O crescente papel da China e da região Ásia-Pacífico no cenário global reflete uma mudança crítica no mapa do poder mundial, com implicações para a América Latina e o Caribe (ALC). Essa mudança expressa a crise de um ciclo histórico de hegemonia capitalista liderado pelos Estados Unidos desde a Segunda Guerra Mundial. Momentos de crise na ordem mundial geram novas margens táticas e estratégicas para o desenvolvimento de processos de insubordinação nas periferias, cujos povos buscam romper, modificar ou enfraquecer as relações de dependência e empreender projetos de desenvolvimento mais autônomos. Portanto, é essencial identificar as tendências subjacentes à ascensão da China e da região Ásia-Pacífico e seu impacto na atual ordem mundial e regional.

Na América Latina e no Caribe (ALC), essas mudanças na geografia do poder coincidiram com a ascensão de governos críticos ao neoliberalismo e à unipolaridade. Para eles, a ascensão da China e de outras potências emergentes contribuiu para uma multipolaridade relativa que gerou um novo cenário internacional. O próprio aumento da demanda chinesa por matérias-primas produzidas na ALC impactou as relações comerciais globais e regionais e explica a alta dos preços das commodities que sustentou as políticas redistributivas de governos progressistas, nacionalistas e populistas. 

Como economia emergente, a ascensão da China baseia-se na produção, enquanto as potências em declínio tendem a manter sua supremacia por meio do poder militar e financeiro. A China experimentou um crescimento médio anual de 10% durante 38 anos a partir de 1980, enquanto entre 2013 e 2016 seu crescimento médio anual foi de 7,2%, superando o Norte Global: 2,1% para os Estados Unidos, 1,2% para a Zona do Euro e 1,1% para o Japão. Seu PIB, medido pela paridade do poder de compra, é 20% maior que o dos EUA, e seu sistema bancário global ultrapassou o da Zona do Euro. Além disso, tornou-se o maior exportador mundial, aumentando sua participação nas exportações globais de 3,16% em 2000 (a preços correntes) para 10,6% em 2018, segundo o Banco Mundial. Outro aspecto a destacar é como o mercado interno se tornou o motor do crescimento chinês. Alguns dados ilustram isso: os salários médios da indústria triplicaram na última década; No triênio 2012-2014, a China consumiu mais cimento do que os Estados Unidos nos últimos cem anos. Na competição global, já disputa posições de destaque nos setores economicamente mais complexos; a transnacionalização de suas empresas, a internacionalização do yuan e o estabelecimento do petroyuan estão ganhando terreno na economia mundial; em termos geoeconômicos e geopolíticos, a iniciativa conhecida como Iniciativa Cinturão e Rota envolve mais de 70 países, a China desenvolve alianças contra-hegemônicas com a Rússia e o Sul Global, apoia o fortalecimento da Organização de Cooperação de Xangai como o principal órgão de segurança da Eurásia e promove entidades financeiras que ameaçam eclipsar as controladas pelos Estados Unidos. Na esfera militar, a China está desenvolvendo seu complexo militar e modernizando rapidamente suas Forças Armadas. Seu orçamento militar em 2017 representou 13% do orçamento mundial, sendo o terceiro maior vendedor de armas do mundo.   

O desenvolvimento econômico da China é um eixo central para a compreensão da relação estratégica e da relevância da China para a nossa região. Comércio, investimento e finanças demonstram sua importância. Primeiramente, o comércio entre a China e a América Latina atingiu US$ 260 bilhões em 2017, um aumento de 18,8% em relação ao ano anterior, tornando a China o principal parceiro comercial da América do Sul. Pequim almeja aumentar esse comércio para US$ 500 bilhões até 2025. Enquanto isso, as importações latino-americanas provenientes dos Estados Unidos, que representavam 50% do total em 2000, caíram para 33% em 2016 (dois terços desse total se devem ao México). Durante o mesmo período, as importações latino-americanas da China aumentaram de 3% para 18%.

Em segundo lugar, em termos de investimento, a América Latina tornou-se a segunda maior receptora de Investimento Estrangeiro Direto (IED) do gigante asiático, representando 14%, atrás apenas da Ásia. Desde 2003, a China investiu mais de US$ 110.000 bilhões (até 2017), com mais da metade desse investimento ocorrendo nos últimos cinco anos. O IED chinês estimado aumentou de uma média anual de US$ 1.357 bilhão entre 2001 e 2009 para uma média de US$ 10.817 bilhões entre 2010 e 2016, e sua participação ponderada relativa no IED regional subiu de 1,67% para 6,30%. Pequim planeja aumentar o investimento para US$ 250.000 bilhões até 2025. Entre os projetos de investimento estão grandes obras de infraestrutura estratégica para a região (barragens, usinas nucleares, canais interoceânicos, ferrovias transcontinentais) que dariam a Pequim grande influência e são vistas com grande preocupação pelos Estados Unidos.

Em terceiro lugar, no que diz respeito a assuntos financeiros, um indicador fundamental da influência da China na região é que seus bancos estatais emprestaram mais recursos a países da América Latina e do Caribe do que o Banco Mundial e o Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID) juntos nesta década. Além disso, como parte de sua estratégia para internacionalizar o yuan e expandir sua influência financeira, a China assinou acordos de swap cambial com a Argentina e o Brasil e estabeleceu o primeiro centro financeiro para a internacionalização do yuan em Santiago, no Chile. 

Outra dimensão fundamental para a compreensão do tema proposto no contexto latino-americano e caribenho é a geopolítica. Nesse sentido, a China, apesar de não buscar conflito com os Estados Unidos, tem contrabalançado seu poder e capitalizado sobre as lacunas estratégicas e os erros cometidos pelo gigante norte-americano em suas relações com a região. Em relação ao fortalecimento das relações China-América Latina e Caribe, é preciso mencionar a importância e o apoio dados à CELAC (Comunidade de Estados Latino-Americanos e Caribenhos). Esse compromisso do país asiático ficou evidente na importância que atribuiu à reunião da CELAC no Chile, em 2018. Nessa reunião, os países da região renovaram seu compromisso com a iniciativa estratégica da Nova Rota da Seda (BRI), que posiciona a China como um ator-chave no megaprojeto global da região. Além disso, Pequim está promovendo acordos comerciais com diversos países e organizações da América Latina e do Caribe. Seu papel de liderança no BRICS abriu novos espaços para as relações econômicas e financeiras na região e fomentou novos espaços para o diálogo.

Pelos motivos expostos acima, o tema proposto é de importância crucial para a região e, portanto, propomos os seguintes tópicos para abordá-lo:

1) A ascensão da China no sistema mundial: lutas pelo poder, mudanças geopolíticas e capitalismo global

2) China, padrão de acumulação e sistema de inovação: Capitalismo de Estado ou socialismo de mercado

3) A China entre a nova hegemonia e o projeto do Sul Global: BRICS, Rota da Seda e mudanças nas organizações internacionais 

4) China e América Latina e Caribe: relações econômicas e estratégicas, os desafios para a região, o problema da dependência e da dependência de matérias-primas, e a disputa no "quintal" dos EUA.

5) China, regiões geopolíticas e centros de poder. Guerra comercial, conflitos, alianças e a questão eurasiática.

6) O modelo político chinês e suas contradições internas

7) Sistemas sinocêntricos de longo prazo e o sistema mundial moderno: contradições e perspectivas do século XXI

A atual transição histórica do sistema mundial manifesta-se, entre outras formas, como uma crise estrutural do capitalismo e uma crise da ordem geopolítica global. São duas faces da mesma moeda. A acumulação está sempre ligada ao poder político e militar que garante a aplicação das regras do jogo, a construção de monopólios para a valorização do valor, a conquista de territórios, a disciplina dos rivais, a concessão e a retirada de legitimidade, e assim por diante. O poder político e militar alimenta-se do poder econômico e da incessante acumulação de valor para assegurar os recursos para a sua própria reprodução em larga escala.

As características da conjuntura global contemporânea, com suas tendências cíclicas e seculares, revelam uma bifurcação de poder e um cenário de disputas — caos sistêmico — para os próximos anos. Por um lado, observa-se a financeirização do capital, a crise da hegemonia do eixo atlanticista na economia mundial e o declínio das potências marítimas que tradicionalmente lideraram a civilização capitalista moderna, centradas principalmente no norte e oeste da Europa e atualmente sob a liderança dos EUA. Por outro lado, há a reorientação do dinamismo econômico em direção à China e ao Leste Asiático, a ascensão do regionalismo e a emergência de regiões periféricas como potenciais novos fundamentos geopolíticos para a economia global e a construção de um sistema mundial multipolar. Nesse sentido, a ascensão da Ásia-Pacífico em geral e da China em particular constitui um dos fenômenos centrais da crise da hegemonia anglo-americana, ao questionar a atual divisão internacional do trabalho, o poder global do capital (financeiro) transnacional e suas instituições, e as hierarquias do sistema interestatal com sua dinâmica centro-periferia.

Pelo que entendemos, a ascensão e o dinamismo econômico da China não podem ser reduzidos à sua adesão ao capitalismo neoliberal e/ou ao seu status de epifenômeno da globalização e da deslocalização da produção do Norte Global, como explica uma parcela significativa da academia ocidental. A posição atual da China está relacionada, em primeiro lugar, aos significativos níveis de autonomia e força político-militar (soberania) que alcançou, juntamente com um certo grau de bem-estar básico em saúde e educação, como resultado da revolução de 1949. Em seguida, veio a decolagem com as reformas iniciadas em 1978, que atraíram capital da diáspora chinesa, absorveram níveis mais baixos do processo de terceirização japonês, desenvolveram significativas redes econômicas comunitárias e estatais e, posteriormente, absorveram grandes volumes de capital ocidental sob suas próprias condições, transformando-a, em última análise, na principal plataforma industrial do mundo. Isso foi alcançado por meio de seu próprio projeto e com uma hibridização única — uma combinação — de modos de produção. Uma análise mais aprofundada deste tema pode contribuir fundamentalmente para as teorias da dependência e para o estudo da dinâmica centro-periferia no sistema mundial, para o lugar do Sul Global e para as implicações da sua insubordinação.

Por outro lado, a ascensão da China deve ser considerada numa perspectiva de longo prazo. Até o século XVIII, a China foi a principal região econômica do mundo por quase dois milênios, representando entre 30% e 35% do PIB global. Possuía um Estado forte, uma burocracia eficiente, importantes projetos de infraestrutura, uma economia de mercado ampla e profunda, e era um centro de inovação tecnológica. Portanto, o declínio da China, que começou no século XIX (um processo que alguns analistas chamam de Grande Divergência), é, na verdade, um impasse de dois séculos, algo bastante excepcional na história mundial. Essa abordagem implica uma crítica à perspectiva eurocêntrica ocidental dominante nas ciências sociais latino-americanas, que ignora a história universal. 

Em termos de análise da situação atual, a ascensão da China e da região Ásia-Pacífico levanta duas questões fundamentais que merecem investigação e dão origem a debates teóricos significativos: A) O fim da primazia das forças fundamentais do Ocidente no sistema mundial, e especialmente da supremacia do mundo anglo-saxão desde meados do século XIX, com a combinação da revolução industrial, expansão capitalista, colonialismo e supremacia militar, representa uma tendência definitiva e estrutural? Esta questão é agravada por outra mais profunda: Estaríamos testemunhando uma crise definitiva da modernidade capitalista como sistema histórico? B) Estreitamente relacionada à questão anterior está o desafio sistêmico apresentado por essa ascensão: Implicaria a incorporação de um quinto da população mundial no centro do sistema global (algo impossível no sistema atual)? E, C) Se sim: isso ocorreria sob um modelo de desenvolvimento híbrido que não se encaixa na estrutura capitalista ocidental, visto que a propriedade coletiva da terra é mantida, os setores centrais da economia são controlados por grandes empresas estratégicas estatais e há um desenvolvimento significativo de empresas rurais e urbanas de propriedade coletiva (ERUs), que são as principais empregadoras da economia? Portanto, essa transição não seria uma transferência de poder de um Estado capitalista ocidental para um Estado mais forte e dinâmico, para iniciar um novo ciclo hegemônico do sistema mundial moderno. Isso também levanta várias questões de pesquisa e perspectivas sobre cenários futuros: Qual modelo de desenvolvimento prevalecerá na China? Sua ascensão é sustentável e/ou pode ser bloqueada? O que a ascensão da China implica para o Sul Global e o Norte Global? Que tipos de ordens mundiais e polaridades podem emergir?

Como ocorre quando um ciclo hegemônico entra em crise, um período de “caos sistêmico” se desenrola, durando várias décadas. Esse período é marcado por lutas geoestratégicas, redefinições geopolíticas, dinâmicas multipolares, crises econômicas estruturais e bifurcações estratégicas. Diante dessa situação, diversos estudos formulam a ideia da “Armadilha de Tucídides”, segundo a qual a tensão estrutural entre uma potência emergente que desafia a potência dominante é regularmente resolvida ao longo da história por meio de uma grande guerra (não necessariamente em sua forma convencional atual). De fato, já estamos vivenciando uma guerra comercial, uma guerra financeira e uma guerra pela primazia tecnológica, às quais devemos acrescentar a proliferação de diferentes cenários de guerra que combinam elementos tradicionais com aqueles característicos da guerra híbrida. Há uma tendência de intensificação das tensões globais e das lutas pelo poder? Quais são as características centrais dessas tensões e lutas? O que significa a ascensão da China no cenário mundial? Ela representa uma potência imperialista emergente e o próximo espaço de acumulação no capitalismo histórico, ou expressa algo mais? Qual é o papel da América Latina nessa transição, quais cenários ela enfrenta e quais são suas opções estratégicas?

A ascensão da China, a reconfiguração do mapa do poder mundial e sua relação com a região nos obrigam a um grande esforço intelectual de estudo, reflexão teórica e criação conceitual, a partir de algumas categorias fundamentais com as quais mapeamos o mundo: dependência, centro-periferia, capitalismo histórico e capital, modos de produção, modelos de desenvolvimento, hegemonia e ciclos de hegemonia, imperialismo, ciclos econômicos, transição histórico-espacial, ordem mundial e sistema mundial, norte global e sul global, entre outros.