Ils reconnaissent les soins comme un droit humain autonome
La Cour interaméricaine des droits de l'homme a rendu un arrêt sur le droit aux soins, son champ d'application et son articulation avec les autres droits. Cette décision revêt une importance considérable pour les pays de la région qui développent des systèmes de soins complets et replace la question à l'ordre du jour interaméricain. La Cour est le principal organe judiciaire de l'Organisation des États américains (OEA) et est chargée de la protection des droits de l'homme dans les Amériques.
Le jeudi 7 août, la Cour interaméricaine des droits de l’homme a notifié son avis consultatif n° 31 de 2025 sur le contenu et la portée du droit aux soins et son interrelation avec d’autres droits, adopté le 12 juin 2025, en réponse à la consultation menée par la République argentine en janvier 2023.
Le 20 janvier 2023, la République argentine a soumis à la Cour interaméricaine des droits de l’homme une demande d’avis consultatif sur « Le contenu et la portée du droit aux soins et son interrelation avec les autres droits », fondée sur l’article 64.1 de la Convention américaine relative aux droits de l’homme et conformément aux articles 70.1 et 70.2 du Règlement de procédure de la Cour.
Le Secrétariat de la Cour a transmis la demande aux États membres de l’OEA et aux autres organes compétents, et a invité les personnes et organisations intéressées à soumettre des observations écrites. Au total, 129 contributions ont été reçues de 267 acteurs, dont des États, des organisations internationales, des institutions étatiques, des collectivités territoriales, des organisations de la société civile, des établissements universitaires et des particuliers.
À l’issue de la procédure écrite, une audience publique s’est tenue au siège de la Cour interaméricaine des droits de l’homme à San José (Costa Rica) les 12, 13 et 14 mars 2024, en présence de 67 délégations. L’avis consultatif a été examiné par les juges de la Cour lors de leurs sessions d’avril, mai et juin 2025 et adopté le 12 juin 2025. Enfin, l’avis consultatif n° 31 de 2025 a été notifié le 07 août 2025.
L’équipe latino-américaine pour la justice et le genre (ELA), présidée par Laura Pautassi , chercheuse au sein du réseau CLACSO, a joué un rôle fondamental dans cette réalisation, qui est le fruit de 20 ans de construction conceptuelle et empirique dans une perspective féministe du droit aux soins.
Lors de l'annonce faite au Costa Rica, la présidente de la Cour, la juge Nancy Hernández López, a déclaré que « les soins constituent un besoin fondamental, essentiel et universel, dont dépendent à la fois l'existence humaine et le fonctionnement de la société. » Elle a également reconnu que les soins englobent toutes les actions nécessaires au maintien du bien-être humain, y compris l'assistance aux personnes dépendantes ou nécessitant un soutien, temporaire ou permanent. De plus, elle a affirmé que les soins sont indispensables pour garantir un niveau minimal de soins permettant une existence digne, en particulier pour les personnes en situation de vulnérabilité, les personnes dépendantes ou celles dont les capacités sont limitées.
La CIDH a conclu que, sur la base d'une interprétation systématique, évolutive et pro persona des différents droits consacrés par la Convention américaine relative aux droits de l'homme, un droit autonome aux soins existe. Elle a également relevé que ce droit découle des droits reconnus dans la Déclaration universelle des droits de l'homme et la Charte de l'Organisation des États américains. Elle a affirmé que, par conséquent, les États ont l'obligation de respecter et de garantir ce droit, ainsi que d'adopter des mesures législatives et autres pour en assurer la pleine application.
La Cour a jugé que le droit autonome aux soins englobe le droit de toute personne de disposer du temps, de l'espace et des ressources nécessaires pour assurer son bien-être global et celui d'autrui, et lui permettre de réaliser librement ses projets de vie, en fonction de ses capacités et de son stade de vie. Elle a affirmé que ce droit trouve son fondement et sa portée dans le principe de responsabilité sociale et familiale partagée, le principe de solidarité et le principe d'égalité et de non-discrimination. En outre, elle a établi que le droit aux soins comporte trois dimensions fondamentales : être soigné, prendre soin des autres et prendre soin de soi.
- Le droit aux soins signifie que toute personne, quel que soit son degré de dépendance, a le droit de recevoir des soins de qualité, suffisants et adaptés pour vivre dans la dignité. Ces soins doivent garantir son bien-être physique, spirituel, mental et culturel.
- Le droit aux soins consiste en le droit de prodiguer des soins dans des conditions dignes, qu'ils soient rémunérés ou non. Il implique que les soignants puissent exercer leur métier sans discrimination et dans le plein respect de leurs droits fondamentaux, garantissant ainsi leur bien-être physique, mental, émotionnel, spirituel et culturel.
- Le droit aux soins personnels implique le droit des soignants et des personnes soignées de rechercher leur propre bien-être et de répondre à leurs besoins physiques, mentaux, émotionnels, spirituels et culturels.
La Cour a également relevé que la garantie du droit aux soins et son contenu sont étroitement liés à d’autres droits, en raison des principes d’interdépendance et d’indivisibilité des droits de l’homme, et acquièrent des caractéristiques spécifiques en fonction des exigences et des besoins des groupes vulnérables.
S’agissant des obligations des États concernant le droit aux soins au regard du droit à l’égalité et à la non-discrimination, la Cour a constaté que, du fait des stéréotypes sexistes négatifs et des comportements socioculturels, le travail de soins non rémunéré incombe principalement aux femmes, qui l’effectuent trois fois plus souvent que les hommes. Cette répartition inéquitable entrave l’exercice, dans des conditions égales, des droits au travail, à la sécurité sociale et à l’éducation des femmes, des filles et des adolescentes. La Cour a également jugé que le travail de soins non rémunéré constitue une contribution significative au produit intérieur brut des pays, contribution qui, à quelques exceptions près, demeure invisible. C’est pourquoi elle a conclu que les États doivent adopter des mesures pour inverser les stéréotypes à l’origine de cette répartition inéquitable et garantir l’exercice égal des droits des femmes, des filles et des adolescentes qui effectuent un travail de soins non rémunéré. La Cour a également indiqué que, conformément au principe de coresponsabilité, les mesures nécessaires doivent être prises pour que la société et l’État contribuent à garantir le droit aux soins.
En outre, la CIDH a constaté que, dans certains cas, les personnes nécessitant des soins plus intensifs rencontrent des obstacles à l’exercice de leur droit aux soins dans des conditions d’égalité et de non-discrimination. C’est pourquoi, s’étant prononcée sur le droit des enfants et des adolescents à recevoir des soins, elle a affirmé que les États doivent établir un cadre juridique garantissant leur accès aux soins lorsque ceux-ci ne peuvent être dispensés par leur famille. Concernant le droit des personnes âgées à recevoir des soins, elle a jugé que les États doivent adopter des mesures garantissant l’accès et le maintien d’un accès à des services de soins de qualité pour les personnes âgées, en tenant compte de leurs droits à l’autonomie, à l’indépendance, à la sécurité et à une vie à l’abri de la violence. S’agissant du droit des personnes handicapées à recevoir des soins, la Cour a jugé que la garantie de ce droit doit reposer sur le besoin de « soutien » et non pas seulement d’« attention », et doit être fondée sur le respect de leurs droits à l’autonomie, à l’indépendance, à la sécurité et à une vie à l’abri de la violence.
Enfin, la Cour a examiné le lien entre le droit aux soins et les droits économiques, sociaux, culturels et environnementaux. Concernant le droit au travail, elle a jugé que le travail de soins est protégé par la Convention américaine. En conséquence, elle a déclaré que les États doivent progressivement garantir aux travailleurs de soins rémunérés – tels que ceux employés dans les crèches, les écoles et les établissements médicaux – les mêmes droits qu’à tout autre travailleur. De plus, elle a indiqué que les personnes qui effectuent un travail de soins non rémunéré – c’est-à-dire un travail effectué sans compensation financière, généralement à domicile – doivent progressivement bénéficier d’un ensemble de garanties minimales de sécurité sociale visant à assurer leur santé, leur dignité et leur autonomie.
Le droit de prendre soin des autres, d'être pris en charge et de prendre soin de soi est un droit humain autonome.
Déclaration du groupe de travail CLACSO sur les soins et le genre
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