« Au Mexique, 76 % des nouveaux étudiants universitaires sont des femmes. »
Dans le cadre du XIVe Congrès international de l'enseignement supérieur « Université 2024 » à La Havane, à Cuba, et du Forum « Enseignement supérieur et transformation sociale », organisé par la CLACSO le 6 février, il s'est entretenu avec CLACSO.tv. Luciano Concheiro BórquezSous-secrétaire à l'Enseignement supérieur du Mexique
– Quels sont les principaux défis actuels pour l’enseignement supérieur en Amérique latine et dans les Caraïbes, face à une lutte de pouvoir très intense ?
Au Mexique, nous partageons le besoin d'inclusion, ce qui n'est peut-être pas le cas en Argentine. Aujourd'hui, plus de 50 % des jeunes de notre pays n'ont toujours pas accès à l'enseignement supérieur, malgré tous les progrès réalisés en matière d'intégration des jeunes diplômés du secondaire.
Le néolibéralisme s'est développé par un processus de marchandisation qui a pris des formes perverses dans toute l'Amérique latine, comme l'a décrit José Martí. Concrètement, cela s'est manifesté par la marchandisation de l'éducation, plaçant la question de la qualité de l'enseignement au centre des préoccupations et révisant les programmes scolaires afin de les standardiser.
Nous avons d'autres problèmes fondamentaux qui ont nécessité une confrontation ferme. Par exemple, il existe un processus d'exclusion lié au genre, mais aussi à des problématiques concernant les communautés autochtones et afro-descendantes. Nous avons régressé en ce qui concerne la possibilité d'inclure la diversité culturelle, une perspective qui permettrait une vision globale.
Pour le Mexique, l'une de ses caractéristiques marquantes réside dans le fossé qui existe entre l'enseignement supérieur et la société, avec ses problèmes et ses besoins. Même le lien avec l'industrie et l'agriculture s'est rompu ; ces secteurs ont perdu tout intérêt. La vie axée sur les récompenses et les incitations a fini par supplanter le développement significatif du potentiel de l'enseignement supérieur. En 1918, Córdoba, en Argentine, a démontré que l'autonomie et la lutte pour la création d'une université étaient indissociables du lien social et de l'engagement civique. Ces principes avaient complètement disparu au Mexique.
Dans ce contexte très particulier, les discussions ont été nombreuses concernant la science ouverte et le rôle essentiel de la science dans la logique de transformation. Pourquoi est-il important pour le Mexique de prendre en compte non seulement les enjeux liés à l'accès libre, mais aussi ceux des méthodes d'évaluation ?
Revenons à l'essentiel : pour nous, au Mexique, cela impliquait de modifier la Constitution, et plus précisément son article 3, afin d'y inscrire le droit fondamental à l'éducation, mais aussi à la science. La question centrale portait sur le fonctionnement de la science et de la technologie.
En tant que personne travaillant dans les secteurs public, scientifique, technologique et éducatif, je trouve tout simplement étonnant le décalage entre les intitulés de recherche et les problèmes sociaux. C'est pourquoi un « H » pour « Humanités » a été ajouté au Conseil national des sciences humaines, des sciences et des technologies. Ce « H » souligne non seulement l'importance de cette perspective, mais aussi la pertinence du lien humaniste, l'éthique du développement scientifique et technologique et son orientation.
L'ensemble du système d'évaluation des études supérieures a été entièrement remanié. À cet égard, le Conseil national a délégué l'intégralité de ce système aux établissements d'enseignement supérieur afin de reconnecter la recherche à l'enseignement et à la diffusion des connaissances. Pour nous, cette mesure est essentielle, car si elle était mise en œuvre avec les pouvoirs dont disposent le CONICET ou le CONACYT, elle séparerait les deux sphères : celle qui relie la recherche fondamentale à la recherche appliquée. Cette conférence de recherche vise à aborder les problèmes qui affectent nos sociétés.
Ce sujet semble central. Il donne l'impression que, dans certains milieux à travers le monde, on discute d'une science qui ne transforme pas les communautés qu'elle étudie…
– Exactement. Nous nous sommes retrouvés face à des géants des boissons gazeuses menant des recherches dans un pays où l'investissement des grandes entreprises dans la recherche est quasi inexistant, où tous les fonds sont publics et utilisés par de grandes multinationales au Mexique. Autrement dit, nous alimentions ce processus de transnationalisation grâce à des fonds publics.
– Dans ce contexte, on parle d’évaluation d’une part, de recherches adaptées aux sociétés dans lesquelles elles se trouvent, mais qu’en est-il du processus de publication ? Car la publication obéit elle aussi à une logique complexe de marchandisation qui a conduit à une privatisation de ce savoir.
Absolument. Et c'est lié à la méritocratie. Le problème était de constituer un groupe de chercheurs qui seraient récompensés par leurs publications. Quel était l'intérêt ? Aucun. Il y a une surabondance (c'est avéré) de publications sur tous les sujets. Des publications répétitives, en d'autres termes, la fiction académique a fini par jouer un rôle prépondérant, publier pour publier. On publie un article universitaire à l'étranger qui n'a aucun impact dans le pays, mais comme il a été publié dans telle ou telle revue aux États-Unis, cela suffit. Cela vous confère une certaine reconnaissance, et peu importe si quelqu'un le lit au Mexique ou s'il a un quelconque impact. Nous avons donc mis en place une série d'axes de recherche convenus au niveau national, en concertation avec les établissements d'enseignement supérieur eux-mêmes, mais surtout en lien avec les grands problèmes nationaux. Et notre rapport à la science et à la technologie s'en est trouvé modifié.
– Nous parlons de bien plus que cela en termes de lois, de règlements et d'accords, mais il s'agit d'une transformation culturelle, car elle a une profondeur différente.
Absolument. On peut le mesurer de différentes manières. En discutant avec la CLACSO, j'apprécie qu'elle aborde la question du genre. Au Mexique, il y a d'abord eu une modification constitutionnelle, puis la première Loi générale sur l'enseignement supérieur, qui définissait non seulement ce qui devrait être, mais aussi ce qui devrait être fait. Ainsi, la construction d'un système autour d'une vision du monde a entraîné une augmentation significative du nombre d'étudiants : 700 000 nouveaux étudiants depuis le début de cette administration. Mais le chiffre clé de ce changement culturel est que 76 % des étudiants sont des femmes. Cela a tout changé pour le pays. Aujourd'hui, il n'y a pas un seul État qui ne compte pas davantage de femmes, parmi les étudiantes et les enseignantes. Ce changement, associé à une campagne percutante contre la violence, ainsi qu'à une lutte directe contre le harcèlement et toutes les conditions qui engendrent l'insécurité, nous a conduits à une véritable transformation culturelle. Lorsque nous sommes arrivés au sein de la plus importante association d'universités, il n'y avait que trois femmes. On parle de centaines et de centaines d'hommes en costume (bien sûr). Aujourd'hui, 43 % de nos établissements d'enseignement supérieur sont dirigés par des femmes rectrices et directrices générales. C'est une transformation culturelle majeure.
– En ce sens, certaines mesures essentielles entraînent des effets domino. Je pense notamment aux responsabilités de prise en charge qui en découleront pour permettre à ces femmes de poursuivre leurs études, et il y a un certain nombre de points à prendre en compte lors de la mise en œuvre d'une mesure aussi importante, n'est-ce pas ?
– C’est exact. Outre le fait de nous demander si offrir de bonnes conditions d’admission suffit, nous accordons également des bourses aux femmes, qui ont dû être plus nombreuses que les hommes.
Mais nous sommes allés plus loin. Nous avons instauré une politique d'interculturalité, qui constitue l'un de nos traits culturels majeurs et une autre de nos évolutions significatives. Cette politique ne consiste pas à accepter et à percevoir la différence comme une altérité, mais plutôt comme une richesse et une compréhension partagée. L'interculturalité est pour tous, sinon elle n'est pas interculturelle du tout.
L'autre aspect, c'est le multiculturalisme, nouveau discours central de l'idéologie de droite mondiale. Cette vision s'est développée en Europe selon des principes proto-fascistes, avec un discours qui dit : « Je vous accepte », mais seulement dans votre quartier, en Afrique du Nord, ou ailleurs. Il y a donc un changement de cap.
Nous discutions avec René Ramírez, ancien haut fonctionnaire équatorien de l'enseignement supérieur, qui évoquait une nouvelle étude sur le nombre d'étudiants inscrits dans les universités publiques d'Amérique latine. Or, au moment des élections, ces étudiants votent pour des propositions de droite visant à privatiser ces universités, à les rendre fermées et à les réserver à certains secteurs. Comment expliquez-vous cette situation ?
Au Mexique, heureusement, nous ne sommes pas confrontés à ce problème. Mais il existe un groupe au sein du corps enseignant. Cette caste ambitieuse a créé l'image qu'on finira par obtenir ces meilleures conditions. Or, lorsqu'on parvient à augmenter de 36 % en cinq ans le nombre d'élèves issus de milieux défavorisés, on ne constate pas les résultats escomptés (en termes de votes de droite).
Aujourd'hui, nous parlons d'un processus de territorialisation politique qui accompagne un processus de territorialisation de l'université. La déconnexion entre les territoires et le territoire, entendu comme construction du pouvoir, autogestion et participation sociale, nous a permis d'opérer différemment. Je suis très heureux que ce processus, qui n'avait pas pour vocation de s'imposer, ait réussi à ouvrir des perspectives importantes. Face à un État conservateur, nous avons créé une université interculturelle pour l'égalité, en envisageant également une université axée sur le genre. Dès l'entrée, l'architecture est remarquable ; l'université dispose d'une crèche, mais aussi d'un espace dédié aux parents âgés, car, en matière de soins, ce sont souvent les femmes qui s'occupent des personnes âgées à domicile.
Cette université est située dans l'État d'Aguascalientes, dirigé par une femme gouverneure. Nous avons longuement discuté avec elle. Au départ, elle nous a dit : « Je souhaite une université pour les femmes. » Mais dans un État comme Aguascalientes, nous avons eu la franchise de lui expliquer que, compte tenu des préjugés qui entourent ce sujet, on pourrait croire, à tort, que notre proposition visait simplement à apprendre aux femmes à mieux cuisiner, laver le linge et repasser. Ainsi, au fil de notre dialogue sur l'interculturalité et l'égalité, la gouverneure a été séduite par l'idée et nous avons finalement élaboré une approche totalement différente.
Tout comme l'Afro-université. Au Mexique, sur la Costa Chica d'Oaxaca, se trouve une université appelée Afro-université. Cette initiative a secoué la région car l'identité noire est l'une des plus invisibles. Nous transformons ce qui nous rejette en un élément identitaire et en un moyen de lutter contre le racisme.
– Au vu de ce que nous observons sur la carte politique future, tout semble indiquer une possible continuité des idées politiques. Comment pouvons-nous envisager la logique future, sachant que si ces politiques ne se poursuivent pas, il leur sera très difficile de s'enraciner profondément dans la culture ?
– En principe, je dirais qu’il nous faut réfléchir à l’éducation et à la santé, et donc à une politique d’État. Les politiques gouvernementales en matière d’éducation qui s’épuisent au cours d’un seul mandat, franchement, n’ont aucune vision à long terme.
En revanche, une loi fondée sur l'article 3 de la Constitution mexicaine bénéficie d'une base bien plus solide, son abrogation nécessitant un vote à la majorité des deux tiers. Il convient d'accorder une importance considérable à un projet véritablement alternatif, car sa force réside en grande partie dans sa capacité à remettre en question la politique gouvernementale. Or, en matière d'éducation, il s'agit inévitablement de politique étatique.
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