« L’enseignement supérieur est un droit et un bien public. »
(Transcription de la chronique de Karina Batthyány)
dans InfoCLACSO – 17 février 2021)
— Si vous êtes d’accord, Karina, nous pouvons passer au sujet que vous aviez prévu d’aborder aujourd’hui : je pense à la situation actuelle concernant le rôle de l’enseignement supérieur, mais aussi à sa place dans le contexte non seulement de la pandémie actuelle, mais plus généralement, quelle est l’importance de l’enseignement supérieur en Amérique latine et dans les Caraïbes ?
Exactement. L'idée est d'aborder ce sujet au-delà de la pandémie. Et pourquoi maintenant ? Parce que nous sommes, du moins en Amérique latine méridionale et dans les Caraïbes, au tout début du semestre et de l'année universitaire, et de l'éducation en général. Il semblait opportun de soulever la question de l'enseignement supérieur et universitaire en Amérique latine et dans les Caraïbes.
À cette fin, comme à notre habitude, passons brièvement en revue quelques informations et chiffres afin de contextualiser ce sujet. Je m'appuierai notamment sur les dernières données de l'UNESCO-IESALC. Que nous révèlent ces chiffres ? Que notre région Amérique latine et Caraïbes figure parmi celles qui ont réalisé les plus grands progrès en matière de taux brut de scolarisation dans l'enseignement supérieur. Et que, selon les dernières données disponibles, ce taux est passé de 23 % à 52 % en 2018, date des données les plus récentes.
C'est une excellente nouvelle. Et il y en a une autre, tout aussi réjouissante : cette hausse globale, qui atteint 52 % dans l'enseignement supérieur en Amérique latine et dans les Caraïbes, s'accompagne d'une augmentation de l'accès des femmes à l'enseignement supérieur. Bien sûr, cette tendance se confirme depuis 20 ans, mais, si l'on se concentre sur ce siècle, l'augmentation du nombre d'étudiantes dans les universités latino-américaines et caribéennes témoigne également des résultats des politiques activement mises en œuvre dans la région pour promouvoir l'égalité des sexes dans l'éducation.
Mais à y regarder de plus près, on découvre des informations moins encourageantes, notamment concernant le lien entre l'accès à l'enseignement supérieur et le profil socio-économique des étudiants. Qui sont les principaux concernés ? Une fois de plus, les inégalités que nous avons analysées dans plusieurs programmes d'InfoCLACSO. On constate en effet que les inscriptions sont concentrées dans les couches sociales les plus aisées. Par exemple, entre 2000 et 2018, selon les données UNESCO-IESALC, le taux brut de scolarisation parmi les populations les plus pauvres de la région a progressé de 5 %, pour atteindre 10 % en 2018. Parallèlement, parmi les plus riches, la croissance a été de 22 %, pour atteindre 77 % en 2018. Si l'on considère les catégories socio-économiques les plus modestes, le taux de scolarisation atteint 10 %, tandis que pour les catégories les plus aisées, il avoisinait les 80 % en 2018.
Il nous faut évidemment patienter un peu, mais ces chiffres, cet écart d'inégalité que je présente, seront assurément accentués par les situations d'exclusion qui se sont accentuées à la suite de la pandémie.
Quelle est la situation générale de l'enseignement supérieur en Amérique latine ? Si l'on devait donner un chiffre, on pourrait dire que notre région compte environ 30 millions d'étudiants dans l'enseignement supérieur. Et, comme je l'ai dit, ce nombre augmente d'année en année, avec un taux de croissance annuel d'environ 4 % : plus élevé dans certains pays, plus faible dans d'autres, comme c'est toujours le cas en Amérique latine et dans les Caraïbes.
Or, si l'on examine cette croissance – son origine et ses caractéristiques –, on constate qu'à l'exception de certains pays comme l'Argentine, Cuba et l'Uruguay, la croissance proportionnelle de l'enseignement supérieur privé est plus importante dans le reste de la région. Il est essentiel de rappeler que les systèmes d'enseignement privé sont confrontés à un obstacle initial : le coût de la formation. Par exemple, en 2017, l'enseignement supérieur privé représentait la majorité de l'enseignement supérieur au Chili (84 %), au Pérou (74 %) et au Brésil (73 %), et l'on pourrait poursuivre l'analyse pour d'autres pays. La moyenne pour l'ensemble de l'Amérique latine est de 54 %.
Pourquoi aborder ce sujet ? Parce qu'il met une fois de plus en lumière les profondes inégalités d'accès à un droit fondamental comme l'éducation, en l'occurrence l'enseignement supérieur ; ces profondes inégalités persistent au sein même des pays et entre eux en Amérique latine. On observe également des disparités entre enseignement public et privé, car, comme je l'ai mentionné, la part moyenne de l'enseignement privé est de 54 % en Amérique latine, mais elle est nettement plus élevée dans certains pays comme le Chili, le Pérou et le Brésil (que j'ai cités).
Un autre point me semble important : lorsqu’on examine la répartition de ces millions d’étudiants dans l’enseignement supérieur en Amérique latine et dans les Caraïbes, on constate que 96 % des inscriptions se concentrent dans seulement huit pays de la région : l’Argentine, le Brésil, le Chili, la Colombie, Cuba, le Mexique, le Pérou et le Venezuela. Bien sûr, nombre des pays les plus peuplés d’Amérique latine et des Caraïbes figurent également dans cette liste, mais ces huit pays représentent à eux seuls 96 % des effectifs.
Le dernier point que je souhaite vous soumettre à la réflexion, en vue de l'avenir, concerne précisément la relation entre les secteurs public et privé dans l'enseignement supérieur. Et, en définitive, le processus de marchandisation et de privatisation de l'enseignement supérieur que connaît notre région dans certains cas et certains pays.
Rappelons que l'accès à l'enseignement supérieur, en tant que droit, bien public et droit pour tous, figure parmi les objectifs du Programme de développement durable à l'horizon 2030, défini par les pays aux Nations Unies. Plus précisément, il s'agit de l'objectif 4.3, qui stipule que d'ici à 2030, nous devons garantir à tous un accès égal à un enseignement technique, professionnel et supérieur de qualité, y compris l'enseignement universitaire. Cet objectif est bien entendu lié aux autres objectifs de développement définis dans le cadre du Programme 2030, tels que l'élimination de la pauvreté, la promotion de la santé et du bien-être pour tous, la promotion de l'égalité des sexes et la garantie de l'emploi.
En résumé, ce que je souhaite souligner, c'est la nécessité de réaffirmer la défense de l'enseignement supérieur, la lutte pour l'enseignement supérieur en tant que bien public et en tant que droit humain, en lien bien sûr avec les processus mis en œuvre dans chacun des pays pour œuvrer dans ce sens, mais sans oublier que cela doit également figurer à l'ordre du jour des processus d'intégration régionale.
Je vous serais reconnaissant de bien vouloir répéter ces chiffres concernant la représentation des personnes issues de milieux défavorisés dans l'enseignement supérieur, comparativement à celles issues de milieux plus aisés. J'ai entendu parler de 10 % et 80 %. La différence d'accès à l'enseignement supérieur est-elle réellement si significative ?
Exactement. Si l'on compare les données, notamment la croissance du taux brut d'inscription dans l'enseignement supérieur entre les populations les plus défavorisées de la région et celles qui disposent de plus de ressources, on constate qu'en 2018, le taux de croissance pour les plus défavorisés était à peine de 10 %, tandis que pour les plus aisés, il atteignait 77 %. Si l'on compare la croissance annuelle cette année, le taux de croissance parmi les plus défavorisés est inférieur à 5 %, tandis que parmi les plus aisés, il dépasse les 20 %. Mais je pense que les chiffres clés à retenir sont cet écart entre 10 % et 77 %, ou entre 10 % et 80 %, en termes de taux d'inscription dans l'enseignement supérieur.
En ce sens, c'est une façon courante de décrire l'impact transformateur de l'éducation populaire, non seulement sur les individus, mais aussi sur la société dans son ensemble. Quelles données, selon vous, devraient être présentées concernant l'impact transformateur de l'enseignement supérieur dans les secteurs les plus marginalisés et les plus pauvres d'Amérique latine et des Caraïbes ?
C'est le fondement de tous les droits. C'est pourquoi j'ai insisté sur l'idée que l'enseignement supérieur est un droit et un bien public, et sur la nécessité pour chacun d'avoir accès aux différentes formes d'enseignement supérieur, et de boucler ce cycle. Pourquoi ? Pour pouvoir, entre autres, accéder à un travail de qualité, digne et décent, et améliorer ses compétences de vie. C'est pourquoi nous pensons que cette question est cruciale, et il est essentiel de s'en souvenir en ce mois de février, alors que de nombreux pays, notamment en Amérique latine méridionale et dans les Caraïbes, s'apprêtent à entamer leur année universitaire dans des conditions aggravées par la pandémie.
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