« Le savoir scientifique doit être un bien public, social, collectif et stratégique. »
(Transcription de la chronique de Karina Batthyány)
(Dans InfoCLACSO – 12 octobre 2022)
— Tout d’abord, j’aimerais vous demander d’expliquer au public ce qu’est le Conseil international des sciences. Nous avons évoqué le CIS à plusieurs reprises, notamment depuis votre élection comme notre représentant au sein de cette importante organisation.
En effet, le Conseil international des sciences (ICSC) est né de la fusion de deux anciennes organisations : l'une dédiée aux sciences et l'autre aux sciences sociales. Il y a environ cinq ans, elles ont fusionné pour former une institution unique qui œuvre désormais au renforcement de la science sans distinction à l'échelle mondiale. Sa mission principale est de garantir que la science soit véritablement un bien public et, par conséquent, que le savoir scientifique soit un bien public accessible à tous. Cette organisation rassemble de nombreuses académies des sciences de différents pays, ainsi que des organisations dédiées à la recherche scientifique. Le CLACSO est membre de l'ICSC depuis plusieurs années, après avoir fait partie du Conseil international des sciences sociales. Il y a exactement un an (octobre 2021), j'ai eu le privilège d'être élu au Conseil d'administration de l'ICSC pour un mandat de trois ans, afin de participer aux discussions visant deux objectifs principaux, outre, bien sûr, le soutien au développement de l'institution :
1. Mettre en lumière le rôle des sciences sociales dans la connaissance scientifique et plus particulièrement dans ces sociétés post-pandémiques.
2. – Afin d’intégrer les contributions de l’Amérique latine à cette discussion, car il s’agit d’une région mal représentée au sein du Conseil d’administration du Conseil international pour la science.
Nous nous demandons donc ce que nous avons à dire sur ces questions et quelle contribution nous pouvons apporter au débat sur la connaissance scientifique en tant que bien public dans notre région d'Amérique latine et des Caraïbes.
Dans cette tribune, je propose de réexaminer le débat sur le savoir scientifique en tant que bien public. Pourquoi ? Parce que ces dernières années ont été marquées par une intrusion croissante des technologies dans presque tous les aspects de notre vie quotidienne, par la course technologique entre les États-Unis et la Chine et, surtout, par la controverse autour des vaccins contre la COVID-19 durant la pandémie. Ceci démontre l'importance de l'accès au savoir scientifique et technique, devenu à la fois un élément absolument central et une source majeure d'inégalités.
Face à cette situation, CLACSO soutient que l’accès aux connaissances scientifiques, leur utilisation et leur démocratisation doivent constituer un bien public, social, collectif et stratégique afin de garantir les droits humains de tous.
Il est nécessaire d'établir un diagnostic sur cette question, car elle nous oblige à analyser de manière critique la manière dont les connaissances scientifiques sont diffusées aujourd'hui, le cadre dans lequel se déroule l'exercice de l'activité scientifique, ainsi que la formation des chercheurs.
Parler des défis liés à la démocratisation du savoir scientifique implique, avant tout, de remettre fortement en question la manière dominante dont la pratique scientifique est menée, de questionner les paramètres actuels de pertinence et d'évaluation scientifique, la distinction des programmes de recherche qui sont étroitement liés, entre autres éléments, aux fameux classements des revues scientifiques, dont beaucoup mènent leur pratique éditoriale dans un but clairement commercial de profit et sont des maisons d'édition transnationales hyper-géantes.
Par exemple, si l'on se réfère aux données du Réseau des indicateurs de la science et de la technologie (RICYT), la population scientifique d'Amérique latine est passée de 410 000 en 2010 à 660 000 chercheurs en 2019, soit une augmentation de 1.48 % à 2.07 % de la population active de la région sur la même période. Autrement dit, nous avons effectivement progressé en ce qui concerne le nombre de personnes se consacrant à la recherche dans les domaines scientifiques.
Le modèle d'activité, centré sur les indicateurs de publication dans les revues scientifiques et le profil valorisé du chercheur – publiant dans des revues indexées au sein du circuit dominant de diffusion des connaissances scientifiques – détermine le type de publications exigées, le style d'écriture ou la langue requis pour la publication, ainsi que le choix des méthodologies et des sujets de recherche jugés plus pertinents ou attrayants pour ces industries de l'édition. Il en résulte une ingérence directe dans la définition des sujets de recherche, souvent très éloignés des réalités de l'Amérique latine et des Caraïbes, ce qui engendre une déconnexion entre la recherche et ses communautés d'origine, ainsi que son environnement.
À cet égard, la CLACSO a toujours plaidé avec force pour une évolution de ces pratiques. Depuis 2019, nous soutenons le Forum latino-américain sur l’évaluation scientifique (FOLEC), qui vise à examiner ces critères et à proposer des alternatives aux modes de production, de réalisation et d’évaluation actuels des connaissances scientifiques.
Et, bien sûr, nous abordons la question de la formation des chercheurs, ce qui nous amène à mettre l'accent sur les systèmes académiques et universitaires, affectés depuis les années 80 par une progression vers l'universalisation, mais dans un contexte de marchandisation et de privatisation croissantes de l'enseignement supérieur dans notre région.
Pour mieux caractériser ce processus, deux indicateurs peuvent être utilisés. Par exemple, si l'on prend l'UNESCO comme référence, le taux brut de scolarisation (qui exprime la scolarisation en pourcentage de la population âgée de 19 à 23 ans, soit les cinq années suivant immédiatement l'obtention du diplôme d'études secondaires) est passé de 23 % en 2000 à 52 % en 2018. Par ailleurs, selon le RICYT, le taux moyen de scolarisation dans le privé est de 54,83 % en Amérique latine, mais il est particulièrement élevé dans certains pays, comme au Chili (84 %), au Pérou (74 %) et au Brésil (73 %).
Il est donc de plus en plus crucial de concevoir des modèles académiques qui articulent efficacement toutes les fonctions universitaires – recherche, enseignement et rayonnement – dans un cadre de coopération régionale ouvert aux communautés, y compris celles qui ne sont pas rattachées à l’université. Ce cadre devrait également permettre la redécouverte et la démocratisation d’autres formes de savoir, enrichissant ainsi les dialogues indispensables sur l’enseignement supérieur et les universités, particulièrement dans notre région aujourd’hui. À cet égard, il convient de souligner la longue et fructueuse tradition universitaire en Amérique latine en matière de rayonnement, qui a précisément abordé le lien entre l’université et la société.
Enfin, la question de l’accès au savoir : il est essentiel de défendre le savoir comme un bien public distribué à l’ensemble de la société de manière équitable, libre, collaborative et surtout non commerciale, car c’est là que réside l’une des clés pour lutter efficacement contre les inégalités et les phénomènes de pauvreté auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui dans notre région, et pour promouvoir et renforcer la participation démocratique.
C’est pourquoi l’accès libre et ouvert au savoir scientifique a toujours été, est et restera l’un des principes fondateurs les plus importants de CLACSO, orientant nos pratiques institutionnelles, notamment l’accès libre à l’ensemble des publications de CLACSO et de ses plus de 800 centres membres. Citons par exemple la Bibliothèque latino-américaine et caribéenne des sciences sociales, qui propose des téléchargements libres, gratuits et sans restriction : elle compte aujourd’hui plus de 3 500 ouvrages issus de différentes collections et enregistre plus de 30 millions de téléchargements par an ; ou encore le Réseau des bibliothèques virtuelles, CLACSO.tv, CLACSO Radio, ou encore notre partenariat avec le Réseau des revues scientifiques d’Amérique latine et des Caraïbes (REDALYC), autant d’exemples illustrant cette démarche. Ces éléments sont essentiels pour garantir que l’enseignement supérieur et la science constituent un droit fondamental et ne soient pas soumis aux restrictions engendrées par la commercialisation.
Aujourd'hui, le savoir scientifique et le monde universitaire sont appelés à jouer un rôle central dans la promotion de la démocratie, de la solidarité, de l'interdépendance, de la responsabilité et, bien sûr, de la pensée critique, qui, comme nous le disons toujours, est un type de pensée qui promeut ou sous-entend également l'idée de la transformation sociale de nos sociétés latino-américaines et caribéennes.
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