Links: Pandemia, Inflação e Superávit Econômico Transferido na Argentina
Carlos Fidel [1]
Uma pandemia é uma doença que se espalha por vastos territórios e cruza fronteiras em busca de suas vítimas, sem levar em conta classe social, gênero ou nacionalidade. No caso do vírus da Covid-19, ele se transmite globalmente por meio do contato direto entre seres humanos, viagens entre países em aviões, travessia de fronteiras de diversas maneiras, circulação rápida em espaços interurbanos e intraurbanos dentro dos países, uso de meios de transporte e aproveitamento de todo contato entre pessoas.
As medidas governamentais para conter a propagação do vírus incluem a vacinação e a implementação de restrições à circulação de pessoas. Essas medidas afetam as diferentes atividades econômicas de maneiras distintas. A maioria dos setores que vendem bens e serviços presencialmente sofreu uma queda nas vendas, forçando muitos estabelecimentos a fechar as portas. Outras atividades se expandiram durante a pandemia, especialmente aquelas realizadas por meio de tecnologia digital.
Na Argentina, o setor primário não foi afetado pela pandemia; alguns produtos do setor de exportação agrícola se beneficiaram da alta dos preços internacionais.
A amplificação e o prolongamento da pandemia não diminuíram o aumento dos preços, particularmente dos produtos que compõem a "cesta básica". Isso indica que os poucos agentes econômicos que detêm o "poder de fixar preços e lucros" permanecem indiferentes à situação social e sanitária de seus consumidores finais. Para eles, predomina a busca pela manutenção e pelo aumento de lucros "extraordinários"; poderíamos dizer que essa é a principal motivação que impulsiona suas práticas comerciais.
Quase todas as escolas de pensamento econômico concordam em definir a inflação como um aumento nos preços relativos de bens e serviços. Concordam também que a inflação é um fenômeno "sintomático", ou seja, toda a população sente seus efeitos diariamente. Ela não afeta a todos da mesma forma, mas a grande maioria das pessoas é impactada diariamente pelo aumento dos preços, especialmente no consumo de alimentos e pela redução do acesso a outras necessidades básicas.
As diferentes abordagens da teoria econômica não concordam em explicar as causas da inflação.
Por questões de extensão, deixaremos de lado algumas explicações "rústicas" expressas em certos meios de comunicação.
As abordagens monetaristas à inflação concentram-se no fato de que o gasto público excessivo, baseado na emissão de moeda, leva a um excesso de oferta monetária em circulação, estimulando a "demanda" da população por gastos, que encontra uma "oferta" que responde aumentando os preços.
Segundo essa corrente de pensamento econômico, como se resolve o problema da inflação?
Esses economistas argumentam que as causas profundas da inflação devem ser abordadas. Como seus resultados levam tempo, a solução imediata é usar instrumentos monetários para "esgotar" o mercado de papel-moeda, o que reduzirá a demanda por moeda corrente. Consequentemente, os preços pararão de subir e poderão até cair.
Essas prescrições monetaristas foram aplicadas diversas vezes na Argentina, na maioria das vezes como medidas de ajuste determinadas pelo FMI (Fundo para a Miséria e a Desigualdade), uma organização composta por 184 países, mas dominada por poucos, com os EUA exercendo grande influência. Uma análise crítica das operações do FMI pode ser encontrada no livro "Globalização e seus Descontentamentos" (Taurus, 2002), do economista laureado com o Prêmio Nobel, Joseph E. Stiglitz.
Na Argentina, a aplicação desses instrumentos monetários para ajustar a economia e combater a inflação teve um resultado inequívoco: aumento da pobreza, crescimento do desemprego e aprofundamento da desigualdade. A referida abordagem monetarista foi utilizada durante o período de governo da aliança Cambiemos, culminando em 2019 com uma taxa de inflação de 53,8%, a mais alta dos últimos 28 anos. Isso demonstra a inconsistência da teoria monetarista; além disso, durante esse período, a saída de recursos excedentes por meio de canais financeiros e do comércio internacional foi incentivada e permitida.
Outra abordagem, denominada “estruturalista”, concentra sua análise na estrutura produtiva e na integração do país ao mercado global. Na esfera produtiva, apontam que a existência de monopólios não regulamentados, localizados em algumas fases do processo produtivo, lhes confere o poder de aumentar os preços, elevando a margem de lucro, seja temporária ou permanentemente, o que, por sua vez, afeta os preços finais pagos pelos consumidores.
Dentro dessa linha de pensamento, sustentamos que o processo inflacionário resulta do efeito de múltiplas causas, que podem variar dependendo das circunstâncias. O que permanece constante é a existência de alguns agentes empresariais que buscam expandir suas margens de lucro e que, com base em suas posições monopolistas, absorvem o excedente da economia real em sua busca pela maximização de seus lucros.
Na Argentina, muitas empresas fixam seus preços e lucros em dólares, mesmo que a maior parte de seus insumos seja de origem local. Se os preços internacionais flutuarem, elas ajustam seus preços de acordo, mesmo que sua produção seja destinada ao mercado interno, como é o caso de muitos produtos alimentícios. Assim, na distribuição do " excedente econômico ", elas retêm uma parcela considerável do excedente total gerado em um ciclo de produção.
Em meados do século XX, os economistas americanos Paul Baran e Paul Sweezy, que compartilham o mesmo nome, estudaram conjuntamente o crescimento e o desenvolvimento capitalista. Em seus trabalhos, definiram "excedente real" como a diferença entre o que a sociedade efetivamente produz e consome em um determinado período. Já o "excedente potencial" foi definido como aquilo que não é produzido porque esforços ou recursos são alocados à produção de bens supérfluos. As formas existentes de organização da produção impedem a geração de um excedente real, o qual poderia ser alcançado com uma forma mais eficiente de produção e distribuição, com menos desperdício e gestão focada na justiça social.
Para efeitos desta nota, propomos a utilização do conceito de “excedente transferido”, que se refere a bens, serviços e capital fictícios que “escapam” do espaço nacional através de diversas ferramentas de evasão e elisão fiscal e/ou diretamente por meio de rotas de contrabando (a Argentina tem uma longa história nesta área).
Um dos efeitos da pandemia foi a tendência de alta nos preços globais de alguns bens e serviços, muitos dos quais são produzidos na Argentina. Os produtores que fabricam seus produtos internamente tentam fixar seus preços para o consumo interno no mesmo nível do mercado mundial, o que leva ao aumento da inflação interna. Em muitos casos, eles exportam por meio de canais informais, como a chamada hidrovia, cuja concessão tem sido objeto de debate recentemente. Isso seria uma verdadeira expressão do que chamamos aqui de “excedente econômico transferido” (Alcira Argumedo: “A Hidrovia Paraná-Paraguai é uma veia sangrenta”, https://cdmnoticias.com.ar/2021/04/26/alcira-argumedo-la-hidrovia-parana-paraguay-es-una-vena-que-sangra/ ).
Propomos que, antes de discutirmos a justiça do atual sistema tributário, existe uma tarefa premente: tornar os impostos e regulamentos existentes eficazes. Nesse sentido, a complexa rede de canais de escoamento do "excedente transferido" deve ser eliminada. Este é um desafio urgente e imperativo para o governo nacional. Seus efeitos impactariam rapidamente os níveis de preços internos, ao mesmo tempo que aumentariam os recursos fiscais para o combate à pandemia. Além disso, medidas públicas poderiam ser implementadas para transformar o "excedente" potencial em excedente real, no âmbito de uma sociedade mais igualitária e, portanto, mais democrática.
[1] Professor consultor de pesquisa na Universidade Nacional de Quilmes. Produtor e entrevistador da série: “Diálogos Íntimos”, UNQ-TV e CLACSO-TV. Diretor da “Revista de Ciências Sociais, segunda série”, UNQ. Diretor da revista online “Mundo Urbano”, UNQ. Diretor do Programa de Pesquisa: “Dimensões e Âmbito do Desenvolvimento Territorial”, UNQ. Coordenador do Grupo de Trabalho da CLACSO sobre Pobreza e Políticas Sociais.
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