« L’Amérique latine et les Caraïbes sont la région la plus inégalitaire de la planète. »
(Transcription de la chronique de Karina Batthyány)
(Dans InfoCLACSO – 12 avril 2023)
Notre région d'Amérique latine et des Caraïbes souffre d'inégalités généralisées qui persistent depuis des siècles, car on retrouve même certains éléments liés à l'inégalité dans le passé colonial de notre région.
Ces inégalités, loin d'être surmontées dans notre région, prennent de nouvelles dimensions et s'aggravent dans certaines zones. En Amérique latine et dans les Caraïbes notamment, les 50 % les plus pauvres de la population ne perçoivent que 10 % des revenus, tandis que les 10 % les plus riches en reçoivent 55 %.
Ces chiffres illustrent clairement l'ampleur et la nature structurelle des inégalités dans notre région. De plus, en matière de richesse, la concentration est encore plus marquée : les 10 % les plus riches détiennent près de 80 % des richesses, tandis que les 50 % les plus pauvres n'en possèdent que 1 %.
Ceci nous amène à un élément central de ce système d'inégalités : la pauvreté en Amérique latine et dans les Caraïbes. Premièrement, plus d'un tiers des Latino-Américains vivent aujourd'hui dans la pauvreté, soit 34 % de la population, ce qui représente 209 millions de personnes. De plus, comme nous l'avons souligné en mars, Mois de l'histoire des femmes, ce sont les femmes qui souffrent le plus de ces inégalités et de cette pauvreté.
La CEPALC met en lumière différentes dimensions de ce phénomène de pauvreté et son impact sur les femmes. Concernant l'autonomie économique, on constate qu'en Amérique latine et dans les Caraïbes, une femme sur quatre ne dispose d'aucun revenu propre ; autrement dit, elle manque de ressources financières qui lui permettraient, entre autres, de prendre certaines décisions.
Par ailleurs, si l'on s'intéresse au cas des hommes, 13 % d'entre eux n'ont aucun revenu propre. Ce chiffre révèle un écart qui témoigne également des inégalités entre les sexes. De plus, la pauvreté en général, et l'extrême pauvreté en particulier, ont augmenté en raison de la pandémie.
La pauvreté est particulièrement répandue parmi les populations vulnérables ou celles qui se situent à la frontière entre les classes moyennes et populaires. Dès qu'un élément affectant leurs revenus disparaît, elles basculent rapidement dans la pauvreté. Je souhaite ici aborder la question du travail informel, et plus précisément celle des personnes qui y travaillent. Le terme « informel » peut recouvrir de nombreuses réalités, notamment l'absence de toute forme de protection sociale. Ces individus en situation informelle, que l'on pourrait qualifier de classe moyenne informelle, sont particulièrement exposés au risque de pauvreté face aux fluctuations économiques que peuvent connaître notre pays.
Enfin, lorsqu'on aborde ces situations, il est essentiel de souligner le faible niveau d'épargne, c'est-à-dire la capacité d'épargne limitée de nombreux Latino-Américains. Or, ce sont précisément ces économies qui, dans bien des cas, leur permettent de faire face à diverses épreuves, comme la pandémie ou toute autre situation critique.
Trente pour cent des Latino-Américains pourraient survivre sans revenu pendant un à trois mois, tandis qu'un sur quatre pourrait tenir un mois maximum avec ses économies, et les économies de 15 % ne dureraient pas plus d'une semaine.
Il ne faut pas se focaliser uniquement sur les indicateurs liés au revenu, mais aussi intégrer d'autres dimensions à l'analyse de la pauvreté et des inégalités en particulier. Grâce aux indicateurs d'inégalité désormais comparables entre les régions, un constat s'impose concernant notre région : elle est la plus inégalitaire du monde, et cette inégalité persiste malgré les efforts déployés par de nombreux pays en matière de politiques sociales ces dernières décennies.
Cela nous révèle une fois de plus l'ampleur du phénomène d'inégalité et la persistance de sa transmission de génération en génération. Cette inégalité, y compris à l'échelle régionale, est liée à la faible mobilité sociale généralement observée en Amérique latine et dans les Caraïbes. Or, cette mobilité sociale est précisément ce qui constitue la clé du défi que représente la réduction des inégalités, un objectif qui, dans notre région, semble hors de portée.
La CAF (Banque de développement de l'Amérique latine) a récemment publié l'un de ses rapports de 2022 sur l'économie et le développement, qui indique que le principal moteur des inégalités est la loterie de la naissance, c'est-à-dire les éléments déterminés par l'origine des personnes, liés à leur structure familiale, leur lieu de résidence et toutes les variables qui sont en fin de compte déterminées par leur contexte.
Le rapport CAF de 2022 souligne qu'aujourd'hui, sur le plan éducatif, de nombreux enfants dépassent le niveau d'instruction de leurs parents. Toutefois, si les enfants de parents moins instruits les dépassent en atteignant des niveaux d'instruction inférieurs, comme l'école primaire ou, dans le meilleur des cas, un enseignement secondaire complet, ce sont les enfants de parents plus instruits qui parviennent à poursuivre des études supérieures.
Une autre dimension, présente dans les débats de nos pays, se dessine : la question de l’éducation et de la transmission du niveau d’instruction d’une génération à l’autre. On observe cette continuité intergénérationnelle du niveau d’instruction dans notre région, où 90 % des enfants de parents titulaires d’un diplôme d’études secondaires ou d’un diplôme supérieur atteignent également ce niveau. De plus, 80 % des enfants ayant achevé leur scolarité de base ont des parents qui possédaient eux aussi ce niveau d’instruction.
Ce sont là des dimensions que nous devons commencer à aborder, et de plus en plus d'organisations de notre région, dont CLACSO, en apportent la preuve. Cela nous amène à réfléchir à ce que nous pouvons faire, tant sur le plan académique que, surtout, en matière de production de connaissances, pour élaborer des politiques susceptibles de réduire les inégalités.
Les options politiques sont de nature variée ; elles dépendent bien sûr du cycle de vie des personnes et comprendront des interventions qui concerneront le moment même de la conception, la petite enfance, l'enfance, l'adolescence, mais aussi les moments de transition vers l'âge adulte et, bien sûr, plus tard, les personnes âgées et leurs soins.
Un autre problème se pose alors concernant ces nœuds structurels d'inégalité en Amérique latine et dans les Caraïbes : la question de la prise en charge. Les inégalités constituent un axe structurel de nos Plateformes de dialogue social, tout comme les dimensions liées à la prise en charge et aux politiques qui en découlent.
– Quels dégâts les discours méritocratiques ont-ils causés dans les gouvernements profondément néolibéraux ? Vous évoquez des caractéristiques très marquées concernant la logique du lieu de naissance ; l’accès est particulièrement déterminant dans la structuration du niveau d’inégalité que chacun subit…
Absolument. Il s'agit là d'une perspective de plus qui met l'accent sur l'individu plutôt que sur la responsabilité sociale et collective que nous partageons tous en tant que membres de la société face à ces problématiques, comme si la possibilité d'échapper à la pauvreté ou de surmonter certaines formes d'inégalité dépendait uniquement des efforts personnels, ou de leur absence. De plus, il est nécessaire d'envisager les politiques publiques dans une perspective de cycle de vie, afin de prendre en compte ces enjeux à chaque étape. Et, comme vous l'avez justement souligné, nous ne devrions pas centrer l'analyse sur l'individu, car il s'agit de problèmes sociaux et collectifs qui exigent donc des réponses collectives de la société.
