Ao longo de suas sucessivas edições, o Grupo de Trabalho tem explorado a relação entre ideias, intelectuais e transformação social na América Latina no contexto atual, levando em consideração suas recentes transformações. Para tanto, busca conectar momentos-chave na construção do pensamento social latino-americano e a profunda manifestação de mudanças sociais e políticas: primeiro, a década de 1970; segundo, o início do que se convencionou chamar de virada de época, que datamos provisoriamente de 1999; e terceiro, a ascensão do direito político e cultural ao poder na segunda década dos anos 2000. Além disso, a pandemia surge como um quarto momento de reconfiguração que deve ser considerado. Essas transformações recentes são marcadas por uma construção de hegemonia cultural produzida por meio de novos modos de produção cultural, intelectual e política que exigem análise.

Este projeto coletivo propõe uma análise sócio-histórica do estado atual das ciências sociais latino-americanas, cuja relevância se torna evidente à medida que a América Latina é revisitada e questionada no contexto da crise global que o capitalismo enfrenta. Nesse sentido, o desenvolvimento do pensamento latino-americano — que articula teoria e prática, passado e presente, e que se fundamenta na afirmação da integração regional e se fortalece pelo eixo Sul-Sul — apresenta um desafio diante das circunstâncias em transformação.

Durante o ciclo de projetos governamentais que expandiram direitos e incorporaram novos setores políticos à dinâmica econômica e estatal, as forças de direita reconfiguraram suas estratégias e se reorganizaram em torno de atores antigos e novos: os militares, as burguesias agrária e industrial, a mídia e os think tanks. Isso permitiu que o equilíbrio de poder em nível regional começasse a se inverter no final da primeira década dos anos 2000. A reconfiguração operou por diferentes caminhos e apresentou novos desdobramentos. A dinâmica do neoliberalismo atual promoveu mudanças nas práticas políticas, intelectuais e culturais. Isso nos convida a refletir sobre a complexidade dos processos de mudança e o papel dos intelectuais na região, bem como sobre as ideias que eles disseminam a respeito desses processos.

O pensamento social latino-americano e seus intelectuais parecem estar lutando para acompanhar as transformações em curso, cuja heterodoxia política tem levantado mais perguntas do que respostas nesse campo. As ciências sociais, em sua maioria, abandonaram perspectivas de grande escala, e as questões abrangentes foram substituídas por um conhecimento especializado e microscópico de seus objetos de estudo, negligenciando o papel da história na explicação da realidade social.

Nos últimos anos, as ciências sociais voltaram a se deparar com os desafios do presente, e algumas questões-chave surgiram: Como podemos explicar esses processos de mudança? Que contribuições originais o pensamento social latino-americano pode oferecer? Qual é o papel dos intelectuais? Sob quais modalidades as ideias são produzidas e difundidas?

Neste Grupo de Trabalho, buscamos explicar, no contexto mais amplo das transformações nas condições de produção das ciências sociais em geral e na América Latina em particular, como as recentes mudanças na ordem social e no sistema político têm remodelado a agenda de pesquisa em ciências sociais e a relação entre intelectuais e o mundo da política e da esfera pública. A matriz intelectual que caracteriza as sociedades latino-americanas contemporâneas, em conjunto com os processos de concentração do setor midiático e editorial, por um lado, e a circulação digital de intervenções, por outro, fomentou mudanças nos modos de discurso público que refletem uma consolidação da hegemonia cultural de direita. A "nova direita", que nos últimos anos passou a ocupar posições de poder político, apresenta novas formas na arena política e cultural, impulsionadas por atores que produzem ideias e seus intermediários: think tanks, centros de análise técnica, assessores e uma burocracia corporativa, veículos de comunicação e editoras, acadêmicos, especialistas e intelectuais.

O papel intelectual ganhou uma proeminência quase ofensiva na figura pública, com indivíduos presentes tanto na mídia tradicional quanto na emergente, não mais confinados às margens da academia. Acadêmicos, escritores, artistas e jornalistas de televisão, rádio e imprensa ganharam visibilidade ao intervir publicamente em questões políticas e culturais, inclusive a partir de uma posição que representa a sociedade civil – posição essa sustentada pela lógica midiática estudada por Bourdieu e Escalante Gonzalbo, entre outros. Embora esses atores recuperem parcialmente alguns aspectos do papel do intelectual público do século XX, seu reconhecimento provém mais de sua presença na mídia tradicional, nas publicações e na internet do que de seu engajamento acadêmico. O setor editorial é um espaço fundamental nesse sentido, marcado por sua concentração e transnacionalização desde a década de 1980. Em conjunto com grandes corporações e intelectuais, políticos, jornalistas e autores que publicam livros sobre diversos eventos locais, esse espaço constitui uma arena privilegiada para a construção de perspectivas sobre o mundo político.

O Grupo de Trabalho tem como objetivo reconstruir, problematizar e analisar esses processos de mudança e seu impacto nos modos de discurso público. A "nova direita", que emergiu e ocupou posições de poder político nos últimos anos, apresenta novas formas na esfera política e cultural, impulsionadas por atores que produzem ideias e seus intermediários: think tanks, centros de análise técnica, consultores, bem como a burocracia corporativa, os meios de comunicação e editoras, acadêmicos, especialistas e grupos intelectuais.

Em que sentido se alteraram as condições de produção e reprodução intelectual no campo? Qual o papel dos intelectuais e que explicações constroem? Que elementos de continuidade podem ser identificados? Quais são os canais de transmissão de ideias e como condicionam sua produção, circulação e recepção? Quais são os novos elementos? Quais as possíveis projeções para explicar outras realidades dentro do eixo Sul-Sul? Como os grupos de direita intervêm na produção de ideias hoje? Em que condições emergem as produções intelectuais de direita? Que função desempenham os think tanks, as editoras, os meios de comunicação e as redes na produção de ideias políticas?

O Grupo de Trabalho busca enriquecer a análise da região incorporando perspectivas de espaços de produção intelectual e de outros atores que não se conformam à definição típica/ideal do intelectual do passado. Visa revitalizar as ciências sociais críticas da região, que contribuíram de diversas maneiras: ofereceram categorias analíticas para a compreensão da realidade e demonstraram o potencial de um tipo de reflexão que articula teoria e prática, estudaram realidades nacionais em uma perspectiva regional e global, desafiaram as fronteiras disciplinares e, embora se baseando em um pensamento científico mais profissionalizado, foram capazes de refletir sobre os diversos processos de mudança social sem se aprisionarem ao cientificismo ortodoxo. Hoje, as ciências sociais enfrentam uma realidade que apresenta desafios tanto teóricos quanto práticos, os quais o Grupo de Trabalho busca abordar.

Na América Latina, as ciências sociais se destacaram por seu foco em mudanças sociais de grande escala e na interação entre passado e presente. O CLACSO é uma das principais instituições que contribuíram para sua expansão. Fals Borda afirmou "a vontade de avançar rumo a uma ciência independente, livre do colonialismo intelectual". Para tanto, enfatizou a importância da noção de "crise" e aconselhou: "em vez de semelhanças entre situações de crise, devemos estudar as diferenças específicas" e "o conhecimento para transformar". O Grupo de Trabalho visa revitalizar essa trajetória das ciências sociais críticas e sua visão comparativa para captar a unidade e a diversidade da América Latina, fomentando a reflexão sobre o papel dos intelectuais e das ideias no atual panorama social e político da região. Nossa proposta ecoa o apelo para a inclusão de estudos sobre o estado das ciências sociais na América Latina e no Caribe e suas transformações.

O Grupo de Trabalho ocupa um espaço interdisciplinar capaz de reunir as trajetórias pessoais, os projetos institucionais e os debates que moldaram e deram conteúdo ao pensamento social latino-americano. A pesquisa individual de seus membros e o projeto coletivo se baseiam na história, na história intelectual, na história das ideias, na sociologia histórica, nos estudos culturais e nos estudos do livro e da edição, além de contribuições dos estudos da comunicação, da filosofia e da ciência política. O objetivo é fundamentar esses elementos e perspectivas nos processos de transformação social ocorridos na América Latina, utilizando referências empíricas concretas.

As redefinições elaboradas nas últimas décadas a respeito das relações entre ideias, saber, intelectuais, mídia e outros canais de circulação, tanto digitais quanto tradicionais, têm efeitos evidentes na abertura ou no fechamento de campos de possibilidade e horizontes sociais. A capacidade de pensar alternativamente nesses contextos é uma questão significativa para o futuro imediato. O Grupo de Trabalho busca compreender o lugar da produção intelectual, as explicações que ela constrói sobre a realidade latino-americana e as continuidades e rupturas existentes em termos históricos. Pretende explicar como as mudanças sociais e políticas remodelaram os modos de produção cultural e intelectual, afetando a construção de visões tanto da esquerda quanto da direita, bem como seu impacto na agenda das ciências sociais. A revitalização do pensamento social latino-americano é uma contribuição para o desenvolvimento das ciências sociais e para a reflexão sobre os processos de transformação a partir da pesquisa empírica. Para tanto, defendemos a formação de redes em âmbito latino-americano sobre um tema que ressurgiu com urgência e que é prioritário colocar em diálogo com outras "periferias" que possam se inspirar nas experiências da América Latina. A seguinte periodização pode ser identificada no desenvolvimento do pensamento crítico latino-americano: 1. 1960-1970: a crise do modelo ISI e a desvalorização da democracia política (devido a uma ênfase renovada na revolução ou no autoritarismo); 2. 1980-1999: a transição para a democracia política e a afirmação de um modelo neoliberal; 3. 1999: a recomposição do modelo de substituição de importações e a revalorização da democracia social e política; 4. 2010 em diante: a ascensão da nova direita política e cultural. Segundo Beigel (2006), o pensamento crítico latino-americano vivenciou três fases: “vida, morte e ressurreição”. Entendemos as transformações nas ciências sociais como parte integrante e produto de uma complexa rede de construção de diferentes ordens que se desenvolveu desde a década de 70 até o presente. O foco deste grupo de trabalho é estudar as fases de “vida” e “ressurreição”. O pensamento crítico latino-americano baseia-se numa leitura histórica que considera não apenas as ideias, os intelectuais e o pensamento, mas também as dimensões econômicas, sociais e políticas de cada momento histórico nacional, regional e internacional. Acreditamos que aí reside a chave para tornar comunicável em escala global algo que, de outra forma, permaneceria aprisionado numa suposta intraduzibilidade da singularidade latino-americana.

Entre as fases 3 e 4, as transformações do mapa da região são eloquentes, resultantes da ascensão da "nova" direita. O neoliberalismo demonstrou uma vitalidade e um dinamismo que não se esgotaram, mas se reforçaram como "um corpo doutrinário autoconsistente e militante, lucidamente determinado a transformar o mundo à sua própria imagem" (Anderson, 2003). Nesse sentido, há uma série de contribuições para pensar a reivindicação hegemônica da direita e da nova direita em nível global (Mouffe e Turner, 1981), regional (Falero, Quevedo e Soler, 2019; Soler, Giordano e Saferstein, 2018; Ansaldi, 2017; Giordano, 2017; Nikolajczuk e Prego, 2017; Bertonha Echt, 2016; 2016; 2017; Grassetti e Prego 2017); Acuña, 2009; Alvear, 2007; Bellettini e Carrión, 2009), meios de comunicação de massa (Goldstein, 2018; Soler e Nikolajczuk, 2017), editoras (Saferstein, 2021; Soler e Giordano, 2016), redes sociais (Slimovich, 2018) e o papel de intelectuais, acadêmicos e especialistas (Soler e Bayle 2017).

Na Argentina, o Projeto Socio-histórico do Presente (do qual vários candidatos fazem parte, sediado no IEALC) retoma uma ideia iniciada em 1991, quando Ansaldi criou a Oficina de Pesquisa em Sociologia Histórica da América Latina, um dos projetos mais ambiciosos e de longa data para institucionalizar um espaço de integração entre Ciências Sociais e História na América Latina. A proposta do Grupo de Trabalho é dar continuidade a essa trajetória, que se prosseguiu em diversas frentes: bolsas da CLACSO, projetos da UBA e financiamento da Agência Nacional de Ciência. A esses pesquisadores juntam-se outros de instituições como o IIGG (UBA), CeDInCI e CEL da UNSAM, CELA (UNAM) e CIADE, no México, entre outras, que vêm desenvolvendo pesquisas nessa área e para os quais este Grupo de Trabalho servirá como órgão coordenador.

Como tem sido desde a sua criação, o Grupo de Trabalho (GT) busca replicar e aprofundar essas experiências, consolidando uma rede capaz de disseminar conhecimento por meio de eventos organizados (reuniões gerais, publicações e debates na mídia e outros fóruns, cursos de pós-graduação, projetos colaborativos, conferências, atividades de divulgação científica e publicações). O GT aproveitará os eventos acadêmicos internacionais agendados para os próximos anos nesse sentido. Livros publicados, dossiês e outros resultados demonstram a consolidação do GT. O GT reúne pesquisadores renomados da Argentina, Brasil, Chile, Uruguai, México, Equador, Estados Unidos e Colômbia, e é guiado por objetivos em diversas frentes: fomentar a formação de pesquisadores capazes de revitalizar nosso próprio conhecimento científico e explicar a realidade de nossa região a partir dessa perspectiva; Consolidar uma rede latino-americana e hemisférica de intercâmbios interdisciplinares com outros grupos de trabalho e diversas instituições, e promover a participação de pesquisadores e seus trabalhos em espaços de debate público para contribuir com a formulação e reflexão sobre a agenda de problemas atuais, bem como com a articulação com a agenda dos Estados e a formulação de políticas públicas na elaboração de conteúdo que alimente a massa crítica do pensamento social latino-americano de ontem e de hoje, que se estenda aos debates públicos em geral, é um horizonte.