Dominique Babini

Dans le cadre de la campagne latino-américaine et caribéenne pour la démocratisation de l’enseignement supérieur et du savoir : « L’enseignement supérieur n’est pas une marchandise », parrainée par de nombreux établissements d’enseignement pour lesquels l’enseignement supérieur est un bien public, un droit humain universel et une responsabilité des États, Dominique Babini , docteure en sciences politiques et diplômée en information scientifique, a été interviewée. Elle est conseillère en science ouverte et communication académique en libre accès au CLACSO, une institution qu’elle représente dans divers forums et réseaux internationaux sur le sujet.

La campagne régionale, qui se déroule en amont de la Conférence mondiale sur l'enseignement supérieur (WHEC2022) qui se tiendra à Barcelone, en Espagne, du 18 au 20 mai et qui est organisée par l'UNESCO, a été lancée dans le but de défendre l'enseignement supérieur public comme un droit et un patrimoine de nos peuples.

Quelles tendances observe-t-on à l'échelle mondiale en matière de communication des connaissances scientifiques et productives ?

Ce que nous avons constaté au CLACSO, c'est que, du fait de la pandémie, du changement climatique et de la promotion des Objectifs de développement durable, parmi d'autres urgences affectant l'humanité à l'échelle mondiale, les processus d'élaboration de politiques exigeant que toutes les recherches financées par des fonds publics soient disponibles en libre accès et gratuitement sur Internet, se sont accélérés. Dans le cas précis de la pandémie, les éditeurs commerciaux internationaux ont été tenus de rendre accessibles gratuitement les articles scientifiques sur la COVID-19. Cela a fonctionné, mais ne nous leurrons pas : dès la fin de la pandémie, il faudra payer des sommes importantes pour accéder à ces recherches, même si elles sont également nécessaires pour faire face aux futures pandémies. Ce n'est pas une solution. On peut dire que la pandémie a accru la prise de conscience internationale de la nécessité d'un système plus équitable et participatif, qui ne soit pas autant au service des intérêts des quelques multinationales qui contrôlent les principales revues scientifiques mondiales. La pandémie a révélé que tout centre de santé du pays disposant de données relatives à la COVID contribue à une base de données nationale partagée à l'échelle internationale. Cela ne se limite pas aux instituts de recherche ; cela englobe de nombreux autres acteurs sociaux. L’expérience de la pandémie nous a préparés davantage à la science ouverte. En ce sens, cette campagne est apparue comme une occasion de renforcer le rôle des universités dans l’élaboration des politiques de production et de diffusion des connaissances, ainsi que dans la garantie de l’accès pour les citoyens et toutes les parties intéressées.

Quelles sont les tendances mercantilistes dans la circulation des connaissances que proposent ou tentent d'imposer ?

Il est essentiel de rappeler que, historiquement, ce sont les universités du monde entier, ainsi que les sociétés savantes, qui ont publié des revues académiques et scientifiques. Ce n'est qu'au cours des cinquante dernières années que le processus de privatisation s'est accéléré, principalement en Europe et aux États-Unis. Les universités ont externalisé la publication de ces revues et ouvrages scientifiques auprès du secteur commercial, lequel s'est transformé en conglomérat. Aujourd'hui, cinq grandes entreprises contrôlent la grande majorité des publications scientifiques. Ce secteur bénéficie d'une forte protection dans les pays où il est implanté, notamment en Allemagne, en Angleterre, aux Pays-Bas et aux États-Unis. Il exerce un lobbying très puissant et de nombreux pays le protègent car il crée de nombreux emplois et contribue de manière significative au financement de l'économie. Cette tension s'explique par le fait que, depuis l'avènement d'Internet, les universités ont la capacité de s'approprier la diffusion des connaissances qu'elles produisent et de publier leurs propres revues, ouvrages, archives ouvertes, analyses de leurs travaux et indicateurs d'évaluation des performances des chercheurs et des enseignants-chercheurs. Autrement dit, elles disposent de tous les moyens nécessaires pour assurer la production, la diffusion et l'analyse de leurs connaissances. Nous sommes confrontés à une tension : 70 % des revues en libre accès sont disponibles en ligne et ne font pas partie d'un circuit commercial, tandis que 30 % supplémentaires, qualifiées (à tort) de revues traditionnelles , sont gérées par le secteur commercial. Au CLACSO, nous collaborons avec l'UNESCO pour renforcer ces initiatives de libre accès en Amérique latine et dans le monde entier, des initiatives menées par la communauté, sans intervention commerciale, et utilisant des infrastructures ouvertes. Les universités jouent un rôle de premier plan, grâce à leurs bibliothèques, leurs archives numériques et leurs maisons d'édition qui gèrent des revues et des livres sur des plateformes logicielles libres et ouvertes. À l'échelle mondiale, il est nécessaire de rendre aux universités les compétences externalisées au secteur commercial, qui réalise un profit annuel de 30 à 40 % sur les fonds publics alloués à la recherche.

Quels avantages ce modèle offre-t-il en termes de développement et de multiplication des connaissances collectives ? ​​En quoi la gestion privée y fait-elle obstacle ?

Prenons un exemple : lorsque les enseignants préparent leurs cours et leurs bibliographies, lorsque les chercheurs effectuent des recherches documentaires pour leurs travaux, ou lorsque les étudiants consultent des bibliographies pour leurs études, il est essentiel qu’ils aient accès à une diversité de perspectives et d’expériences. Or, les revues dominantes, gérées par le secteur commercial, privilégient les articles en anglais et portant sur des sujets d’actualité dans la recherche internationale. Mais nos chercheurs, nos étudiants, se préoccupent aussi des enjeux locaux et souhaitent entendre les points de vue locaux sur les problèmes que nous devons résoudre dans nos sociétés. Dans ce circuit dit « dominant », on trouve certes de la littérature internationale, mais peu de littérature nationale importante. C’est pourquoi les politiques d’accès libre exigent que tous les résultats de recherche financés par des fonds publics soient disponibles gratuitement en ligne, en texte intégral, pour le public qui en a besoin. La gestion commerciale privilégiera la rentabilité, et publier gratuitement en ligne le texte intégral de recherches déjà publiées en espagnol, en français et en portugais, traitant de problématiques dans certains pays africains, n’est peut-être pas l’option la plus lucrative. Pourtant, ces recherches doivent elles aussi être accessibles en ligne. Les systèmes commerciaux excluent une partie des connaissances produites dans le reste du monde. L'enseignement supérieur, qui est un droit, doit reconnaître et organiser l'accès au savoir comme un droit reconnu par les Nations Unies. Cela inclut non seulement l'accès, mais aussi la participation à la production de connaissances en libre accès. Actuellement, les publications en espagnol, dans des revues de qualité de notre région, ne sont pas valorisées au même titre que les publications en anglais dans des revues scientifiques internationales. C'est inacceptable. L'important est de déterminer si une publication est de haute qualité.

Quand vous dites que ce n'est pas valorisé, voulez-vous dire que ce n'est pas valorisé dans le « Premier Monde » ou ce préjugé existe-t-il aussi dans nos pays ?

Malheureusement, ce phénomène existe aussi dans notre région. En Amérique latine, on observe une forte tendance à adopter les formats d'évaluation par carrière utilisés dans les pays du Nord. Or, dans ces derniers, l'évaluation repose principalement sur des indicateurs produits par les entreprises qui gèrent les revues scientifiques dominantes, excluant ainsi la plupart des revues de qualité issues des régions en développement, notamment en Amérique latine, en Afrique, dans plusieurs pays d'Asie et dans diverses régions moins développées d'Europe. Tout réseau de connaissances est fondamental. Si l'on considère les Objectifs de développement durable (ODD), aucun des 17 ne fait l'impasse sur les connaissances locales et internationales. L'Amérique latine compte quelques exceptions : le CONICET en Argentine, par exemple, qui, lors de l'évaluation des chercheurs en sciences sociales, prend également en compte les publications dans des revues de qualité de la région. Il s'agit notamment de reconnaître les publications dans des revues indexées dans Redalyc, SciELO, Latindex et CLACSO, en plus des revues référencées dans Web of Science et Scopus, qui sont malheureusement les deux outils prédominants dans les processus d'évaluation de la région. Je dis malheureusement car ces indicateurs restent utilisables, mais ils doivent être complétés par d'autres indicateurs de qualité des publications, élaborés aux niveaux régional et local. Il est essentiel de pouvoir publier dans sa propre langue pour maintenir le dialogue avec les acteurs sociaux qui ne sont pas issus du monde universitaire et qui ne parlent pas anglais.

Comment renforcer ou promouvoir les plateformes d'accès libre en Amérique latine, et comment cela contribue-t-il à l'intégration régionale et à des échanges équitables et solidaires ?

Cela est étroitement lié à la situation dans notre région : grâce aux projets menés ces vingt dernières années par les universités publiques et financés par des fonds publics, l’Amérique latine est aujourd’hui la région du monde où le pourcentage de revues académiques et scientifiques en libre accès, disponibles gratuitement en ligne, est le plus élevé. Les bibliothèques universitaires jouent un rôle essentiel dans la pérennisation de ce libre accès. Le texte intégral des connaissances produites par la communauté universitaire devrait être libre et accessible à tous. Ce sujet est largement débattu dans les discussions internationales sur le libre accès et constitue un exemple à suivre pour les autres régions qui ont externalisé la diffusion des connaissances au secteur commercial. Il est très gratifiant pour l’Amérique latine d’être un exemple à suivre. Il est cependant indispensable que cette production soit correctement évaluée car, comme je l’ai mentionné, dans les conseils nationaux de la recherche de nos pays, l’évaluation vise principalement à récompenser ceux qui publient en anglais dans des revues du circuit commercial international. Le Forum latino-américain sur l’évaluation scientifique du CLACSO travaille dans ce domaine afin de revoir les processus d’évaluation scientifique dans la région. Nous invitons tous les lecteurs de ces articles à participer aux débats qui se tiendront lors de la prochaine Conférence latino-américaine et caribéenne des sciences sociales (CLACSO), qui aura lieu à l'UNAM au Mexique du 7 au 10 juin. Nous sommes convaincus que les universités, de concert avec les organismes gouvernementaux finançant la recherche et l'éducation, doivent être les moteurs de l'avenir de l'accès ouvert et de la science ouverte à l'échelle mondiale, tant au niveau des décisions stratégiques que de leur mise en œuvre. Il est essentiel d'orienter la production de connaissances vers les besoins de nos sociétés. À cet égard, la prochaine Conférence mondiale sur l'enseignement supérieur pourrait tirer parti de la recommandation de l'UNESCO sur la science ouverte, publiée cette année, qui promeut un élément fondamental : la coproduction des connaissances avec des acteurs sociaux extérieurs au monde universitaire. L'évolution observée en Amérique latine ces vingt dernières années représente une formidable opportunité. Il est désormais nécessaire de mobiliser davantage d'équipes de recherche universitaires afin d'étudier comment reformuler les processus d'évaluation, dans le but d'élaborer de nouveaux indicateurs permettant de renforcer la construction et l'utilisation des connaissances avec d'autres acteurs, y compris en dehors du milieu universitaire.