O panorama energético global está se desdobrando em duas frentes com cronogramas distintos e agendas sobrepostas: por um lado, as mudanças climáticas, que priorizam uma agenda de descarbonização a longo prazo; e, por outro, a crise energética pós-pandemia, exacerbada pelo conflito armado no Leste Europeu, que molda as agendas de segurança e acesso à energia a curto prazo. Muito provavelmente, a nova configuração do regime energético, tanto em nível regional quanto nacional, resultará da interação, efetiva ou ineficaz, dessas agendas no médio prazo.

A crise climática global está pressionando os sistemas de produção e consumo existentes, incluindo o regime energético baseado em combustíveis fósseis, implementado desde o século XIX. Em seu sexto relatório, o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) dissipa qualquer dúvida quanto à origem dessa crise: os aumentos observados nas concentrações de gases de efeito estufa (GEE) desde cerca de 1750 são inequivocamente causados ​​por atividades humanas (IPCC, 2021), período que coincide com o início da Revolução Industrial. Nesse sentido, as consequências das mudanças climáticas variam desde impactos em ecossistemas naturais, como o recuo das geleiras, a elevação do nível do mar e o aumento de eventos climáticos extremos (secas e inundações), até impactos socioeconômicos na segurança alimentar, na qualidade da água, na pesca, na infraestrutura e muito mais. Paradoxalmente, a América Latina apresenta uma baixa incidência histórica de acumulação de GEE na atmosfera, tal como todo o Sul Global (Hickel, 2020), embora, ao mesmo tempo, seja particularmente vulnerável a esses impactos devido às suas características geográficas, climáticas, socioeconómicas e demográficas (Bárcena et al, 2020).

Segundo o IPCC (2018), o aquecimento global deverá atingir 1,5 °C acima dos níveis pré-industriais entre 2030 e 2050, caso se mantenha no ritmo atual. Para evitar ultrapassar esse aumento, serão necessárias transições rápidas e profundas nos sistemas de energia, uso da terra, urbanização e infraestrutura. As emissões globais líquidas de CO2 antropogénicas precisarão de diminuir em cerca de 45% até 2030, em comparação com os níveis de 2010, e atingir zero por volta de 2050.

Na estrutura econômica, o setor energético responde pela maior parcela das emissões globais, com 76% do total, segundo dados da plataforma Climate Watch. Portanto, a redução das emissões do setor energético desempenha um papel central nos compromissos climáticos internacionais. O Acordo de Paris foi adotado em 2015 com o objetivo de reduzir as emissões de gases de efeito estufa (GEE) para limitar o aumento da temperatura média global a bem menos de 2 graus Celsius e o mais próximo possível de 1,5 graus Celsius, evitando assim os impactos mais severos das mudanças climáticas, como o aumento de secas, inundações e tempestades severas. Dada a impossibilidade de se chegar a um consenso sobre uma fórmula universal única para a mitigação das emissões, ficou acordado que cada país definiria suas próprias metas para o período de 2020 a 2030 e apresentaria suas Contribuições Nacionalmente Determinadas (NDCs), incluindo as medidas de mitigação a serem implementadas no setor energético. Da mesma forma, a Agenda 2030 para o Desenvolvimento Sustentável (Agenda 2030), adotada pelas Nações Unidas em 2015, promove os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), incluindo um especificamente focado em energia (ODS 7), que visa garantir o acesso a energia acessível, confiável, sustentável e moderna. Suas metas são o acesso universal a serviços de energia modernos, a duplicação da taxa de melhoria da eficiência energética e o aumento substancial da participação de energias renováveis ​​na matriz energética global até 2030.

Além da crise climática, surgiram as frentes de batalha pós-pandemia e de guerra internacional. Como resultado da crise da Covid-19, as emissões globais de CO2 relacionadas à energia diminuíram 5,2% em 2020, quase 2 Gt, a maior redução desde a Segunda Guerra Mundial, devido à diminuição do uso de petróleo para transporte terrestre e aéreo. No entanto, após os piores efeitos da pandemia, o mundo experimentou uma recuperação econômica extremamente rápida, impulsionada por estímulos fiscais e monetários sem precedentes e por uma distribuição rápida, embora desigual, de vacinas. A recuperação da demanda por energia em 2021 foi prejudicada por condições climáticas e do mercado de energia adversas, levando ao aumento da queima de carvão, apesar da geração de energia renovável ter registrado seu maior crescimento anual de todos os tempos. As emissões aumentaram 6% em comparação com 2020, chegando a quase 2,1 Gt, tornando 2021 o ano com o maior aumento anual nas emissões de CO2 relacionadas à energia em termos absolutos (IEA, 2021).

Como consequência da crise de abastecimento, um novo cenário de altos preços de energia surgiu desde o final de 2021, ameaçando outras cadeias de valor, como a produção de alimentos e insumos estratégicos, por exemplo, aço, alumínio e fertilizantes. Nesse contexto, uma recessão global se avizinha. Ao mesmo tempo, o aumento dos custos de energia está impactando significativamente as economias dos países latino-americanos importadores de gás natural e combustíveis fósseis. Por outro lado, os países exportadores de petróleo e gás natural estão se beneficiando do aumento das receitas, o que ajuda a aliviar a grave situação social deixada pela pandemia.

Nesse contexto, observa-se uma mudança de prioridade da descarbonização na agenda energética para a segurança energética, visto que o mercado reporta escassez de energia e preços elevados. Ao mesmo tempo, a resposta da Europa aos resultados da COP26, realizada em Glasgow em novembro de 2021, dentro do contexto mais amplo da crise energética (que precedeu a guerra entre a Rússia e a Ucrânia), foi a aprovação, pela União Europeia, de um adendo à Taxonomia de Finanças Verdes. Esse adendo considera tanto o gás natural quanto a energia nuclear como fontes de energia de transição para a economia verde, que complementarão outras fontes renováveis ​​na configuração da matriz energética global no médio prazo.

As transformações globais em curso também apresentam desafios internos e novos mercados de exportação para os países latino-americanos. Em toda a região, as empresas estatais de petróleo e eletricidade estão quase totalmente diversificando seus portfólios em direção a energias renováveis. Há também a presença de empresas de base tecnológica e organizações científicas focadas em inovação em energia limpa. À medida que os países desenvolvidos descarbonizam, a demanda por minerais críticos e novos combustíveis não fósseis (NCFs) aumenta, uma situação que apresenta um paradoxo significativo. No contexto da transição energética global, a região enfrenta uma escolha: ou ser mera fornecedora de produtos minerais e arcar com os impactos ambientais de uma exploração mais intensiva, ou se envolver nas cadeias de valor de sistemas de armazenamento de energia, como baterias de íon-lítio, e em vetores como o hidrogênio azul (obtido a partir de gás natural e captura e armazenamento de carbono) e o hidrogênio verde (obtido a partir de fontes de energia renováveis, como eólica e solar).

A América Latina e o Caribe (ALC) são uma das regiões mais desiguais do mundo, onde 20% da população detém 83% da riqueza e com uma taxa de informalidade de 53%, segundo dados da CEPAL. Além disso, o impacto da pandemia de COVID-19 exacerbou a desigualdade de renda e aumentou a insegurança no trabalho.

Apesar de sua contribuição historicamente baixa para as emissões e do número atual de apenas 8% do total, a região é particularmente vulnerável ao impacto das mudanças climáticas devido às suas características geográficas, climáticas, socioeconômicas e demográficas. Um exemplo é a alta sensibilidade de seus recursos naturais, como florestas e biodiversidade, às mudanças climáticas. Estima-se que, até 2050, o custo econômico das mudanças climáticas na região representará entre 1,5% e 5% do PIB regional atual, devido à soma das perdas na geração agrícola e hidrelétrica, vetores de doenças e eventos climáticos extremos, entre outros fatores (Bárcena et al., 2020). Diante do aumento da frequência de eventos climáticos extremos e da trajetória inercial das emissões de gases de efeito estufa, a implementação de processos de adaptação para reduzir os danos esperados é inevitável (Bárcena et al., 2020).

Além disso, a América Latina e o Caribe (ALC) apresentam uma matriz energética mais limpa do que a média global, devido à contribuição da energia hidrelétrica e ao menor consumo de carvão. A região também não está imune ao processo de transição energética. No entanto, diferentemente de outras transições energéticas que surgiram como consequência do surgimento de novas tecnologias e/ou descobertas de recursos, a atual é uma transição intencional baseada na necessidade de reduzir as emissões de gases de efeito estufa (GEE) (Kern & Markard, 2016). Portanto, a transição atual se direciona para economias de baixo carbono (energias renováveis ​​não convencionais, hidrelétrica e nuclear), embora também seja importante notar que o gás natural está ganhando relevância como uma opção menos poluente entre os combustíveis fósseis, visto que produz aproximadamente metade das emissões de CO2 do carvão, complementando as energias renováveis ​​dada a variabilidade e instabilidade da geração de energia eólica e solar. Como corolário desse processo de descarbonização, configurou-se um cenário global de novas disputas geopolíticas (IRENA, 2019a) e a transição para um novo paradigma tecnológico que pode abrir estratégias nacionais de desenvolvimento, promovendo novas indústrias, cadeias de suprimentos e empregos "verdes" (IRENA, 2019b).

Em relação ao acesso à energia, a América Latina e o Caribe (ALC) enfrentam desafios, embora sua situação seja positiva em comparação com outras regiões. A taxa de acesso à eletricidade é de 97,8% (entre as mais altas do mundo), mas 18,5 milhões de pessoas ainda não têm acesso. Enquanto 87% têm acesso a tecnologias de cozimento limpas e eficientes, 84 milhões de pessoas permanecem sem acesso, com as consequentes consequências para a saúde, especialmente para as mulheres (Rivera Albarracín, 2021).

A transição energética, baseada em energias renováveis ​​sustentáveis ​​e eficiência energética, deve ser um meio de aumentar o acesso dessas populações. O conceito de transição justa pode mediar entre as aspirações de desenvolvimento da região e a necessidade de mitigar as mudanças climáticas. No entanto, isso requer uma discussão baseada em princípios de equidade sobre como implementá-la em termos de tempo e ritmo, sem deixar para trás as populações e os países em desenvolvimento mais dependentes da renda proveniente da produção e exportação de combustíveis fósseis (Rivera Albarracín, 2021).

Durante o período anterior, o Grupo de Trabalho teve como objetivo estudar as políticas energéticas adotadas na região, seus efeitos sobre os padrões de desenvolvimento atuais e seus principais obstáculos. Por meio de seis boletins temáticos publicados e inúmeras atividades, o Grupo abordou questões históricas como segurança de abastecimento e acesso à energia; busca de renda por parte dos países produtores e o ônus comercial sobre os países importadores; os impactos socioambientais da produção e do consumo de energia; o papel das empresas estatais e do investimento estrangeiro direto; o desenvolvimento de capacidades industriais endógenas; e a dependência tecnológica. Além disso, o Grupo explorou a energia como força motriz por trás de diversos projetos de integração regional.

No próximo período, serão abordados os desafios, as oportunidades e as barreiras à transição energética na América Latina e no Caribe (ALC). Isso implica explorar não apenas as políticas de segurança energética, mas também uma agenda de pesquisa vinculada à descarbonização e a uma transição justa (a velocidade e o ritmo da integração de energias limpas na matriz energética) e ao desenvolvimento tecnológico e produtivo (expansão da capacidade industrial, inovação e financiamento sustentável). O projeto de pesquisa "Perspectivas Críticas sobre as Transições Energéticas na ALC" será desenvolvido, juntamente com uma edição especial do jornal mexicano El Trimestre Económico, intitulada "Crise Climática e Transições Energéticas na ALC: Tensões e Conflitos entre Clima, Economia e Sociedade". Além disso, as sessões de discussão bimestrais sobre o andamento da pesquisa e da edição especial continuarão, com as conclusões sendo compiladas em boletins temáticos que o Grupo de Trabalho publicará duas vezes por ano, como no período anterior.

Por outro lado, nos últimos anos, as ciências sociais da América Latina e do Caribe têm se concentrado no desenvolvimento do conceito e da mensuração da pobreza energética, devido ao crescente reconhecimento de que o acesso à energia é fundamental para o desenvolvimento humano. Embora esse reconhecimento não seja novo, ganhou mais atenção no contexto da contribuição dos estudos críticos do desenvolvimento para os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), visto que a falta de acesso à energia tem sido associada a diversos problemas sociais, ambientais e de saúde. Assim, a mensuração da pobreza energética tornou-se um tema central para o Grupo de Trabalho, complementando o estudo das políticas de transição energética, uma vez que permite sua conexão com outras questões de fundamental relevância atual, como a democratização do acesso à energia e aos serviços públicos. Nesse sentido, será desenvolvido o Segundo Seminário Internacional sobre Pobreza Energética na América Latina e no Caribe, em conjunto com a Rede de Pobreza Energética (RedPE) e a Rede Latino-Americana de Inclusão Energética (RedIEL), o seminário internacional sobre a renegociação das barragens de Itaipu de 2023 (aspecto central de bens públicos e acesso à energia), promovendo a) espaços de encontro para intercâmbio acadêmico, b) a articulação com outros Grupos de Trabalho da CLACSO (como o Grupo de Trabalho sobre Mudanças Ambientais Globais e o Grupo de Trabalho sobre Ecologias Políticas do Sul) e c) o apoio a jovens pesquisadores no desenvolvimento de suas teses de pós-graduação.

Por fim, serão promovidos diálogos com organizações regionais de energia, como a OLADE e a CEPAL; instituições acadêmicas, como o CONACYT do México, o CONICET da Argentina, o CYTED da Espanha e a CASS da China; e organizações sociais, como a Latindadd, a Internacional de Serviços Públicos (PSI), a Oxfam, a Rede de Justiça Tributária da América Latina e do Caribe e a Fundação Ebert. Serão também exploradas as conexões com a geração de energias alternativas baseadas em experiências cooperativas locais, como a desenvolvida pela Onergia Cooperativas no México. Embora algumas dessas linhas de investigação tenham sido abordadas inicialmente no período anterior, elas serão ampliadas e aprofundadas por meio da integração de estudos de caso nacionais, estudos comparativos, estudos de relações bilaterais e marcos de integração multilateral.