« La pauvreté affecte différemment la population afro-descendante. »

(Transcription de Chronique de Karina Batthyány
dans InfoCLACSO - 16 Septembre 2020)

Nous abordons différentes dimensions de l'inégalité, en utilisant une perspective multidimensionnelle essentielle pour analyser les inégalités sociales et comprendre comment ces dimensions s'entrecroisent, s'imbriquent, s'accumulent, se renforcent et interagissent. L'une des dimensions absolument centrales, à laquelle je propose de consacrer la séance d'aujourd'hui et celle de mercredi prochain, est celle des inégalités ethniques et raciales. Aujourd'hui, nous nous concentrerons sur les inégalités raciales et aborderons les inégalités ethniques la semaine prochaine.

On sait qu'en Amérique latine et dans les Caraïbes, environ une personne sur quatre s'identifie comme afro-descendante, soit 24 %. Cela représente plus de 133 millions de personnes dans notre région. Cette population est répartie de manière très inégale entre les différents pays d'Amérique latine et des Caraïbes. Le Brésil et le Venezuela arrivent en tête, représentant à eux deux plus de 90 % de la population afro-descendante de la région. Au-delà des différences entre pays, un facteur commun se dégage : la pauvreté touche cette population de manière disproportionnée. De fait, certains rapports de la Banque mondiale et de la CEPALC (Commission économique pour l'Amérique latine et les Caraïbes) la qualifient de plus grande minorité exclue de la région. À titre d'exemple, au Brésil, l'un des pays où la proportion de population afro-descendante est la plus élevée, une personne afro-descendante a deux fois plus de risques d'être pauvre qu'une personne non afro-descendante. Mais ici, en Uruguay, où la population afro-descendante est relativement peu nombreuse, une personne noire a trois fois plus de risques d'être pauvre qu'une personne non noire. Ce n'est qu'un exemple des inégalités qui touchent cette population.

Il convient également de mentionner que, comme nous l'avons évoqué dans d'autres articles, bien que certains aspects des inégalités aient diminué en Amérique latine jusqu'en 2015 environ, notamment si l'on considère le coefficient de Gini, l'indicateur que nous utilisons, d'importantes inégalités persistent pour la population afro-descendante, même au sein de ces coefficients et des indicateurs qui les composent. Nous savons également, pour prendre un autre exemple lié à la pandémie ou à la crise sanitaire actuelle, que cette population rencontre des difficultés considérables pour accéder à un logement décent. Qu'entendons-nous par logement décent ? Par exemple, ces personnes vivent souvent dans des logements surpeuplés, ce qui entrave clairement la mise en œuvre de certaines mesures recommandées dans divers pays. Enfin, les Afro-descendants constituent la majorité de la population vivant dans les quartiers pauvres ou les favelas.

Mais nous savons aussi qu'ils connaissent des taux de chômage plus élevés, et donc moins d'emplois, de moindre qualité et moins bien rémunérés. De plus, ils travaillent dans les secteurs informel et des services, qui ont été les plus durement touchés par la pandémie. Sans parler des inégalités en matière d'éducation : à tous les niveaux, on constate qu'un pourcentage plus faible de la population afro-descendante achève ses études primaires, secondaires et universitaires par rapport à la population non afro-descendante. Tout cela est lié à la situation actuelle avec le coronavirus : un rapport assez récent du Fonds mondial pour la population nous alerte précisément sur l'impact de la pandémie sur la population afro-descendante. Il mentionne des facteurs tels que les inégalités en matière de logement, évoquées précédemment, qui exposent cette population à un risque accru d'infection. Il aborde également la question de la santé, les inégalités plus importantes d'accès aux soins et aux fournitures médicales, ainsi que les problèmes d'accès à l'eau et à l'assainissement dans de nombreux pays, qui sont là encore liés aux mesures prises, par exemple, pour prévenir les infections.

Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) aux États-Unis, plus de 75 % des enfants décédés de la COVID-19 appartiennent à des minorités. Il s'agit notamment des enfants latino-américains et noirs aux États-Unis, de leur couverture santé et de bien d'autres facteurs – autant d'exemples flagrants de la persistance des inégalités.

Absolument. C'est pourquoi la question de la santé est centrale, tout comme les inégalités scolaires que j'évoquais. Car pour assurer la continuité de l'enseignement à distance, comme nous l'avons analysé dans une autre chronique, l'engagement éducatif, l'accès à Internet et le matériel nécessaire sont absolument essentiels. Or, cette population rencontre davantage de difficultés à cet égard, ainsi que pour accéder aux programmes d'aide alimentaire scolaires. Autrement dit, elle n'a plus accès à ces programmes et, comme nous l'avons dit, se trouve dans une situation de pauvreté accrue. Par ailleurs, n'oublions pas que nombre des mesures prises par nos gouvernements visent principalement le secteur formel de l'économie et donc les travailleurs de ce secteur. C'est dans le secteur informel que l'on trouve la plus forte concentration d'Afro-descendants dans nos pays, et ils sont, dans la plupart des cas, exclus des mesures mises en place. Autre fait intéressant, comme nous l'avons mentionné : le secteur des services – aides-soignants, personnel soignant, livreurs, employés de supermarché, etc. – est le secteur le plus exposé au risque d'infection, et c'est aussi là que se concentre un nombre important de travailleurs afro-descendants. C’est pourquoi il nous a semblé important d’aborder cette dimension aujourd’hui, afin de contribuer à l’analyse des inégalités sociales et de leurs manifestations spécifiques en lien avec la pandémie.

Un dernier point pour conclure : n’oubliez pas que le CLACSO travaille également dans ce sens et que, malgré les progrès accomplis, nous rencontrons encore de nombreuses difficultés dues au manque de statistiques désagrégées permettant de connaître les origines raciales ou ethniques de la population. Or, dans le cas de la pandémie actuelle, ces informations sont tout simplement inexistantes. Ainsi, dans bien des cas, nous craignons que les impacts soient encore plus importants que ceux que nous rapportons, faute d’informations précises pour les documenter. C’est pourquoi je considère qu’il s’agit d’un enjeu central et, comme je l’ai dit, au CLACSO, nous y travaillons par le biais de la recherche et de la formation, notamment grâce à l’une de nos spécialisations.