Le spectre de la famine au Pérou

Nicolas Lynch ¹

Fermer les yeux est un art que les élites péruviennes ont non seulement hérité de leur passé colonial, mais qui, à l'ère néolibérale, leur a permis d'inventer une réalité parallèle au monde dans lequel elles vivaient. C'est le cas de la précarité de l'emploi pour l'immense majorité de la population, qui, même aujourd'hui, à un an du bicentenaire, n'est pas encore pleinement reconnue comme un droit.

Il a fallu une crise extrême pour que cette réalité parallèle se fissure et qu'une vérité évidente soit enfin reconnue : l'existence d'un Pérou informel. Or, le terme « informel » est trompeur et sous-entend l'existence d'un Pérou formel par opposition auquel le premier se définit.

Il y a plusieurs décennies, Aníbal Quijano soulignait l'existence d'une main-d'œuvre unique, quoique hétérogène, composée d'un segment sans droits, connu sous le nom de secteur informel, représentant environ 75 % de la population active, et, d'autre part, d'un segment disposant de droits, à peine formalisé, constituant, au mieux, un quart de cette population. Ces chiffres, antérieurs à la pandémie, se sont probablement aggravés, avec une diminution de l'emploi formel et une baisse des revenus. La différence réside en tout cas dans le degré d'exploitation et de surexploitation de ces deux groupes par notre capitalisme dépendant, qui a besoin d'eux comme d'une seule entité, lui permettant ainsi de maintenir des marges bénéficiaires élevées et des salaires extrêmement bas.

Cette effroyable réalité de la croissance sans emploi (comme la nomme la littérature spécialisée) a refait surface avec la crise exacerbée par la pandémie de coronavirus. Les raisons sont limpides : la destruction d’une grande partie du peu d’emplois existants et la disparition des revenus précaires des travailleurs du secteur informel. Cette précarité n’a pas simplement disparu auparavant ; elle a été occultée idéologiquement et politiquement. Les porte-parole du régime ont toujours affirmé qu’il y avait du travail au Pérou, et ils l’ont fait grâce à leur contrôle quasi systématique des médias. Un ministre des Affaires étrangères est même allé jusqu’à déclarer, au sujet de l’afflux massif de Vénézuéliens au Pérou, qu’il n’y avait aucun problème car il y avait du travail pour tout le monde dans le pays. Telle est l’hégémonie idéologique néolibérale : les travailleurs du secteur informel n’existent pas, ou bien ils ne sont qu’une armée de ratés, et il y a du travail pour tout le monde ici.

Ce n'est pas seulement un lourd voile idéologique qui recouvre le problème, mais aussi un désintérêt pour toute solution potentielle. La droite néolibérale ne s'intéresse qu'à l'exportation de matières premières vers le marché mondial, et non à la réalisation de profits sur le marché intérieur ou à la production de biens à valeur ajoutée exportables. Ainsi, des entreprises aux investissements considérables, comme les mines et le gaz, génèrent des profits importants en un temps relativement court pour leurs propriétaires et leurs associés, tout en créant très peu d'emplois. La justification idéologique de ces entreprises comme moyen de développement s'est effondrée avec la pandémie de coronavirus.

Ainsi, la résurgence du secteur informel au Pérou révèle non seulement la quasi-absence d'emplois assortis de droits du travail complets, mais aussi la précarité des revenus de la majorité de la population active, euphémistiquement appelée secteur informel. Ces deux éléments – le manque de travail et les revenus extrêmement faibles – nous hantent en ces temps de pandémie. Pourquoi la majorité de la population de notre pays « parle-t-elle avec ses pieds » et descend-elle dans la rue ou veut-elle retourner dans ses villages, malgré le confinement ? Parce qu'elle a faim et craint moins de contracter la COVID-19 que de mourir de faim. Un ami, sociologue renommé, m'a dit que personne n'avait encore réussi à les convaincre de rester chez eux. Même les forces armées ont échoué dans leur tentative, ce qui témoigne de l'érosion d'une des craintes ancestrales du Pérou oligarchique et de l'inefficacité flagrante de l'État, qui a même perdu la capacité d'inspirer la peur.

Pour en revenir à l'effondrement de l'hégémonie néolibérale : si les scandales de corruption de ces dernières années ont eu un effet profondément corrosif, la révélation de l'absence quasi totale d'emplois décents et de la faim qui en découle exerce un second effet, dissolvant, sur cette hégémonie. Cependant, contrairement aux scandales de corruption qui révèlent que nous avons été gouvernés par des escrocs, la présence généralisée de la faim est une réalité immédiate, touchant chaque individu et sa famille. La faim est donc un puissant dissolvant, qui non seulement expose l'empereur, mais le met aussi à mal.

La faim devient donc un spectre qui hante les campagnes et les villes de notre pays. Elle suscite l'indignation et nous mobilise, malgré le confinement total qui nous est imposé. Elle sème la panique chez les plus aisés, qui craignent la faim du plus grand nombre, une faim désormais à vif, sans voile idéologique. De plus, la faim est un problème urgent car elle représente l'essence même de la survie quotidienne. Elle est source de prise de conscience et de révolte, nous appelant à l'action, depuis nos efforts immédiats pour garantir que nos concitoyens ne souffrent pas de la faim, jusqu'à la nécessité d'une organisation d'un autre ordre, comme plusieurs l'ont déjà souligné, y compris dans cette même publication, en cette période critique.

L'aide extérieure, aussi limitée soit-elle, se révèle inefficace. Il est donc nécessaire de mobiliser les organisations sociales, en particulier celles qui sont au plus près des populations. La conjoncture actuelle est difficile pour les organisations de base, compte tenu de l'évolution de la société ces dernières décennies, sous l'influence d'une logique individualiste et marchande. Pourtant, elles constituent l'une des rares ressources susceptibles d'agir efficacement. Le moment sera crucial pour savoir si la mémoire des décennies passées se réveillera et si l'urgence actuelle incitera les nouvelles générations à prendre le relais. Il ne semble pas y avoir d'autre solution, et c'est peut-être là l'élément décisif.

Cependant, les scandales de corruption et la famine, en tant que catalyseurs de l'hégémonie idéologique, ont un autre effet latent : la reconstitution de la volonté politique, même si celle-ci ne se fait pas automatiquement. Le virus a peut-être joué un rôle, mais il ne saurait se transformer en parti politique, encore moins en projet politique. Aujourd'hui, il nous faut partir de ces problèmes immédiats, qui sont aussi structurels, et souligner la nécessité d'engager le Pérou sur une autre voie, car le cours du coup d'État du 5 avril a atteint ses limites.

Le spectre de la faim peut ainsi se transformer, d'une recherche de solutions à l'angoisse quotidienne, en une incitation à envisager un pays et un monde qui, tout en maîtrisant le virus, nous permettent d'écrire notre propre scénario d'émancipation.

1- Université nationale de San Marcos, Pérou