O foco deste Grupo de Trabalho, "Estudos Sociais para a Saúde", é uma perspectiva das ciências sociais sobre as condições de saúde das populações latino-americanas e caribenhas, os determinantes sociais que as definem, especialmente as desigualdades estruturais relacionadas à classe, gênero, etnia, orientação sexual e outros fatores associados à participação dos indivíduos em grandes grupos sociais, resultando em uma distribuição desigual de riqueza material e simbólica. Da mesma forma, o tema está ligado ao acesso ao direito à saúde, à concepção, construção e desenvolvimento de sistemas de saúde, aos processos de desenvolvimento e sistemas políticos dos países da região e suas orientações no contexto das principais tendências globais e relações de poder planetárias. A maioria dos membros pertence a este grupo da CLACSO desde sua criação, em 2013, tornando-o o primeiro do gênero a reunir profissionais de saúde com formação em Saúde Pública e Medicina Social. Este campo compartilha uma perspectiva comum das ciências sociais para estudar e compreender os processos de saúde e doença, sua distribuição e as políticas que estruturam as respostas sociais do Estado ou das comunidades. Os impactos da sociedade industrial e da sociedade neoliberal predatória sobre o meio ambiente e a transformação dos territórios, dos recursos e de seus habitantes;

Os principais problemas abordados nas reflexões do Grupo de Trabalho podem ser resumidos da seguinte forma: desigualdades em saúde entre as populações da América Latina e do Caribe, decorrentes do acúmulo de problemas históricos relacionados à pobreza, que determinam os padrões de doenças; simultaneamente, as desigualdades no acesso à saúde determinam os padrões de morbidade e mortalidade; doenças crônicas resultantes de condições de desenvolvimento exacerbadas pelo sistema capitalista de exploração e agravadas pelo neoliberalismo, caracterizado pela intensificação de processos predatórios, extrativistas e poluentes, pela individualização, pela ruptura das redes sociais e pela mercantilização da vida social, que ameaçam a vida e a saúde dos indivíduos em seus territórios. Os efeitos sobre a saúde são diversos e bem documentados, por exemplo, a relação entre essas transformações e o câncer; o crescimento exponencial de doenças crônicas devido a mudanças alimentares e insegurança alimentar, ligadas à perda da soberania alimentar e à erosão cultural dos povos indígenas; e problemas de saúde mental resultantes da baixa qualidade de vida em termos de saúde. Mudanças climáticas com consequências em catástrofes como a pandemia de COVID-19, furacões, incêndios, etc.

Os membros do Grupo de Trabalho reúnem as seguintes especializações temáticas: Saúde Coletiva - Determinantes Sociais - Sistemas de Saúde - Ensino em Ciências da Saúde; Ação coletiva e participação social em saúde; Segurança social, envelhecimento e idosos; Políticas e Sistemas de Saúde; Economia Política da Saúde; Determinantes sociais da saúde; Tecnologias digitais e saúde; Análise de Políticas em Saúde; Políticas e Sistemas de Saúde; Gestão Participativa em Saúde; Género e Saúde.

Políticas sociais; políticas e sistemas de saúde e segurança social; Saúde internacional e cooperação em saúde. Gestão e avaliação de programas e projetos; Organização dos serviços de saúde. Economia da saúde; Saúde pública - coletiva, saúde ocupacional, movimentos sociais em saúde, sistemas de saúde, sistemas de risco ocupacional; Saúde, gênero; Saúde coletiva, políticas de saúde, políticas de desenvolvimento e proteção social, democracia; Política de saúde, sistema de saúde, saúde do trabalhador; Políticas, sistemas e práticas de saúde; Comunicação e saúde, conhecimento e saúde, gênero e saúde, violência, pesquisa qualitativa; Políticas de saúde pública/gestão de saúde pública e políticas sociais; Políticas de saúde, imigração, agroquímicos e saúde; Sociologia da saúde, sociedade civil. Ação coletiva; Políticas de saúde, financiamento da saúde, políticas econômicas, desigualdades, direitos de propriedade intelectual; Saúde mental, participação social em saúde; História comparada dos sistemas e políticas de saúde e projeção social; Equidade em saúde; Território e saúde; Patrimônio cultural da saúde.

Proteção social, Cuidado, Participação cidadã, Políticas sociais; Medicina social; Política de saúde e segurança social; Saúde intercultural, Saúde prisional, Metodologia de pesquisa qualitativa em saúde.

A relevância teórica deste tema reside no reconhecimento da saúde como um campo de estudo definível dentro da esfera social, especificamente nas expressões de saúde e doença, e na resposta social aos cuidados de saúde, tudo dentro do contexto de processos sócio-históricos. A perspectiva analítica pode ser resumida como o desenvolvimento do que se conhece como medicina social e saúde coletiva latino-americana. Este campo surgiu como uma preocupação acadêmica e de grupos organizados a partir da década de 1970, em resposta a uma das limitações explicativas das análises baseadas em uma perspectiva biológica, medicalizada, centrada na doença, hospitalar e no médico, e com um sistema de formação que reproduz uma ordem social classista, racista e excludente que marginaliza identidades diversas.

Essa corrente de pensamento, centrada na saúde e na vida, no cuidado e em seus determinantes, baseia-se no pensamento crítico disponível em cada etapa do desenvolvimento teórico e prático da área. Ela identifica as dimensões e a distribuição dos diversos problemas que a compõem, ao mesmo tempo que compreende as funções associadas a esses problemas dentro da chamada prática médica, considerada o modelo hegemônico no âmbito dos processos capitalistas de produção e reprodução. Especialmente desde a década de 1980, durante sua fase neoliberal, a área tem se orientado para o reforço das características do modelo médico por meio da influência de instituições financeiras internacionais sobre as políticas públicas, privatizando recursos públicos e diminuindo as funções diretas do Estado. No âmbito dos processos progressistas atuais, há tentativas e dificuldades em repensar políticas e recuperar a esfera pública, enquanto se reconstrói simultaneamente um modelo que responda às necessidades sociais e às demandas de saúde das organizações, colocando as condições para a reprodução social da vida e da saúde das populações no centro das preocupações públicas e sociais.

Entre essas fontes, pode-se citar a medicina social do século XIX que definiu os processos de saúde e doença como

Como consequência do ambiente insalubre e das condições de vida miseráveis, a medicina social e a saúde pública têm se baseado nas ciências sociais críticas, incluindo autores como Marx e Engels, que contribuíram para a compreensão da relação entre condições de vida e saúde, descrevendo também as primeiras formas de intervenção na construção do Estado capitalista; o conceito de razão instrumental da Escola de Frankfurt (Horkheimer); a teoria analítica da ciência versus a dialética (Habermas); e os limites da legitimidade e da acumulação (Offe). O pós-estruturalismo francês e as contribuições de Foucault e Bourdieu, bem como as contribuições de Passeron para o campo da educação e da reprodução de ideias, também desempenharam um papel significativo. Entre os pensadores latino-americanos, já existe um vasto corpo de trabalho teórico que identificou problemas relacionados às relações econômicas, políticas e ideológicas no campo da saúde. Dessa forma, a saúde em geral, e seus dois objetos de estudo — os processos saúde-doença e a resposta social — são compreendidos dentro de seus determinantes sociais. Ou seja, as características do objeto intrínseco ou da função essencial são determinadas pelo contexto específico e de longo prazo, com base nas funções da produção e reprodução capitalistas em geral e, neste caso, em sociedades dependentes.

Outras áreas de preocupação incluem as consequências para os processos de trabalho, a flexibilização que resultou em jornadas de trabalho mais longas, salários precários, altos níveis de tecnologia e a existência de uma economia paralela de tráfico de drogas e de pessoas, entre outras 28 causas. Ao mesmo tempo, o neoliberalismo liberou ou reduziu os controles estatais sobre as empresas, o que, juntamente com o uso de redes e mídias com modelos de mercado, bombardeou a população com informações.

A intensificação do consumo de produtos processados ​​resultou na perda de capacidade produtiva, na falta de fiscalização pública, no desemprego e no aumento da violência doméstica e social, o que deteriorou a saúde das populações. Além disso, os sistemas de saúde tornaram-se cada vez mais mercantilizados, com diferentes graus de intensidade em cada país, levando à destruição e ao descrédito das instituições públicas e de seguridade social. Isso fomentou o desenvolvimento de uma indústria da saúde por meio do uso de contribuições dos trabalhadores, seguros privados financiados pelo Estado, compras públicas de entidades privadas e muitos outros mecanismos. Simultaneamente, isso significou uma mudança no funcionamento e nas características do modelo médico-biológico, substituindo critérios médicos por critérios econômicos e alterando os agentes centrais de médicos para economistas, entre outras mudanças. No geral, estamos enfrentando condições de saúde deterioradas e sistemas de saúde disfuncionais. Por outro lado, testemunhamos a ascensão de governos progressistas que melhoraram as condições de vida e de saúde de seus cidadãos, como nos casos da Bolívia e da Venezuela antes do fim do boicote, enquanto também exploram o difícil caminho rumo à desmercantilização e à saúde universal nos governos locais, regionais e nacionais.