Vacinas contra a Covid-19: por que são tão caras e inacessíveis?
O surgimento de uma nova onda de infecções por COVID-19 evidenciou, mais uma vez, as condições e limitações do fornecimento global de vacinas. A promissora alternativa oferecida pela ciência em tempo recorde para combater a maior pandemia do último século é ofuscada pela evidência de um progresso lento e desigual em direção à necessidade essencial e urgente de uma vacinação global em larga escala.
O fornecimento internacional de vacinas não é limitado apenas pela capacidade de produção e distribuição dos fabricantes, mas também é completamente distorcido por países que priorizam suas próprias demandas (por exemplo, os EUA, a Europa), e pelo fato, como indica o presidente Alberto Fernández da Argentina, de que "a venda é concentrada e os laboratórios decidem negociar com os governos nacionais".
As repetidas afirmações de líderes mundiais e executivos de empresas farmacêuticas de que a prioridade deveria ser unir, e não dispersar, os esforços para garantir o acesso justo, seguro e rápido às vacinas para a população mundial, sem discriminação, permaneceram meras promessas ou, em muitos casos, pior ainda, retórica vazia ou cínica de relações públicas. A verdade é que, no curto prazo, a discrepância entre uma oferta restrita e concentrada e uma demanda global urgente e desesperada foi impulsionada por interesses de poder e comerciais, e não pela defesa da humanidade. Isso fica evidente pelo fato de que, até abril de 2021, quando este texto foi escrito, apenas 811 milhões de doses haviam sido administradas em todo o mundo. Apenas 38 milhões de doses foram fornecidas através da COVAX, a aliança promovida pela Organização Mundial da Saúde para o "acesso global equitativo à vacina contra a COVID-19". .
Os defensores da "mão invisível do mercado", tanto aqui quanto em qualquer outro lugar, explicam as dificuldades atuais como um gargalo temporário que se corrigirá automaticamente e virtuosamente em breve. Não é esse o caso. A teia de interesses e negócios que se desenvolveu em torno da vacinação nada tem a ver com a proclamada liberdade de escolha e a transparência da concorrência justa, mas sim com disputas por posições privilegiadas em um mercado que se estima atingir rapidamente mais de US$ 73.000 bilhões anualmente. .
condições leoninas
As grandes corporações farmacêuticas justificam rotineiramente o alto preço dos medicamentos alegando que precisam investir somas enormes no desenvolvimento inicial, o qual, em muitos casos, não produz os resultados esperados e, portanto, acaba gerando prejuízo. Por essa razão, argumentam que os preços de varejo não devem apenas refletir os custos reais de produção, mas também recuperar esses investimentos iniciais arriscados. Para tanto, defendem o reconhecimento internacional da propriedade intelectual, a proteção por patentes e o direito de monopólio sobre a produção e a comercialização, exigindo que seus produtos não enfrentem concorrência de empresas ou países que possam fabricá-los sem precisar arcar com os investimentos iniciais em pesquisa e desenvolvimento.
Paradoxalmente, no caso das vacinas contra a COVID-19, a alegação de uma renda tecnológica garantida a longo prazo, baseada no monopólio de patentes reivindicado pelas empresas por um período de 20 anos, não se justifica. Seus investimentos foram financiados e/ou apoiados em sua grande maioria pelos governos por meio de enormes subsídios, pagamentos antecipados para compras de alto risco, verbas para institutos públicos de pesquisa e assistência direta na condução e monitoramento de testes de campo. .
No entanto, devido à interação de pressões e interesses privados em jogo, as negociações sobre vacinas no contexto da emergência sanitária global assumiram uma dinâmica desequilibrada e conturbada. Desde o início, os fornecedores exigiram que os governos mantivessem as negociações em sigilo, daí o mistério em torno dos preços pagos. e as exigências constantes das cláusulas contratuais que, se tornadas transparentes, revelariam à sociedade outras vantagens e privilégios inconcebíveis exigidos pelos licitantes (grandes adiantamentos, entrega condicional, garantias de não exposição a riscos de processos judiciais em tribunais locais, custos de logística e seguros, entre outros), bem como a subordinação e a prostração do demandante. .
Isso explica por que, quanto mais pobre e menor um país, piores são as condições de acesso à vacinação para sua população. Daí a inconsistência — que também pode ser caracterizada como ingenuidade ou retórica irresponsável — de afirmar que as melhores condições seriam alcançadas se todas as compras de vacinas fossem feitas por governos locais ou entidades privadas, enquanto se alega falsamente que "não temos liberdade para proteger o interesse público". Dessa forma, não só se ignora que a desigualdade já gritante seria exacerbada (quem paga, e não quem mais precisa, é vacinado primeiro), como também se desenvolve um mercado negro com todos os perigos de vacinas falsificadas e a dispersão e/ou perda do controle essencial da saúde pública. .
Vacinação universal versus privilégios monopolistas
A assistência médica para a proteção da vida humana deve ser uma prioridade social urgente que não pode ser subordinada a lucros injustificados e egoístas para interesses privados. Custos reais e lucros razoáveis não podem ser confundidos com a astuta expectativa de superlucros extraordinários.
A pandemia exige garantir o acesso mais amplo e imediato possível a vacinas, medicamentos e suprimentos, partindo do princípio de que o principal desafio deve ser atender a uma necessidade social geral que não pode ser distorcida ou desviada. Para tanto, as tecnologias que viabilizam a produção de vacinas também devem ser socialmente acessíveis e sujeitas à fiscalização pública, tanto para alcançar maior produção e fornecimento de produtos com garantia de qualidade quanto a custos mais competitivos. Isso é particularmente imperativo para países em desenvolvimento com recursos limitados em moeda estrangeira, como é o caso atual na América Latina.
A Índia e a África do Sul apresentaram recentemente uma proposta conjunta à Organização Mundial do Comércio (OMC) solicitando a suspensão temporária dos direitos de propriedade intelectual relacionados às vacinas e tratamentos contra a COVID-19. Essa proposta foi inicialmente rejeitada com veemência por países desenvolvidos como os Estados Unidos, a União Europeia e o Reino Unido — países de origem dos atuais fornecedores de vacinas —, que argumentaram que restringir os direitos de propriedade intelectual poderia ser considerado uma infração e limitaria os incentivos privados para futuros investimentos em pesquisa e desenvolvimento.
A América Latina deve assumir um papel ativo em um debate que começou a se desenrolar globalmente e que precisa ser fortalecido, dada a desigualdade e o acesso desproporcional às vacinas. Isso não deve se limitar a apoiar as demandas feitas por organizações intergovernamentais em países periféricos, como o Grupo Centro-Sul da América (do qual vários países latino-americanos são membros), pela exceção de "segurança" estipulada no Artigo 73(b) do Acordo TRIPS da OMC sobre Aspectos dos Direitos de Propriedade Intelectual Relacionados ao Comércio Internacional. mas também apresentar propostas concretas de complementaridade e cooperação em pesquisa e produção públicas e privadas entre os países. Por ora, seria um motivo substancial para revisitar, com plena consciência histórica e prática, uma perspectiva concreta de integração regional de forma harmoniosa, realista e útil, que traga benefícios comuns claros, sem qualquer ônus ou marginalização para qualquer país participante.
Professor titular de Economia na Universidade de Buenos Aires. Coordenador para a América Latina do Observatório Internacional da Dívida, membro do Grupo de Trabalho da CLACSO sobre Integração Regional e Unidade Latino-Americana. Diretor da Fundação para a Integração Latino-Americana (FILA) e colaborador do Centro Latino-Americano de Análise Estratégica (CLAE). www.estrategia.laArtigo originalmente publicado em: https://estrategia.la/2021/04/18/por-que-son-tan-caras-e-inaccesibles-las-vacunas/
https://www.nytimes.com/interactive/2021/world/covid-vaccinations-tracker.html
https://www.who.int/news/item/08-04-2021-covax-reaches-over-100-economies-42-days-after-first-international-delivery
Veja a estimativa publicada pela Bloomberg, baseada em um estudo da consultoria Coherent Market Insights. https://www.bloomberg.com/press-releases/2020-12-23/global-corona-virus-vaccine-market-to-surpass-us-73-2-billion-by-2027-says-coherent-market-insights-cmi
Um estudo recente publicado na Suíça pelo Instituto de Altos Estudos Internacionais e de Desenvolvimento de Genebra afirma que 98,2% dos fundos foram provenientes de contribuições públicas. https://www.graduateinstitute.ch/vaccines-RD
Para informações com exemplos específicos das enormes diferenças de preço pagas pelas mesmas vacinas em todo o mundo, recomenda-se a leitura do relatório comparativo do British Medical Journal. https://www.bmj.com/content/372/bmj.n281
Há alguns dias, o texto do contrato exploratório para o fornecimento de vacinas da Pfizer vazou no site do Ministério da Saúde do Brasil. O "erro" foi imediatamente denunciado pela multinacional farmacêutica como uma "violação da cláusula de confidencialidade do contrato". - Veja os textos originais reproduzidos pela Agência Paco Urondo da Argentina. https://www.agenciapacourondo.com.ar/relampagos/que-dice-el-contrato-que-pfizer-firmo-con-brasil-por-santiago-gomez
Alerta da Organização Mundial da Saúde (OMS) sobre https://www.who.int/es/news/item/26-03-2021-medical-product-alert-n-2-2021-falsified-covid-19-vaccine-bnt162b2
Carta aberta do Diretor Executivo do Centro Sul, Dr. Carlos Correa: https://www.southcentre.int/?s=covid+open+letter&submit=Search
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