Leçons tirées de la crise : entre coronavirus et changement climatique
Maritza Islas Vargas[1]
Les crises sont révélatrices pour les sociétés à bien des égards. Elles sont des moments où les certitudes supposées s'effondrent et où l'état du système politique et économique devient évident. Les meilleurs et les pires aspects de la société se dévoilent, offrant l'occasion de réfléchir à ses contradictions, à sa capacité de réaction, à sa persistance et à son déclin. Ce sont aussi des moments propices à la construction d'alternatives. Ce que nous vivons aujourd'hui avec la COVID-19 est l'une des nombreuses facettes d'une crise systémique plus vaste. Malgré la propagation rapide du virus, les conditions permettant à la COVID-19 de devenir une menace mondiale ne sont pas apparues spontanément en décembre dernier avec son émergence en Chine. À l'instar de la crise économique que les analystes annoncent déjà,[2] Ces conditions sont le résultat du comportement du capitalisme et d'une violence qui a été exercée de manière créative, lente et destructive au profit du capital privé, contre la classe ouvrière et au détriment des espaces de reproduction de la vie.
La précarité de l'emploi, le manque d'accès aux soins pour des millions de personnes, la privatisation des services de santé, le déni de la réalité, la négligence de la recherche scientifique, la marchandisation du savoir par les monopoles pharmaceutiques et l'accélération de la circulation des biens et des personnes sont autant de facteurs qui contribuent à la propagation rapide du virus. Les inégalités existantes, fondées sur l'âge, la classe sociale, le genre, l'origine ethnique et la nationalité, exacerbent les risques de contagion et déterminent qui a les moyens de s'isoler en toute sécurité et qui ne les a pas. Comme le souligne Judith Butler : « Le virus lui-même ne discrimine pas, mais les êtres humains, eux, le font, façonnés par l'entrelacement du nationalisme, du racisme, de la xénophobie et du capitalisme. »[3]
Dans ce contexte, et face à la lenteur des institutions, à l'alarmisme des médias, aux achats de panique et à l'incertitude générée pour des millions de personnes par la possibilité de perdre leurs moyens de subsistance, l'idée que « la planète est un bénéficiaire inattendu du coronavirus »[4] Ce discours optimiste se retrouve dans les gros titres des journaux et sur les réseaux sociaux. L'accepter sans esprit critique peut renforcer l'idée qu'une « purification » humaine est plus viable qu'une modification du système économique et politique actuel.
Les annulations de vols, les perturbations commerciales et la fermeture de certaines entreprises, universités et lieux de travail ont entraîné une réduction de 25 % des émissions de CO2.2,[5] Un tel résultat n'avait jamais été atteint par aucun accord international. Il est toutefois inacceptable que la mort de milliers d'êtres humains, ainsi que l'isolement et l'aggravation des conditions de vie précaires de millions d'autres, soient le prix à payer. En Amérique latine, par exemple, on estime que le nombre de personnes vivant dans la pauvreté atteindra 35 millions suite aux répercussions économiques du coronavirus.[6]
Bien que les émissions aient diminué à court terme, si la logique commerciale n'est pas remise en question, une fois la crise terminée, il est fort probable qu'elles exploseront, comme ce fut le cas lors de la relance de l'économie après le sauvetage par l'État des capitaux qui avaient généré la bulle financière en 2008.[7] Dans le cadre des efforts de relance économique, il est possible que les capitaux liés à la combustion d'énergies fossiles bénéficient d'un traitement préférentiel. Aux États-Unis, par exemple, les compagnies aériennes font pression sur l'administration Trump pour la création d'un fonds destiné à les aider à faire face aux pertes engendrées par les restrictions imposées en raison de la crise sanitaire liée à la COVID-19.[8] Cela impliquerait, outre le fait de ne pas remettre en question son rôle dans la destruction de l'atmosphère, une augmentation du déficit public pour couvrir les coûts privés. En ce sens, les actions et réactions engendrées par le coronavirus peuvent s'avérer pédagogiquement utiles pour évaluer les mesures prises et celles qui restent à prendre face au changement climatique.
Début mars, lorsqu'il a déclaré que le coronavirus était une pandémie, le directeur général de l'Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom, s'est dit profondément préoccupé par les « niveaux alarmants d'inaction ».[9] Que dirait-il s'il découvrait qu'en matière de changement climatique, nous avons fait preuve de plus de quatre décennies de passivité exterminatrice ![10] Il n'est guère surprenant que des gouvernements comme ceux de Donald Trump aux États-Unis et de Jair Bolsonaro au Brésil aient nié le risque posé par le coronavirus en appliquant les mêmes stratégies qu'ils utilisent pour nier le changement climatique, c'est-à-dire ignorer les preuves scientifiques, minimiser le problème, le qualifier de phénomène saisonnier qui disparaîtra de lui-même, souligner qu'il ne s'agit que d'un instrument d'attaques politiques et que, de toute façon, c'est la faute des Chinois.[11]
D'un autre côté, parmi les nombreuses branches de l'écologie, une critique récurrente souligne le contraste entre l'attention médiatique et gouvernementale considérable accordée au coronavirus et celle accordée au changement climatique. À cet égard, il convient de noter que, contrairement à la COVID-19, les effets du changement climatique sont observés de manière diffuse, ce qui explique en partie pourquoi l'attention du public à ce problème n'est pas de même ampleur. Par ailleurs, les enseignements que la crise du coronavirus offre pour l'action climatique ne doivent pas être sous-estimés. Bien qu'imprévisible, le virus a mis en lumière les possibilités et les nécessités des mesures de lutte contre le changement climatique. Concernant les possibilités, il a démontré le potentiel de la coordination des décisions aux niveaux individuel et institutionnel, ainsi que la faisabilité de la restriction du commerce international et des déplacements non essentiels de personnes et de marchandises. Il a également souligné les risques du déni et de la passivité gouvernementale et, par conséquent, l'urgence d'une réponse internationale rapide, concertée et efficace ; des transformations doivent être opérées aux niveaux micro et macro. Cela implique de préserver les infrastructures publiques – centres de recherche, systèmes de santé, logements décents, transports publics, services d’électricité et d’eau – et de favoriser une opposition sociale organisée contre les réponses autoritaires qui violent les droits humains. Ce dernier point est primordial, tout comme le recours aux technologies de surveillance.[12] Et tandis que les fermetures de frontières sont encouragées aujourd'hui pour faire face à la pandémie, des moments de choc collectif tels que ceux générés par le changement climatique créent des scénarios propices à la justification de mesures atroces dans lesquelles l'anéantissement de certains êtres humains par d'autres devient une possibilité.[13]
Bien que nous ayons déjà constaté qu'il est possible de réduire les émissions en situation d'urgence, l'essentiel est que cette réduction doive provenir d'un désinvestissement dans l'extraction des énergies fossiles – conventionnelles et non conventionnelles – et non de pertes en vies humaines ou de la détérioration des conditions de vie des populations déjà vulnérables. La leçon de la crise du coronavirus ne saurait être un retour à la « normalité » antérieure ; au contraire, elle implique une rupture avec cette normalité et une transformation radicale des caractéristiques de l'économie, de la vie politique, de l'organisation du travail, de notre rapport à la nature, de nos liens avec autrui, ainsi que de nos systèmes de communication et d'apprentissage, qui nous placent aujourd'hui dans une situation d'urgence et de fragilité.
[1] Professeur à la Faculté des sciences politiques et sociales de l'UNAM (Mexique). Article initialement publié dans Nexos et soumis par le Groupe de travail sur les crises, les réponses et les alternatives dans la Grande Caraïbe, auquel l'auteur est affilié.
Voir l'article:
[2] Toussaint, Éric.Non, le coronavirus n'est pas responsable des krachs boursiers.", La vieille taupe.
[3] Buttler, Judith.Le capitalisme a ses limites.Verso, 19 mars 2020.
[4] Wright, Rebecca.Il y a un bénéficiaire inattendu du coronavirus : la planète ». CNN, Mars 17 2020.
[5] Wright, Rebecca «Il y a un bénéficiaire inattendu du coronavirus : la planète« CNN. 17 mars 2020. »
[6] Actualités de l'ONULe nombre de personnes pauvres en Amérique latine pourrait augmenter de 35 millions à cause du coronavirus COVID-19.20 mars 2020.
[7] Martínez-Alier, Joan (2008) « La crise économique vue du point de vue de l’économie écologique », Écologie politique, n° 36.
[8] Lynch, David J. et Jeff Stein «Le plan de Trump contre le coronavirus comprend des plans de sauvetage pour l'industrie auxquels les républicains s'étaient autrefois opposés. Ce plan comprenait des mesures de sauvetage pour l'industrie auxquelles les républicains s'étaient autrefois opposés. L'objectif de Trump était de prévoir du temps pour renflouer les entreprises, mesures auxquelles les républicains s'étaient autrefois opposés.", The Washington Post. Mars 18 2020.
[9] Adhanom, Tedros «Discours d'ouverture du Directeur général de l'OMS lors de la conférence de presse sur le COVID-19« Organisation mondiale de la santé. 11 mars 2020. »
[10] Islas, Maritza. 2020. « Fléau impérialiste, pétrole et changement climatique dans les Caraïbes », Études latino-américaines, Non. 44.
[11] Weisbrod, Katelyn.6 façons dont le déni de la science par Trump a retardé la réponse à la COVID-19 (et au changement climatique), Actualités climatiques internes, Mars 19 2020.
[12] La chanteuse Natasha et Choe Sang-Hun.Alors que la surveillance liée au coronavirus s'intensifie, la vie privée s'effondre.", The New York Times, 23 mars 2020.
[13] Welzer, Harald (2010) Guerres climatiques : pourquoi nous tuerons (et serons tués) au XXIe siècle. Buenos Aires, Katz.
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