Un an après l'assassinat de Juan Antonio López

Juan Antonio López s'est défini par ses racines ecclésiales et son engagement communautaire. Membre actif de l'Église catholique de Tocoa, à Colón (Honduras), pendant plus de 25 ans, il a également été délégué à la Parole de Dieu pendant 14 ans. Dès son plus jeune âge, il a embrassé l'activisme social et politique comme une vocation. Très jeune, il s'est impliqué dans des mouvements populaires, alliant sa formation d'enseignant à un apprentissage autodidacte dans divers domaines. Ainsi, des sujets tels que le droit, l'économie politique, l'écologie, la théologie et les droits humains lui étaient familiers. Son engagement l'a conduit à rejoindre des organisations d'Amérique centrale et d'Amérique latine, où il a développé un regard critique sur l'extractivisme et la défense des biens communs.

Convaincu de la nécessité d'un véritable changement social, Juan dénonçait dans ses écrits la dégradation politique et sociale qui freine le développement humain et empêche la participation des jeunes, hommes et femmes, à la vie publique. Pour Juan, la politique n'était pas un espace de privilèges, mais de service, de vérité et de dignité. C'est pourquoi il répétait avec force que « la terre et l'eau ne sont pas à vendre, elles doivent être préservées et défendues », un slogan qui incarnait sa résistance aux intérêts qui pillent la terre. Sa voix, profondément morale et ancrée dans la foi, faisait de lui un phare d'espoir pour beaucoup, mais aussi une cible pour ceux qui voyaient leurs intérêts économiques menacés, notamment les promoteurs du mégaprojet Pinares/Ekotek, auquel Juan López et le Mouvement pour la défense des biens communs s'opposaient, le considérant comme un projet de mort en raison des dommages environnementaux qu'il inflige aux communautés de la région du Bas-Aguán à Tocoa, dans le département de Colón, au nord du Honduras.

Un an après son assassinat, l'affaire Juan Antonio López atteint un stade critique : trois suspects ont été identifiés et comparaissent devant un tribunal public. Cependant, les commanditaires du crime courent toujours, une situation que les organisations de défense des droits humains considèrent comme un obstacle majeur à ce que justice soit pleinement rendue. La procédure a été entachée de reports répétés, au point que l'audience préliminaire a été suspendue à au moins cinq reprises en raison de lacunes dans le dossier de l'accusation, notamment concernant la présentation des preuves techniques.

Tout au long de ce processus, la voix de l'Église a été essentielle, soutenant la demande de justice. Le prêtre jésuite Ismael Moreno (Père Melo), ainsi que l'évêque du diocèse de Trujillo, Mgr Henry Ruiz, ont publiquement dénoncé les retards et l'absence de réponses concrètes. Après une rencontre avec le procureur général en août, près d'un an après l'assassinat de Juan, le Père Melo a déclaré qu'il n'y aurait aucune satisfaction quant aux résultats de l'enquête tant que les commanditaires du crime ne seraient pas identifiés et traduits en justice. Ces propos reflètent la frustration d'une société qui, de concert avec le mouvement paysan, les organisations environnementales et les associations de défense des droits humains, exige de l'État hondurien une procédure transparente et équitable, qui honore véritablement la mémoire de Juan et l'engagement du gouvernement envers les défenseurs de l'environnement.

Commémoration à Tegucigalpa

Un an après son assassinat, des centaines de paroissiens se sont rassemblés à Tegucigalpa pour marcher jusqu'à la basilique de Suyapa, principale église du pays. Venus de différentes régions, ils se sont unis dans la prière et la mémoire de Juan, célébrant Pâques, jour de sa résurrection, en scandant d'une seule voix : « Justice pour Juan López ! » Cette marche était organisée par la Commission nationale pour l'écologie intégrale, qui a souligné que la mort de Juan n'était pas un cas isolé, mais bien la conséquence d'un système qui impose des projets sans concertation, criminalise la défense du territoire et perpétue l'impunité pour les violences commises contre ceux qui protègent les biens communs.

Un an après sa disparition, Juan Antonio López demeure un symbole de résistance et d'espoir. Sa voix, qui résonne désormais dans de nombreuses communautés, nous rappelle que la défense des biens communs ne s'arrête pas à la mort d'un seul homme, mais s'épanouit dans la mémoire collective et dans l'exigence d'un avenir juste et porteur d'espoir pour les générations futures. Parmi elles, les voix de Claudia et Julia, les filles de Juan, qui, avec Thelma, son épouse, ont participé à la marche et aux commémorations, nous rappellent que Juan vit et se multiplie en nous qui réclamons justice et nous engageons à défendre notre maison commune.

Miguel Alonzo Macías
Professeur-chercheur. Département de sociologie, UNAH. Honduras. Membre du groupe de travail CLACSO « Ruralités et transitions politiques en Amérique centrale et en Colombie »

Photos reproduites avec l'aimable autorisation de César A. Fuentes