“O ensino superior é um direito e um bem público”
(Transcrição da Coluna de Karina Batthyány)
em InfoCLACSO – 17 de fevereiro de 2021)
-Se você concordar, Karina, podemos passar para o tema que você havia planejado para hoje: estou pensando na situação atual em relação ao papel do Ensino Superior, mas também em como ele se situa no contexto não só do que está acontecendo hoje com a pandemia, mas, de forma mais geral, qual é a importância do ensino superior na América Latina e no Caribe?
Exatamente. A ideia é abordar esse tema para além da pandemia. E por que agora? Porque estamos, pelo menos no sul da América Latina e no Caribe, bem no início do semestre e do ano letivo, e da educação em geral. Pareceu-nos apropriado trazer à tona esse tema do Ensino Superior e da Educação Universitária na América Latina e no Caribe.
Para tanto, vamos revisar brevemente, como sempre fazemos, algumas informações e números para contextualizar este tema. Vou usar os dados mais recentes da UNESCO-IESALC especificamente para este ponto. O que esses números mais recentes nos mostram? Que nossa região da América Latina e do Caribe é uma das que mais progrediu em termos de taxa bruta de matrícula no ensino superior. E que, segundo os dados mais recentes disponíveis, essa taxa aumentou de 23% para 52% em 2018, que são os dados mais recentes disponíveis.
Esta é uma ótima notícia. E há uma segunda ótima notícia: dentro desse aumento geral, que atingiu 52% no ensino superior na América Latina e no Caribe, houve um aumento no acesso das mulheres ao ensino superior. Claro, essa é uma tendência que temos observado nos últimos 20 anos, mas, focando neste século, o aumento da matrícula feminina em universidades latino-americanas e caribenhas também reflete os resultados de algumas das políticas ativamente desenvolvidas na região para promover a igualdade de gênero na educação.
Mas, se analisarmos com mais atenção, encontramos algumas notícias que talvez não sejam tão animadoras ou positivas, principalmente quando examinamos a relação entre o acesso ao ensino superior e o perfil socioeconômico dos estudantes. Quem aparece aí? Novamente, a desigualdade que analisamos em diversos programas aqui no InfoCLACSO. Porque percebemos que as matrículas se concentram nas camadas sociais mais ricas. Por exemplo, entre 2000 e 2018, segundo dados da UNESCO-IESALC, o crescimento percentual da taxa bruta de matrículas entre os mais pobres da região foi de 5%, chegando a 10% em 2018. Enquanto isso, entre os mais ricos, o crescimento foi de 22%, atingindo uma taxa de 77% em 2018. Se observarmos os setores de baixa renda, as matrículas chegam a 10%, enquanto, se observarmos os setores de alta renda, atingiram quase 80% em 2018.
Obviamente, temos que esperar um pouco, mas esses números, essa desigualdade que estou mostrando, certamente serão acentuados pelos cenários de exclusão que se intensificaram como resultado da pandemia.
Qual é a situação geral do ensino superior na América Latina? Se tivéssemos que quantificar, poderíamos dizer que em nossa região temos aproximadamente 30 milhões de estudantes no ensino superior. E, como eu disse, esse número vem crescendo ano após ano, com uma taxa de crescimento anual aproximada de 4%: mais em alguns países, menos em outros, como sempre acontece na América Latina e no Caribe.
Agora, ao examinarmos esse crescimento — como ele ocorre e suas características — constatamos que, com exceção de alguns países como Argentina, Cuba e Uruguai, o crescimento proporcional do ensino superior privado é maior no restante da nossa região. É importante lembrar que os sistemas de ensino privado obviamente enfrentam uma barreira inicial de entrada: a necessidade de pagar por essa educação. Por exemplo, em 2017, o ensino superior privado representava a maioria do ensino superior no Chile (84%), no Peru (74%) e no Brasil (73%), e poderíamos continuar analisando outros países. A média para toda a região da América Latina é de 54%.
Então, por que mencionar isso? Porque, mais uma vez, isso destaca as profundas desigualdades no acesso a algo tão básico quanto a educação, neste caso, o ensino superior, que é um direito; as profundas desigualdades dentro dos países e também entre os países da América Latina. Aqui, também encontramos diferenças na relação entre educação pública e privada, porque, como acabei de mencionar, a média da educação privada é de 54% na América Latina, mas em alguns países como Chile, Peru e Brasil (que acabei de citar), é consideravelmente maior.
Há outro ponto que considero importante: quando analisamos esses milhões de estudantes do ensino superior e como eles estão distribuídos pela América Latina e Caribe, vemos que 96% das matrículas estão concentradas em apenas oito países da região: Argentina, Brasil, Chile, Colômbia, Cuba, México, Peru e Venezuela. É claro que muitos dos países mais populosos da América Latina e do Caribe também estão presentes, mas esses oito países representam 96% das matrículas.
O último ponto que gostaria de deixar para reflexão, como algo a considerar daqui para frente, é precisamente esta ideia da relação entre os setores público e privado no ensino superior. E, em última análise, também o processo de mercantilização e privatização do ensino superior que nossa região está vivenciando em alguns casos e em alguns países.
Lembremos que o ensino superior também é um dos objetivos; ou seja, o acesso ao ensino superior como um direito, como um bem público, como um direito de todos, é um dos objetivos da Agenda 2030 para o Desenvolvimento Sustentável, definida pelos países nas Nações Unidas. Especificamente, trata-se do objetivo 4.3, que estabelece que, até 2030, devemos garantir o acesso igualitário de todos a um ensino técnico, profissional e superior de qualidade, incluindo o ensino universitário. E, claro, isso está relacionado a outros objetivos de desenvolvimento definidos para a Agenda 2030, como erradicar a pobreza, alcançar saúde e bem-estar, promover a igualdade de gênero e garantir o emprego, entre outros.
Resumindo, o que quero destacar é a necessidade de restabelecer a defesa do ensino superior, a luta pelo ensino superior como um bem público e como um direito humano, vinculada, naturalmente, aos processos que estão ocorrendo em cada um dos países para trabalhar nessa direção, mas sem esquecer que isso também deve ser uma proposta na agenda dos processos de integração regional.
Gostaria que repetisse esses números referentes à representatividade de pessoas de baixa renda no ensino superior em comparação com pessoas de renda mais alta. Ouvi dizer que são 10% e 80%, mas será que a diferença no acesso ao ensino superior é realmente tão significativa?
Exatamente. Isso se compararmos os dados, o crescimento da taxa bruta de matrículas entre os mais pobres da região e aqueles com mais recursos. Vemos que, em 2018, a taxa de crescimento para os mais pobres foi de apenas 10%, enquanto para os mais ricos foi de 77%. Se compararmos o crescimento ano a ano neste ano, a taxa de crescimento entre os mais pobres é inferior a 5%, enquanto entre os mais ricos é superior a 20%. Mas acho que os números-chave para lembrar são essa diferença entre 10% e 77%, ou 10% e 80%, em termos da taxa de matrículas no ensino superior.
Nesse sentido, é uma forma popular de descrever o impacto transformador da educação popular, não apenas nos indivíduos, mas também na sociedade como um todo. Que dados você acha que deveriam ser apresentados a respeito do impacto transformador do ensino superior nos setores mais marginalizados e empobrecidos da América Latina e do Caribe?
É como o alicerce de todos os direitos. Por isso insisti nessa ideia de ensino superior como um direito e um bem público, e na necessidade de todos terem acesso às diferentes modalidades de ensino superior, completando esse ciclo. Por quê? Para poder ter, entre outras coisas, por exemplo, acesso a um trabalho de qualidade, um trabalho digno, um trabalho decente, para aprimorar as habilidades para a vida em geral. Por isso acreditamos que essa questão é muito importante, e é muito importante lembrá-la neste mês de fevereiro, quando muitos países, pelo menos no sul da América Latina e no Caribe, se preparam para iniciar o ano letivo em condições agravadas ou dificultadas pela pandemia.
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