Journée internationale de la non-violence

En 2007, les Nations Unies ont décidé que le 2 octobre de chaque année – date anniversaire de la naissance du Mahatma Gandhi – soit célébré comme la « Journée internationale de la non-violence », en hommage au leader du mouvement d'indépendance indien et pionnier de la philosophie de la non-violence.

L’Assemblée générale a déclaré cette date Journée consacrée au renforcement des idéaux de paix et de non-violence entre toutes les nations et tous les peuples.

« Il y a de nombreuses causes pour lesquelles je suis prêt à mourir, mais aucune pour laquelle je suis prêt à tuer », déclarait Mahatma Gandhi en 1927. Celui-ci, devenu une source d'inspiration pour les mouvements non violents de défense des droits civiques et de changement social à travers le monde, affirmait également que « la non-violence est la plus grande force à la disposition de l'humanité. Elle est plus puissante que l'arme de destruction la plus redoutable conçue par l'ingéniosité humaine. »

Les grèves de la faim étaient l'une des principales armes de non-violence de Gandhi. « La force ne vient pas de la capacité physique, mais d'une volonté indomptable », affirmait-il. Mais la désobéissance civile impliquait aussi d'autres méthodes, comme la « Marche du sel », au cours de laquelle, entre mars et avril 1930, des centaines d'Hindous parcoururent plus de 300 kilomètres à pied jusqu'à l'océan Indien pour revendiquer leur droit à produire du sel, un produit essentiel à la conservation des aliments en Inde. Jusque-là, tout habitant pouvait s'en procurer en collectant de l'eau de mer et en la laissant s'évaporer, mais les Britanniques s'emparèrent du contrôle de la production et imposèrent une taxe sur sa consommation. Nombreux furent les marcheurs emprisonnés, y compris Gandhi lui-même. Cependant, le vice-roi finit par céder et reconnut le droit de chacun à produire du sel.

Sculpture de la non-violence, du Suédois Carl Fredrik Reuterswärd, située à l'entrée du siège de l'ONU à New York.