Déclaration sur le cas de l'Uruguay concernant les politiques de sécurité dans le contexte de la pandémie de Covid-19

La réorganisation politique et idéologique de la région, dans le contexte de la pandémie de Covid-19 qui progresse, accentue considérablement nos inquiétudes quant à la sécurité publique. Ce nouveau contexte renforce les capacités répressives des États d'Amérique latine. La nécessité d'endiguer la pandémie permet aux gouvernements de prendre des mesures extrêmement dangereuses pour la population, tant par mépris des droits fondamentaux que par négligence ou déni.

Les réponses des États à la pandémie sont de nature diverse et se heurtent à des difficultés largement dues à la réduction des biens et services publics, notamment dans les domaines de la santé et de l'éducation. 

Il est impossible d'ignorer que les citoyens font face à la pandémie dans un contexte de surcharge informationnelle et de désinformation, de fausses nouvelles et de post-vérité, ce qui rend difficile le traitement, l'analyse et la diffusion de l'information. Ce ne serait pas la première fois que nous constatons que des gouvernements et des autorités utilisent diverses stratégies pour dissimuler, désinformer (exagérer ou minimiser la situation) et banaliser des situations extrêmement graves. Les médias et les réseaux sociaux ont collaboré et continuent de collaborer à cette entreprise. Ils sont complices de cette mission de désinformation, que ce soit par leur silence ou leurs prises de position véhémentes, concernant des vérités incontournables qui émergent aujourd'hui avec une force dévastatrice.

À ce contexte s'ajoute le début d'une paralysie économique mondiale qui, si elle risque d'affecter de grands et puissants groupes économiques contrôlant d'immenses ressources internationales, aura également des conséquences dévastatrices pour la population active du secteur formel et, surtout, du marché informel. Par ailleurs, nous ne pouvons ignorer que les mesures d'isolement et de quarantaine, dont le renforcement quotidien pénalise les sans-abri, les personnes vivant dans des logements précaires, celles qui dépendent des soupes populaires pour se nourrir, et toute une série d'autres personnes vulnérables dans notre pays.

Dans ce contexte, en Uruguay, le nouveau gouvernement, entré en fonction le 1er mars, maintient son intention d'adopter une Loi d'Urgence (LUC) dont 94 articles (sur 457) sont consacrés à la sécurité publique. Une lecture attentive de la LUC révèle clairement que, pour ce gouvernement, aucune condition structurelle inhérente au capitalisme n'explique les causes de la criminalité. La LUC constitue une stratégie d'intimidation extrême de la population, fondée sur une surenchère de menaces punitives. Cette approche survalorise le pouvoir dissuasif de la punition, de l'arrestation et de la force armée. 

Selon des experts, la LUC est inconstitutionnelle. Elle propose des peines plus sévères pour divers crimes, tant pour les adultes que pour les adolescents. Elle prévoit des peines d'emprisonnement plus longues dans des prisons vétustes. Parallèlement, elle étend le droit de porter des armes à feu au grand public, aux policiers retraités (en leur accordant les mêmes pouvoirs légaux qu'aux policiers en activité) et aux forces de sécurité. Elle propose de protéger les propriétaires d'armes à feu par la présomption d'innocence et d'élargir le champ de la légitime défense objective et, de façon surprenante, subjective. Elle renforce encore ces dispositions en étendant les pouvoirs de la police en matière de contrôles d'identité, de perquisitions, d'arrestations et d'enquêtes sur les actes « apparemment criminels », sans obligation d'en informer le parquet dans les quatre heures qui suivent.

Cependant, le pouvoir discrétionnaire de la LUC a déjà fait des ravages. L'Institution nationale des droits de l'homme et le Bureau du Médiateur ont reçu 22 plaintes pour abus de pouvoir présumés de la police au cours des onze premiers jours du nouveau gouvernement. Ces plaintes concernent de nouvelles opérations de police, également de nature constitutionnelle, impliquant la « demande » de pièces d'identité et la restriction de la liberté de circulation sans preuve ni soupçon de crime. L'action policière a été renforcée dans le contexte de la Covid-19, les forces de l'ordre patrouillant les rues et « incitant » la population à éviter les rassemblements.

En résumé, nous sommes confrontés à une situation préoccupante qui pourrait entraîner une criminalisation accrue des populations vulnérables, dans le contexte d'un virus qui semble toucher – notamment en Amérique latine et à ses débuts – principalement les classes moyennes et supérieures. Le groupe de travail comprend que ces politiques répressives sont subies par des pans entiers de la population qui auront de nombreuses raisons de se mobiliser et d'exprimer leur mécontentement face à cette nouvelle orientation vers la répression et la paralysie économique. C'est pourquoi nous lançons un avertissement, un appel à la vigilance, afin d'empêcher que la pandémie ne devienne un terreau fertile pour une intensification du punitivisme et un creusement des inégalités.

mars 2020
Groupe de travail CLACSO
Violence, politiques de sécurité et résistance