O Grupo de Trabalho que submete sua proposta à 9ª Chamada de Grupos de Trabalho da CLACSO intitula-se “Trabalho, Modelos de Produção e Atores Sociais” e dá continuidade ao grupo “Trabalho, Heterogeneidades Sociopolíticas e Atores”, coordenado por Cecilia Senén González e Antonio Aravena Carrasco. Cabe ressaltar que o grupo se baseia em uma rica trajetória de pesquisa e publicação no campo dos estudos do trabalho na América Latina, expressa em diversos documentos, seminários e redes de estudo formais e informais. Alguns dos antecedentes dessas preocupações podem ser encontrados desde cedo na Comissão de Movimentos Trabalhistas da CLACSO, que posteriormente se tornou o Grupo de Estudos “Trabalho, Sujeitos e Organizações Trabalhistas” (um ponto de referência direto para o nosso grupo). Ao mesmo tempo, os pesquisadores que compõem o GT têm participado ativamente na promoção de associações de estudos do trabalho em diversos países e no desenvolvimento de redes científicas e periódicos acadêmicos, como é o caso, por exemplo, da Associação Latino-Americana de Estudos do Trabalho e sua Revista Latino-Americana de Estudos do Trabalho, RELET (De la Garza, 1999).

Em diversos países da nossa região, foram alcançados progressos significativos na pesquisa sobre o trabalho, acompanhados por debates relacionados aos fundamentos dos estudos trabalhistas, à situação dos movimentos sindicais e à sua conexão com as políticas públicas. As contribuições de Enrique de la Garza, Julio César Neffa e Marcia Leite, entre outros autores, foram inestimáveis ​​nas esferas teórica, metodológica e empírica (De la Garza, 2018; Neffa, 2003; Leite, 2006; Araujo, 2016). O mesmo se aplica aos estudos sobre flexibilidade laboral e reestruturação da produção, processos de precarização, redes empresariais, organização do trabalho, empresas transnacionais, relações trabalhistas e sindicalismo, diálogo social, identidade e subjetividade no trabalho, terceirização, mudanças tecnológicas, qualificações e competências profissionais, saúde e segurança ocupacional, experiências de integração econômica, trabalho decente, entre outros. Neste sentido, vale a pena recordar o trabalho de muitos membros do nosso Grupo de Trabalho, como Jorge Carrillo, Marcos Supervielle, Héctor Lucena, Adalberto Cardoso, Andrea del Bono, Marcela Hernández, Consuelo Iranzo, Nadya Araujo, Francisco Pucci, Mariela Quiñones, José Ricardo Ramalho, Cecilia Senén, Edgard Belmont, Juan Carlos Celis, Fernando Urrea, Jorge Walter, Javier Pineda, Magdalena Echeverría, Antonio Aravena e Octavio Maza, entre outros. Uma tendência semelhante é observada na relação entre os estudos do trabalho e seu foco nas organizações, gênero, migração e juventude, onde são evidentes conexões cada vez mais fortes e temas transversais (Quiñones & Supervielle, 2005; Supervielle & Stolovich, 2000; CEPAL et al., 2013; Herrera & Pries, 2006).

A vitalidade dos estudos trabalhistas manifesta-se de diversas maneiras. Por um lado, observa-se a alta participação em painéis sobre trabalho em conferências organizadas por associações acadêmicas, como a Associação Latino-Americana de Sociologia (ALAS), a Associação Latino-Americana de Estudos (LASA) e a Associação Latino-Americana de Estudos do Trabalho (ALAST). Por outro lado, há a publicação contínua de diversos periódicos sobre questões trabalhistas, como a Revista Latino-Americana de Estudos do Trabalho (RELET) e a revista Trabajo, publicada no México com o apoio da OIT. Cabe destacar também a pesquisa realizada em nível de graduação e pós-graduação em todo o continente. Além disso, pesquisadores da área trabalhista têm demonstrado capacidade de colaboração e são figuras-chave nesse campo. Eles também têm vinculado seus estudos a processos políticos, econômicos e socioculturais mais amplos, bem como ao modelo de desenvolvimento, ao mesmo tempo em que continuam a examinar as políticas trabalhistas e a representação dos trabalhadores (Leite, Iranzo, Senén, 2015; Bensusán, 2006; Del Bono, 2007). Essa jornada não foi isenta de desafios, é claro, como as diferenças no desenvolvimento institucional entre os países, a flexibilidade contratual no trabalho acadêmico, os requisitos para publicação em periódicos indexados e as dificuldades de acesso a apoio material e financeiro. A esse respeito, existem publicações nas quais membros do Grupo de Trabalho apresentaram avaliações do estado atual dos estudos trabalhistas na região (De la Garza, 2016).

As perspectivas para o desenvolvimento dos estudos do trabalho na América Latina são interessantes e apresentam desafios em diversas áreas. Por um lado, o contexto político da região é marcado pela ascensão ao poder de coalizões de direita que reinstauraram critérios e políticas neoliberais no campo do trabalho e da previdência social. Assim, diferentemente do que ocorreu na década de 2000, com o surgimento dos chamados “governos progressistas”, hoje os trabalhadores e os setores populares enfrentam regimes que mantêm políticas econômicas que os colocam em contextos de pobreza e insegurança constante, precariedade e endividamento, sem um arcabouço institucional que lhes permita defender efetivamente seus direitos e reivindicações (Castro, Paredes e Aillón, 2012; Senén González e D'Urso, 2018; Senén e Haidar, 2014; Ramalho, 2018; Aravena, 2018). Por outro lado, os chamados novos estudos do trabalho estão em pleno desenvolvimento, têm uma trajetória magnífica, mas ainda não demonstraram todo o seu potencial. Nesse sentido, é necessário compreender e apoiar o desenvolvimento da pesquisa nos países da América Central, promover estudos e publicações de novos pesquisadores, fortalecer o arcabouço institucional para os estudos do trabalho e, assim, considerar as novas configurações e dinâmicas do trabalho em níveis local e global (Lemus, 2015). Em terceiro lugar, as transformações no mundo do trabalho estão intimamente ligadas às mudanças que ocorrem em outras áreas da realidade social, como educação, raça, gênero, juventude e migração. Portanto, é essencial repensar as categorias teóricas e as estratégias metodológicas que utilizamos para ampliar o pensamento crítico e a capacidade de formulação de propostas políticas (Pineda, 2011).

À luz do exposto, é crucial dar continuidade e incentivar o trabalho colaborativo entre pesquisadores do trabalho na América Latina. Embora existam processos políticos, econômicos e sociais semelhantes na região, diferenças também decorrem das histórias específicas e das características institucionais de cada país. Essas discrepâncias se expressam claramente no campo do trabalho, na situação dos trabalhadores, nas políticas públicas e nas agendas de pesquisa promovidas por diferentes centros e programas. Portanto, conforme indicado no plano de trabalho, o Grupo de Trabalho implementará iniciativas relacionadas à produção e disseminação do conhecimento, bem como à colaboração com organizações sociais e políticas. Isso significa que serão realizadas reuniões entre seus membros, seminários, publicações e diversas atividades de divulgação e engajamento. Nesse contexto, esperamos fortalecer nossas conexões com as áreas e grupos de trabalho da CLACSO, avaliar a possibilidade de realizar um seminário virtual sobre as transformações do trabalho na América Latina, incorporar pesquisadores da América Central e de outros países prioritários em nossas atividades, incluir jovens pesquisadores e criar espaços para que desempenhem um papel significativo, fortalecer nossas conexões com associações científicas e organizações trabalhistas, publicar os boletins de nossos grupos de trabalho e organizar um concurso para coletar narrativas relacionadas ao trabalho de trabalhadores latino-americanos, entre outras iniciativas. Da mesma forma, nesta nova e ambiciosa fase de trabalho, propomos a adição de um terceiro coordenador (Francisco Pucci, da Universidade da República do Uruguai), acreditando que isso contribuirá para o aprimoramento de nossas iniciativas. Assim que soubermos os resultados deste concurso, Francisco assumirá formalmente essa função. Esperamos, acima de tudo, que o grupo de trabalho continue a ocupar um lugar central na reflexão sobre o trabalho em nossa região.

O Grupo de Trabalho apresentado intitula-se “Trabalho, Modelos de Produção e Atores Sociais” e, como indicado no ponto 2 da proposta, dá continuidade ao grupo “Trabalho, Heterogeneidades Sociopolíticas e Atores”. Nesse sentido, a proposta se baseia em diversos elementos epistemológicos, teóricos e metodológicos. As mudanças no modelo econômico durante as décadas de 1970 e 1980 estimularam debates sobre o papel do Estado, as reestruturações da produção, as mudanças nas formas de organização do trabalho e o papel dos sindicatos. Além disso, esse período contribuiu para o desenvolvimento de novos estudos do trabalho. Em outras palavras, “Essa grande transformação fundamentou o surgimento dos atuais estudos do trabalho na região, que não se limitam ao campo da sociologia. Relações industriais, administração, direito, antropologia, psicologia, medicina e economia desempenham um papel importante. Trata-se de uma abordagem que envolve o reconhecimento de atores específicos nessas transformações, atores dotados de cultura, relações de poder e interações” (De la Garza, 1999). Como explica o autor, um campo de estudo estava se consolidando, baseado em antecedentes tanto nos estudos sobre movimentos operários quanto nos estudos do trabalho em geral, bem como nas pesquisas realizadas na década de 1960 por autores como Di Tella e Touraine (que posteriormente levaram às controvérsias associadas à teoria da dependência e aos regimes militares impostos na região). Isso ajuda a compreender o desenvolvimento de uma perspectiva de pesquisa ampla, onde se observa a presença da teoria da regulação francesa, da teoria da dependência, do toyotismo, da especialização flexível e das cadeias produtivas, entre outras.

Outras discussões que posteriormente se tornaram relevantes dizem respeito à ideia de diversas formas de capitalismo e, portanto, à crítica da ideia de convergência. Também é relevante o debate em torno das teorias do fim do trabalho. Por um lado, essa discussão se refere à relevância do trabalho como categoria explicativa na sociedade contemporânea, mas também ao lugar da classe trabalhadora e dos sujeitos sociais na sociedade, particularmente seu potencial emancipatório. Os debates abrangeram aspectos sociológicos, filosóficos, econômicos e históricos, relacionando a discussão a outros processos mais gerais. Do capitalismo industrial nascente do século XIX às suas expressões mais recentes no final do século XX e início do século XXI, o trabalho tem sido objeto de reflexão. Nesse sentido, pesquisadores do trabalho têm se engajado com as teses apresentadas, sob diferentes perspectivas, por autores como Habermas, Offe, Gorz, Rifkin, Beck, Sennett e Castel, para citar apenas alguns (De la Garza, 2010; Neffa, 2003). Mais recentemente, a discussão em torno da teoria configuracional moldou o debate epistemológico, fundamentado em uma rigorosa revisão teórica que culmina em uma proposta analítica para explicar a articulação de estruturas e sujeitos. Essa proposta visa compreender a realidade por meio de diferentes níveis de análise (De la Garza, 2018a). Vale ressaltar que essa abordagem de pesquisa vem sendo desenvolvida há vários anos e já foi aplicada empiricamente, por exemplo, no estudo de De la Garza e Hernández (2018) relacionado à indústria automobilística. Também foi aplicada em estudos de empresas multinacionais conduzidos por pesquisadores desse grupo, particularmente no que diz respeito aos tipos de relações de trabalho que as caracterizam (De la Garza e Hernández, Iranzo, Celis, Ramalho e Santos, Senén e Haidar, 2017). 

Os debates teóricos abrangem uma ampla gama de áreas complexas e diversas. Por exemplo, destacam-se as contribuições de Marcia de Paula Lete e Consuelo Iranzo para o estudo da terceirização de mão de obra na América Latina. Segundo essas pesquisadoras, a terceirização tem sido estudada sob diversas perspectivas teóricas, mas elas enfatizam que “…atualmente, ela está adquirindo um caráter único e importante, fortalecendo-se em paralelo ao surgimento de novas modalidades, que gradualmente substituem a relação de emprego tradicional baseada na terceirização direta” (Leite, Iranzo, 2006). A análise dessas novas configurações de trabalho, como fazem as autoras, é um tema recorrente em outros projetos de pesquisa. Os estudos sobre sindicalismo têm uma longa tradição e foram desenvolvidos de inúmeras maneiras. Tem havido reflexão sobre seu papel no contexto das ditaduras militares e das lutas pela democracia na América Latina, sua situação como ator sociopolítico no final do século XX e os desafios que enfrenta no século XXI (em termos de estratégias, discursos, revitalização sindical, etc.) em um cenário de fragmentação, despolitização, flexibilização do trabalho e preeminência de valores culturais associados ao individualismo e ao consumo, que impõem limitações às suas ações (Abramo, Montero, 2000; Schiavi, Fornilo, 2013; Senén González e Haidar, 2009; Aravena, 2012). Ao mesmo tempo, a situação dos atores sociais é compreendida no âmbito das mudanças vivenciadas no campo das relações trabalhistas (antigamente relações industriais), que estão geralmente ligadas a políticas que promovem a flexibilização no mercado de trabalho (Castillo, Baca, Todaro, 2016; Urrea, 1999).

A diversidade de temas e abordagens teóricas e metodológicas também pode ser encontrada em relação aos estudos sobre negócios e empreendedores, o que levou Basave e Hernández (2007) a reconhecer a história dos negócios no México, a teoria da pesquisa sobre empreendedores, grupos econômicos, entre outras coisas, levantando a necessidade de ampliar a visão desse ator sem fechar a análise apenas à sua consideração como um ator racional; estudos sobre trabalho de cuidado, que têm especificidades analíticas, mas estão intimamente ligados aos estudos do trabalho, levaram a examinar, a partir de diferentes disciplinas (sociologia, história, economia, etc.), as tendências na organização social do trabalho, reprodução doméstica, as políticas promovidas na América Latina, para citar apenas alguns tópicos (Batthyany, 2015; Pineda, 2014); Teorias do processo de trabalho (De la Garza, 2011), aquelas relacionadas à construção social da ocupação (De la Garza, Gallosso, Pogliaghi (2014); etc.) e, mais recentemente, um tema que abriu o último congresso da ALAST, relacionado à questão do futuro do trabalho e à automação dos processos laborais. É muito provável que esse tema esteja presente em encontros e atividades de uma ampla gama de instituições nos próximos anos.

Os problemas que delineamos brevemente não limitam, de forma alguma, o âmbito dos interesses e atividades do nosso grupo. Representam apenas uma amostra da ampla e diversificada gama de tópicos que discutimos nas seções 2 e 3 do formulário de inscrição. Nesse sentido, esperamos dar continuidade a essas discussões e incentivar debates construtivos sobre os referenciais epistemológicos, teóricos e práticos que as fundamentam.