« La pandémie a exacerbé les inégalités en matière d’éducation et a porté atteinte aux droits des filles et des garçons. »
(Transcription de la chronique de Karina Batthyány)
(Dans InfoCLACSO – 23 février 2022)
Comment se profile la neuvième conférence, et quelles sont les mesures importantes qui sont prises ?
Nous sommes en mesure de confirmer dès à présent que nous aurons plus de 3 500 participants dans les groupes de travail, 180 panels, 38 forums et 14 dialogues de haut niveau avec des représentants des sciences sociales et humaines lors de notre conférence #CLACSO2022.
Nous estimons donc qu'il s'agira de la réunion la plus importante – et aussi la plus attendue – depuis cette pandémie, et que nous nous réunirons au siège de l'UNAM (Université nationale autonome du Mexique), à la Cité universitaire, avec environ 6 000 personnes pour faire ce que nous faisons toujours au CLACSO : articuler des débats, des idées, des mobilisations, des actions, en vue de discuter de ce qui se passe en Amérique latine et dans le monde sur le thème des inégalités.
PANDÉMIE, ÉDUCATION ET ENFANCE
Aujourd'hui, je souhaite partager avec vous quelques idées plus générales tirées du rapport de l'UNICEF, le Fonds des Nations Unies pour l'enfance, intitulé « Éviter une décennie perdue ». Ce rapport, publié à l'occasion du 75e anniversaire de l'UNICEF, met l'accent sur les conséquences de la COVID-19 pour les enfants. Son titre, « Éviter une décennie perdue », nous invite à identifier les mesures urgentes nécessaires pour enrayer l'impact dévastateur de la COVID-19 sur les enfants et les jeunes.
L'organisation affirme que la COVID-19 est la pire crise qu'ait connue les enfants depuis la création de l'UNICEF, c'est-à-dire en 75 ans d'histoire.
L’UNICEF affirme que, durant la pandémie, les droits humains de tous les enfants ont été bafoués à un degré inédit depuis plus d’une génération. Et elle met en garde : si nous n’agissons pas, le monde connaîtra une décennie perdue pour les enfants et les ODD (Objectifs de développement durable) deviendront un rêve inaccessible.
En moins de deux ans, 100 millions d'enfants ont basculé dans la pauvreté, soit une augmentation de 10 % depuis 2019, avant la pandémie. L'UNICEF calcule également la pauvreté infantile à l'aide de deux indicateurs intéressants et différents (mais complémentaires). D'une part, elle prend en compte les enfants vivant dans des ménages considérés comme économiquement pauvres, et d'autre part, elle intègre le concept de pauvreté multidimensionnelle, que nous avons abordé lors d'autres événements InfoCLACSO l'année dernière.
Dans ce contexte, la pauvreté multidimensionnelle est définie par l'analyse des privations dans les domaines suivants : éducation, santé, logement, nutrition, assainissement et eau. Elle s'appuie ensuite sur la notion de pauvreté infantile en fonction de ces deux critères.
Que nous révèlent ces données ? Avant la pandémie, environ un milliard d’enfants dans le monde, et la moitié des enfants des pays en développement, souffraient d’au moins une grave privation en matière d’éducation, de santé, de logement, de nutrition, d’assainissement et d’accès à l’eau potable. Dans les pays en développement, l’UNICEF estime actuellement que le pourcentage d’enfants vivant dans une pauvreté multidimensionnelle – c’est-à-dire privés des éléments mentionnés précédemment – est passé d’environ 47 % avant la pandémie de COVID-19 à 52 % en 2021, dernière année pour laquelle des données sont disponibles. Cela représente 100 millions d’enfants supplémentaires qui s’ajoutent au grave problème mondial de la pauvreté infantile.
Ce rapport indique également que, dans le meilleur des cas, il faudra entre sept et huit ans pour que la pauvreté infantile retrouve son niveau d'avant la COVID-19. Il est important de rappeler que ces niveaux étaient alors extrêmement élevés. Mais il faudra sept à huit ans pour revenir à ce niveau de 2019.
De plus, comme nous le savons, la répartition inégale de l'impact de la COVID-19 et les différents rythmes de reprise dans les différents pays sont aggravés par les inégalités entre les pays et affectent particulièrement les enfants vivant dans des régions à faible revenu ou plus pauvres.
Le rapport montre également que certains aspects de la pandémie, comme l'éducation et la santé, ont été particulièrement touchés par son impact sur la pauvreté. Par exemple, concernant l'éducation, il analyse les conséquences des fermetures d'écoles durant la première année de la pandémie. Il est important de rappeler qu'en 2020, la pandémie était un phénomène quasi mondial.
L’UNICEF estime que pendant la période la plus stricte des confinements et des quarantaines (à partir de mars 2020), plus de 1.500 milliard d’élèves ont été privés d’école en raison des fermetures d’établissements. L’Amérique latine et les Caraïbes ont été la région la plus touchée par ces perturbations, avec 80 % des cours en présentiel interrompus durant la première année de la pandémie.
Cette combinaison de fermetures d'écoles prolongées et d'un enseignement à distance insuffisant pourrait entraîner une perte d'apprentissage considérable, exacerbant les inégalités éducatives qui existaient déjà avant le début de la pandémie.
Le rapport souligne que le principal facteur de ce phénomène est l'inégalité d'accès aux technologies numériques : à l'échelle mondiale, 2.200 milliards d'enfants et de jeunes de moins de 25 ans – soit les deux tiers des enfants et des jeunes du monde – n'ont pas accès à Internet à domicile. Par conséquent, tout au long de cette période d'enseignement, y compris à distance, nous constatons ces disparités et les difficultés rencontrées par la grande majorité pour accéder à ces technologies.
L’UNICEF montre également que la crise déclenchée par la COVID-19 a eu des répercussions importantes sur la santé des enfants et des jeunes. Selon cette organisation, 50 millions d’enfants souffraient de malnutrition en 2021, et ce chiffre pourrait encore augmenter de 9 millions en 2022 en raison de l’impact de la pandémie sur l’alimentation, les services de nutrition et les habitudes alimentaires des enfants, souvent liées à leur fréquentation scolaire.
De plus, plus de la moitié des pays ont connu des perturbations dans la distribution des vaccins prévus par les calendriers nationaux de vaccination. Je ne parle pas du vaccin contre la COVID-19, mais des vaccinations infantiles de routine. Quelque 23 millions d'enfants n'ont pas reçu les vaccins essentiels, soit le chiffre le plus élevé depuis 2009.
Comme je l'ai mentionné, le rapport consacre également une section spéciale à la santé, et plus particulièrement à la santé mentale, montrant comment les perturbations des routines, de l'éducation et des loisirs, ainsi que les inquiétudes concernant les revenus familiaux chez les adultes responsables, ont exposé de nombreux enfants et jeunes à des situations ayant un impact négatif sur leur santé mentale. Les troubles de santé mentale touchent plus de 13 % des adolescents âgés de 10 à 19 ans dans le monde. Et bien que nous ne connaissions pas encore l'impact réel de cette pandémie sur la santé mentale des enfants, selon une enquête préliminaire menée par l'UNICEF dans 21 pays au cours du premier semestre 2021, un jeune sur cinq a déclaré se sentir souvent déprimé ou avoir peu d'intérêt pour ses activités habituelles en raison de toutes les situations que nous décrivons.
Nous savons également que d'autres situations, outre les circonstances exceptionnelles de la pandémie, affectent la situation des enfants et des jeunes, comme les conflits armés, les zones de conflit et les migrations. À ce tableau d'ensemble, il faut ajouter ces autres phénomènes, qui ne sont ni exceptionnels ni liés à la pandémie.
Nous sommes à la croisée des chemins et il est impératif de placer les questions de bien-être, de protection sociale et de droits – en l’occurrence, les droits des enfants et des jeunes – mais les droits en général au cœur de nos préoccupations.
Si nous voulons vraiment sortir de cette situation pandémique et éviter cette décennie perdue pour les enfants, ou, comme nous l'avons vu la semaine dernière, pour les femmes également, nous devons nous engager à investir dans le bien-être social, la protection sociale et les dépenses publiques des États en matière de protection sociale qui incluent tout le monde, afin de prévenir ces reculs alarmants, tant en termes de bien-être que d'exercice des droits.
Comme toujours, les inégalités frappent de plein fouet les mêmes secteurs. Si le confinement était une possibilité pour certains, pour d'autres, il était non seulement impossible, mais aussi une forme d'abandon, notamment pour les enfants qui n'avaient accès à aucun enseignement en ligne.
Absolument. Rappelons les données que je viens d'évoquer concernant la disponibilité des outils : le premier est l'accès à Internet – mais ce n'est pas le seul – pour l'apprentissage à distance, et l'ordre de « rester chez soi », mais au prix de l'interruption des processus éducatifs et de socialisation, avec les conséquences que nous avons déjà constatées dans le cas des femmes qui, dans de nombreux cas, ont assumé le rôle d'éducatrices pour leurs enfants pendant les interruptions prolongées de l'enseignement en présentiel.
Toutes ces questions doivent être au cœur de nos préoccupations. La situation était complexe avant la pandémie et est devenue dramatique depuis. Ces sujets seront bien entendu abordés lors de notre conférence #CLACSO2022. Un groupe de travail sur l'enfance et la jeunesse est prévu, et des forums seront consacrés à ces questions pendant la conférence, mais notre priorité absolue doit être de trouver des solutions pour inverser cette tendance. J'insiste : la voie à suivre passe par une réflexion sur les institutions, leur universalité, les garanties offertes à tous et, en définitive, les processus de bien-être et de protection sociale. Cela nous ramène à la question de savoir quel type d'États sont adaptés à quel type de sociétés et quelle est leur place dans la relation État-société.
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