Problèmes alimentaires et crise sanitaire en Équateur
Francisco Hidalgo Flor [1]
La crise mondiale provoquée par la pandémie de Covid-19 bouleverse tout ; plus rien n’est stable. Initialement un problème de santé publique, elle remet désormais en cause l’ensemble du modèle civilisationnel bâti au cours des soixante-dix dernières années, depuis l’après-guerre du milieu du XXe siècle : le capitalisme mondialisé.
Dans certaines régions et certains pays, la situation étant plus complexe que dans d'autres – et il semble que celle de l'Équateur soit parmi les plus dramatiques –, qui n'a pas été bouleversé par les images diffusées par les médias nationaux [2] et internationaux le 1er avril : l'exposition de cadavres dans les rues de Guayaquil et l'incendie de pneus dans les quartiers où les corps s'accumulaient depuis plusieurs jours ? Au moment de la rédaction de cet article, il est officiellement reconnu que les données produites sont sous-estimées [3].
L'un des problèmes les plus graves qui a émergé est la crise alimentaire : des pays entiers peinent à se procurer de la nourriture, et dans d'autres, des zones comme les quartiers défavorisés sont confrontées à d'importants obstacles à cet accès. De plus, les chaînes de distribution privées sont concentrées dans les zones à revenus moyens et élevés, négligeant les communautés à faibles revenus. Par ailleurs, la situation sanitaire actuelle exige des aliments frais et sains, et non pas seulement des conserves ou des produits emballés, souvent fabriqués à l'aide de ressources polluantes.
C’est la conséquence de soixante-dix ans d’un système corporatif qui a construit la concentration de la production et du commerce alimentaires dans le monde entier, sur la base d’un partage international injuste et irrationnel, maintenu par des accords commerciaux, sous les auspices de l’OMC, qui a monopolisé les engrais et les semences, forcé les meilleures terres du monde à s’orienter vers les produits demandés par les pays centraux et les grandes entreprises transnationales de consommation, et rendu la plupart des pays d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine dépendants de l’alimentation.
Pire encore, ces dernières années, avec la promotion des biocarburants, la production s'est orientée vers l'alimentation des voitures et de l'industrie monopolistique de la viande.
Cette situation est irrationnelle car elle détourne la production alimentaire des besoins des populations environnantes. De plus, elle impose un modèle qui contraint les agriculteurs à abandonner leurs méthodes agricoles traditionnelles tout en augmentant l'utilisation d'engrais et de semences provenant de multinationales.
L'Équateur en est un exemple : les meilleures terres du pays, celles qui présentent la plus grande fertilité des sols, un accès à l'irrigation, situées dans les plaines et les vallées, reliées aux principaux axes de transport et bénéficiant d'un important soutien de l'État, sont orientées vers la production de biens destinés à la consommation en Europe, aux États-Unis ou en Chine : crevettes, bananes, fleurs.
Les produits agricoles destinés au marché national sont produits sur des terres peu fertiles, peu ou pas irriguées, loin des routes principales, avec peu de soutien de l'État, dans des unités de production de petite ou moyenne taille : maïs tendre et maïs dur, plantain, tomate, haricot, melon, pois, poivron, oignon, entre autres.
À présent, les entrepôts des grandes entreprises, dans les ports et les aéroports, débordent de produits qui ne peuvent quitter le pays et qui n'étaient pas destinés à la consommation intérieure. Ils s'y entassent, bloqués, et se détériorent. Des navires chargés de pétrole sont immobilisés. Et les entreprises licencient.
Pendant ce temps, dans les villes, dans les quartiers ouvriers comptant des milliers d'habitants, hommes et femmes réclament de quoi se nourrir : fruits, légumes, céréales, lait, œufs, viande.
Et ceux qui produisent ces aliments, dont certains deviennent plus demandés pour leur valeur nutritionnelle, comme le quinoa, ou pour leur contribution à la lutte contre les maladies respiratoires, comme les oranges, les citrons et le miel, sont les agriculteurs des côtes, des hauts plateaux et de l'Amazonie, qui ont obstinément continué à produire pour les marchés nationaux.
Preuve en est que, depuis 2000, la superficie consacrée aux cultures temporaires en Équateur, qui assure la majeure partie de l'alimentation destinée à la consommation intérieure, a diminué de 200 000 hectares. Parallèlement, la superficie consacrée aux cultures permanentes, qui assurent la majeure partie de l'alimentation destinée à l'exportation, a augmenté de 150 000 hectares. Examinons le graphique suivant, établi [4] à partir des données de l'ESPAC [5].
Un autre problème à aborder, au niveau local, est celui de la collecte et du commerce des denrées alimentaires destinées aux secteurs urbains disposant de moins de ressources économiques et aux populations marginalisées, car le néolibéralisme a affaibli ou éliminé les circuits des marchés municipaux ou étatiques, et le développementalisme n'a pas non plus œuvré dans ce sens.
Les cinq plus grandes chaînes de supermarchés privées sont les entreprises qui ont généré le plus de profits au cours des quinze dernières années, après les banques et les compagnies pétrolières.
La concentration du marché dans de grandes chaînes d'approvisionnement oligopolistiques accroît la vulnérabilité de l'accès à l'alimentation pour les populations périphériques et/ou marginalisées. Ce problème est exacerbé par le besoin d'aliments sains et frais, sans produits chimiques ni conservateurs.
Il est urgent et essentiel de travailler sur des stratégies de marketing public, par le biais des gouvernements locaux et/ou provinciaux, qui rapprochent la production et la consommation agricoles paysannes des quartiers populaires.
Il est urgent de renforcer le soutien aux initiatives locales et régionales en faveur de l'agroécologie.
Enfin, il est nécessaire d’exiger une perspective stratégique qui reconnaisse que cette crise sanitaire n’est pas un cas isolé, mais qu’elle s’inscrit dans un ensemble de conditions structurelles mondiales ; de transformer le sens essentiel des politiques publiques, en proposant de se découpler du système alimentaire mondial, de reconvertir les terres dédiées aux cultures d’exportation en cultures destinées au marché national et de récupérer les savoirs autochtones et paysans sur l’harmonie entre la vie humaine et la nature.
Nous devons absolument changer la donne ; nous ne pouvons pas revenir à la normale.
[1] Professeur de sociologie agraire à l'Université centrale d'Équateur, chercheur à Sipae.
[2] Les premières images de cadavres exposés publiquement à Guayaquil ont été diffusées par les journaux télévisés des chaînes de télévision privées progouvernementales Teleamazonas et Ecuavisa.
[3] Au 06/04/2020, les données officielles font état de 3 767 cas confirmés de Covid-19 et de 109 décès.
[4] Préparé par : Sipae. Je remercie Freddy Montenegro et Eliana Anangonó pour leur aide dans la création du visuel.
[5] Source : Enquête continue sur les surfaces et la production agricoles - ESPAC, voir : https://www.ecuadorencifras.gob.ec/encuesta-de-superficie-y-produccion-agropecuaria-continua-bbd/
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