Mexique : Faire face à la Covid-19 dans la perspective d'autres épidémies préexistantes

Milton Gabriel Hernández García ^[1]

Nous avions prévu, pour ce numéro de La Jornada del Campo, d'aborder la question de l'eau au Mexique : les causes et les conséquences de sa privatisation, les initiatives législatives citoyennes visant à garantir l'accès à l'eau, la pollution et les actions communautaires pour la restauration des cours d'eau contaminés, etc. Mais cela n'a plus été possible. En quelques semaines, quelques jours, quelques heures, le monde a basculé. La pandémie de COVID-19 est devenue mondiale et a rapidement cessé d'être un simple problème médical pour se transformer en un phénomène d'envergure géopolitique, économique, idéologique et même émotionnelle. Nous ignorons encore la fin de cette crise, mais des voix philosophiques prédisent un changement profond. Certains entrevoient un effondrement civilisationnel, d'autres la fin du capitalisme. D'autres encore affirment que cette crise sert les intérêts du système dominant et qu'il en ressortira renforcé, voire plus dévastateur.

Depuis un pays comme le Mexique, en marge du capitalisme mondial, nous pouvons affirmer que nous affrontons la pandémie en même temps que d'autres épidémies préexistantes : violence, pauvreté, inégalités, féminicides, diabète, obésité, corruption, entre autres, dont nous avons hérité. Le processus de changement initié en décembre 2019 s'est donné pour mission d'éradiquer tous ces maux. Mais la réalité nous a rattrapés à mi-chemin entre ce qui était encore en train de mourir et ce qui était encore en train de naître. Les exemples abondent : le pays est jonché d'hôpitaux fantômes. Les gouvernements de Fox, Calderón et Peña Nieto, ainsi qu'une multitude de gouverneurs corrompus, ont laissé 326 projets hospitaliers inachevés, qu'ils avaient pourtant inaugurés en grande pompe. La plupart de ces bâtiments, aujourd'hui réduits à l'état de ruines, se situent en zone rurale. En juin 2019, le secrétaire à la Santé, Jorge Alcocer, a déclaré qu'au moins 8 milliards de pesos (environ 360 millions de dollars américains) étaient nécessaires pour sauver des projets hospitaliers abandonnés, jamais opérationnels faute de financement, de personnel, d'équipement, ou tout simplement parce qu'ils étaient restés inachevés. Cette situation est un héritage de la corruption et des politiques néolibérales qui ont marqué le système de santé mexicain, pris au dépourvu par la pandémie. Nous espérons que ceux qui ont escroqué le pays avec ces hôpitaux inachevés seront poursuivis pour trahison.

Jusqu'à présent, nos connaissances sur la propagation du coronavirus au Mexique se concentrent principalement sur les villes, qui connaissent la progression la plus rapide des infections. On s'attend à ce que le nombre de cas se déplace bientôt vers les zones rurales, qui abritent la majorité des populations les plus pauvres du Mexique, privées d'accès aux services médicaux, aux transports fiables et sûrs, et à l'eau potable en quantité suffisante. Par exemple, dans l'État d'Oaxaca, les infections se sont propagées au bassin de Papaloapan, à l'isthme et à la région de la Mixteca, et dans l'État de Puebla, elles ont atteint vingt municipalités éloignées de la capitale, comme Teziutlán et Zautla.

Bien que le virus n'ait jusqu'à présent pas fait de distinction de classe sociale, les conséquences sanitaires et économiques de la pandémie toucheront de manière disproportionnée les plus vulnérables. À ce sujet, le sous-secrétaire à la Santé, Hugo López-Gatell, a déclaré le 2 avril : « Nous sommes préoccupés par les zones rurales. Actuellement, la répartition de l'épidémie montre qu'elle est relativement concentrée dans les zones urbaines. Elle prédomine encore dans les secteurs disposant d'une certaine capacité économique. À un moment donné, cette barrière cédera et ce sont les personnes les plus démunies qui seront les plus durement touchées. »

Alejandro Ernesto Svarch Pérez, directeur de la Coordination médicale nationale de l'Institut de la santé et du bien-être (Insabi), a annoncé un plan de recrutement d'au moins 2 000 médecins et infirmiers pour les zones rurales. Il a expliqué que le Mexique devrait compter 3.4 médecins pour 1 000 habitants, alors qu'il n'en compte actuellement que 1.6. Le problème ne se limite toutefois pas à la quantité, mais concerne également la répartition des effectifs. Mexico compte cinq fois plus de médecins que Tuxtla Gutiérrez, dans l'État du Chiapas ; or, à Tuxtla Gutiérrez, on en compte quatre fois plus que dans la commune indigène de Las Margaritas. En résumé, le Mexique souffre d'une pénurie de personnel soignant comparable à celle de pays comme le Soudan ou le Sri Lanka.

Voilà l’état du système de santé dans lequel le gouvernement actuel affronte la pandémie, dans un pays déchiré par la violence, la pauvreté et les inégalités, et, pour couronner le tout, attaqué de toutes parts par des intérêts économiques putschistes, des propagateurs de fausses informations et l’extrême droite, qui remet constamment en question la stratégie mise en œuvre face à cette menace pourtant infime. Cette même extrême droite a transformé le pays en un véritable cimetière.

Dans ce contexte, ce numéro de La jornada del campo s'efforce d'aborder certains aspects importants liés aux impacts possibles de la pandémie dans le monde rural, notamment : la réponse des communautés qui s'organisent pour prévenir les infections ; les prévisions du ministère de la Santé pour la population rurale ; la situation des plus de 500 000 travailleurs agricoles journaliers qui passent une grande partie de l'année à voyager ; la situation dans des États comme le Chiapas, Veracruz, Guerrero, la Basse-Californie, ainsi qu'une perspective historique, car ce n'est pas la première fois que le monde est confronté à une pandémie, parmi d'autres sujets.

Nous traversons une période de fortes turbulences qui nous empêche de voir l'avenir. L'espoir semble avoir disparu. Nous vivons une époque de distanciation sociale, mais cela ne doit pas nous dissuader de construire de nouvelles formes de solidarité, car tout n'incombe pas au gouvernement. Gardons espoir de pouvoir bientôt nous retrouver et nous accueillir chaleureusement sur les places publiques de notre pays.

^[1] Journaliste mexicain. Note publiée dans : La Jornada del Campo.