« Aujourd’hui, l’autonomie économique des femmes est un enjeu central. »
(Transcription de la chronique de Karina Batthyány)
(Dans InfoCLACSO – 17 mars 2021)
En ce mois de mars, Mois de l'histoire des femmes, nous consacrons ces espaces sur InfoCLACSO à l'étude des différentes dimensions des inégalités de genre. Aujourd'hui, je souhaite aborder la question de l'autonomie économique, qui est évidemment un thème central en matière d'inégalités de genre. Je fais cette remarque suite à la lecture d'un récent rapport de la CEPALC (Commission économique pour l'Amérique latine et les Caraïbes) sur l'impact de la pandémie sur l'autonomie économique des femmes, ainsi que du Panorama social, rapport annuel de la CEPALC sur le paysage social de l'Amérique latine et des Caraïbes, récemment publié. Or, d'après les estimations de la Commission économique pour l'Amérique latine et les Caraïbes, nous constatons clairement la forte contraction économique engendrée par la pandémie, que nous ressentons tous et toutes au quotidien dans nos pays. Cette contraction a également un impact particulier et différencié sur l'emploi et les conditions de travail dans notre région. Pour les femmes, cela représente, selon les estimations de la CEPALC, un recul de plus de dix ans en termes de participation au marché du travail, conséquence de la situation en 2020 – données utilisées pour cette analyse.
Le recul du taux d'activité nous rappelle l'importance de se souvenir du point de départ : l'écart entre la population active féminine et masculine existait déjà. En effet, selon les pays, la différence en termes d'insertion et de participation au marché du travail entre hommes et femmes est d'environ 20 points de pourcentage. Cet écart va désormais se creuser davantage, risquant de nous ramener aux niveaux de 2010. Ceci est dû aux répercussions de la pandémie sur l'emploi et les revenus de la population en général, et des femmes en particulier. Il convient de rappeler que la CEPALC fait état d'une baisse du produit intérieur brut en Amérique latine et dans les Caraïbes de près de 8 % (7,7 % précisément) et d'une hausse générale du chômage d'environ 10 points de pourcentage dans la région. De toute évidence, tout cela a un impact négatif sur les revenus des ménages. Toutefois, si l'on tient compte de la surreprésentation des femmes dans les ménages pauvres, on estime à 120 millions le nombre de femmes latino-américaines vivant dans la pauvreté en 2021. Par ailleurs, selon un rapport de la CEPALC, le taux de chômage des femmes devrait dépasser les 20 %, atteignant 22 % pour l'année 2020. Plus précisément, ce taux devrait s'établir à 22,2 % en 2020 (en supposant un taux d'activité identique à celui de 2019), soit une hausse de 12,6 points de pourcentage par rapport à l'année précédente.
Il convient également de rappeler que, selon les études d'impact menées par la CEPALC et l'Organisation internationale du travail (OIT), les répercussions les plus importantes sur l'activité économique et l'emploi se feront sentir précisément dans les secteurs fortement féminisés : le commerce, l'industrie manufacturière, le tourisme et les services à la personne. Il est important de souligner que plus de la moitié des femmes en Amérique latine et dans les Caraïbes travaillent dans ces secteurs, qui subissent actuellement les plus fortes répercussions en termes d'emploi et de revenus dans notre région. Ces secteurs, les plus vulnérables, emploient non seulement la majorité des femmes actives, mais se caractérisent également – comme le montrent certaines analyses que nous avons réalisées l'an dernier sur ce sujet – par des taux élevés d'informalité, de précarité de l'emploi, de bas salaires et de faibles niveaux de qualification de leur main-d'œuvre.
N'oublions pas non plus le faible pourcentage de femmes affiliées à la sécurité sociale ou y cotisant dans ces secteurs économiques. Plus précisément, 35 % dans le commerce, 45 % dans l'industrie manufacturière, 26 % dans le tourisme et à peine 24 % dans les services à la personne. Cela souligne le manque de protection et de sécurité sociale dont souffrent ces femmes. Il faut également rappeler qu'une femme sur trois dans ces secteurs est travailleuse indépendante, et que ces emplois sont souvent, mais pas toujours, associés à une moindre qualité de travail.
Mais permettez-moi également de faire une brève remarque sur le secteur de la santé, celui qui nous préoccupe tant dans tous nos pays et auquel nous portons une attention toute particulière face à cette pandémie : nous savons qu’en Amérique latine et dans les Caraïbes, les femmes constituent un maillon essentiel de la lutte contre la pandémie. Pourquoi ? Parce que 73 % des personnes employées dans le secteur de la santé sont des femmes qui, cette année (2020 et jusqu’à présent en 2021), ont dû faire face à des conditions de travail extrêmes : horaires de travail prolongés, risque accru d’exposition au virus, dans un contexte de discrimination salariale. Car, comme je l’ai mentionné, bien que les femmes représentent 73 % des personnes employées dans le secteur de la santé, le revenu des femmes qui y travaillent, et qui y sont majoritaires, est inférieur de près de 25 % à celui des hommes employés dans le même secteur. Voilà donc, de manière très crue, ces inégalités dont nous parlions dans ce secteur qui nous inquiète tant.
Enfin, il convient d'ajouter une autre dimension engendrée par la pandémie : les plateformes numériques. Nous savons pertinemment que l'arrivée de la COVID-19 et les mesures prises pour en freiner la propagation ont accéléré la transformation numérique des sociétés latino-américaines et caribéennes, et par conséquent, leur intégration à l'économie numérique. Ceci représente également un défi majeur en matière d'autonomie économique – sujet que nous abordons aujourd'hui – et d'égalité des genres. En effet, la convergence de la pauvreté, de la fracture numérique et des inégalités de genre compromet davantage les possibilités pour les femmes aux revenus les plus faibles de gagner leur vie. C'est une conséquence directe de l'accélération de l'économie numérique.
Près de 40 % des femmes appartenant au premier quintile des ménages, c’est-à-dire les ménages les plus pauvres, n’ont pas de revenus propres et éprouvent de grandes difficultés à accéder à toute connexion ou tout appareil de connectivité qui leur permettrait, par exemple, de travailler à distance, ce qui est si courant aujourd’hui.
Même si bon nombre de ces plateformes sont étroitement liées à un travail soi-disant indépendant, elles sont en réalité très ancrées dans l'informalité, sans aucune obligation de rendre des comptes de la part de l'employeur, ce qui pose à nouveau une situation difficile pour la création d'un travail non précaire…
Absolument. Sans aucune couverture en matière de sécurité ou de protection sociale. Voilà le premier obstacle concernant la qualité et la sécurité de l'emploi. Le second réside dans la difficulté de répondre aux exigences croissantes du télétravail sans accès aux connexions et aux appareils nécessaires. En fin de compte, de quoi s'agit-il ? Une fois encore, il s'agit de ce que nous avons déjà évoqué ici : la nécessité de repenser le contrat social, de passer de la simple rhétorique sur l'égalité entre les femmes et les hommes à sa mise en œuvre concrète, à de réels progrès vers l'égalité des sexes. Pour revenir au rapport de la CEPALC, il est affirmé qu'un nouveau pacte budgétaire est également nécessaire, visant explicitement à prévenir l'aggravation des inégalités entre les sexes que nous avons mentionnées, lesquelles sont également liées à l'accès des femmes à l'égalité et à leurs droits. Les pactes budgétaires doivent intégrer ces dimensions dans leurs discussions, notamment des mesures fiscales concrètes et efficaces pour prévenir l'aggravation de la pauvreté des femmes, le fardeau disproportionné du travail domestique et de soins non rémunéré, et pour relever les défis d'accès à ce nouveau monde numérique auquel nous sommes confrontés. Les gouvernements doivent allouer des ressources spécifiques pour progresser vers l'égalité ; sinon, nous risquons de répéter les erreurs du passé, comme la promotion de mesures économiques qui laissent les femmes de côté.
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