« Les États ne sont pas morts et jouent un rôle primordial dans la vie des sociétés. »

(Transcription de Chronique de Karina Batthyány
dans InfoCLACSO – 9 septembre 2020)

Il m’a semblé particulièrement pertinent aujourd’hui d’aborder un sujet déjà évoqué dans de précédentes chroniques : la question de l’État et de son rôle. Cette pandémie a mis en lumière une évidence : les débats autour du rôle de l’État, du rôle de la politique en général et des politiques publiques en particulier – et peut-être même certains débats que nombre de nos pays pensaient avoir tranchés – sont plus que jamais d’actualité. Il est clair, et cette pandémie nous l’a tous démontré, que le marché, en tant que principal régulateur de la vie, est totalement incapable d’apporter des solutions globales aux crises, qu’il s’agisse de celle que nous traversons actuellement ou de celles que nous avons connues par le passé.

Il y a aussi une chose très claire : ceux qui ont parlé de la mort des États, de leur disparition ou de leur réduction à une expression minimale se trompent. Les États ne sont pas morts et jouent un rôle fondamental dans la vie des sociétés, dans la vie de chacun d’entre nous. C’est principalement parce qu’ils constituent la structure même capable de mettre en œuvre des politiques publiques pour l’inclusion et le bien-être de tous, dans différentes sociétés. L’État est, tout simplement, le garant des droits et l’entité qui peut également prendre des mesures pour le bien-être de la population. Il peut aussi, entre autres, contrebalancer les effets du marché, notamment dans les pays où règne un régime néolibéral fort dans les sphères économique, sociale et politique. Le rôle de l’État a été reconnu et mentionné par la plupart des organisations internationales dans le contexte de cette pandémie, notamment l’OPS (Organisation panaméricaine de la santé), la CEPALC (Commission économique pour l’Amérique latine et les Caraïbes) et d’autres encore.

Quelles questions pouvons-nous nous poser aujourd'hui, et quels sont nos besoins urgents concernant le rôle de l'État ? Premièrement, comment envisager des transformations à long terme qui renforcent efficacement le rôle social de l'État-providence – si vous me permettez cette redondance – sans qu'il ne se réduise à un simple rôle de régulation face aux crises mondiales telles que celles de 2000 et 2008, lesquelles finissent par reproduire la logique et les principes du système actuel ? Deuxièmement, comment construire des États capables de remplir pleinement leur rôle ? Ce rôle est de garantir les droits humains fondamentaux pour tous et toutes. Des droits qui incluent, bien sûr, la santé, le travail, la sécurité alimentaire et les différentes dimensions que nous avons abordées dans de précédentes chroniques.

Concernant la présence des États, la gestion de la crise pandémique a varié considérablement d'un endroit à l'autre. Commence-t-on à observer des données montrant comment la présence d'États plus forts et plus actifs a influencé les conditions de vie des populations face à la pandémie dans différentes sociétés ?

Oui. L'indicateur le plus systématique dont nous disposons à ce jour concerne les systèmes de santé, et plus précisément les garanties d'accès et de couverture qu'ils offrent. Il est clair que les pays dotés de systèmes de santé plus solides, plus robustes et universels ont mieux réagi à cette crise. On observe des situations similaires dans les domaines du travail et de l'économie. C'est pourquoi j'insiste : ce qui compte, c'est la présence de l'État en tant que garant du bien-être de la population. Par ailleurs, comme nous l'avons indiqué il y a quelques semaines, nous avons actuellement une excellente occasion de discuter ou de proposer – et c'est ce que nous souhaitons promouvoir au sein de la CLACSO – de nouveaux contrats ou pactes sociaux qui nous permettront de construire des sociétés plus inclusives et égalitaires, avec un plus grand respect des droits humains, une démocratie plus forte et, en définitive, une protection sociale plus étendue garantissant des conditions de vie décentes pour tous. Ces nouveaux contrats que nous souhaitons examiner ne peuvent être établis sans un renforcement de l'État-providence. Et un pacte social qui nous permette enfin de revenir à ces mots clés évoqués dans d'autres articles : démocratie, solidarité, interdépendance et coresponsabilité. Vous vous demandez peut-être pourquoi ces mots sont importants. C'est précisément pour qu'autour de ces principes nous puissions discuter et définir le nouveau contrat social que nous attendons tous en Amérique latine et dans les Caraïbes, un contrat qui nous permettra de progresser vers des sociétés plus justes, à mille lieues du discours néolibéral imposé à notre région depuis les années 80, où la vie et les individus étaient relégués au second plan. Le moment est venu de remettre la vie et les individus au centre de nos préoccupations, et cela ne peut se faire qu'avec un État-providence fort.

-Enfin, je comprends que l'une des propositions qui a été présentée avec force est celle d'un revenu de base universel, ce qui implique également une forte présence de l'État qui prenne en compte non seulement les problèmes actuels, mais aussi le long terme…

Exactement. Nous l'avons vu, comme vous vous en souvenez peut-être, dans une des chroniques consacrées au travail. C'est l'une des propositions fondamentales. Si l'on parle d'État-providence, si l'on parle d'une présence étatique forte, l'une des propositions est le revenu de base universel. Nous ne pouvons pas nous arrêter là : il faut inclure le droit à la santé et, par conséquent, l'accès au système de santé, la question de la sécurité sociale, et c'est pourquoi j'ai mentionné chacune des dimensions que nous avons abordées jusqu'à présent. J'insiste : l'État, en tant que garant, est le seul à pouvoir garantir ces droits fondamentaux. Et pour ce faire, il n'a rien d'autre à faire que de remplir son rôle.