O Acesso Aberto, como meio de apropriação social do conhecimento científico, foi delineado e geralmente aceito em três documentos que continuam relevantes no debate em torno da comunicação científica: a Declaração de Budapeste (Declaração sobre a Ciência e o Uso do Conhecimento Científico, 1999), a Declaração de Bethesda (Declaração sobre Publicação em Acesso Aberto, 2003) e a Declaração de Berlim (Declaração sobre o Acesso Aberto ao Conhecimento nas Ciências e Humanidades, 2011). Esses documentos convergem na importância e no objetivo de proporcionar acesso irrestrito aos resultados da pesquisa por meio da publicação eletrônica, reconhecendo que o conhecimento científico deve ter relevância social.

Apesar do exposto, ainda não existe um conceito universal de Acesso Aberto e um consenso sobre as práticas para sua implementação. Atualmente, observa-se uma diversidade de culturas de Acesso Aberto, que podem ser geralmente concebidas dentro de dois ecossistemas: A) um ecossistema comercial de Acesso Aberto focado no Norte Global, onde as vias verde e dourada do Acesso Aberto operam separadamente e onde a publicação em periódicos é realizada por grandes editoras comerciais que cobram APCs (taxas de processamento de artigos) e taxas de acesso ao conteúdo dos periódicos. Além disso, essas soluções comerciais propõem as estruturas predominantes de avaliação científica, baseadas na criação de rankings, métricas (Fator de Impacto e quartis) e bases de dados que são consideradas indicadores para definir a excelência acadêmica. A expressão mais recente desse modelo é o Plano S, da cOAlition S, para alcançar o Acesso Aberto na Europa com data-alvo de 2021.

Por sua vez, é possível identificar B) um ecossistema de Acesso Aberto sem fins lucrativos, liderado e financiado pela academia, onde a publicação de periódicos científicos e a via verde são apoiadas por universidades e centros de pesquisa (com recursos públicos) sem a cobrança de taxas de publicação (APCs) ou custos para os leitores. Esse ecossistema está localizado principalmente na América Latina, região onde atores como Latindex, CLACSO e Redalyc promovem práticas responsáveis ​​de avaliação científica e oferecem serviços de visibilidade para periódicos científicos e tecnologia de publicação digital, como é o caso da Redalyc, para fortalecer as equipes editoriais dentro das instituições.

Ambos os sistemas coexistem e enfrentam problemas comuns. Entre os desafios a serem resolvidos está o sistema de avaliação científica baseado no Fator de Impacto e organizado por quartis, uma expressão do sistema de prestígio construído na segunda metade do século XX em torno de periódicos científicos e que resultou na organização de um sistema de avaliação da pesquisa que não se concentra no impacto social do conhecimento científico, mas sim no prestígio acadêmico. Esse cenário impacta todos os níveis da estrutura de pesquisa e é a base a partir da qual periódicos, pesquisadores e instituições são valorizados e definem suas agendas de pesquisa e estratégias de comunicação (Guédon, 2019; Comissão Europeia, 2019).

Entretanto, observa-se um crescimento financeiro e operacional sem precedentes entre as grandes editoras comerciais, atores do Norte Global que editam periódicos científicos, propõem métricas e bases de dados de referência para a excelência acadêmica e aumentam seu controle sobre o circuito científico (ferramentas de pesquisa, publicação, comunicação e avaliação para pesquisadores, editores, revisores etc., utilizadas globalmente) (Posada e Chen 2017; Aspesi e Loung, 2014). Isso ocorre concomitantemente às dificuldades enfrentadas por universidades e financiadores de ciência e tecnologia para manter os pagamentos pelo acesso aos serviços de informação oferecidos por essas editoras comerciais, como é o caso, por exemplo, na Alemanha (Riquelme, 2017), na Universidade da Califórnia (López Michelone, 2019), na Noruega e na Suécia (Qureshi, 2019).

O atual contexto global da comunicação científica exige uma análise crítica de questões-chave como a propriedade intelectual, uma vez que os mecanismos e práticas de comunicação científica existentes não garantem que o que é aberto hoje continuará sendo aberto no futuro, e sob quais termos. Além disso, a sustentabilidade é uma questão urgente a ser abordada, visto que, a longo prazo, não há garantia das condições em que o Acesso Aberto ocorrerá, nem da sustentabilidade do ecossistema do Norte Global (Acesso Aberto comercial) ou do ecossistema do Sul Global (Acesso Aberto sem fins lucrativos) (Becerril García, 2019).

Os problemas descritos exigem esforços de pesquisa e mobilização para reivindicar o conhecimento aberto como um bem comum e um direito humano universal. Esses esforços devem se basear em iniciativas regionais que tradicionalmente promovem o Acesso Aberto não comercial e fornecer infraestruturas de comunicação digital sustentáveis, sem fins lucrativos e lideradas por acadêmicos, que aprimorem a comunicação do conhecimento científico e reafirmem sua importância fundamental para enfrentar os principais desafios da humanidade. Existe uma tensão entre as práticas de Acesso Aberto no Norte Global e no Sul Global, o que põe em risco a tradição de comunicação científica sem fins lucrativos na América Latina e dificulta os esforços regionais para preservar e fortalecer os canais de disseminação do conhecimento e construir novos mecanismos para a apropriação social da ciência. 

O desenvolvimento de referenciais teóricos para a comunicação científica, com foco no conhecimento aberto como bem comum, representa uma oportunidade significativa na América Latina e no Caribe. Esses referenciais podem servir como ferramentas para conceituar e explicar o contexto global atual da comunicação científica e do acesso aberto. Os desafios apresentados pelo paradigma atual da avaliação científica, a sustentabilidade das iniciativas de comunicação científica e a dinâmica de exclusão que envolve a prática científica são pontos de debate que exigem abordagens inter e transdisciplinares. Essas abordagens devem abordar, de forma multidimensional, os diversos problemas que atualmente moldam a comunicação científica.

O debate em torno da comunicação científica e do Acesso Aberto passou por uma evolução conceitual, passando de tópicos como a necessidade de dar visibilidade ao conhecimento científico, para tópicos como a sustentabilidade do Acesso Aberto, a propriedade intelectual, o uso das Tecnologias da Informação como agentes que proporcionam novas possibilidades e modelos de comunicação, e a construção de novos paradigmas de avaliação científica como uma alternativa ao status quo do significado da ciência e do prestígio científico (Mudditt, 2019; Poynder, 2019). 

Entre as linhas de pesquisa que estão sendo desenvolvidas na América Latina e no Caribe em relação à comunicação científica, destaca-se a que se relaciona ao desenvolvimento de um modelo de mensuração da ciência com uma abordagem que considera aspectos como a construção de comunidades, o desenvolvimento de novas capacidades de pesquisa e a comunicabilidade das contribuições, indo além da mera observação da visibilidade alcançada por meio de diversos canais de ciência aberta (Vélez Cuartas et al., 2019). Também é digna de nota a linha de pesquisa que aborda a sustentabilidade dos modelos de gestão de periódicos científicos, analisando o modelo Diamond (sem taxas de processamento de artigos para autores ou cobranças para leitores), apoiado por infraestrutura tecnológica pública e centrado na soberania do conhecimento científico, em contraste com os modelos com fins lucrativos promovidos por grandes editoras (Rozemblum, 2019).

Por sua vez, uma linha fundamental de análise desenvolvida a partir da América Latina é aquela que aborda as diferenças conceituais dos modelos de Acesso Aberto da Europa e da América Latina, bem como suas implicações em termos de inclusão no campo científico, sustentabilidade e circulação do conhecimento científico gerado nas diversas regiões; especificamente, concepções que são expressas, por um lado, no Plano S, por parte da Europa, da coalizão S, um grupo formado pelos principais financiadores de pesquisa na Europa; e, por outro lado, nas iniciativas e práticas de Acesso Aberto na América Latina e no Caribe, que operam a partir de uma infraestrutura e orçamento públicos (Debat e Babini, 2019; Becerril García, 2019).

As linhas de pesquisa acima descritas podem ser integradas para alcançar uma abordagem abrangente da comunicação científica contemporânea, baseada em abordagens de pesquisa inter e transdisciplinares, e em estratégias de articulação com políticas públicas e atores (pesquisadores, programas e iniciativas de pesquisa) que resultem na preservação de um modelo não subordinado de publicação aberta, que permita que o conhecimento científico gerado com recursos públicos continue circulando por meio de canais abertos e sem fins lucrativos, tendo como princípio fundamental que o acesso ao conhecimento científico é um direito universal. 

O programa de pesquisa-ação proposto adota os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) estabelecidos pelas Nações Unidas como a agenda central a partir da qual são desenvolvidas estratégias de ação e programas de pesquisa prioritários. O objetivo central da proposta do Grupo de Trabalho é a preservação e o fortalecimento de um sistema de comunicação científica sem fins lucrativos, o que pode ter um impacto indireto nos 17 ODS. No entanto, os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável que podem ser abordados especificamente são: 

4. Educação de qualidade: garantir uma educação inclusiva e equitativa de qualidade e promover oportunidades de aprendizagem ao longo da vida para todos.

 Meta 4.3: Até 2030, garantir o acesso igualitário de todas as mulheres e homens ao ensino técnico, profissional e superior de qualidade, incluindo o ensino universitário.

Indicador 4.3.1: Taxa de participação de jovens e adultos na educação e formação acadêmica e não acadêmica nos 12 meses anteriores, desagregada por sexo.

Meta 4.4: Até 2030, aumentar substancialmente o número de jovens e adultos que possuam as competências necessárias, em particular as competências técnicas e profissionais, para o emprego, o trabalho decente e o empreendedorismo.

Indicador 4.4.1: Proporção de jovens e adultos com conhecimento de tecnologias de informação e comunicação (TIC), discriminada por tipo de conhecimento técnico.

9. Indústria, inovação e infraestrutura: construção de infraestrutura resiliente, promoção da industrialização inclusiva e sustentável e fomento à inovação.

Objetivo 9.a: Facilitar o desenvolvimento de infraestruturas sustentáveis ​​e resilientes nos países em desenvolvimento através do aumento do apoio financeiro, tecnológico e técnico aos países africanos, aos países menos desenvolvidos, aos países em desenvolvimento sem litoral e aos pequenos Estados insulares em desenvolvimento.

Indicador 9.a.1: Apoio internacional oficial total (ajuda oficial ao desenvolvimento mais outros fluxos oficiais) para infraestrutura

17. Parcerias para alcançar os objetivos: fortalecer os meios de implementação e revitalizar a Parceria Global para o Desenvolvimento Sustentável.

Meta 17.6: Reforçar a cooperação Norte-Sul, Sul-Sul e triangular regional e internacional em matéria de ciência, tecnologia e inovação, bem como o acesso a estas áreas, e aumentar a partilha de conhecimentos em termos mutuamente acordados, inclusive através da melhoria da coordenação entre os mecanismos existentes, particularmente a nível das Nações Unidas, e através de um mecanismo global de facilitação tecnológica.

Indicador 17.6.1: Número de acordos e programas de cooperação em ciência e tecnologia celebrados entre países, discriminados por tipo de cooperação (Nações Unidas, 2015).