Reconnaissance de Marta Casaús Arzú
Par: Marisa G. Ruiz Trejo*
Le Salon international du livre du Guatemala (FILGUA 2025) a été le théâtre d'un hommage bien mérité à Marta Elena Casaús Arzú, penseuse critique guatémaltèque dont l'œuvre a marqué une étape importante dans les études sur le racisme structurel, le pouvoir, la mémoire et la notion de nation en Amérique centrale et latine. En l'honneur de cet hommage, FILGUA, qui s'est tenu du 1er au 13 juillet 2025 au Foro Majadas de Guatemala City, est devenu un espace de dialogue approfondi sur des sujets historiquement marginalisés : le racisme structurel, les séquelles du génocide, les violences faites aux femmes et les discriminations du quotidien. Au-delà de l'hommage lui-même, le salon s'est transformé en une plateforme collective de réflexion critique, réunissant universitaires, étudiants, décideurs politiques, artistes et militants, et marquant un tournant dans la réaffirmation d'une pensée latino-américaine engagée et transformatrice.
Cette reconnaissance de Marta Casaús Arzú s'inscrit dans le cadre de nombreuses initiatives régionales visant à mettre en lumière le rôle transformateur des femmes dans les sciences sociales critiques. Parmi celles-ci, notre projet de recherche, « Penseuses critiques et crises de la liberté académique au Chiapas et en Amérique centrale », financé par la subvention pour le Renforcer la recherche comparative et la pensée critique dans le cadre de la liberté académique dans les Amériques, promu par CLACSO-CLAA[1], que je coordonne depuis l'Université autonome du Chiapas ; en collaboration avec Ana Lucía Ramazzini (FLACSO, Guatemala) et Tania Mata Parducci (Centre des arts pour la paix du Salvador), dans le but de reconstituer les généalogies des penseurs critiques d'Amérique latine et de dénoncer les menaces croissantes qui pèsent sur la liberté de pensée dans la région.
L’héritage de Marta Casaús Arzú confirme le rôle central des femmes dans la production de la pensée critique latino-américaine. Reconnaître son œuvre, c’est aussi reconnaître l’urgence de recentrer le savoir sur les voix historiquement réduites au silence et affirmer que penser de manière engagée demeure une forme puissante de résistance.
Marta Elena Casaús Arzú a formé des générations de chercheurs et est une figure incontournable des sciences sociales critiques latino-américaines. Son œuvre allie rigueur méthodologique et engagement intellectuel, démontrant que la recherche universitaire peut et doit aussi être un acte de contestation, de service public et d'action politique.
Dialogues intergénérationnels en hommage à un penseur engagé
Les 4 et 5 juillet se sont déroulées les journées de réflexion « Mémoire, Nation et Racisme », réunissant des personnalités du monde universitaire et intellectuel, engagées dans la récupération de la mémoire historique, la construction démocratique de la nation et la dénonciation du racisme structurel.
L'une des sessions les plus marquantes du 4 juillet était intitulée « Les autres visages du racisme », qui a réuni des intellectuelles mayas telles que Victoria Tubin Sotz, Delfina Mux Caná, Lina Barrios et Bertha Zapeta. Leurs interventions ont mis en lumière la persistance du racisme épistémique et structurel à partir de perspectives contextualisées. De même, la table ronde « Racismes, discriminations et inégalités », animée par Yolanda Aguilar, a accueilli Glenda Ixtabalan, Fernando Us et María Elisa Velázquez.
Le 5 juillet, une sélection d'œuvres majeures de Marta Casaús Arzú a été présentée, mettant l'accent sur les liens entre racisme, génocide et identité nationale. Les chercheurs Raxche' Rodríguez Guaján, Demetrio Cojtí, Luis Alberto Padilla et Jorge Ramón González Ponciano ont participé à cet événement, analysant la pertinence et la profondeur critique de son œuvre. Parallèlement, la table ronde « Art et Mémoire », animée par la chercheuse Patricia Arroyo Calderón (UCLA), a réuni des artistes et des acteurs culturels tels que Mayarí de León, Miguel Ángel Oxlaj Cúmez, Carlos Fredy Ochoa et Edgar Sajcabún. Mayarí de León, fille de l'écrivain disparu Luis de Lión, a souligné le pouvoir de l'art comme vecteur de résistance et de mémoire vivante, mettant en lumière le travail du projet culturel Luis de Lión à San Juan del Obispo.
L'événement principal de l'hommage a eu lieu le 10 juillet et a réuni des personnalités du monde universitaire et culturel, ainsi que des membres de la famille de la personne honorée (Andrés, Tatiana, Alejandra et María Hurtado de Mendoza). Des chercheurs de renom tels que María Teresa Giraldez, Patricia Arroyo Calderón, Irma Alicia Velásquez Nimatuj, Rolando Castillo, Raúl Figueroa Sarti et Diana López de Sánchez, directrice de FILGUA, étaient également présents. Cet événement a constitué non seulement une reconnaissance individuelle, mais aussi une affirmation collective de la justice épistémique envers une penseuse engagée dans la transformation sociale.
Tout au long de la foire, des moments de rencontre, de dialogue et de réaffirmation de l'engagement envers la pensée critique ont eu lieu. Des collègues, des anciens élèves et des chercheurs liés aux sciences sociales et aux humanités critiques d'Amérique latine y ont participé, notamment Patricia Arroyo Calderón, Georgina Hernández Rivas, Gloria Graterol, Juan Manuel Ledezma et moi-même, qui nous sommes joints à l'hommage rendu à une figure qui a été un enseignant, un guide et une référence intellectuelle pour plusieurs générations.
FILGUA 2025 n’était pas seulement une célébration du livre, mais une action collective de mémoire et de résistance, qui a mis en lumière la valeur d’une vie consacrée à dénoncer le racisme structurel, à se réapproprier la mémoire historique et à défendre une science sociale attachée à la dignité des peuples.
Le pouvoir de la pensée critique et la menace qui pèse sur la liberté académique
La carrière de Marta Elena Casaús Arzú transcende les hommages conventionnels par sa rigueur académique, son engagement éthique et son courage politique. Depuis les années 1980, son œuvre a tissé des liens entre histoire et mémoire, recherche et action, contribuant de manière fondamentale à la réflexion critique sur les élites dominantes et le racisme, comme en témoigne son ouvrage de référence. Guatemala : Lignée et racisme (1992) ou le monumental Diagnostic du racisme au Guatemala : recherche interdisciplinaire et participative pour une politique globale de coexistence et d’élimination du racisme, en six volumes, visant à transformer les structures d'exclusion par le biais de politiques publiques.
Dans un contexte régional marqué par la violence, la dépossession et la censure de la liberté académique, sa figure représente une défense active de la justice et de la mémoire, comme en témoignent ses avis d'experte dans des procédures judiciaires emblématiques telles que l'affaire Sepur Zarco contre des agents de l'État pour esclavage domestique, viol et violences sexuelles contre les femmes. q'eqchi'et le procès pour génocide contre Efraín Ríos Montt. Dans ce contexte, de nombreuses voix dissidentes ont été réduites au silence, persécutées, torturées, emprisonnées, contraintes à l'exil, voire assassinées, ce qui a gravement menacé la production de la pensée critique et la liberté académique des femmes de diverses origines.
Tout au long de sa carrière universitaire, Marta Casaús a consacré sa voix, son temps et ses connaissances à servir celles et ceux qui ont été historiquement réduits au silence. Animée par une éthique d'engagement radicale, elle a œuvré aux côtés des communautés autochtones et des femmes survivantes de violences sexuelles, luttant sans relâche contre les mécanismes d'impunité et d'oubli. Son héritage n'est pas seulement théorique : il est profondément politique et éthique.
La reconnaissance de Marta Casaús Arzú confirme également la place qu'occupent les femmes dans la production de la pensée critique en Amérique centrale et latine. Elle reconnaît que leurs voix ne sont pas marginales, mais centrales, et que leur production épistémique constitue un corpus fondamental pour repenser le présent et construire des avenirs plus justes.
L’héritage profondément politique et éthique de Marta Casaús Arzú confirme le rôle central des femmes d’Amérique centrale dans la production de la pensée critique en Amérique latine. Reconnaître son œuvre, c’est aussi reconnaître l’urgence de recentrer le savoir sur les voix historiquement réduites au silence et affirmer que penser de manière engagée demeure une forme puissante de résistance.
[1] https://cafa-claa.org/es/becas/mexico-pensadoras-criticas-y-las-crisis-de-libertad-academica-en-chiapas-y-centroamerica/
* Anthropologue, chercheuse, journaliste et militante féministe mexicaine
Si vous souhaitez recevoir plus d'informations sur les programmes de formation de CLACSO :
[widget id="custom_html-57"]
à nos listes de diffusion.
