COVID-19 et inégalités sociales

Alejandra del C. Rivera Alvarado [1]

La COVID-19, pandémie du XXIe siècle, est un nouveau coronavirus responsable d'infections respiratoires chez l'être humain. À ce jour, 859 395 cas et 42 328 décès ont été recensés dans le monde. La population la plus vulnérable est celle des personnes âgées. Dan Patrick, lieutenant-gouverneur républicain du Texas, a déclaré lors d'une interview accordée à Fox News [2] que les personnes âgées devraient se sacrifier pour l'avenir des États-Unis. Ce commentaire, qui peut paraître choquant, souligne que, pour le système capitaliste et son modèle néolibéral, une partie de la société est considérée comme superflue : les personnes âgées, la classe ouvrière et les plus démunis.

Bien que cette maladie puisse toucher n'importe qui, son impact est inégalitaire sur le plan socio-économique. Ceci s'explique par les inégalités entre les classes sociales. En Amérique latine, certains pays ont opté pour le confinement [3] . Au Pérou, les populations les plus isolées manquent de logements adéquats pour s'isoler, ainsi que de services essentiels comme l'électricité, l'eau et l'assainissement. Nombre d'entre elles occupent des emplois précaires ; la plupart travaillent dans le secteur informel [4] , faute de conditions de vie suffisantes. À cet égard, David Harvey [5] souligne que la « nouvelle classe ouvrière » [6] est la plus durement touchée, car c'est elle qui court le plus grand risque de contracter le virus au travail ou de perdre son emploi.

De même, les professionnels de santé sont confrontés à ces difficultés. Bien qu'ils jouent un rôle essentiel dans la protection de nos vies face à la COVID-19, leurs effectifs sont souvent réduits et leurs conditions de travail précaires. Nombre d'entre eux sont employés sous contrat à durée déterminée, avec des salaires insuffisants pour couvrir les frais du mois, ce qui les oblige à accepter d'autres emplois dans le secteur privé et les soumet à des journées de travail exténuantes pouvant dépasser huit heures.

Ce contexte de précarité affecte également les ménages, et ce sont les femmes qui en subissent le plus les conséquences. En cette période de COVID-19, où les soins aux personnes dépendantes sont plus essentiels que jamais, les femmes sont en première ligne et accomplissent une multitude de tâches : travaux ménagers, nettoyage des espaces publics, vente de produits alimentaires sur les marchés locaux, travail hospitalier, services en pharmacie, et soins médicaux et infirmiers. Ces emplois sont souvent méconnus et fréquemment invisibles, surtout pendant cette crise, qui a exacerbé l’exploitation inhérente à ce système.

De plus, abandonner ou réduire le budget et ne pas accorder à la santé publique l'importance qu'elle mérite revient à condamner de nombreuses personnes, principalement pauvres, à une mort certaine. L'Organisation panaméricaine de la santé estime que 30 % de la population de la région n'a pas accès aux soins de santé pour des raisons économiques. En Amérique latine, le Chili affiche les deuxièmes dépenses par habitant les plus élevées en matière de santé publique, mais l'accès aux soins n'est pas égal pour tous les Chiliens en raison du niveau de privatisation du système de santé. Comparé à Cuba, qui occupe toujours la première place en matière d'accès aux soins de santé publics, le Chili se classe quinzième [7] . L'accès aux soins de santé est un problème pour les plus défavorisés. Dans un contexte où les États n'investissent pas dans un système de santé publique de qualité et à accès universel et privilégient les intérêts privés, il est clair que la négligence de la santé publique et de l'aide sociale a aujourd'hui un coût humain exorbitant.

Il est important de rappeler qu'avant l'arrivée du coronavirus en Amérique latine, des maladies telles que les maladies cardiaques, les troubles vasculaires, le diabète et le cancer étaient déjà répandues. Avec l'arrivée du coronavirus, la prise en charge de ces patients a été largement négligée. L'attention s'est concentrée sur un seul problème : la COVID-19, entraînant la négligence d'autres maladies.

De même, les types de maladies dont souffre la classe ouvrière sont étroitement liés à la nature du travail qu'elle effectue. Marciano Sánchez Bayle, porte-parole de la Fédération des associations de défense de la santé publique en Espagne, a déclaré lors d'une émission en ligne que ces pathologies sont associées à la qualité de vie et au pouvoir d'achat. La COVID-19 est un produit du système dans lequel nous vivons. David Harvey [8] soutient que le capital modifie les conditions environnementales, provoquant des mutations constantes chez les virus. Les maladies du XXIe siècle sont liées aux changements engendrés par le modèle néolibéral et le système capitaliste. Ce système se caractérise par l'accumulation de capital et la protection des intérêts économiques, ce qui a souvent conduit à la précarité, à l'individualisme, au consumérisme, aux guerres et à la destruction de l'environnement.

En résumé, il est urgent et nécessaire que les peuples d'Amérique latine exigent la défense d'un système de santé universel garantissant des soins de qualité et doté de ressources suffisantes pour restructurer le système de santé publique, afin de résister non seulement à la COVID-19, mais aussi aux futurs virus. Les soins de santé primaires sont fondamentaux pour la prévention des maladies, surtout lorsque la santé publique est appréhendée de manière holistique, prenant en compte non seulement la guérison des maladies ou des virus, mais aussi la situation socio-économique et la qualité de vie des populations. Cuba est un exemple éloquent de système de santé publique global et communautaire. Une fois de plus, Cuba nous donne une leçon de solidarité envers les pays les plus touchés par la COVID-19, tels que la Chine, l'Italie, l'Espagne et d'autres pays qui ont sollicité et obtenu son soutien. Restructurer la santé publique n'est pas qu'une simple question de gestion ; cela implique de repenser le modèle économique et social que nous souhaitons suivre : devons-nous persister dans un système capitaliste au service du marché et des grandes entreprises, ou opter pour un système communautaire, ancré dans la population et fondé sur des principes plus humains, respectueux de la nature et des écosystèmes ?

[1]Politologue diplômée de l'Université nationale de San Marcos, à Lima (Pérou), titulaire d'une maîtrise en sociologie (spécialisation en sciences politiques) de la même institution. Co-auteure, avec Jazmín Goicochea Medina, de l'essai « La resistencia sindical tiene rostro de mujer » (La résistance syndicale a un visage de femme), lauréat du concours « Féminismes et syndicats en Ibéro-Amérique », organisé par le CLACSO et l'UNPAZ.
[2]Journal El Tiempo, extrait de : https://www.eltiempo.com/mundo/eeuu-y-canada/dan-patrick-dice-que-adultos-mayores-deberian-sacriificarse-por-estados-unidos-476492
[3]En médecine, la quarantaine est un terme utilisé pour décrire l'isolement de personnes pendant une période indéterminée, comme méthode de prévention ou de limitation du risque de propagation d'une maladie.
[4]L'Institut national de la statistique du Pérou indique que l'emploi formel représente 27,4 % au niveau national, tandis que l'emploi informel représente 72,6 %.
[5]Source : David Harvey. « La politique anticapitaliste à l'ère de la COVID-19 », publié le 22 mars 2020 http://www.sinpermiso.info/textos/politica-anticapitalista-en-tiempos-de-covid-19
[6]David, H. Il fait référence, par exemple, aux employés de McDonald's ou aux métallurgistes du XXe siècle.
[7] Idem
[8]Idem

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