Déclaration sur la violation persistante des droits des peuples autochtones du Costa Rica

2010-2020 : Une décennie de violence et d'impunité

Ce 9 août, Journée internationale des peuples autochtones, marque le 10e anniversaire de « La Arrastrada », un événement ainsi nommé par les protagonistes autochtones car il décrit éloquemment ce qui s'est passé ce jour-là et au petit matin du lendemain, en 2010, à l'Assemblée législative ; une expérience qui constitue un événement historique dans la mémoire des luttes autochtones, comme un acte de violence et un tournant dans leurs relations avec l'État costaricien.

« La descente » est un événement concret, chargé de matérialité et de symbolisme, puisqu’il s’est déroulé dans les locaux du Premier Pouvoir de la République, dans la Salle des Bienfaiteurs de la Patrie, où un groupe de dirigeants indigènes, à l’issue d’une activité liée à cette date, a décidé de rester pacifiquement sur place, demandant la présence des autorités législatives et exigeant le vote du projet de loi sur le développement autonome des peuples indigènes, qui était alors en attente de vote depuis 17 ans.

La réaction des autorités du Congrès n'aurait pas pu être plus ironique : elles ont ordonné leur expulsion forcée et n'ont pas voté sur le projet dans cette législature ni dans la suivante, pour finalement le voir finalement rejeté sans justification claire ni alternative, quelques mois après le début de la période législative actuelle (2018-2022).

Cette expérience a agi comme un catalyseur, érodant la confiance des peuples autochtones envers les institutions publiques et les autorités politiques. La conséquence immédiate a été la décision de plusieurs chefs communautaires et de leurs familles d'entreprendre des actions de revendication territoriale . Ces actions ont débuté peu après à Salitre, puis à Térraba, Cabagra et Curré, dans le canton de Buenos Aires, à Puntarenas, et plus tard sur le territoire de China Kichá, appartenant à Pérez Zeledón. Plus récemment, elles ont également été menées par le peuple Maleku dans le canton de Guatuso, au nord du pays.

Le « traînement », considéré comme un acte d’agression, et le mépris de la loi sur le développement autonome – malgré le processus de construction et de consultation approfondi mené auprès des peuples autochtones – s’ajoutent à d’autres violations, telles que l’incursion de l’Institut costaricien d’électricité (ICE) avec le projet PH Diquis sur le territoire de Térraba, déclaré par l’administration Arias Sánchez (2008) comme « un projet d’utilité nationale et d’intérêt public », sans que le processus de consultation requis ait été respecté. Or, cette consultation est l’un des principaux droits reconnus par la Convention n° 169 de l’Organisation internationale du travail (OIT-1989) relative aux droits des peuples indigènes et tribaux dans les pays indépendants, ratifiée par le Costa Rica en 1993.

Il convient également de prendre en compte les conflits et les divisions au sein des territoires autochtones, engendrés par l'imposition par l'État d'Associations de développement autochtone (ADA) en tant que collectivités locales, via le Règlement d'application de la Loi sur les peuples autochtones (1977) et l'arrêt n° 14545 de la Chambre constitutionnelle du 29 septembre 2006. Cet arrêt soutient que ces communautés sont dépourvues de structure d'autonomie, justifiant ainsi la nécessité de ces associations. Ceci contrevient manifestement au droit à l'autonomie consacré par la Convention de l'OIT susmentionnée, un instrument que la Chambre constitutionnelle a interprété et appliqué de diverses manières au cours des 25 dernières années, révélant à plusieurs reprises dans ses arguments juridiques les contradictions d'une vision intégrationniste de longue date dans le pays..

Le non-respect du droit autochtone relatif à la restitution des territoires à leurs propriétaires légitimes, l'absence de contrôle sur les usurpations foncières et l'inaction des autorités gouvernementales face aux conflits découlant des « récupérations de terres » ont accru la vulnérabilité et le manque de protection des populations autochtones. Ces communautés ont subi les conséquences de violentes représailles de la part de propriétaires terriens non autochtones qui, avec le soutien, voire la complicité, d'une partie importante de la presse et des autorités locales, et en utilisant massivement les réseaux sociaux et leur influence politique, ont perpétré de nombreuses attaques, fusillades, menaces de mort, actes d'intimidation, entraves à la circulation et incendies de maisons et de récoltes. Cette escalade de la violence a culminé avec l'assassinat de deux de leurs chefs, Sergio Rojas Ortiz, du territoire de Salitre, et Jehry Rivera Rivera, du territoire de Térraba. À cela s'ajoutent des menaces de mort constantes, une attaque contre le chef Bröran, Pablo Sibar Sibar, et plusieurs tentatives d'assassinat contre le chef Bribri, Minor Ortiz Delgado, parmi d'autres victimes. À ce jour, personne n'a été arrêté pour aucun de ces crimes. Cette impunité alimente la fréquence et la gravité accrues des attaques contre ces personnes, qui persistent même en pleine pandémie de Covid-19.

Tous les incidents, ruptures d'accords, agressions et violations de toutes sortes ont été dénoncés à maintes reprises par les peuples autochtones eux-mêmes, par tous les moyens à leur disposition dans cette république bicentenaire, lesquels sont en réalité peu nombreux, y compris le système judiciaire. Ces événements sont documentés dans de nombreux rapports et notes institutionnelles du Bureau du Médiateur, dans des déclarations des Conseils des Aînés Bröran et Ditsö Iriria Ajkönuk Wapa, du Front national des peuples autochtones (FRENAPI), de l'Observatoire des droits de l'homme et de l'autonomie autochtone (ODHAIN) et d'autres organisations non gouvernementales, telles que le Coordonnateur de la lutte Sud-Sud et le Programme des peuples de la forêt. Ils ont également été documentés par des universités publiques à travers diverses études et déclarations, ainsi que par l'Office des Nations Unies au Costa Rica lui-même. Rien de tout cela n'a trouvé d'écho ni de solution de la part des autorités compétentes. Pendant ce temps, le conflit s'aggrave et s'étend.

La commémoration de la Journée internationale des peuples autochtones en 2020 est entachée de sang par l'assassinat de deux leaders communautaires en moins d'un an (mars 2019-février 2020). Ces crimes ont été perpétrés alors même que les deux victimes étaient censées bénéficier des mesures de précaution ordonnées par la Commission interaméricaine des droits de l'homme (CIDH) pour le Costa Rica depuis 2015, ce qui ne fait qu'accroître l'indignation et la gravité de ces événements.

C’est la première fois qu’un tel événement se produit dans le pays, et c’est également la première fois de son histoire que le Costa Rica reçoit des appels répétés à l’action de la part des mécanismes des Nations Unies pour les droits de l’homme et de la Commission interaméricaine des droits de l’homme (CIDH), exigeant qu’il remédie à cette situation de violence et d’impunité dont sont victimes les communautés autochtones. Tout cela constitue une grave anomalie, étant donné qu’il s’agit d’un pays où l’État de droit est solidement ancré et qui se proclame champion des droits de l’homme.

De par notre position dans le monde universitaire et de la recherche, il est de notre devoir de produire des connaissances rigoureuses, utiles aux communautés elles-mêmes et aux institutions publiques concernées. Nous nous efforçons de fournir des preuves solides qui mettent en lumière les injustices historiques. Ainsi, nous cherchons à contribuer à la lutte contre les préjugés et au plein exercice de la citoyenneté, dans un contexte démocratique respectueux de la diversité culturelle et ouvert au dialogue interculturel.

Par conséquent, nous affirmons que la grave situation dans les territoires autochtones est injuste, intenable et témoigne d'une violation systématique des droits humains fondamentaux, ainsi que de l'inaction et de l'inefficacité de l'État. Tout cela implique de très lourdes responsabilités qui incombent à l'ensemble de la société costaricienne, et plus particulièrement aux autorités politiques, techniques, législatives, exécutives et judiciaires, auxquelles nous adressons avec respect et fermeté les recommandations suivantes :

● Que la situation liée à la pandémie de COVID-19 que connaît le pays ne doit pas servir de prétexte pour retarder indûment le respect des obligations institutionnelles ni les solutions et l’attention que réclament les peuples autochtones, notamment une protection réelle et urgente et une attention efficace à ces populations, compte tenu de la situation d’urgence sanitaire actuelle.

● Que les recommandations et les demandes spécifiques du Bureau du Médiateur et des organisations internationales du système des Nations Unies et de l'Organisation des États américains soient traitées avec énergie et détermination en ce qui concerne le respect des obligations et des engagements de l'État costaricien en matière de droits des peuples autochtones.

● Que la mise en œuvre de tous les droits des peuples autochtones, avec une attention particulière aux droits territoriaux et d’autonomie, qui ont été historiquement et systématiquement violés au Costa Rica, soit encadrée politiquement et opérationnellement.

● Que les auteurs, matériels et intellectuels, des meurtres et tentatives de meurtre, ainsi que les agresseurs des défenseurs des droits des peuples autochtones, soient condamnés, et que les familles des victimes reçoivent des réparations appropriées.

● Que l’espace politique et la sécurité juridique nécessaires au développement autonome des peuples autochtones du Costa Rica soient garantis.

● Que les organes décisionnels des peuples autochtones soient reconnus, dont la définition et la légitimité découlent de la tradition et du libre arbitre des populations autochtones sur leurs propres territoires.

● Que la mise en œuvre de tous les instruments juridiques, directives et procédures institutionnelles existants soit garantie, afin de résoudre, conformément aux droits des peuples autochtones, les plaintes en cours, les procédures judiciaires et administratives, ainsi que la définition de mécanismes au plus haut niveau politique et communautaire, qui contribuent à réduire radicalement les délais de réponse.

● Que la « régularisation » des territoires autochtones soit effectuée à court terme en accélérant les mécanismes correspondants sans autre prélude, en prenant les décisions et les mesures nécessaires sur la portée, l’exécution et la responsabilité du Plan RTI, et toute autre manière ou procédure pour résoudre la question de la possession des territoires autochtones.

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Août
Groupe de travail CLACSO
L’isthme d’Amérique centrale : repenser les centres
Réseau centraméricain O Istmo
Centre de recherche sur la culture et le développement, Université d'État à distance (UNED), Costa Rica
Projet « Conflits territoriaux et interethniques à Buenos Aires, Costa Rica ». Études avancées, Université du Costa Rica (UCR)

Cette déclaration exprime la position du Groupe de travail « L’isthme d’Amérique centrale : repenser les centres » et non nécessairement celle des centres et institutions qui composent le réseau international CLACSO, de son Comité directeur ou de son Secrétariat exécutif.