« Les inégalités au Paraguay nécessitent des politiques qui vont bien au-delà des repas scolaires. »

Dans l'InfoCLACSO du 18 septembre, « Quel rôle jouent les universités publiques dans la société ? », Verónica Serafini, du Centre d'analyse et de diffusion de l'économie paraguayenne et membre du comité directeur du CLACSO, s'est entretenu avec CLACSO.tv.

Concernant l'état de l'enseignement supérieur dans son pays, il a souligné que « les universités publiques paraguayennes sont confrontées à des défis importants. D'une part, leur expansion vers l'intérieur du pays est positive. Cependant, compte tenu des conditions de l'enseignement secondaire, l'accès reste limité à une élite. Au Paraguay, le déficit d'accès à l'enseignement secondaire atteint près de 40 %. Ceux qui terminent leurs études secondaires ne possèdent pas les compétences de base nécessaires pour entrer à l'université. À cela s'ajoute la question du coût des études universitaires. Une université qui aspire à l'excellence exige des étudiants à temps plein, suivant des cours le matin et l'après-midi. Et au Paraguay, en particulier, la faible qualité de l'enseignement secondaire impose des frais de scolarité minimum, généralement inabordables uniquement pour ceux qui suivent des cours privés. Par conséquent, de nombreux obstacles empêchent les universités de devenir un moteur de mobilité sociale ou de réduction des inégalités. »

Il a également abordé la question du financement de l'éducation : « Il y a eu un changement de source de financement, car le gouvernement a décidé de financer un programme de cantines scolaires grâce aux ressources du fonds d'Itaipu, le barrage que nous partageons avec le Brésil, (…) en promettant que les autres programmes non financés le seraient par les recettes fiscales. Le problème, c'est qu'au Paraguay, le débat sur la fiscalité est ancien et nous empêche de collecter des recettes plus importantes et de meilleure qualité. Par « plus importantes et de meilleure qualité », j'entends une fiscalité plus équitable. Près de 70 % de nos recettes proviennent encore de la TVA, dans un pays pauvre où 70 % de la population gagne à peine le salaire minimum. »

Il a toutefois affirmé que cette mesure « ne réduira pas les inégalités. La lutte contre les inégalités exige des politiques qui vont bien au-delà des repas scolaires. Car, dans sa forme actuelle, elle restera pendant de nombreuses années limitée aux seules écoles et aux enfants les plus pauvres. »

Interviewé par Gustavo Lema.