O tema deste Grupo de Trabalho, o trabalho e suas transformações, é um problema presente na tradição das ciências sociais desde suas origens. A reflexão sobre o trabalho e a preocupação com sua configuração, modos de organização, condições, representação e regulação são constitutivas do pensamento social e ocupam um lugar central no debate acadêmico e político, demonstrando que a prática política (no sentido mais amplo) nas sociedades contemporâneas gira em torno do trabalho, com um terreno comum para debate e ação. No contexto latino-americano, caribenho e europeu, a problematização do trabalho e suas transformações, embora heterogênea, apresenta debates e abordagens semelhantes em diferentes países e regiões. De fato, o atual momento de globalização demonstra como esses problemas e transformações se manifestam de maneiras similares em realidades tão diversas quanto as existentes nas regiões mencionadas.

Nesse contexto, este Grupo de Trabalho visa analisar, rever e problematizar as mudanças e os possíveis futuros do trabalho, partindo de duas premissas principais e propondo três objetivos centrais. A primeira premissa que motiva a escolha do tema refere-se à transformação acelerada que o trabalho sofreu nas últimas décadas, tornando-se um dos principais motores da desigualdade no mundo.

Essa transformação decorre de múltiplos fatores: mudanças tecnológicas, particularmente a digitalização e a automação, a reconfiguração da produção global, os processos de descentralização e deslocalização, e a crescente tendência à concentração de capital. Uma das consequências mais visíveis desses processos é a crise das relações de trabalho tradicionais, observada no aumento do emprego informal, na problematização do trabalho de cuidado como elemento central da desigualdade de gênero, na precariedade em suas diversas formas, na tendência à desvalorização salarial, com particular atenção ao papel das TIC em sua implementação (o exemplo paradigmático sendo as plataformas digitais e a expansão do teletrabalho), e na crise ecológica. Soma-se a isso a heterogeneidade inerente à região latino-americana, onde os níveis salariais variaram consideravelmente entre os países ao longo do século XX, com alguns países privilegiando o trabalho autônomo, o trabalho familiar ou o trabalho comunitário, entre outros. Nesse contexto, aumentou o número de pessoas engajadas em atividades fora do contrato formal de trabalho, gerando valor em condições de trabalho precárias, com altos riscos à vida e rendimentos insuficientes para as necessidades básicas. Além disso, uma parcela substancial daqueles que permanecem no emprego formal é cada vez mais afetada por diversas formas de insegurança laboral. Essa desigualdade na distribuição de renda se traduz em baixos salários e remuneração para a força de trabalho, um problema que se estende não apenas à América Latina e ao Caribe, mas também aos sistemas trabalhistas em todo o mundo.

Além disso, pensar sobre o trabalho hoje exige analisar tudo o que foi mencionado acima juntamente com a renovada "grande ameaça" que, segundo algumas publicações, paira sobre o trabalho assalariado, profetizando seu desaparecimento; estamos nos referindo, obviamente, à automação ou robotização generalizada e seu impacto diferenciado de acordo com classe e gênero.

Nesse contexto, a segunda razão para a escolha do escopo de atuação do novo Grupo de Trabalho é a necessidade de abordar esses fenômenos no atual cenário político da América Latina e do Caribe. A realidade política reflete a chegada de uma nova onda de governos progressistas que precisam lidar com essa evolução do cenário trabalhista, propondo políticas públicas e reformas regulatórias que melhorem amplamente as condições materiais de vida dos setores populares. Isso exige uma análise aprofundada, não apenas do presente, mas também do futuro do trabalho que queremos construir. Diante dessa realidade, é essencial analisar, debater e oferecer programas intelectuais e políticos desenvolvidos coletivamente por meio do diálogo entre a academia, o movimento sindical, as organizações sociais, os movimentos feministas e ambientalistas e as instituições públicas, especialmente no atual contexto político latino-americano e caribenho. Nesse sentido, a utilização de metodologias comparativas baseadas em modelos europeus, particularmente os modelos espanhol e português, pode gerar resultados significativos.

Essas duas razões fundamentam os três principais objetivos deste novo Grupo de Trabalho, que são:

1. Desenvolver um espaço para análise crítica situada e coletiva das mudanças observadas em diversos países da América Latina e do Caribe e da Europa (com ênfase especial em Espanha e Portugal), composto pelos diversos atores envolvidos no mundo do trabalho, como sindicatos e movimentos sociais e de base. Para tanto, propõe-se a criação de um “Observatório do Trabalho” em colaboração com redes já existentes. Nesse sentido, o primeiro objetivo deste Grupo de Trabalho é fomentar o debate sobre os desenvolvimentos no campo da pesquisa acadêmica sobre o trabalho, abordando-os a partir de uma perspectiva que amplie o foco para incluir as atividades laborais vinculadas às mudanças pelas quais as sociedades passam e suas consequências, em constante relação com os sujeitos coletivos “tradicionais” do trabalho e com novos ou ampliados sujeitos do trabalho.

2. Estudar comparativamente as respostas institucionais a esses problemas entre os diferentes países da América Latina e da Europa — particularmente Espanha e Portugal. Será dada especial atenção às regulamentações e políticas existentes ou em desenvolvimento, a fim de analisá-las criticamente e gerar subsídios que possam ser debatidos e contribuir para a formulação de políticas públicas nos diversos países que compõem o Grupo de Trabalho. Para tanto, propõe-se a criação de fóruns transversais de debate e discussão entre a academia, os movimentos sociais, as instituições e os órgãos governamentais, bem como o fortalecimento dos já existentes.

3. Atuar como ponto de interseção e coordenação para todos os Grupos de Trabalho da CLACSO que abordam e analisam o mundo do trabalho. Para tanto, os coordenadores dos grupos existentes, bem como alguns de seus membros, foram convidados a integrar este novo Grupo de Trabalho, a fim de dar continuidade ao impulso iniciado no Fórum do Trabalho organizado durante a Conferência da CLACSO, realizada em junho de 2022. A criação de sinergias e espaços permanentes de colaboração entre os diversos Grupos de Trabalho contribuirá para posicionar o debate sobre o trabalho como um foco central da CLACSO, algo essencial neste momento pelas razões já mencionadas. Além disso, o Grupo de Trabalho busca adotar uma perspectiva ampla e demonstrar como as transformações no trabalho seguem padrões comuns, em termos de degradação das condições de trabalho, na América Latina e na Europa.

Revisitar um conceito tão complexo e heterogêneo como o trabalho, nos termos descritos acima, representa um desafio, especialmente em um contexto tão heterogêneo quanto o da América Latina, Caribe e Europa. A heterogeneidade que molda a realidade do mundo do trabalho na América Latina e no Caribe se expressa nas diferentes dinâmicas que convergem dentro dele, com suas correlações, por exemplo, nos níveis de precariedade/dessalário da força de trabalho; na extensão das economias comunitárias de subsistência e do emprego informal; na presença ou ausência de investimento público em treinamento e na integração de novas tecnologias à produção; na inclusão do trabalho de cuidado na agenda pública como base para as desigualdades de gênero; na integração das demandas de combate às mudanças climáticas às estruturas produtivas; no desenvolvimento e institucionalização dos marcos normativos e regulatórios do trabalho; na relação com o acesso à tecnologia; e na participação em cadeias globais de valor.

Na esfera política e institucional, a força do consenso neoliberal colocou a crescente liberalização da circulação de capitais, bens e serviços, e a maximização das facilidades do comércio internacional, no centro dos objetivos políticos. Simultaneamente, a desregulamentação e a sofisticação do sistema financeiro levaram a uma maior instabilidade no sistema econômico global. Por fim, a crescente importância das instituições supranacionais na regulação das economias nacionais teve implicações para os sistemas estatais de negociação coletiva e para a influência dos sindicatos e da negociação coletiva, dada a transferência da tomada de decisões para o nível internacional. Na esfera empresarial, as mudanças foram associadas a diversos fenômenos: por um lado, o desmantelamento de grandes estruturas corporativas integradas e sua substituição por modelos de organização empresarial em rede, que se disseminaram na forma de grandes cadeias de valor globais; por outro lado, a busca por sistemas de produção mais flexíveis, capazes de se adaptar rapidamente às demandas do mercado, torna os contratos temporários mais atrativos e também promove maior flexibilidade nas condições de trabalho para os empregadores. Em terceiro lugar, são incentivados modelos de gestão que promovem uma relação mais individualizada com o trabalhador e uma abordagem mais centrada na empresa, enfraquecendo gradualmente a negociação coletiva e, em particular, os acordos coletivos setoriais; em quarto lugar, e mais notavelmente, a digitalização, a automação e a chamada "economia de plataformas" estão a provocar uma mudança acelerada nas práticas empresariais relativas à contratação e à gestão da força de trabalho, gerando também um discurso que questiona a própria continuidade do trabalho assalariado.

Além disso, e de fundamental importância, há outras mudanças transversais, como o questionamento gradual dos papéis masculinos e femininos no trabalho e as diversas desigualdades e disparidades presentes nos mercados de trabalho entre homens, mulheres e diversos grupos, e as fortes controvérsias baseadas na importância do cuidado como eixo explicativo, com o movimento feminista na vanguarda das transformações; paralelamente, a aceitação da realidade da crise ecológica, com a entrada em jogo dos riscos ambientais como parâmetro na gestão empresarial e a pressão permanente do movimento ambientalista, fornece argumentos para um modelo que precisa ser transformado.

Em resumo, tudo o que foi mencionado acima deu origem a diversas linhas de mutação, que vão desde o que alguns na literatura chamam de "conceito expandido de trabalho" (De la Garza, 2010) até o que outros preferem chamar de "dessalarização" (Etzexarreta, 2020). Isso evidencia as novas formas de trabalho que se estendem à produção de bens e serviços e que agora chegam a prever um possível "fim do trabalho" ligado à robotização (García, Montáñez e Neut, 2018). Simultaneamente, observamos o surgimento de novos centros proletarizados resultantes da relocalização da produção, tipicamente do Norte para o Sul. A conexão entre esses centros e a indústria maquiladora e as zonas francas é particularmente grave na América Central e na América Latina. Nesse sentido, a OIT estimou que mais de 453 milhões de pessoas em todo o mundo, representando 20,6% do emprego global, são empregadas por uma das empresas que compõem a longa cadeia produtiva de uma corporação transnacional (OIT, 2016). Nessas cadeias encontramos degradação ambiental, exploração brutal e escravidão moderna.

Claramente, toda essa dinâmica permite que o capital se liberte das restrições regulatórias e do controle sindical, gerando uma desigualdade crescente na distribuição da renda gerada pelo trabalho, que está se tornando um dos fatores fundamentais no aumento acelerado da desigualdade global (OIT, 2021).

O estudo desses fenômenos, do trabalho forçado às formas de proletarização derivadas das ações de empresas transnacionais na América Latina, será uma das linhas de trabalho da nova GT que propomos aqui.

Para além da reconfiguração e do reposicionamento da condição proletária em nível global, é necessário analisar as linhas comuns de transformação do trabalho na região. O fenômeno popularizado como "precarização", que vem se expandindo desde a década de 1970 e agora se combina com a erosão salarial direta, é comum a todos os países da América Latina e do Caribe, mas também à realidade da Europa e de outras economias centrais.

Outros temas ainda em análise e centrais para o trabalho do novo Grupo de Trabalho incluem: plataformas digitais; teletrabalho; informalidade; trabalho na economia informal; tendências salariais; a expansão dos chamados "empregos verdes"; automação e robotização; e previsões sobre o fim do trabalho. O Grupo de Trabalho analisará, em todas as áreas e de forma contínua, as diversas abordagens da academia, da prática feminista e do sindicalismo que abordaram as diferenças de gênero. Um dos debates fundamentais que preocupa o grupo é o foco crescente no trabalho doméstico e de cuidado, relegando a consideração do(s) mercado(s) de trabalho a um papel secundário.

O Grupo de Trabalho, adotando o título da Revista CLACSO, concebe-se como uma rede de fios e redes. Nesse sentido, as palavras que definem a revista, e que poderiam igualmente caracterizar a dinâmica esperada do Grupo de Trabalho, são: “Somos FIOS”, que, como fios em uma tapeçaria, conectam a produção acadêmica aos processos de luta e transformação que buscam uma sociedade mais justa para a América Latina e o Caribe. E “Somos REDES”, porque promovemos a convergência de estudos sobre diferentes temas abordados a partir de diversas perspectivas para manter um debate contínuo sobre as inúmeras ameaças e os complexos problemas que afligem nossas sociedades. Esses FIOS e REDES criam as condições para o diálogo entre acadêmicos, formuladores de políticas e atores em movimentos e processos sociais, para construir horizontes alternativos.