L'abandon des universités stratégiques en Équateur
Le lundi 25 janvier, l'ouvrage « Un coup dur pour l'enseignement supérieur : la négligence des universités stratégiques équatoriennes » a été présenté. Organisée par le CLACSO, avec la participation de différents groupes de travail, la réunion virtuelle a rassemblé : Axel Didriksson (UNAM) ; Karina Batthyány (secrétaire exécutive du CLACSO) ; Andrés Arauz (candidat progressiste à la présidence de l'Équateur) ; Jesús Ramos (ancien recteur de l'IKIAM) ; Ramiro Noriega (ancien recteur de l'UARTES) ; et Freddy Álvarez (ancien recteur de l'UNAE).
| Cet ouvrage témoigne de la création de trois universités en Équateur sous la présidence de Rafael Correa – l’IKIAM, l’U-Artes et l’UNAE – et en propose une analyse, à travers les témoignages de leurs acteurs. Ces trois universités sont nées d’innovations techniques et institutionnelles, sous l’impulsion d’intellectuels conscients de l’importance de construire des alternatives dans les domaines de la science, du savoir et de l’enseignement supérieur. Cependant, la transition vers un gouvernement néolibéral a entraîné des revers politiques dans leurs projets stratégiques, conduisant à leur abandon. Ce livre rassemble également les réflexions de personnalités éminentes de l’enseignement supérieur de la région, qui s’attachent à examiner les dilemmes et les conflits auxquels ce secteur est actuellement confronté. |
La réunion était coordonnée par Axel Didriksson de l'UNAM au Mexique, qui a expliqué : « L'objectif principal est de présenter et d'examiner le travail de trois recteurs fondateurs d'universités emblématiques – telles qu'on les appelait à leur époque en Équateur – afin d'analyser leur parcours et les conséquences de la campagne d'ignorance répressive menée ces dernières années par le gouvernement actuel contre ces universités et, plus généralement, contre l'éducation, l'enseignement supérieur et les universités en Équateur. Il s'agit d'un témoignage courageux, sincère et poignant, relatant la position des anciens recteurs à une époque où le but était simplement de les destituer par une décision politique totalement irrationnelle. »
Karina Batthyány a ensuite affirmé : « Pour CLACSO, il est très important d'être présent aujourd'hui à la présentation de cet ouvrage, qui s'inscrit dans la lutte continue pour l'accès à l'enseignement supérieur en tant que bien public et droit humain. CLACSO a toujours défendu et soutenu stratégiquement cette lutte dans tous les processus visant à faire de l'enseignement supérieur un bien commun, un bien public, un droit humain, et à l'associer aux mouvements populaires, aux processus de souveraineté et aux processus d'intégration régionale. Aujourd'hui, plus que jamais, il est sans doute nécessaire d'aborder le rôle du savoir, le rôle de l'innovation dans l'enseignement supérieur et l'importance de ces universités, et notamment des universités publiques. En ce sens, l'ouvrage que nous présentons aujourd'hui contribue à cette réflexion et, plus particulièrement, à la compréhension de ces universités emblématiques créées en Équateur. Je souhaite mettre en lumière ce qui a motivé ces universités en termes de savoir, d'intégration des connaissances et d'inclusion de celles et ceux qui sont généralement exclus du système d'enseignement supérieur. Je tiens également à souligner l'idée centrale qui sous-tend ces processus universitaires emblématiques : le savoir comme élément central. Le savoir est le fondement des politiques publiques, mais pas de n'importe quelles politiques publiques ; il s'agit précisément de celles qui contribuent à l'essor de ces universités. » Des politiques publiques sont nécessaires en Amérique latine et dans les Caraïbes pour surmonter les inégalités et les injustices sociales qui, malheureusement, caractérisent encore notre région. Le savoir est également le fondement de la démocratie, mais pas n'importe quelle démocratie : une démocratie populaire et inclusive qui défend – comme le souligne justement l'ouvrage – le droit à une vie digne. L'enseignement supérieur est attaqué dans toute la région et a subi de graves revers ces dernières années en Équateur, notamment à cause de sa marchandisation. Cette marchandisation nous inquiète profondément : on tente de transformer l'enseignement supérieur en marchandise et on exige de tous ceux qui y travaillent qu'ils l'acceptent, ce qui est absolument inacceptable. En fin de compte, on veut faire de nous des consommateurs.
Pour Andrés Arauz, économiste et candidat progressiste à la présidence de l'Équateur, « nous ne pouvons oublier ce que signifie bâtir des universités de référence. C'est l'héritage d'un leadership clair et visionnaire, à l'instar de celui de Rafael Correa, qui a permis à ce rêve de bénéficier d'un soutien politique total, notamment en matière de lois, d'infrastructures et de ressources publiques, afin qu'il devienne réalité. (…) Et nous devons partir du constat que, pour la première fois dans l'histoire de l'Équateur, et probablement de nombreux pays d'Amérique latine, nous disposons d'une Constitution de la République qui aborde explicitement l'importance de l'enseignement supérieur, les droits qui y sont liés, ainsi que les sciences, les technologies, les arts et la culture, avec des chapitres entiers consacrés à ce sujet. Cela témoigne de l'importance stratégique que l'État équatorien lui accorde, fondée sur un consensus social selon lequel le développement et le bien-être sont indissociables de l'enseignement supérieur. Ceci contraste avec le credo néolibéral qui a prévalu pendant des décennies en Amérique latine. » Cela se reflétait dans les publications des institutions financières multilatérales qui, dans leurs études sur les tendances macroéconomiques et les politiques publiques de nos pays, recommandaient expressément de réduire le financement de l'enseignement supérieur et de le consacrer exclusivement à l'enseignement de base. Elles affirmaient que le marché pouvait assurer l'enseignement supérieur et que, pour compenser la crise sociale consécutive aux désastres néolibéraux, il était nécessaire de mettre en place un système d'éducation publique. Je le répète : toujours dans cette optique d'urgence, de survie, et non dans celle de la construction de droits et – pire encore – d'un avenir, de rêves et d'aspirations pour nos populations d'Amérique latine.
Puis, les trois co-auteurs de l'ouvrage prirent la parole. Freddy Alvarez, philosophe et ancien recteur de l'UNAE (Université nationale d'éducation), déclara en premier : « Nous sommes ici pour présenter ce livre comme une reconnaissance de la transformation de l'éducation ; il ne s'agit pas d'idées, mais de faits. (…) Nous sommes venus souligner l'importance, pour l'Équateur, le réseau et la région, de la création d'universités phares et stratégiques, un projet qui a été brutalement attaqué par les médias de droite, par certains partisans des universités privées et par le gouvernement de Lenin Moreno. Et, par conséquent, nous devons également affirmer aujourd'hui que dans ce petit pays de volcans, de côtes et de forêt amazonienne, nous avons réussi à accomplir ce qu'aucun autre pays au monde n'a pu réaliser, et ce, avec beaucoup de difficultés : les universités phares. (…) Un projet que nous avons bâti avec un grand dévouement, un projet mené avec cœur et intelligence ; nous avons transformé un rêve en réalité. »
Jesús Ramos, ancien recteur de l'Université régionale amazonienne IKIAM, a quant à lui évoqué « un récit quelque peu personnel de notre vision de l'université. Bien que l'ouvrage présente trois exemples très précis tirés de l'Équateur, je crois que les leçons qui peuvent en être tirées sont parfaitement applicables à n'importe quel territoire, et particulièrement en Amérique latine. (…) Je suis espagnol, et en Espagne, pendant de nombreuses années sous la dictature, on disait : “Qu'ils inventent, nous, on copie” ; c'est la logique du néolibéralisme, qui consiste à laisser le pouvoir d'agir au marché et à d'autres. Pour nous, ces universités ont été créées dès le départ clairement pour rompre avec cette logique qui consiste à laisser les autres faire la recherche ou produire le savoir. Non, non, le savoir devait être produit ici, il devait être produit partout, et il devait contribuer à transformer le pays. C'est pourquoi ces universités ont été créées. »
Enfin, Ramiro Noriega, ancien recteur de l'Université des Arts (UARTES), a déclaré : « Je suis ravi de constater que l'histoire se poursuit dans ces contextes complexes que nous traversons, non seulement à cause de la Covid-19, mais surtout en raison de la situation spécifique de nos universités : cette année a été extrêmement difficile et complexe, car nous travaillions avec une vision, une vision dictée par la loi, et la loi exigeait l'autonomie universitaire, c'est-à-dire la réalisation d'un projet institutionnel et l'atteinte de ce niveau d'excellence. (…) Je vois ce livre comme un point de départ qui, je l'espère, suscitera un débat substantiel et approfondi, non seulement sur les universités stratégiques et emblématiques, comme nous les appelons ici, mais aussi au niveau de l'enseignement supérieur public, qui a été – comme l'a mentionné Karina – gravement touché dans toute l'Amérique latine et particulièrement dans des pays comme le nôtre, de manière très critique, au point même de remettre en question la finalité même de l'éducation publique. »
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