Déclaration sur la situation des prisons argentines en général
Le groupe de travail CLACSO sur les quartiers, les familles et les prisons en circuit exprime sa profonde préoccupation concernant la situation des prisons argentines en général, et celles de Santa Fe et de Buenos Aires en particulier, suite aux violents affrontements survenus dans l'après-midi et la soirée du 23 mars dans deux prisons de Santa Fe, qui ont entraîné la mort de 5 détenus – selon des sources officielles catégoriquement démenties par les détenus.
Au-delà des spéculations entourant le nombre de morts, qui plongent aujourd'hui de nombreuses familles dans l'incertitude, nous souhaitons reconstituer l'histoire déjà longue de ce soulèvement. Car, comme nous l'avons indiqué dans divers communiqués de presse diffusés dans les médias nationaux, les affrontements survenus hier malgré le confinement étaient tout sauf imprévus.
Les familles des détenus, les bénévoles, les universités menant des programmes de sensibilisation dans les deux prisons, et les détenus eux-mêmes, alertaient depuis la déclaration de l'état d'urgence sanitaire lié à la COVID-19 sur les conditions insalubres dans lesquelles ils purgeaient leurs peines, contraires aux règles élémentaires de prévention et de confinement du virus. Ces conditions, malheureusement, semblent identiques à celles d'un système carcéral massif comme celui du Brésil. Selon les derniers rapports techniques, au Brésil comme en Argentine, les prisons hébergent un nombre considérable de personnes sans leur fournir un élément aussi fondamental que l'eau – eau potable en Argentine, eau non potable au Brésil. Ainsi, tandis que le monde libre prône une hygiène systématique et rigoureuse et adopte des critères très stricts de quarantaine et d'isolement de la population comme seule mesure possible pour endiguer la propagation du virus, les prisons argentines et brésiliennes – fidèles à leurs pratiques – non seulement ne fournissent pas de produits d'hygiène de base aux détenus, mais leur coupent également l'accès à ces produits, via leurs familles.
Pour être plus clair : les prisons argentines, à l’instar d’autres prisons d’Amérique latine présentant des problèmes structurels similaires à des degrés divers, sont actuellement peuplées majoritairement de jeunes hommes issus de milieux sociaux défavorisés, peu ou pas scolarisés, qui, davantage en raison de leur lieu de résidence que de la commission de crimes graves, se retrouvent incarcérés à plusieurs reprises au cours de leur vie (généralement) courte. En prison, les conditions de vie sont épouvantables : la surpopulation est aggravée par les eaux usées, les égouts qui débordent, l’humidité constante et l’absence ou l’insuffisance de soins médicaux. Mais surtout, elles sont incompatibles avec une pandémie comme celle que nous traversons actuellement.
Face à cette situation, au lieu de mettre en œuvre, par l’exception que la pandémie autorise (et, d’une certaine manière, exige), des mesures visant à réduire la population carcérale, telles que l’assouplissement des conditions d’octroi de l’assignation à résidence, la libération des détenus ayant « dépassé » la durée de leur peine et, surtout, la libération des personnes en détention provisoire qui représentent plus de cinquante pour cent des détenus (un chiffre que l’Argentine partage avec le Brésil), nos administrations pénitentiaires, en accord tacite avec les autorités judiciaires, décident de durcir encore le confinement en interdisant le travail dans les ateliers des unités, les visites familiales et, dans un geste quasi suicidaire, en interdisant également aux familles d’envoyer des colis à leurs proches détenus.
Grâce à ces colis, en Argentine comme dans la plupart des systèmes pénitentiaires du monde, les familles apportent un peu de dignité au quotidien de leurs proches incarcérés. Au plus fort de la pandémie de COVID-19, ces colis contenaient non seulement cette dignité, mais surtout des produits d'hygiène pour maintenir la propreté des cellules, se désinfecter les mains et assurer une bonne hygiène personnelle.
La nécropolitique des administrations pénitentiaires de Santa Fe et de Buenos Aires, qui, historiquement, ne fournissent pas de produits d'hygiène à leurs détenus mais les obligent plutôt à se les procurer en les achetant à la cantine de la prison ou en les recevant de leurs proches, supprime les emplois qui leur permettaient de gagner de l'argent pour « faire leurs courses à la cantine », interdit aux proches d'envoyer des colis et, au contraire, ne prend pas en charge leur obligation prioritaire de les leur fournir.
Par la présente déclaration, nous, membres de ce groupe de travail, qui possédons une connaissance approfondie des lacunes et des problèmes structurels des systèmes pénitentiaires de notre continent, et plus particulièrement de l'Argentine, souhaitons attirer l'attention de la communauté dans son ensemble sur les aspects suivants :
MISE EN ŒUVRE URGENTE DE POLITIQUES SPÉCIFIQUES POUR PROTÉGER LA POPULATION DÉTENUE ET LE PERSONNEL PÉNITENTIAIRE . Il est impératif que l'État mette immédiatement en œuvre des politiques publiques visant à remédier à la situation des personnes incarcérées dans des conditions inhumaines, en dehors de tout respect des normes d'hygiène et d'assainissement. Si cette situation perdure, les risques d'infection et de propagation de la COVID-19 parmi la population carcérale et le personnel pénitentiaire sont extrêmement élevés. Nous attirons l'attention des autorités politiques et judiciaires, garantes des droits de l'ensemble de la population, sur cette question.
RÉDUCTION DE LA POPULATION CARCÉRALE . En lien direct avec ce qui précède, et compte tenu des conditions de détention insalubres et inhumaines, il est impératif de réduire la population carcérale au minimum. Pour ce faire, il suffit largement de respecter la loi et de libérer toutes les personnes détenues, même celles qui ont largement rempli les conditions légales ; de libérer les personnes en détention provisoire, qui, comme indiqué précédemment, représentent plus de la moitié de la population carcérale ; et d’assouplir, comme cela a été fait dans d’autres pays, les conditions d’octroi de l’assignation à résidence. Nous exhortons les autorités politiques à agir dans ce sens.
PARTICIPATION DES POPULATIONS CONCERNÉES À L'ÉLABORATION DES POLITIQUES GOUVERNEMENTALES . Il est impératif de reconnaître les détenus et leurs familles comme des interlocuteurs légitimes avec lesquels convenir des mesures d'hygiène et d'assainissement à adopter pour protéger à la fois les détenus, le personnel pénitentiaire et leurs familles. Les prisons ne peuvent plus être gérées comme des bulles de dialogue hermétiques, coupées du monde extérieur. Les familles des détenus sont attentives au sort de leurs proches incarcérés, leur apportent un soutien inestimable durant ces longues années de détention et, de surcroît, assument pleinement les obligations de l'État en matière d'alimentation et de produits d'hygiène. Leurs avis et recommandations doivent être pris en compte lors de l'adoption de mesures qui les concernent.
CRÉATION D'UNE COMMISSION INTERDISCIPLINAIRE INDÉPENDANTE POUR ENQUÊTER SUR LES DÉCÈS . Enfin, compte tenu de l'issue tragique des décès de détenus, dont le nombre fait encore l'objet de discussions, nous demandons aux autorités nationales et provinciales de mettre en place une commission interdisciplinaire composée de représentants des ministères de la Justice et de la Santé, de délégués du Réseau national de soutien aux familles de détenus, de représentants des universités, de proches de détenus et d'autres acteurs de la société civile travaillant dans les prisons, afin d'enquêter de manière indépendante sur les événements survenus et d'établir définitivement le nombre de décès.
mars 2020
Groupe de travail CLACSO
Quartiers, familles et prisons en circuit
