« Pendant la pandémie, les soins aux personnes dépendantes ont explosé dans notre quotidien, mais les politiques publiques n’ont apporté aucune réponse. »
(Transcription de la chronique de Karina Batthyány)
(Dans InfoCLACSO – 26 mai 2021)
La LASA (Association d'études latino-américaines) a débuté par une cérémonie d'ouverture présidée par sa présidente, Gioconda Herrera. Le thème central de ce congrès annuel est « Inégalités sociales et centralité de la vie ». L'une des tables rondes principales, appelées tables rondes présidentielles car organisées et animées par la présidente de la LASA, vient de se conclure et portait sur ce thème. Je souhaite partager avec tous les membres d'InfoCLACSO quelques points abordés lors de cette table ronde.
À cette fin, je propose que lorsque nous parlons de la centralité de la vie, d'une dimension essentielle, elle soit liée au soin, ou plutôt, au fait de prendre soin de la vie et de la nourrir. C'est un sujet que nous avons déjà abordé, mais il est bon d'y revenir, d'en discuter et d'échanger des idées. Comme nous l'avons dit précédemment, s'il y a une chose que cette pandémie a bien faite, c'est de bouleverser notre quotidien. Autrement dit, nos habitudes, notre vie de tous les jours, ont été profondément modifiées du jour au lendemain. Et la pandémie a mis en lumière un point que nous, féministes, défendons depuis longtemps : la nécessité de placer la vie au centre et le soin de la vie au centre.
Et outre le fait de comprendre – et je pense que cela nous est apparu très clairement au cours de cette année de pandémie en Amérique latine et dans les Caraïbes – que nous sommes tous interdépendants, il est essentiel de comprendre que les gens ont besoin de biens, de services et de soins pour survivre, et que ces soins sont précisément relationnels et interdépendants. Par conséquent, nous avons tous eu ou aurons tous besoin de soins à un moment ou un autre de notre vie : nous avons donné ou recevrons des soins tout au long de notre cycle de vie. Nous avons besoin de nourriture, de vêtements, d’un abri, de soutien, de compagnie et de soins.
Nous tombons tous malades ou nous blessons à un moment ou un autre, certains d'entre nous contractent même la COVID, nous traversons tous l'enfance et, avec un peu de chance, nous atteindrons un âge avancé. C'est ce qu'il nous faut comprendre : la nature relationnelle et interdépendante des soins. La question que nous devons nous poser est : qu'est-il advenu des soins pendant cette crise sanitaire ? Or, lorsque nous examinons les mesures prises par différents États et gouvernements d'Amérique latine et des Caraïbes pour répondre à cette dimension essentielle (d'où l'importance de la vie), nous constatons qu'il n'y a eu pratiquement aucune politique ni aucun soutien en la matière. Nous avons analysé cette situation il y a quelques articles, en examinant les politiques mises en place par les gouvernements latino-américains dans le contexte de la pandémie. Quel paradoxe ! Le besoin de soins a explosé dans nos foyers, dans notre quotidien, mais les politiques publiques sont restées muettes. Et n'oublions pas que lorsque nous parlons de soins, nous parlons des femmes soignantes, car dans notre région, près de 80 % du travail de soins non rémunéré est effectué par des femmes. Mais, en outre, le travail de soins rémunéré, celui qui s'effectue par exemple dans le cadre de relations de travail, est lui aussi largement féminisé.
Cette situation, qui n'est pas propre à l'Amérique latine mais y est plus grave, nous amène à réfléchir à ce point. Je dis qu'elle n'est pas propre à l'Amérique latine car, comme je l'ai mentionné, dans notre région, les femmes consacrent 73 % du temps total aux soins et au travail non rémunéré, contre 27 % pour les hommes. Mais qu'en est-il, par exemple, dans des pays comme la Suède ? La contribution des hommes est de 44 % ; aux États-Unis, de 38 % ; et en Chine, de 39 %. L'écart est donc beaucoup plus marqué en Amérique latine. À cela s'ajoute l'augmentation du travail non rémunéré et des soins prodigués suite à la fermeture des établissements scolaires et au transfert de l'éducation des écoles vers les foyers, où une personne doit assurer le suivi et le soutien. Les données préliminaires dont nous disposons indiquent que cette personne, également en Amérique latine et dans les Caraïbes, est une femme. Autrement dit, ce sont les femmes qui supportent ce fardeau.
Par ailleurs, si l'on s'intéresse au monde du travail rémunéré, rappelons-nous ce que nous avons déjà évoqué dans d'autres articles d'InfoCLACSO : bien souvent, les femmes travaillent dans le secteur informel. De fait, l'OIT (Organisation internationale du travail) estime à 126 millions le nombre de femmes travaillant dans le secteur informel en Amérique latine et dans les Caraïbes, soit environ la moitié de la population féminine de la région.
Que se passe-t-il dans le secteur informel ? Il n’y a pas de protection sociale, les revenus sont faibles et la précarité de l’emploi est très forte. À cela s’ajoute le fait que les femmes sont surreprésentées dans les secteurs les plus durement touchés par la pandémie : le commerce, la restauration, le tourisme et le travail domestique rémunéré. Tout cela brosse un tableau très complexe de la situation des femmes en Amérique latine et dans les Caraïbes.
Cela m'amène à examiner comment la crise de la COVID-19 a, une fois de plus, exacerbé les inégalités structurelles de genre en Amérique latine. Pourquoi ? Parce qu'une femme active sur deux travaille dans les secteurs les plus vulnérables, ceux qui font actuellement face à des difficultés économiques, et que le chômage les a donc touchées plus durement en termes de perte de revenus, etc. Le retrait massif des femmes du marché du travail est tel que la CEPALC (Commission économique pour l'Amérique latine et les Caraïbes) constate un recul de dix ans dans ce domaine, comme nous l'avons déjà mentionné. Dans le secteur du travail domestique rémunéré, des emplois ont été perdus ; près de la moitié des emplois domestiques rémunérés en Amérique latine ont disparu, et 98 % de ces emplois étaient occupés par des femmes. De plus, les femmes sont en première ligne de la lutte contre la pandémie, puisqu'elles représentent 73 % du personnel de santé. Comme nous l'avons dit, le fardeau du travail de soins non rémunéré au sein des ménages a augmenté, et ni le fardeau précédent ni cette augmentation n'ont été répartis équitablement, ce qui engendre encore plus de contraintes et de tensions pour les femmes.
Il est également important de rappeler qu'aujourd'hui, en Amérique latine et dans les Caraïbes, une femme sur quatre âgée de 15 à 24 ans (jeunes femmes) n'est ni étudiante ni employée, et que les trois quarts d'entre elles ne le sont pas parce qu'elles s'occupent de proches. Ainsi, l'aggravation des inégalités entre les sexes, que nous commençons à observer dans nos données, est alarmante et préoccupante. Nous savons que cela a des conséquences immédiates sur la vie de chacune et chacun d'entre nous en Amérique latine et dans les Caraïbes, mais aussi des conséquences futures, même après la fin de la pandémie.
Enfin, n'oubliez pas que ces écarts que j'évoque, ces inégalités ou ces nœuds structurels d'inégalités entre les sexes, sont amplifiés lorsque l'on intègre les dimensions ethniques et raciales, où, de toute évidence, par exemple, les femmes afro-descendantes perçoivent des revenus inférieurs et connaissent un taux de chômage plus élevé.
Je pensais justement à quelque chose : vous avez donné quelques pistes à ce sujet, mais je suis intrigué par les recherches universitaires que vous menez pour comprendre pourquoi la situation est plus grave en Amérique latine que dans d’autres régions du monde. Existe-t-il des problèmes éducatifs spécifiques, des facteurs conservateurs ? Qu’est-ce qui rend cette région si différente des autres, compte tenu des données beaucoup plus alarmantes ?
Je crois que quatre éléments se conjuguent : les inégalités socio-économiques plus marquées dans notre région ; les schémas culturels patriarcaux et sexistes, typiques de l’Amérique latine et des Caraïbes, qui persistent et imprègnent encore nos pratiques quotidiennes ; la division sexuelle du travail, bien sûr liée à ces schémas patriarcaux et culturels ; et enfin, le manque d’autonomie ou la faible présence des femmes aux postes de décision. Nous avons déjà évoqué la question de l’autonomie dans la prise de décision et la sous-représentation, oserais-je dire, scandaleuse, des femmes dans les différentes instances décisionnelles de notre région, que ce soit au niveau de l’ensemble de la structure sociale ou des différentes instances de pouvoir.
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