Les soins aux personnes dépendantes sont un travail qui, malheureusement, n'est pas rémunéré.
« S’occuper d’un proche est un travail. Et c’est un travail qui, malheureusement, n’est pas rémunéré. »
Felicitas Regla López Sotolongo est très claire à ce sujet et c'est peut-être pourquoi elle prononce ces mots avec soin et emphase.
Ayant été aidante familiale à deux reprises dans sa vie, elle connaît parfaitement les difficultés que ce travail représente pour quiconque, et elle est beaucoup plus consciente des défis auxquels une femme – surtout lorsqu'elle approche de la soixantaine, comme c'était son cas – doit faire face.
« C’est du travail », insiste-t-elle, un travail presque toujours confié aux femmes et rarement perçu comme une bouée de sauvetage. C’est du travail, et à ce titre, il doit être rendu visible, a-t-elle souligné lors d’un entretien avec Cubadebate.
Chercheuse au sein du groupe d'études familiales du Centre de recherches psychologiques et sociologiques (CIPS), et aujourd'hui âgée de 70 ans, López Sotolongo nous rapproche, à travers son propre témoignage, de l'urgence de reconnaître les soins comme un droit universel, une étape essentielle dans la transition vers une société où ce travail est basé sur la coresponsabilité.
« J’ai pris soin de ma mère et de mon père. Les soins les plus longs et les plus importants que j’ai prodigués l’ont été à ma mère. C’était une mère merveilleuse qui m’a inculqué des valeurs telles que l’amour, la famille… et il était de ma responsabilité de m’occuper d’elle lorsqu’elle a atteint un âge avancé. Mais qu’est-ce que cela a signifié pour moi ? La perte de mon emploi », raconte López Sotolongo.
« J’ai été contrainte de quitter mon emploi et j’ai dû faire face à de graves difficultés financières. Un jour, une amie est venue me rendre visite et m’a trouvée dans un état déplorable : nerveuse, anxieuse… Ce qui me manquait le plus, c’était le travail. J’avais un emploi, mais un emploi d’aide à la personne. Mon autre métier me manquait, celui que j’avais toujours exercé, le travail de consultante, de spécialiste, de professionnelle », se souvient la personne interrogée.
Cette personne m'a ouvert une porte. « Elle m'a permis de rencontrer une autre personne formidable, la directrice d'un centre qui, en me voyant, m'a offert la possibilité de travailler à distance. Elle m'a dit : "Vous êtes avocate, j'ai besoin de quelqu'un ici pour m'assister dans certaines tâches juridiques." »
« Cela m’a permis de travailler à domicile pendant la journée et d’accéder au centre à certains moments. Autrement dit, j’avais une vie professionnelle, mais une vie professionnelle flexible », a-t-elle souligné.
« À ce moment-là, je me suis dit : “Ce que je dois faire, c’est prendre ma retraite.” Et j’ai pris ma retraite, comme on dit, selon l’ancienne loi, avec une pension minimale. Je ne pouvais vraiment pas subvenir aux besoins de ma mère, je ne pouvais pas maintenir les conditions financières dont j’avais besoin », se souvient-il.
La compréhension d'Isabel Hansel, « dont je garde un souvenir très affectueux et que je remercie infiniment », était bien plus qu'une simple motivation pour cette femme ; c'était ce réseau de soutien essentiel dont personne ne devrait être privé.
« Rien n'a été laissé au hasard. Qu'est-ce que j'ai fait ? J'ai travaillé de nuit. Après avoir terminé mon travail d'aide-soignante, après que ma mère soit allée se coucher, après qu'elle ait mangé, après qu'il n'y ait plus eu de problèmes… c'est là que j'ai commencé à travailler. »
« Bien sûr, je ne dormais pas beaucoup car, évidemment, si je devais travailler la nuit, au moment même où j'allais me reposer, je voyais que le jour commençait. Chaque jour était différent. Il y avait des journées plus calmes, mais en général (et c'est un appel à l'action), le problème réside dans la flexibilité des horaires de travail, dans le fait de donner aux aidants le temps de s'occuper des autres, mais aussi d'être utiles à la société. »
« Combien de personnes quittent le marché du travail aujourd’hui ? Il y a un phénomène très intéressant : la féminisation du travail de soin. Qui prend soin des travailleurs ? Les femmes. » « C’est une idée reçue : “les femmes sont les meilleures soignantes”, et il faut la déconstruire. Nous pouvons toutes être soignantes, nous en avons toutes le droit, et nous avons toutes le droit de prendre soin des autres et d’être soignées », a souligné López Sotolongo.
Sur les 19 189 personnes interrogées à Cuba en 2016 – selon l’Enquête nationale sur le genre réalisée cette année-là – 964 ont déclaré avoir dû quitter leur emploi au cours des cinq années précédant l’entretien afin de s’occuper d’autres personnes : 802 étaient des femmes et 162 des hommes.
Pour Rosa Campoalegre Septien, docteure en sciences sociologiques, parler de soin implique de prendre comme point de départ du débat la féminisation qui les caractérise.
« Combien d’heures les femmes consacrent-elles aux soins des autres et combien de temps les hommes investissent-ils dans cette même activité ? » « Lorsqu’on examine l’emploi du temps d’une famille, on constate un avantage pour les hommes. Ils disposent de plus de temps pour d’autres activités que les femmes », a observé le professeur et chercheur principal au CIPS.
Dans le dialogue avec CubadébatLa spécialiste a soutenu que les soins doivent être conçus comme un droit universel, un concept qui, selon elle, comporte de multiples facettes. « Premièrement, oui, nous avons tous droit aux soins à un moment ou un autre de notre vie ; nous en avons tous besoin, nous les prodiguons tous. Mais il y a un aspect très intéressant : le droit de décider quand, comment, à qui et dans quelles conditions les soins sont prodigués », a-t-elle déclaré.
« Ce droit est généralement refusé aux femmes en raison de la division sexuelle du travail. Dès la naissance, on nous inculque que le rôle des femmes est avant tout de prendre soin des autres, un mythe qu’il faut déconstruire. Chacun·e a la capacité de prendre soin des autres. Un troisième aspect essentiel est que prendre soin de soi est crucial ; se soucier uniquement des autres ne suffit pas. Autrement dit, si l’on ne prend pas soin de soi, on ne peut pas prendre soin des autres. C’est aussi une condition de la vie elle-même », a souligné Campoalegre Septien.
L’experte souligne toutefois que cette division sexuelle du travail de soin est également marquée par des inégalités raciales. « En Amérique latine et dans les Caraïbes, les femmes racisées effectuent la plus grande part des tâches de soin et sont les plus vulnérables dans ce processus », a-t-elle précisé.
« Dans le cas cubain, lorsqu’on examine certains espaces de soins, on constate une fracture raciale. Si l’on observe leur répartition, leur précarité dans certains contextes, on voit bien que ces espaces sont marqués par la couleur de peau. C’est pourquoi nous affirmons que le problème des soins ne peut être compris ni résolu, et qu’il est impossible de progresser vers une société du soin – où les soins sont redistribués, reconnus et redéfinis – sans les déracialiser », a souligné Campoalegre Septien.
« Il y a des expériences terribles, et cela n'a rien à voir avec la taille de la population afro-descendante. Ce phénomène existe dans tous les pays. Prenez l'Uruguay, l'Argentine… des pays où le pourcentage de population afro-descendante est très faible… Au Mexique, ce sont encore les femmes racisées qui effectuent la majeure partie des tâches de soins. Il s'agit donc d'une question de justice sociale, mais aussi d'équité raciale. Une justice sociale qui va jusqu'à une véritable équité », a-t-elle souligné.
Par conséquent, de l'avis de la personne interrogée, les soins sociaux – qui vont au-delà soins de longue durée pour les personnes âgées– il faut comprendre cela à l’intersection du genre et de la race ou de la couleur de peau, car il existe des secteurs féminisés, mais en même temps racialisés, un fossé qui, loin de se résorber, ne fait que s’accroître.
« C’est pourquoi nous affirmons que le travail de soin est lié à la revendication féministe : la division sexuelle du travail ne peut perdurer. Il en va de même pour les divisions raciales ou liées à l’âge. Environ 60 % des personnes qui effectuent des tâches de soin et domestiques sont des femmes de couleur. Ce chiffre est révélateur », a déclaré l’experte, qui a souligné que la pandémie de COVID-19 avait mis en lumière ce problème.
« À Cuba, cette tendance est également manifeste. » Les femmes racialisées jouent un rôle important dans le travail de soins rémunéré et non rémunéré du pays.« », a souligné le chercheur.
« Nous ne pouvons pas perdre de vue les multiples facettes du corps des femmes. Ces facettes sont liées aux inégalités, notamment en matière de soins. Être une femme, noire, mère, racisée ou non, une femme urbaine, une femme ayant un certain niveau d’éducation, une femme migrante… tous ces facteurs peuvent être présents », a-t-elle affirmé.
À cela s'ajoutent les difficultés d'une société très âgée comme celle de Cuba. Fin 2022, cet indicateur s'établissait à 22.3 %, selon l'Office national des statistiques et de l'information (ONEI). « Il y a de plus en plus de personnes qui vieillissent, de plus en plus de personnes qui ont besoin de soins, et de moins en moins de personnes capables de les leur prodiguer de façon régulière », a-t-elle constaté.
Sous-jacente à tous les éléments susmentionnés, la chercheuse introduit dans le débat ce qu'elle appelle l'un des grands défis en matière de soins : « Comment enseigner, éduquer aux valeurs d'une société du soin ? »
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Lorsqu'on demande à Felicitas Regla López Sotolongo ce qui est le plus important pour un aidant, elle n'hésite pas à répondre : « Les réseaux de soutien », dit-elle.
« J’avais des personnes qui sont aujourd’hui mes amis, mes frères et sœurs, des gens que j’aime, que j’apprécie, qui m’ont tendu la main pendant ces moments très difficiles. Parfois matériellement, mais aussi moralement. Ils arrivaient chez moi l’après-midi, par exemple. J’étais déjà complètement débordée par toutes les tâches de la journée : lessive, étendage du linge, soins à ma mère alitée depuis six ans… Il y avait beaucoup de choses, beaucoup de moments difficiles, et je ne suis plus toute jeune. Vous imaginez bien que pour une personne âgée, s’occuper d’une autre personne âgée, c’était très difficile », a-t-elle raconté.
« J’approchais de la soixantaine et je prenais soin des autres, ce qui signifiait que j’avais aussi besoin d’aide. Mais qui prenait soin de moi ? Je n’avais personne pour veiller sur moi, personne pour prendre ma tension, personne pour me dire : « Va à la plage aujourd’hui, repose-toi, assieds-toi dans un parc… » Il n’y avait personne d’autre, mais mon entourage a été essentiel. Je leur suis reconnaissante et le serai toute ma vie. C’est ce voisin qui frappe à votre porte et vous apporte quelque chose, même un simple paquet de bonbons, n’importe quoi qu’il a pu trouver. « Tiens, j’ai apporté ça pour ta mère. » »
« Il y a le voisin qui dit : “Je vais te chercher du pain.” C’est utile. Et puis il y a celui qui me voit avoir l’air malheureux, s’assoit et me dit : “Oh, attends une minute”, me raconte une histoire et me fait rire. C’est aussi un répit pour l’aidant. La personne qui prodigue des soins ne devrait pas être laissée seule ; elle a besoin de soutien, que ce soit de la famille ou des amis… Dans mon cas, je n’avais pas de famille proche, mais j’avais des voisins, des amis… »
« Même un simple coup de fil peut être un soulagement pour un aidant. C’est un soulagement car il doit interrompre ce qu’il fait, par nécessité, pour écouter quelqu’un qui appelle, peut-être avec un problème… Vous avez déjà un souci, et puis un ami appelle avec un autre problème, et cela vous oblige à clarifier la situation et à en parler. Ce sont des expériences nécessaires et précieuses », a-t-elle déclaré.
Felicitas évoque à nouveau l'importance d'un retour au travail flexible, de ne pas rompre le lien social et la possibilité de continuer à être utile à la société, et de ne pas isoler l'aidant.
« À cette époque, lorsque je lisais, étudiais, préparais une résolution ou analysais un cas, je sortais déjà du traumatisme que j’avais vécu, où je me sentais ligotée, où je n’étais plus moi-même, mais une autre personne qui avait dû s’engager sur la voie des soins, sans expérience préalable. »
« Je me suis occupée de mon père, mais seulement pendant une courte période. Il n'a pas vécu aussi longtemps que ma mère. Ma mère a vécu jusqu'à 104 ans, à ma plus grande joie. Et je suis très reconnaissante envers la vie car j'en ai profité. Mais ce plaisir s'accompagne de la responsabilité de prendre soin des autres. Et comme je l'ai dit, ce sont généralement les femmes âgées qui s'occupent, par exemple, de leurs maris, parce qu'elles ont vécu ensemble pendant 30 ou 40 ans, et quand le mari ou la femme tombe malade, c'est à cette personne de s'occuper de l'autre. »
« La société cubaine doit comprendre, nous autres Cubains, devons prendre davantage conscience de cette question de la prise en charge. C’est un problème qui concerne non seulement les familles, mais aussi la société dans son ensemble », a-t-elle insisté.
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« Les besoins en matière de soins sont différents aujourd’hui, et ils seront différents demain. Ils évoluent en fonction des dynamiques sociales, démographiques et culturelles de la société », a déclaré le sociologue Campoalegre Septien.
Pour la chercheuse, il est essentiel et urgent d'envisager les soins aux personnes dépendantes sous cet angle progressiste et critique. « Je pense qu'il y a beaucoup à déconstruire concernant les soins aux personnes dépendantes. Par déconstruire, j'entends que nous devons démanteler toutes les traditions, les mythes et les pratiques discriminatoires qui y sont associés, mais aussi en construire de nouveaux. De nouveaux concepts, de nouvelles idées, prisonniers et enracinés dans les valeurs existantes », a-t-elle déclaré.
Par exemple, lorsque nous parlons de colonialité, nous faisons référence aux traces de l'événement, du régime et de l'ordre colonial qui persistent aujourd'hui, a-t-il affirmé.
« C’est tellement colonial que ce soit aux femmes qu’on confie les tâches ménagères. Il ne s’agit donc pas seulement d’une colonialité liée au déséquilibre des pouvoirs entre les sexes, mais aussi d’une colonialité du genre et du savoir, car on nous reproche même : “C’est vous qui savez comment prendre soin des autres”. Je réponds toujours : “Je sais que vous savez comment prendre soin des autres, faites-le avec moi” », a-t-elle déclaré.
« Tout s’éduque, tout grandit. » Qui nous apprend à aimer ? Qui nous apprend à prendre soin des autres ? « Ce sont aussi des réponses que nous ne pouvons pas simplement appliquer aux familles, ni exiger d'elles. Elles doivent être présentes à tous les niveaux du développement sociétal, de l'individu et de la famille jusqu'aux politiques publiques », a-t-il déclaré.
Vous pouvez consulter l'article original en suivant ce lien vers le magazine Cuba Debate : http://www.cubadebate.cu/especiales/2023/06/26/el-cuidado-es-un-trabajo-que-por-desgracia-no-es-remunerado-historias-y-desafios-de-los-cuidados-en-cuba-i-video/
