La Colombie en flammes : la fin du néolibéralisme sera violente
Des manifestants ont incendié une barricade lors d'une manifestation contre les violences policières à Cúcuta, à la frontière colombienne avec le Venezuela, le 10 septembre 2020. – Au moins dix personnes ont été tuées et des centaines blessées lors d'émeutes qui ont éclaté à Bogota, la capitale colombienne, pendant les manifestations qui ont suivi la mort d'un homme tué à plusieurs reprises par des tirs de Taser par la police, ont indiqué les autorités. (Photo : Schneyder MENDOZA / AFP)
Boaventura de Sousa Santos
La Colombie est en proie à de graves difficultés. Elle figure parmi les pays les plus touchés par la COVID-19, se classant quatrième dans la région après les États-Unis, le Brésil et le Mexique. À ce jour, seulement 3.5 % de sa population est entièrement vaccinée, et elle compte parmi les pays qui refusent de soutenir la levée des brevets de vaccins. En 2020, 42,5 % de la population vivait dans la pauvreté monétaire et 15,1 % dans l'extrême pauvreté monétaire. À ces chiffres alarmants s'ajoutent qu'entre 700 et 1 100 défenseurs des droits humains ont été assassinés depuis la signature de l'accord de paix de 2016 (les chiffres varient selon les ONG et les institutions gouvernementales). Les zones autrefois contrôlées par les FARC-EP sont désormais disputées par divers groupes armés illégaux, qui, outre leurs intérêts économiques (trafic de drogue, exploitation minière illégale), nourrissent un intérêt sanglant et terrifiant pour le contrôle de la population civile, affectant gravement le tissu social. Ce n'est là que la partie émergée de l'iceberg du nouveau contexte que traverse le pays.
C’est dans ce contexte, et après près de trois ans de gouvernement de droite opposé à l’accord de paix, que, en pleine pandémie ayant fait des milliers de morts, les travailleurs sont descendus dans la rue pour protester contre un projet de réforme fiscale. Selon le gouvernement, cette réforme visait à lever 23 3 milliards de pesos (environ 6.300 milliards de dollars américains) afin d’améliorer les finances publiques et de financer les programmes d’aide sociale. S’il est vrai que le pays a besoin d’améliorer son système fiscal, cette réforme proposait d’accroître le nombre de contribuables déclarant et payant l’impôt sur le revenu, avec le soutien, la vision et le cadre conceptuel du Fonds monétaire international (FMI).
L'idée d'accroître la contribution fiscale et le financement des dépenses publiques ne paraît pas saugrenue en théorie. En effet, elle impliquerait que les hauts revenus paieraient davantage d'impôts, conformément aux principes de progressivité, d'équité et d'efficacité fiscale inscrits dans la Constitution colombienne. Cependant, selon les données de la Banque mondiale, la Colombie est l'un des pays les plus inégalitaires d'Amérique latine (avec un coefficient de Gini de 51,3), ce qui reflète une politique fiscale inadéquate et régressive. Cette politique favorise une forte concentration des revenus et du patrimoine, freinant ainsi le développement, puisque ces ressources restent entre les mains d'une infime minorité de la population. La réforme proposée viendrait alourdir un système fiscal déjà long et complexe, qui ne repose pas sur une véritable progressivité et regorge d'avantages fiscaux destinés aux plus aisés.
On peut dire que depuis 2016, les travailleurs et travailleuses ont envahi les rues et les places publiques de Colombie pour exiger la défense de la paix et le respect des accords, la protection des leaders sociaux et la solidarité avec les victimes d'assassinats, ainsi que le rejet des réformes proposées aux systèmes de retraite, de travail et de fiscalité. Ainsi, ces cinq dernières années, les rues de Colombie se sont remplies de jeunes, de femmes, d'autochtones, d'Afro-Colombiens, d'enseignants, de retraités et d'étudiants, donnant lieu à des événements sans précédent, comme l'une des plus grandes manifestations du pays depuis les années 1970, qui a eu lieu le 21 novembre 2019. Grâce à cette mobilisation populaire, et malgré la pandémie de COVID-19, la Colombie a de nouveau manifesté du 9 au 21 septembre 2020 pour protester contre les violences policières, la mauvaise gestion par le gouvernement de la crise économique et sociale engendrée par la pandémie, et pour dire « ça suffit » aux massacres qui se poursuivaient sans relâche malgré les mesures de confinement. Il convient de souligner la Minga du Sud-Ouest colombien, qui s'est déroulée en octobre 2020 et était menée par des organisations autochtones. Ses slogans et son courage ont profondément marqué les esprits, et elle a réussi à mobiliser une large partie de la société autour de ses revendications lors de sa traversée du pays, recueillant le soutien de millions de personnes qui l'ont chaleureusement accueillie dans chaque ville sur son chemin vers la capitale.
Dans ce contexte, la population a décidé de manifester le 28 avril 2021 contre la réforme fiscale et l'indifférence du gouvernement. La répression policière a été brutale. Le mécontentement citoyen s'est heurté à la stigmatisation et à la répression des forces de l'ordre, ce qui a conduit diverses organisations de défense des droits humains à recenser, entre le 28 avril et le 5 mai, 1 708 cas de violences policières, 381 victimes de violences physiques, 31 décès (en cours de vérification), 1 180 arrestations arbitraires de manifestants, 239 interventions violentes des forces de l'ordre, 31 personnes blessées aux yeux, 110 cas de tirs de la police et 10 victimes de violences sexuelles. Par ailleurs, le Bureau du Médiateur (l'équivalent colombien de la médiation ) a indiqué avoir enregistré 87 plaintes pour disparitions présumées lors des manifestations de la Grève nationale du 28 avril.
Ce qui avait commencé par une forte opposition à une réforme impopulaire et à un ministre des Finances incompétent (qui ignorait la valeur d'une douzaine d'œufs et, plus généralement, celle de l'ensemble des produits alimentaires de base) a dégénéré au point d'obtenir non seulement le retrait de la réforme au Congrès et la démission du ministre, mais aussi d'inciter le président Iván Duque Márquez à proposer un dialogue avec différents secteurs de la société civile. Ce dialogue, cependant, semble se limiter aux élites du pays, mené d'en haut et jamais par la base. Les organisations sociales savent d'expérience qu'on ne peut rien attendre de bon de ce gouvernement, mais, comme toujours, elles ne refusent pas le dialogue. La première victoire du mouvement citoyen dans la rue – le retrait de la réforme – n'a pas été pacifique ni sans conséquences. Outre les chiffres mentionnés précédemment, recueillis par les ONG du pays, le président Duque a annoncé la militarisation du pays avant de céder à la colère populaire. Depuis le 01er mai, les réseaux sociaux et les rues de Colombie ont été témoins de l'horreur d'un déploiement militaire digne d'un état d'urgence dictatorial, la police tirant sur des manifestants pacifiques et non armés. Il s'agit peut-être de la répression la plus violente observée dans le monde durant la pandémie.
À Cali notamment, les manifestations ont été particulièrement intenses en raison de la mobilisation des organisations autochtones suite à l'assassinat brutal de Sandra Liliana Peña, une gouverneure autochtone de 35 ans qui militait pour la restauration des savoirs traditionnels et rejetait la présence de tous les groupes armés sur son territoire. Cette ville, deuxième plus grande agglomération noire d'Amérique du Sud, est marquée par de profondes contradictions et luttes, et a été le théâtre des répressions les plus abjectes contre sa population. La situation est telle que, lors d'un rassemblement pacifique diffusé en direct sur les réseaux sociaux, la police anti-émeute a dispersé la manifestation, entraînant la mort d'un jeune homme sous les yeux de plus de 1 000 internautes. À Siloé, une favela de Cali, l'accès à Internet était également indisponible dans le quartier dans la nuit du 4 mai.
La faible réaction des institutions colombiennes (administratives et judiciaires) face aux violences policières a permis à des civils armés de menacer (et parfois de tirer sur) des manifestants, les qualifiant de « vandales » et de « terroristes ». À Cali, des étudiants ont fait circuler le « dialogue » suivant : « Nous avons 25 000 armes ! », a crié un homme vêtu de blanc depuis son 4x4 de luxe garé devant l’Université de Valle (Univalle). « Nous avons l’une des meilleures bibliothèques du pays », a rétorqué un étudiant. À Pereira, le maire a promu un « front commun » regroupant des agents de sécurité privés, l’armée et la police afin de « rétablir l’ordre et la sécurité publique », ce qui a conduit à ce qu’un jeune homme soit blessé par balles à huit reprises et se trouve actuellement dans un état critique dans un hôpital de la ville.
Où va la Colombie ?
Cette question est importante pour la Colombie, mais au-delà, il me semble voir dans les événements récents en Colombie les prémices de ce qui se produira sur le continent et dans le monde au cours des prochaines décennies. Bien sûr, chaque pays a ses propres spécificités, mais la situation en Colombie semble annoncer le pire scénario que j'ai décrit dans mon récent ouvrage sur l'après-pandémie ( L'avenir commence maintenant : De la pandémie à l'utopie. Madrid : Akal. 2021). Ce scénario se caractérise par le déni de la gravité de la pandémie, la priorité donnée à l'économie plutôt qu'à la protection des vies humaines, et l'obsession idéologique et politique du retour à la normale, alors même que cette normalité est un véritable enfer pour l'immense majorité de la population. Les conséquences de la pandémie ne peuvent être miraculeusement enrayées par l'idéologie des gouvernements conservateurs ; la crise socio-économique post-pandémique sera extrêmement grave, d'autant plus qu'elle s'ajoute aux crises préexistantes. C'est pourquoi elle sera d'autant plus sévère. Aussi insuffisantes que soient les politiques d'aide d'urgence, conjuguées au ralentissement économique engendré par la pandémie, elles entraîneront une dette publique colossale, laquelle justifiera de nouvelles mesures d'austérité. Les gouvernements conservateurs ne connaissent d'autre moyen de réprimer les manifestations pacifiques des travailleurs contre l'injustice sociale que la violence. C'est ainsi qu'ils réagiront, et leur message passera par une militarisation croissante de la vie quotidienne, impliquant le recours à une force létale initialement conçue pour les ennemis extérieurs. L'érosion déjà manifeste de la démocratie s'accentuera. Dans quelle mesure les derniers fondements démocratiques s'effondreront-ils, donnant naissance à de nouveaux régimes dictatoriaux ?
Ce scénario n'est pas une simple spéculation. Un récent rapport du FMI fait la même prédiction. Ses auteurs, Philip Barrett et Sophia Chen, affirment que les pandémies peuvent avoir deux types d'effets sur les troubles sociaux : un effet modérateur, qui supprime le risque d'émeutes en perturbant les activités sociales, et un effet inverse, qui accroît la probabilité de troubles sociaux et, par conséquent, génère des émeutes ou des manifestations une fois la pandémie passée. Ce qu'ils omettent de mentionner, c'est que ces manifestations seront motivées par les politiques mêmes que le FMI et les institutions financières promeuvent à travers le monde. Telle est l'hypocrisie du monde dans lequel nous vivons : le FMI ignore ou dissimule les conséquences de ses politiques. Le peuple colombien mérite et a besoin de toute la solidarité internationale. Je doute qu'il la reçoive ouvertement des organisations internationales qui prétendent promouvoir les droits humains, alors même que ces droits sont si gravement bafoués en Colombie. Imaginons un instant que ce qui se passe en Colombie se produise à Caracas, en Russie, ou dans toute autre région du monde déclarée hostile aux États-Unis. L'OEA, le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme et le gouvernement américain seraient certainement déjà sur le terrain pour dénoncer ces violations et proposer des sanctions contre les gouvernements responsables. Pourquoi une telle modération dans les déclarations faites jusqu'à présent ? Il est évident pour tous que la Colombie est le meilleur allié des États-Unis en Amérique latine, ayant proposé d'accueillir sept bases militaires américaines sur son territoire (une situation qui, heureusement, ne s'est pas concrétisée grâce à l'intervention de la Cour constitutionnelle). Les relations internationales traversent actuellement leur période la plus scandaleuse d'hypocrisie et de partialité : seuls les ennemis des intérêts américains commettent des violations des droits de l'homme. Ce n'est pas nouveau, mais c'est aujourd'hui plus choquant que jamais. Les instances multilatérales cèdent à cette hypocrisie et à cette partialité sans la moindre honte. Les Colombiens peuvent toutefois compter sur la solidarité de tous les démocrates du monde. L'espoir réside dans leur courage et dans notre solidarité. Le néolibéralisme ne meurt pas sans faire de victimes, mais plus il tue, plus il meurt. Ce qui se passe en Colombie n'est pas un problème colombien ; c'est notre problème, le problème des démocrates du monde entier.
Pour le moment, les manifestations en Colombie ne semblent pas près de se terminer, et bien qu'une seule semaine se soit écoulée depuis leur début, nous devons insister sur la nécessité de surmonter la peur qui hante les rues du pays et de garder espoir en un avenir prometteur, plus juste et plus pacifique pour un pays qui a cherché à mettre fin à un conflit de plus de 50 ans par un accord qui languit désormais sous l'emprise d'un capitalisme prédateur.
1. Répercussions sociales des pandémies . Document de travail du FMI. 2021.
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