Genre, quarantaine et Covid-19 : vers une critique du travail domestique
Joana das Flores Duarte [1]
Le confinement a notamment entraîné la réapparition (également forcée) du rôle traditionnel des femmes. Certes, pour beaucoup d'entre nous, les tâches ménagères ne sont pas une conséquence du confinement, mais celui-ci nous offre matière à réflexion sur ce travail indispensable et invisible, face aux forces du marché. En réalité, nous, les femmes (qualifiées ou non), vivons les tâches domestiques sans interruption.
De nombreuses femmes qui effectuent déjà ce travail non rémunéré se disent plus épuisées, plus inquiètes et se sentent responsables de la protection de leur foyer contre le virus. Ce sentiment découle de la mystification du travail et des soins, perçus comme indissociables et exclusivement féminins. Pendant la pandémie, ce travail s'intensifie car, en plus des tâches habituelles de rangement, de nettoyage et de disponibilité émotionnelle pour la famille, le virus impose une nouvelle contrainte, exigeant la suppression de cet espace dédié aux soins et au travail. À cet égard, éradiquer un virus invisible est comparable aux tâches ménagères, car les deux semblent interminables. Pour donner un ordre de grandeur, le nettoyage des aliments et de la maison prend en moyenne quatre heures par jour ; pour les femmes avec enfants, ce travail est encore plus épuisant.
Il convient de noter que la pandémie a instauré un nouveau rythme de travail pour les femmes soumises au confinement obligatoire et celles qui continuent à travailler (secteurs de la santé, des services essentiels et du travail domestique rémunéré). À cet égard, il est important de souligner que nombre de ces femmes travaillent comme employées de maison et se rendent au domicile de leurs employeurs pour y effectuer leur travail rémunéré.
Pour mieux comprendre la réalité de Rio de Janeiro, au Brésil, il faut savoir que ces femmes parcourent en moyenne 2,5 heures de trajet aller-retour depuis les quartiers pauvres et périphériques de la ville. Dans ces zones, les logements décents (des maisons d'environ 20 à 40 mètres carrés par famille de cinq personnes) et les services d'assainissement de base (accès à l'eau potable courante, aux égouts et à la collecte des ordures) sont rares. La plupart sont des femmes noires, chefs de famille avec enfants, vivant dans ce que l'Institut brésilien de géographie et de statistique (IBGE) qualifie de bidonvilles. Ces quartiers sont caractérisés par un manque d'intervention de l'État brésilien pour garantir le droit fondamental à la protection sociale. Ces femmes quittent ensuite ces communautés pour travailler dans les quartiers plus aisés de la ville.
Face à cette réalité, le décès, le 17 mars 2020, d'une employée de maison de 62 ans à Rio de Janeiro (premier décès confirmé dû à la Covid-19 dans la ville) illustre parfaitement cette tragique réalité sociale. Cette femme, qui travaillait du lundi au vendredi (dormant même sur son lieu de travail) et bénéficiait de ses week-ends, vivait dans le quartier de Miguel Pereira (à 100 km de la capitale) et travaillait dans le quartier de Leblon, où le prix moyen au mètre carré d'un appartement est de 30 000 réaux (environ 5 636,97 dollars américains). Âgée, hypertendue et diabétique, et donc appartenant à un groupe à haut risque, elle est tombée malade au travail et, à son arrivée à l'hôpital, a déclaré qu'elle s'était occupée de son employeur, revenu d'Italie avec le virus.
Cette femme de 62 ans est décédée sans avoir bénéficié des droits du travail garantis aux salariés. Ce décès soulève des questions quant à la manière dont le capital s'approprie les soins et les relations de travail, et quant au lien intrinsèque entre inégalités sociales, race et genre, en fonction de la nature de la relation entre employeur et salarié. Bien que le statut professionnel de cette femme décédée de la Covid-19 n'ait pas été rendu public, les statistiques laissent entrevoir la possibilité d'une relation de travail informelle.
Il convient de noter que la loi complémentaire n° 150 du 1er juin 2015, qui institue le contrat de travail domestique, n’est pas appliquée. Le manque de réglementation et de garantie des droits est loin d’être résolu ; plus de 70 % des personnes travaillant dans ce secteur exercent une activité informelle, selon les données de l’IBGE sur le profil des travailleurs domestiques publiées en 2018. Par ailleurs, selon l’Institut, depuis octobre 2015, date à laquelle la cotisation au Fonds de garantie du temps (FGTS) est devenue obligatoire, le nombre de travailleurs domestiques sans contrat formel est passé de 4,2 millions à 4,4 millions (Brésil, 2018).
Silvia Federici (2019), dans une étude sur le travail domestique, nous invite à considérer ce processus non pas isolément, comme une activité « naturelle » réalisée par les femmes, mais comme une stratégie d’accumulation et de reproduction du capital à travers l’histoire. Son caractère générationnel :
« Être femme au foyer n’est pas du tout naturel, à tel point qu’il faut au moins vingt ans de socialisation et de formation quotidienne, assurées par une mère non rémunérée, pour préparer sa fille à ce rôle, pour la convaincre que les enfants et le mari sont la meilleure chose qu’elle puisse espérer dans la vie » (Federici, 2019, p. 43).
Ce n'est pas un hasard si le modèle du grand foyer esclavagiste, idéalisé par Gilberto Freyre, se retrouve dans les maisons contemporaines, où le travail domestique des femmes est reproduit à grande échelle. On observe des femmes travaillant pour d'autres femmes, ce qui confirme que la division sexuelle de classe, de race et de genre est omniprésente. Pour que je puisse « quitter le travail domestique », il faut qu'un autre modèle, au sein de ce système d'achat et de vente de la force de travail, prenne ma place. Ce sont là les caractéristiques de ce système qui, tout en offrant une lueur d'émancipation à certaines, emprisonne et surexploite beaucoup d'autres.
Le confinement a récemment bouleversé le monde du travail, qu'il soit formel, informel, illicite ou indépendant, mais il n'a en rien modifié le travail domestique, à une exception près : celui-ci a triplé, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du foyer. Notre travail n'a jamais été aussi visible dans le système capitaliste. Comme le disait Virginia Woolf, il nous faut tuer l'Ange du foyer, car il est l'un des responsables de la mystification entre soin/affection et travail. Force est de constater que la dégradation du travail domestique résulte d'une perspective néolibérale issue de rapports inégaux entre les sexes/genres, le discours, la sociabilité et une esthétique du soin perçue comme une expression exclusivement féminine, empreinte de féminité. C'est dans cette perspective que s'inscrit la détermination hiérarchique des places et des sujets au sein des relations sociales.
Enfin, il est impossible d'envisager l'émancipation politique et humaine des femmes sans examiner les dimensions de classe et de race dans le travail domestique, rémunéré ou non. Dans les rapports sociaux capitalistes, certains interprètent le travail domestique comme un univers de précarité, arguant qu'entre une femme noire travaillant comme employée de maison et/ou ne travaillant pas du tout, la première option est « le moindre mal ». Or, il est bien connu que « moindre » et « pire » sont incompatibles, et leur emploi dans ce contexte est donc également rejeté. Certes, en termes de survie, cela est vrai, mais c'est précisément cette logique illusoire qui est critiquée. La survie est liée à ce qui subsiste, à ce qui est résiduel. C'est pourquoi déconstruire la vision du travail domestique comme un attribut féminin implique de comprendre son poids politique et les obstacles qu'il représente pour l'émancipation politique et humaine de toutes les femmes, dans le respect de leur classe, de leur race et de leur genre.
références:
BRÉSIL. Institut brésilien de géographie et de statistique (IBGE). Disponible : https://www.ibge.gov.br/. Consulté en avril 2020.
DUARTE, Joana das Flores. Despossuídas do Século XXI: Women in the drug market in Brazil in the last decade (2006-2016). Postgrad Program Social Service. Thèse. Doctorée. Disponible : http://tede2.pucrs.br/tede2/handle/tede/9067. Consulté en avril 2020.
FEDERICI, Silvia. Le point zéro de la révolution : travail domestique, reproduction et lutte féministe. Traduction de ColetivoSycorax – São Paulo : Elefante, 2019.
[1] Membre du Groupe de travail sur les féminismes, les résistances et l'émancipation. Brésil.
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