Garantir l'accès à des systèmes de santé complets et universels

(Transcription de Chronique de Karina Batthyány
dans InfoCLACSO – 12 août 2020)

Comme nous l'avons évoqué la semaine dernière, n'oublions pas la santé. Les systèmes de santé sont un pilier du bien-être et de la protection sociale. Il me semble important de prendre quelques minutes aujourd'hui pour analyser cette question en Amérique latine, tant avant qu'après la pandémie. Examinons les données dont nous disposons : nous savons que 30 % de la population d'Amérique latine et des Caraïbes n'a pas accès aux soins de santé, principalement pour des raisons économiques. Un tiers des habitants d'Amérique latine et des Caraïbes n'ont pas accès aux soins. Cette situation existait déjà avant la pandémie, mais nous savons que celle-ci a exacerbé le problème. De plus, nos systèmes de santé étaient déjà sous tension avant la COVID-19, déjà fragilisés par d'autres épidémies, comme celle de la dengue. N'oublions pas l'impact de la dengue en Amérique latine et dans les Caraïbes. En 2019, par exemple, la dengue a entraîné 3 millions d'infections et plus de 1 500 décès dans notre région. Nous parlons donc de systèmes de santé sous pression et, comme je l'ai mentionné, une grande partie de la population n'est pas couverte. Si l'on se réfère à ce que nous avons évoqué dans une chronique précédente, près de la moitié des personnes qui travaillent n'ont pas accès à une assurance maladie. De plus, parmi les plus vulnérables, les plus pauvres, ceux qui ont les revenus les plus faibles, seul un tiers bénéficie d'une couverture maladie. Sans parler des difficultés d'accès aux centres de santé, notamment dans les zones rurales ou éloignées des centres urbains de notre continent.

Il y a une autre donnée qu'il me semble très important de prendre en compte : les dépenses de santé, et plus particulièrement les dépenses à la charge des patients. Autrement dit, ce que chacun d'entre nous doit payer pour prendre soin de sa santé. Selon les données de l'Organisation mondiale de la Santé, ces dépenses représentent près de 40 % des dépenses totales de santé en Amérique latine et dans les Caraïbes. On pourrait se demander si c'est beaucoup ou peu. Comparons cela, par exemple, avec l'Union européenne, où elles ne représentent que 15 %. Et là encore, revenons à ce que nous avons évoqué il y a quelques semaines concernant les soins aux personnes dépendantes. Outre ces dépenses, il faut également considérer tout le temps que les ménages – et principalement les femmes – consacrent aux soins, aux soins non rémunérés. Enfin, et c'est un autre point important, près de 73 % des personnes travaillant dans le secteur de la santé en Amérique latine et dans les Caraïbes sont des femmes. Voilà donc un aperçu de la situation du système de santé. Mais ce qui m'inquiète encore davantage, c'est le droit à la santé que nous avons tous et la possibilité de le concrétiser. Autrement dit, qu'il ne reste pas lettre morte, mais qu'il devienne un véritable exercice de ce droit.

Je pensais à deux choses : premièrement, comme vous l’avez mentionné, le personnel soignant est majoritairement féminin. Ce sont elles qui subissent de plein fouet l’impact de la COVID-19, avec des épidémies massives dans les établissements de santé, où elles vivent une situation particulièrement complexe, notamment dans les pays où tomber malade peut aussi signifier une perte de revenus. Par exemple, se retrouver sans aucun soutien financier si l’on ne peut pas aller travailler. Deuxièmement, je me demandais comment même les secteurs les plus aisés de la société ont compris, face à cette pandémie, que les systèmes de santé, malgré l’impression que payer leur donne accès à tout, peuvent entrer en crise s’ils sont submergés par le nombre considérable de patients admis en soins intensifs. Je me disais donc que c’est le moment idéal pour souligner la nécessité d’une forte présence de l’État dans les services de santé.

Absolument. Il est clair que cette pandémie engendre des tensions et des perturbations. Nous craignons tous de tomber malades, de mourir, de perdre des êtres chers et de subir les conséquences socio-économiques. Les bouleversements qui affectent nos vies personnelles et sociales provoquent angoisse, tristesse et anxiété, et les systèmes de santé jouent un rôle crucial à cet égard. Par ailleurs, n'oublions pas un autre point qui doit nous préoccuper : la priorité accordée à la lutte contre la pandémie et ses effets a détourné l'attention vers d'autres maladies dans nos pays, telles que les maladies chroniques aux conséquences complexes pour la santé publique, ou l'accès aux services de santé sexuelle et reproductive, essentiels à la santé globale et, plus particulièrement, aux droits des femmes. Mais comme vous l'avez justement souligné, nous devons désormais nous attacher à garantir ce qui fait actuellement défaut dans notre région : l'accès (et non seulement le droit) à des systèmes de santé complets et universels, dans le cadre, comme nous l'avons évoqué la semaine dernière, de l'accès à des systèmes de protection sociale universels et complets. Le rôle de l'État est absolument primordial pour garantir ce droit et cet accès universel aux soins de santé. Nous savons aujourd'hui que les disparités d'accès aux soins et à leur qualité constituent l'une des manifestations les plus flagrantes des inégalités dans la région. Nous ne pouvons plus nous permettre de telles politiques ; nous devons au contraire insister sur la mise en place de systèmes de santé universels afin de pouvoir, de surcroît, instaurer un système de protection sociale universel.