Que futuro os jovens vislumbram?
O contrato social segundo o qual cada nova geração viveria melhor que a anterior está rompido. Os jovens vivem num contexto de hiperexigência, empregos precários e exaustão, com pouca certeza quanto ao futuro. Essa pressão avassaladora os mergulha num presente perpétuo que enfraquece a possibilidade de construção de experiências coletivas.
Entre as muitas transformações que os jovens estão vivenciando nesta era de mudanças, duas se destacam: o aumento da desigualdade e da precariedade, e a reconfiguração das temporalidades. A primeira foi analisada por diversos autores ( 1 ). A segunda permanece menos explorada, embora tenha efeitos sobre os modos de sociabilidade, a experiência cotidiana e a construção de sentido das novas gerações.
Houve um tempo em que o futuro — embora não fosse uma certeza ou uma promessa cumprida para todos — funcionava como um horizonte compartilhado. Estudar permitia aspirar a um emprego melhor ou conquistá-lo. Trabalhar e desenvolver uma carreira tornava a independência possível. Poupar podia ser o caminho para ter a casa própria. O esforço — ou ainda mais, o sacrifício — tinha significado porque havia uma expectativa mais ou menos certa de que o tempo, mais cedo ou mais tarde, retribuiria o investimento feito no presente.
Essas certezas se corroeram no calor das transformações capitalistas, tanto na Argentina quanto no resto do mundo ocidental. Crises recorrentes, precariedade material e deterioração subjetiva, a degradação dos territórios e das condições de vida, e a crescente digitalização da vida enfraqueceram uma das crenças mais persistentes da modernidade: a de que a próxima geração viveria melhor que a anterior. Isso resume o rompimento de um pacto tácito que sustentou laços intergeracionais por anos: a fé no progresso.
A juventude argentina está vivenciando essa ruptura, agravada pela instabilidade, estagnação, colapso institucional e crises recorrentes. Aqueles que podem ser considerados jovens hoje (menores de 35 anos) atingiram a maioridade e foram socializados depois que a promessa de um futuro melhor já havia começado a se dissipar. Isso remodela sua compreensão de trabalho, educação, consumo, política e vida coletiva.
Disputas entre jovens ao longo do tempo
Durante anos, estudamos e discutimos desigualdades persistentes — de renda, gênero e diversidade, étnicas e raciais, entre outras — juntamente com novas desigualdades — digitais, ambientais e climáticas. Recentemente, outra desigualdade, menos visível e compreendida, começou a tomar forma: a desigualdade temporal.
Nem todos os jovens têm a mesma quantidade de tempo livre, nem podem tomar as mesmas decisões sobre como gastá-lo. Nem todos têm a mesma oportunidade de planejar o futuro. Enquanto alguns têm tempo para estudar, descansar, socializar ou idealizar projetos de longo prazo, grandes segmentos da juventude estão presos em uma luta constante com o imediato: jornadas de trabalho longas e fragmentadas (com empregos precários), longos deslocamentos (em transporte público inadequado ou superlotado), múltiplas responsabilidades (trabalho remunerado, estudos, cuidados com familiares), hiperconectividade, dificuldades de acesso à moradia, sobrecarga emocional, dificuldades interpessoais e relacionais e a perda do direito ao descanso. Assim, a precariedade não se expressa apenas no trabalho ou nos espaços de moradia. Ela também molda a estrutura do tempo. E quando o tempo se torna precário, transforma a maneira como vivemos e como percebemos o cotidiano. Isso é particularmente evidente entre os jovens na Argentina hoje.
René Ramírez argumenta que as sociedades contemporâneas não estão apenas cansadas. Elas estão sendo despojadas do seu tempo ( 2 ). O problema não é mais apenas trabalhar muitas horas ou viver em ritmo frenético. A questão é mais profunda: os jovens estão perdendo a capacidade de decidir como querem viver seu tempo. Entre o tempo que viveram e o tempo que gostariam de viver (tempo desejado), surge uma lacuna que produz frustração, ansiedade e a sensação de que a vida está passando por eles sem nunca lhes pertencer de fato. Os jovens vivenciam esse despojamento com particular intensidade porque se trata de uma fase da vida associada à construção do seu futuro.
Portanto, além de nos questionarmos sobre como a riqueza é produzida e redistribuída, compreender a dinâmica da juventude contemporânea exige examinar como o tempo é apropriado e distribuído. Aí reside uma das chaves para a compreensão das transformações atuais. Como já observamos, uma cultura de esforço, até mesmo de sacrifício, prevaleceu durante grande parte do século XX. Estudar significava adiar a gratificação. Trabalhar significava adiar o prazer presente para alcançar maior bem-estar no futuro. O ativismo também se baseava em uma convicção sacrificial. Esperar fazia sentido porque havia a confiança de que o tempo recompensaria, na forma de um futuro melhor, o que havia sido sacrificado no presente. O que acontece quando, como está acontecendo hoje, essa confiança é corroída?
Os significados do trabalho
Os jovens argentinos trabalham, estudam, abrem negócios, conciliam vários empregos, participam da política e demonstram habilidades notáveis para se sustentar. Mas fazem isso com uma noção diferente de tempo. Enquanto no passado, trabalhar ou estudar mais garantia um futuro melhor, hoje isso mal basta para dar conta das demandas imediatas da vida cotidiana.
Isso altera profundamente a experiência de trabalho dos jovens. Anteriormente, o trabalho não apenas proporcionava renda, mas também permitia que eles planejassem sua trajetória profissional, se tornassem independentes, construíssem uma identidade e participassem de uma experiência compartilhada com outros trabalhadores. O trabalho conectava o presente ao futuro; era uma ponte entre diferentes fases da vida.
Essa dinâmica enfraqueceu. Para os jovens de hoje, o problema não é apenas encontrar um emprego, mas também a crescente precariedade do trabalho ( 3 ). Mesmo o emprego formal pode ser precário, e a renda pode não ser suficiente para tirá-los da linha da pobreza. A maioria dos jovens que trabalham não consegue comprar uma casa própria (às vezes nem mesmo alugar uma), nem consegue poupar para o médio prazo; muitas vezes não conseguem se tornar independentes. Não conseguem imaginar um futuro estável. Quando a promessa de progresso é quebrada, a relação entre tempo e esperança também se rompe.
Isso transforma a maneira como organizamos nossas vidas. No passado, as trajetórias dos jovens pareciam seguir uma sequência estável: estudar, entrar no mercado de trabalho, conquistar a independência, construir uma carreira e criar seus próprios projetos. Esse caminho nunca era o mesmo para todos, mas funcionava como uma visão compartilhada. Hoje, as trajetórias são cada vez mais descontínuas. Transitamos entre estudos, trabalho, empreendimentos, o mundo digital e o mundo analógico. A interrupção faz parte da experiência cotidiana.
A experiência geracional do tempo
Essa experiência também altera o significado da educação. O ensino médio e a universidade foram construídos sobre a premissa fundamental de dedicar tempo no presente para melhorar as perspectivas futuras. Mais educação significava maior reconhecimento social, melhores condições de trabalho e oportunidades de ascensão na carreira. Essa promessa se enfraqueceu. Cada vez mais, jovens concluem o ensino médio ou a universidade apenas para descobrir que seus diplomas não garantem mais um bom emprego. A educação continua sendo uma ferramenta para ampliar oportunidades, mas não oferece mais certeza.
O problema é que as instituições de ensino continuam organizadas da mesma forma que no passado, em torno de processos longos, cumulativos e sequenciais, enquanto a experiência diária dos jovens se desenrola em diferentes escalas de tempo. Simultaneidade e instantaneidade substituem a sequência. A aceleração substitui a espera. A urgência e o efêmero tomam o lugar do planejamento.
O mundo digital intensifica essa transformação, mas não a cria. Costuma-se dizer que as redes sociais tornaram as gerações mais jovens ansiosas. Aqui, argumentamos que as redes sociais são eficazes porque capturam uma lógica social na qual o pensamento a longo prazo e o tempo sequencial se tornaram indistintos. A hiperconectividade e a digitalização da vida tornam as fronteiras entre trabalho, estudo — o tempo gasto no trajeto — e lazer e descanso mais permeáveis. Isso cria tempo para construir uma vida que não seja completamente consumida pela urgência.
Para uma parcela significativa dos jovens, o tempo é escasso. O dia de trabalho não termina com o expediente. Ele continua com o deslocamento, a busca por outros empregos, a conectividade constante, a preocupação em pagar as contas e a necessidade de manter relacionamentos cada vez mais frágeis. O descanso deixa de ser tempo livre e se torna tempo de recuperação. Até mesmo o entretenimento é cada vez mais capturado por plataformas que gerenciam a atenção e monetizam cada momento disponível. Isso levanta uma questão crucial: que experiência do tempo os jovens produzem e percebem quando quase toda a sua energia é consumida navegando por um presente incerto e precário?
Voltamos, então, à questão da desigualdade de tempo. Grande parte da desigualdade atual reside na capacidade de gerir o próprio tempo. Tempo para estudar quando se é obrigado a trabalhar doze horas por dia. Tempo para descansar. Tempo gasto em deslocamentos, seja na cidade ou nos subúrbios. Tempo para encontrar amigos, servir nas forças armadas, praticar esportes, ler, ouvir música, cuidar de outros ou simplesmente não fazer nada.
A aceleração substitui a espera. A urgência e o efêmero tomam o lugar do planejamento.
A precariedade é, portanto, uma forma de organização social do tempo. A incerteza deixa de ser uma exceção e torna-se a lógica sob a qual a vida cotidiana se desenrola. O que está em jogo é a própria possibilidade de imaginar um futuro capaz de organizar o presente. E quando o longo prazo deixa de oferecer garantias, a busca pela melhoria passa a ser no presente.
Nesse sentido, a noção de Pablo Semán de “juventude com mentalidade de melhoria” é sugestiva para caracterizar jovens comprometidos com a melhoria de suas condições de vida, mas que deixaram de colocar essa expectativa em um futuro distante ( 4 ). A melhoria é valiosa se for imediata, gradual e cotidiana. Ela precisa ser verificável imediatamente e visível na realidade material da vida diária, por mais precária que essa realidade seja.
Essa desconexão também existe entre aspiração e realidade material. Segundo diversos estudos, muitos jovens aspiram a se tornar influenciadores , produzir conteúdo para plataformas digitais, abrir seus próprios negócios, investir em criptomoedas, aprender habilidades digitais ou jogar online. No entanto, sua experiência cotidiana os condena a trabalhos precários em aplicativos de entrega ou outras formas da economia de plataforma.
Essa contradição às vezes reforça sentimentos de frustração e desilusão, levando à busca por estratégias para diminuir a distância entre esforço e recompensa. Assim, o consumo se torna uma forma de tornar visível o esforço diário. Viajar, vivenciar algo (como um show) ou adquirir certos bens (um celular novo, tênis) são pequenas provas de que é possível melhorar no presente.
O público e o coletivo
Durante décadas, muitas melhorias nas condições de vida resultaram de instituições coletivas — escolas, universidades, hospitais, acordos trabalhistas, previdência social — que compartilhavam uma lógica comum: produzir bem-estar por meio de processos coletivos de longo prazo. Quando essas instituições perdem a eficácia, o valor desses direitos não desaparece necessariamente. O que começa a se corroer é a confiança em sua capacidade de transformar o cotidiano. A experiência da esfera pública se enfraquece porque deixa de produzir resultados visíveis.
A espera já não oferece qualquer recompensa. Esta é uma das consequências políticas mais profundas da desigualdade temporal intergeracional que temos vindo a discutir. Quando uma parte significativa da energia diária é consumida na gestão de emergências, a disponibilidade para a construção de projetos partilhados também diminui. A experiência coletiva começa a recuar face à necessidade de resolver a própria vida, incorporada — e reforçada pelos discursos dominantes — como uma responsabilidade individual. Portanto, o hiperindividualismo atual é, antes de mais, uma experiência social.
Uma sociedade que força os indivíduos a resolverem individualmente problemas produzidos coletivamente acaba gerando subjetividades individualizadas. Isso corrói a experiência cotidiana do bem comum. Os espaços coletivos e públicos deixam de ser percebidos por grande parte da juventude como ambientes capazes de efetivamente melhorar suas vidas.
O que acontece a uma democracia quando uma geração deixa de acreditar que o tempo está a seu favor? Num presente cada vez mais exigente e num futuro incerto, as propostas que prometem resolver problemas rapidamente adquirem um poder simbólico cada vez maior.
Contestando o futuro
Um dos problemas mais comuns entre os jovens é a exaustão. De acordo com o trabalho de campo que realizamos no âmbito do Grupo de Estudos sobre Juventude e Políticas do Instituto Gino Germani ( 5 ), trata-se de uma “ exaustão administrada ” . É uma exaustão que não os paralisa, porque a vida os obriga a continuar, e decorre da enorme quantidade de energia necessária para sustentar a vida diária. Lidar com a incerteza acaba por ocupar uma parte significativa do tempo disponível para imaginar o futuro, o que enfraquece a confiança de que esse futuro pode ser alcançado pelos caminhos estabelecidos como mandatos pelas gerações anteriores.
Chegamos, mais uma vez, ao rompimento do pacto intergeracional implícito que sustentou a dinâmica social das últimas décadas. Parafraseando Walter Benjamin, René Ramírez argumenta que a história nem sempre é forjada em grandes eventos, mas sim nos momentos em que, em meio à rotina alienante, alguém para, reconhece a ruptura em sua experiência vivida e decide que não quer mais continuar assim. Essa ruptura pode apontar o ponto de partida para a construção de uma alternativa — uma proposta que inspire os jovens e reverta não apenas a precariedade e a distribuição desigual do tempo, mas também lhes permita projetar a expectativa de um futuro melhor, mais equitativo e mais justo. Talvez o desafio geracional desta era resida na democratização do futuro.
1. Pablo Vommaro, “Muito falado, pouco ouvido”, Revista Anfibia , 31 de outubro de 2023.
2. René Ramírez Gallegos, Juan Guijarro e Gabriela Gallardo Lastra, Do labirinto da solidão aos caminhos do companheirismo. Culturas políticas no México contemporâneo , Buenos Aires, CLACSO, 2024.
3. De acordo com dados compilados pelo autor com base em estatísticas do INDEC, em 2024, 66,4% dos trabalhadores entre 16 e 18 anos não estavam registrados, e 31,3% daqueles entre 19 e 29 anos também não estavam registrados.
4. Pablo Semán (coord.), Está entre nós , Siglo XXI, Buenos Aires, 2023.
5. Refiro-me principalmente aos estudos da consultoria Punto Doxa. www.puntodoxa.com. Alguns dados estão disponíveis no site do GEPoJu, IIGG-UBA. https://gepojuiigg.sociales.uba.ar/.
Por Pablo Vommaro
Diretor Executivo do CLACSO. Professor e pesquisador da Universidade de Buenos Aires.
