A modernidade antecipou o fim da religião por meio de processos de secularização; contudo, em vez de levar à privatização ou irrelevância da religião, esses processos deram origem a uma pluralidade de crenças e práticas (Parker, 1993). No Norte Global, estudos têm relatado processos espirituais marcados pela individualização do fenômeno religioso, onde os indivíduos atuam como buscadores espirituais (Wuthnow, 1998) dentro de um mercado religioso livre e competitivo (Roof, 1999). Não obstante, pesquisas realizadas no Sul Global, particularmente na América Latina e no Caribe, têm desafiado essas interpretações (Morello, Rabbia e Da Costa, 2017).

Nesse sentido, a secularização na região teve impactos menores (Frigerio, 2018), ou melhor, impactos diferentes e múltiplos (Mallimaci, 2008). Testemunhamos uma revitalização do simbólico-religioso (Parker, 1994), onde a religião se encontra em um cenário de reajuste e reconfiguração (Hervieu-Leger, 2004). Esses processos nos permitiram vislumbrar o nível de pluralização do campo religioso como um sinal da modernidade religiosa latino-americana, e não como um reencantamento das sociedades (Cox, 1994; Berger, 1999). Nesse sentido, a religião nunca desapareceu; ao contrário, foi reconfigurada, diluindo as fronteiras com outras esferas da vida e gerando variadas formas de interseção entre religião e sociedade (Parker, 1994).

Dessa forma, observamos como a religião sustenta uma complexa rede de interações com diferentes campos da realidade social. No campo político, isso ocorre por meio da liderança (Fediakova, 2013; Murillo, 2018; Mazariegos, 2020; Paz-González, 2021), dos movimentos sociais (Vera-Belanzario, 2018), da reconfiguração do laicismo (Da Costa, 2011; Gaytán, 2018), das políticas públicas e da participação político-eleitoral (Pérez e Grundberger, 2019; Tec-López, 2020, 2022; Ulloa Gómez, 2022; Gaytán, 2025). Nesse sentido, o debate atual em torno dos direitos sexuais e reprodutivos tem sido importante, posicionando gênero e sexualidade como campos de significado contestado nos quais a religião tem desempenhado um papel significativo. (Araujo, 2008; Blancarte, 2015; Vaggione, 2018; Morán Faúndes, 2019; Barrales, 2020; Tec-López, 2021)

No campo da economia, diante das reconfigurações e das abordagens mercantilistas (Donatello, 2011). Na esfera social, nas lutas pela defesa e promoção dos direitos humanos (Levine, 2015; Irrazábal, 2019), atenção aos grupos vulneráveis ​​(De León, 2021; Orellana, 2024), violência (Wild, 2015; López-Pérez, 2018; Delgado-Molina, 2020), desigualdades (Vilchis, 2022), e presença sociodigital (Bárcenas-Barajas, 2019; Sgró, 2021; Paz-González, 2022; Castellanos, 2022). Na esfera cultural: costumes e tradições (Juárez-Huet, 2017), valores e moralidade (Mazariegos, 2018) e produtos culturais (Wright e Messineo, 2013; Frigerio, 2018). Mesmo na esfera geográfica: mobilizações, geografias e configurações espaço-temporais que influenciam os processos religiosos a partir de uma perspectiva histórica e política (García-Ruiz, 2010; Carpio, 2021). Esferas que, embora não sejam novas, consolidam dinâmicas próprias que exigem diferentes perspectivas, metodologias, métodos, teorias, posicionamentos, trabalho de campo e processos de reflexividade.

Em resposta a isso, o Grupo de Trabalho sobre Religiões e Sociedade: Tensões no Debate busca incentivar a produção, disseminação, conexão e intervenção social interdisciplinar, interinstitucional, intergeracional e horizontal do conhecimento, onde o diálogo do saber nos permite construir e abordar nosso objeto de estudo inerentemente difuso de diversas maneiras. A partir dessa perspectiva, examinamos um campo complexo de tensões, antinomias, fluxos e devires que nos obrigam a considerar a religião sob perspectivas interseccionais.

Buscamos compreender o campo religioso na região como um espaço diverso e dinâmico, em constante interação com outros campos, bem como com suas próprias diversidades internas, dentro da complexa dinâmica da modernidade (Berger, 2015). Trata-se de uma dimensão da vida social cuja relevância exige uma análise de suas interseções com áreas onde sua presença, conflito, transformação ou impacto futuro nem sempre são visíveis. Nesse sentido, e para fundamentar e analisar a importância teórica, social e intelectual do fenômeno no contexto descrito acima, destacamos quatro dimensões centrais:

Mudanças religiosas na América Latina.

A mudança religiosa é frequentemente medida pela diminuição do número de católicos, mas isso representa apenas parte do fenômeno. No Grupo de Trabalho, buscamos ir além dos dados macro para compreender, de forma articulada e complexa, a diversidade da dinâmica religiosa latino-americana, marcada por crenças institucionais e não institucionais, circunstâncias específicas e processos de transformação social.

Portanto, aprofundamos nossa análise na diversidade e no pluralismo religioso (Berger, 2005); no secularismo e na secularização (Zavala-Pelayo e Góngora-Mera, 2016; Da Costa, 2018; Gaytán, 2018; Capdevielle e Arlettaz, 2019); na subjetivação das crenças (Tovar-Simonic, 2019; Morello, 2021); nas formas de crer dentro das instituições (De la Torre, 2006); bem como nas hibridizações, nas dinâmicas interculturais e nos diálogos inter e intrarreligiosos (Luckmann, 2013; Panotto, 2018), e na presença ou ausência do religioso na comunidade e no âmbito sociopolítico, para explicar como todas essas dimensões se transformam.

A institucionalização, a desinstitucionalização e a reinstitucionalização da religião.

As crenças nem sempre se originam dentro das instituições, mas podem transformar as estruturas que estas estabelecem. A crescente proporção de pessoas sem religião não implica uma rejeição da religião, mas sim formas de distanciamento, reinterpretação ou recriação da fé (Da Costa, Morello, Rabbia e Romero, 2021). Da mesma forma, diferentes grupos reformulam crenças e práticas em diálogo com teologias contextuais (Santos Meza e Córdoba Quero, 2025). Assim, embora as instituições ofereçam estruturas de significado, estas não determinam inteiramente as práticas dos crentes, que mantêm relações diversas e matizadas com a instituição.

A importância das crenças reside em seu impacto social, mesmo nas religiões contemplativas (Blancarte, 1996). Essa dimensão é também a mais afetada pela desregulamentação institucional, ou seja, pela formação de sistemas de crenças independentes da autoridade clerical (Hervieu-Léger, 2005), associada ao declínio do "imaginário de continuidade". Nesse contexto, os crentes contemporâneos constroem colagens e bricolagens que se encontram em tensão com a tradição, embora também se observem retornos ao legado religioso, inclusive entre os jovens (Hervieu-Léger, 2004).

Propostas religiosas vividas não hegemônicas

As transformações descritas deram origem a diversas propostas religiosas que, por múltiplos motivos, não alcançaram hegemonia. Isso inclui crenças e práticas emergentes, situacionais, dissidentes ou alternativas, que adquirem pleno significado para aqueles que as vivenciam e cultivam. Como aponta Morello (2022), é necessário enfatizar os processos pelos quais os crentes aceitam, rejeitam, negociam, interconectam ou reinterpretam os elementos religiosos presentes nas instituições e na vida social e política. Nessa perspectiva, propomos focar na religiosidade vivida (Da Costa, Pereira e Brusoni, 2019; Juárez Huet, De la Torre e Gutiérrez Zúñiga, 2022) para compreender as experiências e transformações daqueles que vivenciam diversos processos de fé e espiritualidade.

Nesse contexto, distinguimos duas vertentes. A primeira abrange crenças e práticas institucionalmente consolidadas, mas não hegemônicas, como igrejas evangélicas, espiritualidades afrodescendentes, indígenas e migrantes, juntamente com expressões de religiosidade popular e organizações religiosas ou culturais não hegemônicas. A segunda compreende crenças e práticas que surgem de situações ou comunidades específicas, parte de um mundo religioso não regulamentado por instituições, mas não necessariamente em conflito com elas. Exemplos incluem devoções como Santa Muerte (Hernández, 2016; Yllescas, 2016), San Cayetano, San La Muerte e San Malverde, bem como manifestações globais como a Nova Era e a identidade mexicana (De la Torre, Gutiérrez e Dansac, 2021).

O fenômeno religioso na interseccionalidade

Considerar a interseccionalidade no estudo dos fenômenos religiosos permite compreender como as experiências de fé são moldadas na intersecção de eixos como gênero, classe, etnia, orientação sexual e geração. Essa perspectiva revela que a religião opera dentro de estruturas de poder que afetam os indivíduos de maneiras diferentes, produzindo experiências específicas de exclusão, participação ou protagonismo, bem como desigualdades internas no campo religioso e tensões nos processos de pertencimento (Cantero-Sánchez e Ramírez González, 2023).

Além disso, a interseccionalidade revela como as instituições religiosas moldam e são moldadas por dinâmicas sociais mais amplas. Doutrinas e práticas podem reforçar hierarquias ou gerar espaços de resistência e reconfiguração da identidade. Analisar o fenômeno religioso a partir dessas interseções permite-nos compreender tanto a reprodução quanto o questionamento das formas de dominação, e reconhecer a diversidade de trajetórias e experiências que moldam os mundos religiosos contemporâneos.