justice sous le gouvernement démocratique » dans Roht-Arriaza, Impunité, 171.
[7] Justice transitionnelle : Manuel pour l’Amérique latine. Partie I : Concepts et débats sur la justice transitionnelle, p. 177. Disponible à l’ adresse : https://biblioteca.corteidh.or.cr/tablas/r29758.pdf
[8] Texte de la loi disponible à l'adresse https://www.leychile.cl/Navegar?idNorma=30490
[9] La liste des personnes reconnues comme victimes par la Commission Valech est disponible à l’ adresse http://pdh.minjusticia.gob.cl/wp-content/uploads/2015/12/CNPPTetapa-reconsideraci%C3%B3n.pdf.
[10] Décret suprême 1.005, avril 1997
[11] Rapport annuel 2010 de l’UDP sur les droits de l’homme. Chapitre sur les institutions des droits de l’homme au Chili, p. 450.
[12] La loi n° 20.405, publiée au Journal officiel le 12 décembre 2009, a également créé la Commission consultative pour la qualification des personnes disparues, des exécutions politiques et des victimes d’emprisonnement politique et de torture (dite Commission Valech II). Elle était notamment chargée de recueillir de nouveaux témoignages et des informations contextuelles sur les personnes disparues, les exécutions politiques et les victimes d’emprisonnement politique et de torture – des cas qui n’avaient pas été reconnus par les commissions précédentes. Son rapport final, datant de 2011, recensait 30 nouveaux cas, dont 6 concernaient des personnes disparues. Par ailleurs, la loi n° 20.405 a étendu les prestations de réparation aux familles des victimes dont les cas ont été qualifiés de victimes.
[13] L’article 8 de la loi 20.885 dispose que : « Le Sous-secrétaire aux droits de l’homme a pour fonctions de conseiller et de collaborer directement avec le ministre de la Justice et des Droits de l’homme à l’élaboration et à la mise en œuvre des politiques, plans et programmes relatifs à la promotion et à la protection des droits de l’homme. Le Sous-secrétaire aux droits de l’homme est le chef du Sous-secrétaire aux droits de l’homme et le collaborateur immédiat du ministre pour les matières relevant de sa compétence et, en cas d’absence ou d’empêchement du Sous-secrétaire à la Justice, son substitut légal. »
[14] L’article 10 de la loi 20.885 indique comme fonction dudit Comité « de conseiller le Président de la République dans la détermination des orientations de la politique intersectorielle du Gouvernement en matière de droits de l’homme, constituant un instrument d’information, d’orientation, de coordination et d’accord pour les ministères et services qui le composent ».
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