Sanções econômicas dos EUA contra Cuba no contexto da pandemia de Covid-19
Em 12 de março de 2020, a Organização Mundial da Saúde declarou a COVID-19 uma pandemia. A crise global desencadeada pela disseminação do vírus pelo planeta teve consequências dramáticas para todos os Estados dentro do sistema internacional. Essa crise testou a capacidade dos Estados de garantir a saúde de seus cidadãos. Além de uma emergência sanitária, a pandemia e seus efeitos devem ser compreendidos como um fenômeno social e político.
Cuba tem sido bastante bem-sucedida no controle da pandemia. Desde o primeiro caso confirmado no início de março até a primeira semana de outubro, a ilha de 11,5 milhões de habitantes registrou um total de 5.780 casos confirmados e 123 mortes, uma taxa de recuperação de quase 88% do total de casos e uma taxa de mortalidade de 2,2% do total de casos.
Esses resultados positivos foram possíveis em parte porque o acesso à saúde é universal e fornecido pelo Estado. Cuba tem nove médicos para cada 9 habitantes, uma das taxas mais altas do mundo. O sistema de saúde da ilha é conhecido por seu foco na prevenção, na assistência médica comunitária e na preparação para combater epidemias e desastres naturais, mesmo além de suas fronteiras. A resposta bem-sucedida de Cuba à doença também se deve ao longo desenvolvimento de sua indústria biotecnológica, que permitiu ao país adquirir considerável expertise e produzir medicamentos para apoiar seu sistema de saúde.
Internacionalmente, Cuba respondeu a pedidos de colaboração no combate à Covid-19 de mais de 30 países da África, Ásia, América Latina e Caribe, bem como da Europa e do Oriente Médio. Dentro de Cuba, o controle da Covid-19 foi alcançado por meio de uma série de políticas implementadas rapidamente. O turismo internacional foi suspenso e as fronteiras foram fechadas em 24 de março de 2020; estudantes de medicina e assistentes sociais foram mobilizados em todo o país para visitar residências e verificar o estado de saúde das pessoas que apresentavam sintomas; e médicos de bairro monitoraram de perto seus pacientes.
Organizações multilaterais: apelos à solidariedade e à cooperação.
Na sexta-feira, 27 de março, durante sua participação em uma cúpula virtual dos líderes do G20, o Secretário-Geral da ONU, António Guterres, defendeu o levantamento das sanções econômicas contra os países a elas sujeitos, para ajudá-los a lidar com os efeitos da pandemia de Covid-19. Posteriormente, no mesmo mês, um especialista em direitos humanos das Nações Unidas pediu o levantamento imediato das sanções internacionais para evitar crises de fome em países afetados pela pandemia de Covid-19.A imposição contínua de sanções econômicas paralisantes à Síria, Venezuela, Irã, Cuba e, em menor grau, ao Zimbábue, para citar os casos mais notórios, prejudica seriamente o direito fundamental dos cidadãos comuns a uma alimentação suficiente e adequada.”Hilal Elver, Relator Especial da ONU para o Direito à Alimentação, afirmou. Ele prosseguiu enfatizando que "É agora uma questão de urgência humanitária e prática levantar imediatamente as sanções econômicas unilaterais."
Dois meses depois, em maio, quando a Covid-19 se espalhou por todos os cantos do mundo, a Organização Mundial da Saúde apelou à união e à solidariedade, intensificando a cooperação e a colaboração a todos os níveis para conter, controlar e mitigar a pandemia.
No início de outubro, foi publicada uma nova encíclica papal na qual o Sumo Pontífice da Igreja Católica fez um apelo à solidariedade e à fraternidade e reconheceu que "O mercado sozinho não resolve tudo, embora queiram que voltemos a acreditar nesse dogma neoliberal."
Sanções dos EUA contra Cuba durante a pandemia de Covid-19
É evidente que o governo dos Estados Unidos está dando pouca atenção aos apelos de organizações multilaterais por solidariedade para aliviar as sanções contra Cuba no contexto da luta contra a COVID-19. Pelo contrário, a administração americana continuou a intensificar as medidas punitivas contra Cuba, impactando a economia cubana como um todo e dificultando cada vez mais a busca por parceiros comerciais e a realização de transações financeiras, o que impõe um fardo adicional à prestação de serviços de saúde. Num momento em que todos os esforços do Estado cubano e do seu sistema de saúde estão concentrados em conter a pandemia e proteger seus cidadãos, o governo americano intensificou o sistema de sanções econômicas.
Esses instrumentos de política econômica, que começaram a ser implementados no início da década de 1960, evoluíram para um bloqueio econômico e financeiro abrangente contra Cuba. O sistema de sanções econômicas contra Cuba permanece em vigor em 2020; essas sanções empregam e incluem todos os métodos disponíveis a um Estado sancionador: controle das relações comerciais, suspensão de ajuda e assistência técnica, congelamento dos ativos financeiros do Estado sancionado e inclusão de empresas estrangeiras envolvidas no comércio com Cuba em listas negras. Isso é particularmente prejudicial durante a pandemia de COVID-19.
Desde junho de 2017, menos de 6 meses após assumir a Presidência, o governo Trump elevou as sanções econômicas a níveis sem precedentes em termos de "extraterritorialidade", principalmente a partir da entrada em vigor do Título III da Lei Helms-Burton, que implica uma interferência mais direta nas relações comerciais de Cuba com terceiros países.
O endurecimento das sanções econômicas contra Cuba pela administração Trump visa explicitamente paralisar as finanças do Estado cubano, atingindo áreas fortes da economia cubana, como o turismo e a exportação de serviços profissionais, enquanto explora suas vulnerabilidades, como a necessidade de atrair investimento estrangeiro direto e sua dependência energética. Tudo isso impactou o desempenho econômico de Cuba e o padrão de vida de todos os cubanos.
Embora a venda de medicamentos e equipamentos médicos para Cuba seja autorizada pelo Departamento do Tesouro dos EUA, os principais fabricantes de medicamentos americanos, na prática, não exportam seus produtos para Cuba.
Diversos fatores impedem que as empresas farmacêuticas americanas aproveitem essa oportunidade. A complexa e intrincada rede de regulamentações governamentais dos EUA dificulta sua interpretação. Além disso, os inúmeros requisitos para a obtenção de uma licença de exportação para Cuba resultam em um processo de solicitação longo e complexo. Consequentemente, ocorrem atrasos consideráveis, e até mesmo a obtenção da autorização final é incerta. Nesse contexto, as agências governamentais americanas frequentemente desencorajam ativamente as empresas a solicitarem licenças.
Por fim, é preciso considerar o longo processo de solicitação e os custos de conformidade com as regulamentações, além do risco de penalidades severas caso o Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros (OFAC) do Departamento do Tesouro dos EUA determine que o solicitante da licença cometeu alguma violação, mesmo que involuntariamente.
Desde o início de março, Cuba tem enfrentado o impacto econômico e social da COVID-19, apesar do bloqueio econômico e financeiro imposto pelos Estados Unidos. Organizações internacionais intensificaram seus apelos por solidariedade global e pelo alívio das sanções. Em abril de 2020, o governo dos EUA sinalizou uma disposição para ser mais flexível na concessão de licenças para exportações médicas. No entanto, especialistas em direitos humanos das Nações Unidas observaram que as sanções econômicas dos EUA continuam a exigir um processo complexo de licenciamento para a exportação e reexportação de mercadorias para Cuba, prejudicando a eficiência da compra de medicamentos, equipamentos médicos e tecnologia, já que a emissão de licenças ou a concessão de isenções pode levar vários meses, na melhor das hipóteses. O Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros (OFAC), que fornece orientações sobre isenções humanitárias para Cuba, não simplificou nem modificou esses procedimentos burocráticos. Como apontaram especialistas em direitos humanos da ONU, “Doações de medicamentos e equipamentos médicos de origem americana para Cuba, como kits de teste e dispositivos respiratórios, exigem uma licença específica, cujo processo é bastante demorado. Além disso, o licenciamento envolve requisitos onerosos de verificação do usuário final para a exportação de suprimentos, instrumentos e equipamentos médicos.” No caso cubano, faz-se uma distinção explícita entre o governo cubano e o povo cubano; num sistema de saúde totalmente público e com acesso universal, é praticamente impossível levar medicamentos ou equipamentos médicos à população de Cuba sem o envolvimento de alguma instituição do Ministério da Saúde de Cuba.
Cuba enfrenta a Covid-19, as sanções continuam a aumentar e as listas negras crescem cada vez mais.
Além das restrições às exportações autorizadas, as listas negras financeiras afetam a economia e o sistema de saúde de Cuba. Durante o governo Trump, a lista de indivíduos cubanos com restrições foi ampliada diversas vezes.
Empresas americanas, assim como muitas empresas e indivíduos não americanos, estão sujeitos a sanções severas por fazerem negócios com qualquer uma dessas entidades. Em junho, por exemplo, o OFAC incluiu na lista negra a instituição financeira cubana Fincimex, que atua como intermediária para remessas familiares a Cuba, uma fonte vital de renda para o país. Como resultado da inclusão na lista, o banco francês Crédit Mutuel suspendeu os serviços à Fincimex, interrompendo assim o fluxo de remessas para Cuba.
Ao mesmo tempo, o OFAC ampliou sua lista de Nacionais Especialmente Designados (SDNs) e continuou a visar o sistema bancário cubano, adicionando o Havana International Bank, Ltd., com sede em Londres. A inclusão de empresas estatais cubanas na lista negra pressiona a situação financeira geral do Estado cubano. O orçamento estatal precisa alocar recursos para importações em todos os setores. Ao impactar a receita estatal geral, isso afeta diretamente sua capacidade de adquirir os medicamentos e equipamentos necessários para enfrentar a atual emergência sanitária.
A extraterritorialidade das sanções dos EUA é evidente.
As sanções dos EUA afetam não apenas os cidadãos cubanos, mas também entidades em terceiros países que buscam fazer negócios com Cuba. Em 1992 e 1996, a Lei Torricelli e a Lei Helms-Burton ampliaram o alcance extraterritorial das sanções, em parte ao afirmar sua autoridade sobre as subsidiárias estrangeiras de empresas americanas.
Em março de 2020, um carregamento de ajuda humanitária para o combate à Covid-19, enviado por Jack Ma, o homem mais rico da Ásia, foi bloqueado devido ao alcance extraterritorial das sanções americanas. Em 21 de março de 2020, a fundação de Ma anunciou o envio de máscaras, ventiladores, luvas e kits de diagnóstico para 24 países da América Latina, incluindo Cuba. No entanto, a transportadora escolhida, a Avianca, com sede na Colômbia, recusou-se a transportar a ajuda para Cuba porque a Synergy Aerospace Corp. (“Synergy”), sua acionista majoritária, está incorporada em Delaware e, portanto, sujeita à legislação americana. A Avianca já havia suspendido seus voos de passageiros para Havana em janeiro de 2020 pelo mesmo motivo.
Em abril de 2020, duas empresas com sede na Suíça, a IMT Medical AG e a Acutronic Medical Systems AG, recusaram-se a vender ventiladores a Cuba, alegando sanções comerciais, financeiras e econômicas dos EUA. Ambas as empresas haviam sido adquiridas pela Vyaire Medical Inc., com sede nos EUA, e suspenderam imediatamente as relações comerciais com Cuba. O PostFinance Switzerland suspendeu recentemente todas as transferências de dinheiro para Cuba, impedindo assim que associações suíças colaborassem com entidades médicas cubanas. Tanto a Medicuba-Switzerland quanto a Associação Suíça-Cuba relataram que bancos como UBS, Credit Suisse, ZKB, ABS e Migros Bank bloquearam a transferência de doações destinadas a apoiar o projeto de ajuda emergencial para o envio de suprimentos médicos, reagentes de diagnóstico e equipamentos de proteção individual para profissionais de saúde.
Tentativas de minar o prestígio internacional de Cuba e suas fontes de financiamento.
As missões médicas cubanas no exterior são uma fonte de prestígio internacional para a ilha, devido à natureza altamente humanitária e humanística do trabalho realizado pelos profissionais de saúde cubanos em mais de 50 países ao redor do mundo. Além disso, em alguns casos, esse trabalho gera receita para financiar o sistema universal de saúde para os cidadãos cubanos.
Em resposta à pandemia, Cuba prestou assistência internacional enviando mais de 3.500 profissionais de saúde para mais de 25 países em 2020. Nesse contexto, o Departamento de Estado dos EUA incluiu Cuba em uma lista de nações que não cooperam no combate ao tráfico de pessoas e considera os médicos que participam de missões em países afetados pela pandemia de COVID-19 como vítimas de tráfico humano. Além disso, foi apresentado no Senado dos EUA um projeto de lei, o “Cuban Regime Benefits Reduction Act of 2020” (Lei de Redução dos Benefícios do Regime Cubano de 2020), com o objetivo de impactar o programa de missões médicas de Cuba.
O projeto de lei, se aprovado, exigiria que o Departamento de Estado dos EUA publicasse uma lista de nações que contratam serviços médicos com o governo cubano e consideraria isso um fator na inclusão dessas nações no Relatório Anual sobre Tráfico de Pessoas (TIP) do Departamento. Isso abriria caminho para uma maior extraterritorialidade da legislação dos EUA, na forma de sanções secundárias e outras medidas contra qualquer país nessa lista. Embora Cuba tenha promovido a cooperação por meio de seu internacionalismo médico para ajudar no combate à pandemia em outros países, as sanções dos EUA também visam dificultar essas atividades.
Como parte de suas tentativas de desacreditar a colaboração médica com Cuba, o governo Trump promoveu um ataque frontal ao multilateralismo e tentou manipular a Organização Pan-Americana da Saúde como uma extensão de sua agressão contra Cuba.. Em setembro de 2020, sob a ameaça de não liberar a contribuição financeira que os Estados Unidos, como principal contribuinte para o orçamento da organização, são obrigados a fazer, o Secretariado da OPAS foi forçado a aceitar o que chamam de "revisão externa" do papel da OPAS no Programa Mais Médicos no Brasil, com a intenção de desacreditar o trabalho de médicos cubanos naquele país entre 2013 e 2018.
Em setembro de 2020, o governo dos Estados Unidos continuou adicionando sanções à lista. Apenas alguns dias depois de o Secretário-Geral das Nações Unidas e um número significativo de estadistas terem feito repetidos apelos pelo levantamento das sanções e pela solidariedade entre os Estados no sistema internacional para mitigar o impacto econômico e social da pandemia de Covid-19 no âmbito da 75ª sessão da Assembleia Geral das Nações Unidas, o governo dos EUA, sem se deixar intimidar, insiste em punir Cuba.
As medidas mais recentes visam especificamente o setor turístico cubano, já severamente impactado pelo fechamento das fronteiras implementado para conter a disseminação da pandemia. Após a implementação da proibição de cidadãos americanos e pessoas sob jurisdição dos EUA se hospedarem em hotéis pertencentes a empresas estatais cubanas, um total de 430 estabelecimentos foram adicionados a uma lista negra. Outra medida é a eliminação de licenças ou autorizações para que cidadãos americanos participem ou organizem conferências científicas, seminários, exposições, eventos esportivos e culturais. Essa medida também limita o número de viajantes americanos para Cuba e afeta as relações científicas, culturais e esportivas, que não só são mutuamente benéficas para os cidadãos e instituições de ambos os países, como também servem de exemplo de relações respeitosas e produtivas entre Cuba e os Estados Unidos. Isso é particularmente significativo em um momento em que a colaboração científica e o compartilhamento de informações são essenciais para o enfrentamento de uma pandemia que afeta todos os Estados no âmbito do sistema internacional.
Por fim, o governo dos Estados Unidos tentou novamente limitar a entrada de remessas para Cuba, incluindo a empresa American International Services (AIS), que facilita o envio dessas remessas, em uma lista de entidades proibidas.
É inegável que o aumento das sanções visa à falência do Estado cubano. No caso de Cuba, um Estado socialista onde a participação estatal nos processos econômicos é fundamental para garantir aspectos da justiça social, como o acesso universal à saúde e à educação, isso tem consequências que afetam a população como um todo. Isso é especialmente relevante em um momento em que o Estado cubano assumiu plenamente a responsabilidade pelo enfrentamento da pandemia de Covid-19, tanto econômica quanto institucionalmente, com o objetivo primordial de curar, salvar e proteger seus cidadãos.
Centro de Estudos Hemisféricos e dos Estados Unidos, Universidade de Havana. Membro do Grupo de Trabalho de Estudos dos EUA do CLACSO.
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