En réponse à l'urgence sanitaire créée par la pandémie de Covid-19

Le Groupe de travail du CLACSO sur la pauvreté et les politiques sociales estime que la crise sanitaire liée à la COVID-19 affecte gravement nos sociétés et a engendré une crise économique et sociale qui nous oblige à examiner non seulement les politiques néolibérales mises en œuvre ces trente dernières années, mais aussi les modèles de développement adoptés en Amérique latine. Il est notamment impératif de revoir les paramètres de la gestion et de la distribution des richesses, les rapports capital-travail et les stratégies d’exploitation des ressources naturelles.

Comme l’a récemment déclaré Ignacio Ramonet(1), aucune pandémie n’a été aussi rapide et d’une telle ampleur ; elle ne s’exprime pas seulement par une crise sanitaire, mais elle se traduit par ce que les sciences sociales appellent un « fait social total », en ce sens qu’elle bouleverse l’ensemble des relations sociales, la totalité des acteurs, des institutions et des valeurs.

La crise sanitaire déclenchée par cette pandémie se concentre principalement dans les villes, et la surmonter exige que la population accepte les mesures de confinement à domicile, en respectant deux recommandations essentielles : « rester chez soi » et « se laver les mains ». Ces mesures élémentaires se heurtent aux fortes inégalités en matière de logement et d’environnement urbain de nos quartiers, ainsi qu’à l’inégalité d’accès et de qualité des biens de première nécessité, comme l’eau.

L'un des effets sociaux les plus graves de cette pandémie sera l'aggravation de la pauvreté et le creusement des inégalités, ainsi que l'accroissement de la vulnérabilité des populations les plus démunies (2). Il s'agit d'une crise de grande ampleur aux conséquences dramatiques sur l'emploi et les revenus des ménages. Dans ce contexte, les personnes qui perdent leur emploi appartiennent généralement aux catégories sociales les plus précaires, à celles qui travaillent dans le secteur informel et à celles qui perçoivent les salaires les plus bas. Par ailleurs, un grand nombre de travailleurs ont vu leur temps de travail et/ou leur salaire réduits, comme c'est le cas pour les vendeurs ambulants dans nos villes.

Nos recherches prioritaires portent sur l'analyse de la pauvreté rurale et urbaine, les fortes inégalités socio-économiques et territoriales, ainsi que sur l'ensemble des politiques sociales relatives à la santé, à l'éducation, au logement, à l'emploi et à la lutte contre la pauvreté. Nous avons adopté une approche fondée sur les droits, en insistant sur la reconnaissance juridique de ces droits aux niveaux national et international, et avons identifié les modèles économiques actuels qui perpétuent la concentration des revenus et annulent ou réduisent l'impact des politiques publiques visant à réduire la pauvreté et à améliorer les revenus des citoyens.

Cette crise sanitaire actuelle pose de nouveaux défis et exige une refonte des recherches sur les enjeux sociaux et urbains, la vulnérabilité de larges pans de la population et les systèmes de protection sociale. Dans ce contexte, il devient essentiel d'examiner et d'analyser l'ensemble des droits non respectés et leurs interrelations. Il est clair que ces communautés marginalisées, disposant de moins de ressources, subissent de plein fouet les conséquences néfastes des catastrophes naturelles (séismes, inondations, ouragans, etc.) et, actuellement, de cette crise sanitaire sans précédent. Il convient de commencer par lier le droit à la santé au droit à un logement décent, ainsi qu'à d'autres droits fondamentaux : économiques, sociaux, culturels et environnementaux. Les nombreuses études menées en Amérique latine, qui mettent en lumière les conditions de vie déplorables des ménages à faibles revenus, principalement situés en périphérie ou dans des enclaves de pauvreté au cœur de nos villes, doivent être réexaminées, en exigeant des gouvernements qu'ils déploient tous les efforts nécessaires et allouent des ressources suffisantes pour garantir une meilleure qualité de vie pour tous.

La pandémie se propage plus intensément et plus rapidement dans les villes, où la densité de population est élevée, mais aussi où les conditions de vie des populations les plus pauvres sont extrêmement précaires. Il est donc nécessaire d'étudier les effets négatifs de la crise sanitaire sur les groupes sociaux déjà confrontés à de multiples désavantages liés à leur origine ethnique, leur sexe, leur langue, leur statut migratoire, leur âge ou leur lieu de résidence. L'impact sur la classe moyenne est tout aussi important : ses revenus risquent de diminuer, ce qui pourrait entraîner des défauts de paiement sur les engagements contractés (loyers, mensualités de crédit immobilier, prêts personnels).

Le virus évolue par étapes, et au début de la pandémie, il est entré dans notre région par le biais de personnes arrivant de l'étranger et résidant dans des quartiers offrant une bonne qualité de vie. Mais une fois cette phase initiale passée, avec l'avènement de la transmission communautaire, l'ampleur de la pandémie dépend de l'état de santé des populations, de la capacité hospitalière, des conditions de logement et de l'environnement urbain. C'est pourquoi, actuellement, la pandémie se concentre là où vivent les populations les plus pauvres de nos villes dans des conditions précaires : dans les bidonvilles, les quartiers informels et les favelas.

Face à cette situation, il n'existe ni approche globale pour la conception et la mise en œuvre des politiques sociales urbaines à différents niveaux de gouvernement (national, régional ou local), ni mécanismes de coordination intergouvernementale efficaces. Il est par ailleurs essentiel de promouvoir des processus décisionnels qui favorisent la création de conditions de vie décentes pour tous les citoyens, en garantissant l'accès à une alimentation de qualité, aux soins de santé, aux services et aux prestations sociales, et en établissant un cadre régional pour la redistribution des revenus. Les collectivités locales ont également un rôle crucial à jouer dans ce processus, car elles sont les autorités les plus proches des citoyens et doivent apporter une réponse immédiate à cette situation difficile.

Il ne fait aucun doute que cette crise met à rude épreuve les systèmes de santé des États, dont certains ont été démantelés ou privatisés lors des réformes structurelles et dans le cadre de la mise en œuvre des politiques néolibérales et de l'affaiblissement des systèmes de protection sociale en Amérique latine. Cette situation affecte dans une moindre mesure les pays qui, ces dernières décennies, ont élaboré des politiques publiques inclusives visant à garantir le droit à la santé pour tous les citoyens, en particulier les plus défavorisés. Pour autant, tous les systèmes de santé publique doivent être repensés afin d'apporter des réponses proactives et efficaces à cette crise sanitaire et sociale mondiale. 

Répondre à ces besoins sociaux exige une restructuration des budgets publics et l'allocation de ressources suffisantes pour promouvoir une stratégie d'investissement social durable dans les différents domaines mentionnés. Pour ce faire, un modèle de développement favorisant la croissance et des changements substantiels dans l'économie post-pandémique est nécessaire. De plus, face à l'augmentation de la pauvreté, les pouvoirs exécutif et législatif doivent instaurer un revenu minimum garanti permettant d'assurer des conditions de vie dignes et saines à tous les citoyens qui en ont besoin.     

Enfin, nous sommes convaincus que le rôle des universités et des centres de recherche publics de la région est crucial face à la crise sanitaire. Sans renoncer à leurs missions fondamentales d'enseignement et de recherche, ils ont renforcé leur engagement auprès de la société, réorienté leurs activités et réaffirmé leur implication sociale par des actions de soutien aux plus vulnérables. Face aux défis considérables posés par la situation actuelle, le rôle des établissements d'enseignement supérieur sera d'autant plus important qu'ils contribueront à la diffusion de nouvelles connaissances scientifiques et technologiques, permettant ainsi de surmonter la grave crise sanitaire, économique et sociale qui frappe les pays d'Amérique latine.

(1) Voir Ramonet, Ignacio « Coronavirus : la pandémie et le système-monde », dans Le Monde Diplomatique, 4 mai 2020
(2) La Commission économique pour l’Amérique latine et les Caraïbes (CEPALC) prévoit une augmentation du nombre de personnes pauvres de 28.7 millions, ce qui portera à 214.7 millions le nombre de personnes vivant dans la pauvreté d’ici la fin de l’année.

Peut 2020
Groupe de travail CLACSO
Pauvreté et politiques sociales

Cette déclaration exprime la position du Groupe de travail sur la pauvreté et les politiques sociales et non nécessairement celle des centres et institutions qui composent le réseau international CLACSO, de son Comité directeur ou de son Secrétariat exécutif.

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