Na última década, a crise climática, visivelmente exacerbada pela crescente frequência de eventos climáticos extremos, emergiu como um dos principais desafios do século XXI. O setor energético e o papel central dos hidrocarbonetos são cruciais para a compreensão das raízes do aquecimento global desde a Revolução Industrial até os dias atuais, sendo responsáveis ​​por dois terços das emissões de gases de efeito estufa associadas. Nesse contexto, a busca deliberada pela descarbonização das economias por meio de uma transição energética que envolva a redução gradual da exploração de hidrocarbonetos tornou-se uma prioridade máxima na agenda global.

De fato, a transição energética tornou-se um eixo estruturante da reorganização do capitalismo global (Lazaro & Serrani, 2023). Impulsionada pela urgência climática, pela competição geopolítica entre as grandes potências e pela busca de novas trajetórias de acumulação derivadas de políticas industriais verdes, ela é frequentemente apresentada pelo Norte Global como um processo necessário e tecnologicamente determinista (Van de Graaf et al., 2016; Kern & Markard, 2016).

Da mesma forma, outra faceta da transição energética explica que ela deixou de ser meramente uma agenda climática e se tornou o foco de uma disputa geopolítica e tecnoprodutiva entre a China e as potências ocidentais (Eckersley, 2020). Tendo como pano de fundo a “economia verde” promovida desde a Rio 1992, a Rio+20 e os primeiros planos de crescimento verde (Barbier, 2012; Loiseau et al., 2016), a China acelerou, desde o final da década de 2000, uma estratégia explícita de liderança industrial e tecnológica: uma redução drástica nos custos da energia renovável (Wei et al., 2019), a implantação de capacidades de manufatura em larga escala e o lançamento do Made in China 2025, que coloca a economia verde (energias renováveis, baterias, eletromobilidade, eficiência energética, redes e infraestrutura associada) no centro de sua estratégia de poder manufatureiro (Serrani, 2025). Nos Estados Unidos, na União Europeia e no Japão, esse progresso é percebido como uma ameaça de atraso tecnológico e industrial, transformando a transição energética em uma corrida pelo controle de elos críticos nas novas cadeias de valor. A resposta ocidental assume a forma de uma nova onda de políticas industriais verdes, altamente seletivas e cada vez mais protecionistas. Nos Estados Unidos, a combinação da Lei de Infraestrutura, da Lei CHIPS e, sobretudo, da Lei de Redução da Inflação, proporcionou (até sua suspensão pelo governo Trump em 2025) subsídios massivos, créditos fiscais e incentivos diretos à produção e à demanda (por exemplo, em baterias e veículos elétricos), condicionados a exigências de conteúdo local, integração regional e exclusão de fornecedores chineses (Mehdi & Moerenhout, 2023). Após o Pacto Ecológico Europeu, a União Europeia lançou o Plano Industrial do Pacto Ecológico para consolidar a produção de tecnologias de emissão zero (baterias, turbinas eólicas, bombas de calor, eletrolisadores, etc.) em seu território e garantir o acesso a matérias-primas essenciais. Enquanto isso, a Alemanha está redefinindo sua relação com a China sob a tríade de "parceiro, concorrente e rival sistêmico", buscando reduzir a dependência de insumos e tecnologias essenciais. Em conjunto, essas estratégias demonstram que a transição energética está sendo estruturada como uma competição pela liderança comercial e tecnológica, onde a política industrial verde se torna o principal instrumento para disputar o controle sobre quem define as regras, domina as tecnologias e captura o valor agregado da nova economia descarbonizada.

Fica claro, portanto, que as transições nunca são neutras: elas redistribuem o poder, reconfiguram os padrões de especialização e modificam as condições de bem-estar e vulnerabilidade. De uma perspectiva histórico-estrutural, a América Latina enfrenta esse processo a partir de um ponto de partida radicalmente diferente, caracterizado por baixa responsabilidade climática histórica, alta vulnerabilidade socioambiental, escassez fiscal para atender aos investimentos substanciais necessários para a adaptação e mitigação das mudanças climáticas e capacidades tecnológicas limitadas (Canafoglia, 2024; Chavez & Sweeney, 2020).

As características únicas da América Latina se expressam, sobretudo, na configuração de suas matrizes energéticas e elétricas (Lazaro & Serrani, 2023). Primeiramente, a região combina um uso relativamente baixo de carvão, uma alta participação da energia hidrelétrica e uma crescente, embora desigual, incorporação de energia eólica, solar e bioenergia. Essa característica reduziu a intensidade de carbono em comparação com outras regiões, mas também gerou novas dependências: vulnerabilidade hídrica em um contexto de mudanças climáticas, concentração territorial de megaprojetos e tensões distributivas em torno dos impactos sociais dos projetos energéticos (Werner, 2012). Soma-se a isso a persistência do gás natural como fonte de energia de transição e a heterogeneidade entre países altamente dependentes da água e outros com estruturas energéticas mais intensivas em calor.

Em segundo lugar, as transições energéticas na América Latina são atravessadas por tensões estruturais ligadas a três dimensões analíticas (IEA, 2021).

(a) Geopolítica e integração regional: A América Latina é simultaneamente um fornecedor estratégico de minerais críticos, um receptor de investimentos em energias renováveis ​​e um território onde os padrões e as cadeias de suprimentos associados ao hidrogênio, às baterias e à eletrificação são contestados. Essas oportunidades coexistem com os riscos de reprimarização verde, dependência tecnológica e fragmentação regional (Ugarteche et al., 2023; Puyana, 2020; Guerrero, 2024).

(b) Políticas de transição, políticas públicas e política industrial verde: Os Estados enfrentam restrições orçamentárias, fragilidade regulatória e pressão para conciliar a descarbonização com o crescimento, o emprego e a estabilidade macroeconômica. A falta de capacidades tecnológicas próprias ameaça consolidar uma nova dependência de setores verdes altamente complexos (Meyer, 2020).

(c) Pobreza energética, descentralização e democratização: persistem déficits no acesso, na qualidade e na acessibilidade da energia. Sem mecanismos redistributivos, modelos descentralizados e participação social, a transição corre o risco de aprofundar as desigualdades territoriais e socioeconômicas (Guzowski, 2020; Cortes Oggero et al., 2022; Cordoba, 2025; Banegas Diaz & Cardozo, 2023).

Por isso, a transição energética na América Latina não pode ser concebida como uma simples substituição tecnológica, mas sim como um processo político que redefine a integração internacional, a estrutura produtiva e a justiça social. Dois imperativos emergem com força: evitar uma integração subordinada à nova divisão internacional do trabalho, baseada em minerais críticos, digitalização e manufatura verde de alto valor agregado (Gudynas, 2011; Sabbatella, 2010), e garantir que a transição contribua efetivamente para a solução dos problemas estruturais da região: desigualdade, pobreza, emprego informal e vulnerabilidade climática (Hickel, 2020; Pichs, 2024).

Nesse sentido, o projeto do Grupo de Trabalho para o período 2026–2028 visa construir uma análise situada e crítica da transição energética latino-americana que integre, de forma articulada, as três dimensões mencionadas: geopolítica e integração regional, políticas públicas e industrialização verde, e justiça energética vinculada ao acesso, à descentralização e à democratização. A partir de uma perspectiva crítica em relação às visões normativas do Norte Global, o objetivo central será identificar as condições materiais, institucionais e sociais necessárias para que a transição energética contribua para um desenvolvimento mais autônomo, inclusivo e equitativo na América Latina.

A interação entre a transição energética, a geopolítica internacional, a política climática, a política industrial verde e as desigualdades socioenergéticas constitui uma das questões analíticas centrais na transformação contemporânea do capitalismo (Geels, 2002; Van de Graaf, T., & Sovacool, 2020; Lazaro & Serrani, 2023). A transição energética opera atualmente como um processo que reordena hierarquias globais, redefine cadeias de suprimentos, reorganiza fluxos de financiamento climático e reconfigura a fronteira tecnológica da economia "verde".

Na América Latina, esses processos estão inseridos em trajetórias históricas marcadas por estruturas de produção baseadas no setor primário, dependência tecnológica, vulnerabilidade climática e déficits persistentes de bem-estar social (Bertoni et al., 2009; Bertola & Ocampo, 2013). Dentro desse macrocontexto, é possível argumentar que a transição energética na América Latina e no Caribe apresenta características estruturais que a diferenciam claramente das trajetórias dos países desenvolvidos.

Por um lado, a região pode ser considerada uma “credora climática”: sua contribuição histórica para o aquecimento global é significativamente baixa, enquanto os países desenvolvidos arcam com a maior parte da responsabilidade pelo excesso de emissões (Hickel, 2020). Isso cria uma profunda assimetria entre responsabilidades e capacidades, que deve orientar qualquer discussão sobre esforços de mitigação. Ao mesmo tempo, a matriz energética da América Latina apresenta uma dependência relativamente baixa de combustíveis fósseis, especialmente carvão, e uma participação significativa de fontes de baixa emissão (hidrelétrica), o que coloca a região em uma posição mais favorável para acelerar a descarbonização (Lazaro & Serrani, 2023; IEA, 2019). Além disso, com base em dados da CEPAL, essa situação é complementada por melhorias contínuas no acesso à eletricidade, especialmente entre as famílias de baixa renda, demonstrando progressos significativos em termos de inclusão energética e capacidade institucional para expandir a infraestrutura (embora a desigualdade de acesso, particularmente entre as áreas rurais e urbanas, ainda precise ser reduzida).

Contudo, essas vantagens coexistem com tensões estruturais que condicionam a velocidade e a direção da transição. A região apresenta baixo consumo de energia per capita, industrialização limitada em setores estratégicos de tecnologias limpas, investimento público e privado restrito em energias renováveis ​​e forte dependência da renda proveniente de recursos naturais, o que limita o espaço fiscal para financiar uma transformação profunda do sistema energético (IEA, 2024; OCDE, 2022; Stanley, 2021). Além disso, a ausência de políticas industriais robustas tem dificultado o desenvolvimento de cadeias de valor locais ligadas à transição e a consolidação de um padrão de integração em que a América Latina corre o risco de se tornar novamente fornecedora de minerais e energia primária para as estratégias industriais da China, dos Estados Unidos e da União Europeia (Ugarteche et al., 2023). Em conjunto, esses elementos constituem uma transição marcada por um paradoxo: a região possui condições iniciais favoráveis, mas enfrenta obstáculos estruturais (financeiros, tecnológicos e produtivos) que podem perpetuar sua posição de dependência na nova economia “verde”, caso não redefina sua estratégia de desenvolvimento em termos de criação de valor e justiça socioambiental.

De fato, a relevância teórica do tema proposto surge precisamente do fato de que a transição energética não pode ser compreendida fora dessas tensões: ela é simultaneamente um desafio ambiental, um problema de desenvolvimento, um campo de disputa geopolítica e um vetor que pode reproduzir ou transformar desigualdades (Mideros Mora & Fernández Mora, 2021; Garcia & Fernandez, 2021).

A proposta da GT baseia-se na convergência de três debates teóricos que, na literatura internacional, geralmente seguem caminhos separados.

(1) A geopolítica da transição energética, que explora como a competição por minerais críticos, tecnologias verdes e padrões globais reorganiza as posições de poder e abre novas dependências no Sul Global.

(2) A economia política do desenvolvimento, que analisa se a transição pode permitir estratégias de industrialização verde, agregação de valor e autonomia tecnológica, ou se, pelo contrário, consolida uma reprimarização sob novas justificações ambientais.

(3) Estudos críticos de energia e desigualdade, que nos permitem compreender como as transições afetam os territórios, os grupos sociais e as famílias de forma diferenciada, especialmente em contextos onde a pobreza energética, as disparidades urbano-rurais e as assimetrias tarifárias são estruturais.

A interação entre esses três campos molda uma abordagem analítica que ilumina processos que outras perspectivas tendem a obscurecer: as tensões distributivas que emergem da descarbonização, a luta por vantagens competitivas em setores verdes estratégicos, os limites da financeirização climática, a necessidade de políticas industriais que apoiem a transição e o papel da democratização da energia na construção da legitimidade social. Essa articulação nos permite compreender dinâmicas que só emergem quando abordadas em conjunto: como as transformações tecnológicas se entrelaçam com as desigualdades históricas, como as políticas climáticas influenciam a especialização produtiva e como a geopolítica molda a justiça energética. Nessa interseção analítica, torna-se possível identificar padrões, contradições e oportunidades que permanecem opacos a partir de perspectivas disciplinares isoladas.

A justificativa para o novo período do Grupo de Trabalho também decorre do trabalho acumulado durante as fases de 2019–2022 e 2023–2025. No primeiro período, consolidou-se uma análise crítica da relação entre energia, desenvolvimento e desigualdade, abordando a segurança do abastecimento, as empresas estatais, os impactos socioambientais, a integração regional e a dependência. No segundo período, o Grupo de Trabalho aprofundou a agenda da transição energética, introduzindo discussões sobre transição justa, descarbonização, financiamento, capacidade industrial e, especialmente, pobreza energética e democratização do acesso à energia. A combinação de ambas as fases permitiu a construção de um corpo de trabalho conceitual e empírico que demonstra que a transição energética só pode ser compreendida pela articulação simultânea de suas dimensões geopolítica, produtiva e social.

O período de 2026–2028 propõe um passo adiante: o desenvolvimento de um quadro analítico integrado que permita compreender a transição energética como um processo multidimensional, no qual convergem lutas globais pelo poder, estratégias de desenvolvimento e demandas por justiça social. Essa abordagem, situada na América Latina e no Caribe e atenta às suas tensões estruturais, oferece ferramentas para vislumbrar transições que não reproduzam a subordinação, mas que, ao contrário, possibilitem capacidades endógenas, integração regional e democratização do acesso à energia.