Em nossa região, testemunhamos uma crescente proeminência das forças de segurança e de outros órgãos de controle não policiais, tanto estatais quanto não estatais, na administração de populações, territórios e bens. O fenômeno da insegurança, em suas configurações particulares para cada época e cada Estado-nação, parece ter justificado essa proeminência (Rangugni et al., 2010; Galvani, Mouzo e Rios, 2010; Antillanos, 2017). Enquanto até a década de 1980, em grande parte da região, essa proeminência se devia a regimes militares de fato, desde a década de 1990 ela tem sido consequência do aumento da insegurança e do diagnóstico de um crescimento do crime organizado associado a mercados ilícitos de drogas, combustíveis, grãos, especiarias, pessoas, roupas, terras urbanas e rurais, entre outros. Mas, como observamos, essa proeminência não se restringe à polícia ou às forças armadas. As agências de controle estatal, compostas por funcionários judiciais, de imigração e aduaneiros, entre outros, e agências não estatais, como empresas de segurança privada, também ganharam destaque renovado. Nas últimas duas décadas, elas cresceram em número e capacidades, e seus mecanismos de coordenação se aprofundaram por meio da incorporação de tecnologias digitais, centros de monitoramento audiovisual e redes empresariais ligadas à segurança pública e privada (Ríos, 2019).

Fenômenos como migração, ocupação de terras, contrabando e tráfico ilícito de drogas fortaleceram essa coordenação em campo por meio da criação de grandes centros de monitoramento de emergência em grandes cidades, áreas de fronteira e outras zonas de grande movimento (estações ferroviárias, terminais rodoviários, etc.). Esse acúmulo de mecanismos de controle sobre áreas geográficas específicas — zonas de fronteira, cidades de grande e médio porte — gerou redes de agentes, conflitos, alianças e tensões, bem como conexões e associações que persistem ao longo do tempo, como as mantidas por policiais e militares aposentados que atuam em empresas de segurança privada.

Esse fenômeno, conhecido como securitização da vida social e política, exigiu um esforço ideológico, político e técnico para alinhar as ações dessas agências ao Estado de Direito e aos regimes democráticos. Contudo, ao mesmo tempo, esse esforço foi sobrecarregado pelo volume de pessoas, bens e espécies que ficam “à margem da lei” e pela forma como se inserem nos novos processos de globalização (Zepeda, Beatriz; Fernando Carrión Mena, Francisco Enríquez Bermeo, 2017). Em países como o nosso, onde a riqueza é concentrada, as assimetrias se aprofundam dentro e entre os Estados, e novas formas de desigualdade nos apresentam o desafio de repensar a lógica da violência (Antillano, 2016). Simultaneamente, a securitização enfrenta o paradoxo do crescimento dos mercados informais e ilegais, que frequentemente sobrecarregam os atores estatais, gerando grande impotência e fomentando uma percepção de baixa eficácia que impacta negativamente a legitimidade da polícia (Mohor, 2019).

Durante a pandemia de Covid-19, cuja fase mais aguda ocorreu entre 2020 e 2022, as restrições à circulação de pessoas, ou confinamentos, fortaleceram a colaboração entre agências públicas e privadas. Contudo, também forçaram alguns estados a flexibilizar as restrições justamente pelo reconhecimento do valor dos mercados informais (não registrados) para os setores sociais vulneráveis. Por essa razão, alguns governos, como o do México, implementaram medidas compensatórias ou reduziram a duração das restrições para apenas algumas semanas. Não obstante, segundo um relatório da OIT (2021), a recuperação do emprego levou a um aumento da informalidade, com 70% dos empregos agora nessa situação. Simultaneamente, a pandemia impulsionou a circulação de bens e serviços por meio de aplicativos digitais, que muitas vezes não possuem registro oficial.

Estamos interessados ​​em analisar, sob a perspectiva dessas agências de controle policiais e não policiais, como, embora orientadas para a prevenção ou o combate a furtos, roubos, agressões, violência e/ou homicídios, elas também são cúmplices na definição e regulação de mercados lícitos e ilícitos, como já apontado por autores como Brígida Renoldi (2021), em seus estudos sobre zonas de fronteira, e Matías Dewey (2015), especialista em extensos mercados informais. Entendemos que, na teia de exceções e sobreposições entre agências e atores, se determina a parcela dessas atividades ilícitas que será condenada e a que não será — isto é, a que será processada e a que não será. É isso que Foucault, em seu livro Vigiar e Punir, conceituou como a “gestão das ilegalidades”.

Embora a ilegalidade e a informalidade sejam categorias que se distinguem na legislação, de modo que a sanção varie conforme se trate de um ato ilegal, de uma contravenção ou de uma infração, é possível encontrar sobreposições e processos que transformam atividades da informalidade em ilegalidade, devido à forma como são abordadas ou omitidas pelas forças de segurança e outros órgãos de controle não policiais, ou seja, devido aos métodos de gestão.

Nosso interesse reside precisamente em comparar como as agências, da perspectiva de seus membros, definem o universo de fenômenos sobre os quais podem atuar e que constituem crimes ou delitos. Estamos particularmente interessados ​​em reconhecer as hierarquias, os mecanismos e as conexões, tanto formais quanto informais, que mantêm certos atos na esfera da ilegalidade e outros na da legalidade.

Entendemos que, nas últimas décadas, sob uma nova ordem neoliberal global, nossos Estados, mesmo aqueles que pareciam mais robustos, tiveram sua margem de manobra reduzida. Isso ocorreu devido à busca pela redução do déficit fiscal, à implementação de mecanismos — nem sempre eficazes — para combater a corrupção e aos processos de descentralização e/ou privatização de serviços públicos, entre outros fatores.

Assim, as ações de autoridades estatais influenciam a existência, a regulamentação e as dimensões desses mercados. Seu status de ilegalidade é produto de uma complexa rede onde atores estatais e não estatais desempenham papéis variáveis. Deve-se notar, de acordo com evidências das ciências sociais ao abordar essas questões, que a legalização ou ilegalização de certos mercados não é um estado fixo de coisas, mas sim parte de um processo que altera ações, pessoas humanas e não humanas e mercadorias de um status para outro (Heyman 2013). A expansão de um determinado mercado para a ilegalidade, ou vice-versa, não pode ser compreendida sem considerar o papel dos atores de controle estatais e não estatais. Consequentemente, a natureza desses negócios é profundamente moldada pela possibilidade de sanções, bem como pelas regulamentações estatais.

Além disso, essa pressão formal para proibir certos mercados é o que cria as condições para o crescimento da violência. Nesse sentido, Antillano e Zubillaga destacam os efeitos da proibição na criminalização do mercado de drogas (Antillano e Zubillaga, 2014).

Nesse contexto, encontramos diversas questões conflitantes. Uma delas é a legalização da cannabis que, embora regulamentada por vários mecanismos estatais de registro e controle de qualidade, gera novos mercados e produtos que ameaçam os negócios artesanais e de pequena escala, além de desencadear intervenções estatais e judiciais em áreas que não são abrangidas pelas regulamentações estabelecidas.

Nosso Grupo de Trabalho busca compreender a configuração atual dos estados da região, examinando as ligações e a coordenação entre agências de controle policiais e não policiais, estatais e não estatais, em suas abordagens aos mercados ilícitos. A persistência e o crescimento desses mercados, a diversidade de mercadorias comercializadas em desrespeito às regulamentações, as violações e as leis, e os fluxos de dinheiro não registrado que eles contêm, exigem a reconstrução desse arcabouço para a compreensão das políticas, dos governos e das instituições estatais.

O estudo desse fenômeno possui um histórico de análises no âmbito das ciências sociais. Grande parte da literatura se concentra em como as forças de segurança manipulam a lei de forma ilegal e participam, por meio de ações e omissões, de diversos mercados ilícitos (Dutil e Ragendorfer, 1997; Klipphan, 2004; Barbano, 2015; Ugolini, 2017). Outros estudos visam demonstrar como essas práticas, enquadradas no que Michel Misse denominou "mercadorias políticas" (2017), não apenas alimentam e acobertam atos que deixam de ser crimes, mas também exercem, por meios ilegais, uma função que tem sido chamada de regulação do crime (Sain, 2017; Auyero e Sobering, 2021). Por outro lado, existem estudos que buscam mostrar, por meio da análise desses mercados e de seus principais atores, a dinâmica de sua interação com diversos agentes do Estado, não apenas com as forças de segurança, mas também com figuras políticas e judiciais, entre outros (Dewey, 2018). Alguns defensores dessa perspectiva destacaram a importância de revisar as teorias centralistas do Estado, do direito e da soberania para entender como o Estado estabelece sua presença em suas fronteiras (Renoldi, 2021).

De uma perspectiva sócio-histórica, os mercados ilegais têm sido abordados por meio da análise das fronteiras onde operam, mais precisamente o papel de diferentes países latino-americanos na produção de substâncias ilícitas e/ou seu lugar na circulação dessas substâncias, armas, etc. (Carrión Mena e Enríquez Bermeo, 2017). Fernando Carrión Mena (2017) descreveu uma nova arquitetura do crime: a expansão das economias ilegais e dos territórios onde estão entrincheiradas. Ele também apontou como, desde a década de 1980, essas economias e territórios foram reconfigurados devido à privatização da segurança e à liberalização econômica, evoluindo de organizações isoladas para redes globais. Ele entende que a ligação entre os mercados ilegais e os mercados informais e legais em áreas de expansão, como fronteiras, cidades e paraísos fiscais, geralmente se dá da seguinte forma:

Os mercados ilegais prosperam graças às suas ligações com outros segmentos de mercado (informais e legais), aos quais estão ligados a serviços de proteção, mecanismos de corrupção, extorsão e intimidação, com a provisão de logística mínima para as suas ações, com o desenvolvimento de atividades que lhes conferem legitimidade aos olhos da população (trabalho, habitação, carnaval, futebol) e com a limpeza do caminho (limpeza social), entre outros" (Carrión Mena 2017:402).

Em relação à forma como a ordem legal e a ilegal se fundem para criar ordens sociais híbridas, Moriconi Bezerra e Peris Castiglioni (2019) realizam um interessante estudo de caso em Juan Pedro Caballero, cidade fronteiriça entre o Brasil e o Paraguai. Os autores analisam o cotidiano da cidade, um dos melhores lugares do mundo para o cultivo de maconha, que se desenrola em meio a algumas das maiores taxas de homicídio e algumas das menores taxas de criminalidade comum no Paraguai. Para Moriconi Bezerra e Peris Castiglioni, longe de ser uma questão de fragilidade do Estado, a expansão e a tolerância às atividades ilegais se enquadram em uma ordem complexa que combina práticas legais racionais e normas neopatrimoniais. O estudo explica como a presença e os papéis das instituições estatais são redefinidos, gerando hierarquias, práticas e valores alternativos para produzir resultados sociais, políticos e econômicos.

A análise desses espaços de circulação desafia as conceitualizações normativas mais frequentemente implementadas. Neste grupo de trabalho, buscamos contribuir com perspectivas flexíveis para a compreensão das ambiguidades e conflitos nos processos de criminalização e/ou legalização (Heyman 2013). A pesquisa pioneira de Luis Astorga (2016) é um exemplo claro de um tipo de análise que nos permite historicizar a transformação de práticas antes legais ou indiferentes ao Estado em mercados ilícitos em expansão, que se tornaram objeto de proibição, espaços de extrema violência, perseguição e deslocamento de populações rurais. Astorga revela os mecanismos que, ao longo do século XX no México, levaram à criminalização de substâncias antes lícitas, o papel das empresas farmacêuticas, das agências reguladoras de drogas e a influência dos Estados Unidos até a chegada da "guerra às drogas" como dogma.

Na década de 1990, o interesse pela reforma da formação policial ganhou força, juntamente com a compreensão de que parte da violência institucional perpetrada pela própria polícia estava enraizada nos paradigmas que historicamente sustentavam o modelo de treinamento policial. O discurso predominante está ligado a propostas de segurança que promovem — ou mesmo exigem — mudanças organizacionais focadas no controle territorial e na repressão. Essas propostas empregam o policiamento comunitário, apesar de suas relações frequentemente conflituosas com as comunidades locais, e enfatizam o roubo — os crimes dos pobres —, o tráfico de drogas e a aquisição de armas e tecnologias para fortalecer seus próprios esforços de controle e repressão. Essa abordagem tem precedência sobre a possibilidade de transformar as práticas violentas do Estado, do sistema judiciário e da polícia.

Finalmente, compreendemos que, em nossa região, a expansão de certas narrativas xenófobas e neofascistas, combinadas com narrativas libertárias, baseia-se numa descrição da realidade social marcada pelo "fracasso do Estado", pela "corrupção da classe política" e por toda uma série de certezas que também tendem à clandestinidade e à informalidade como recurso.

A isso se soma uma narrativa neoliberal altamente conservadora em torno da categoria de "empreendedorismo". Essa narrativa — baseada em temas como liberdade, propriedade, família e religião — estabelece um mundo lícito, mascarando as atividades ilícitas que o acompanham, como grupos paramilitares e milícias (como no caso do Rio de Janeiro, Brasil) ou a alocação de verbas públicas para círculos políticos. Além disso, as expressões de racismo se multiplicam, como se observa tanto no encarceramento de jovens negros e mestiços quanto na concentração de homicídios nessa população. Toda essa lógica racista alimenta a necropolítica (Mbembe, 2018). Essa narrativa conservadora e racista pode ser percebida nas redes sociais, na literatura e na música popular, atuando como um espelho que tanto oculta quanto expressa uma ordem social excludente.