O grupo de trabalho de Estudos dos Estados Unidos foi criado em 2004. Em 15 anos, desenvolveu diversas atividades, incluindo a publicação de 5 livros próprios (e três em associação com diferentes instituições acadêmicas), organizou 32 encontros em 12 países (nas Assembleias/Conferências da CLACSO e nos congressos da ALAS e da LASA, entre outros) e, no período que se encerra, conta com um total de 29 membros de 11 países.

A pesquisa do grupo partiu de uma hipótese que estava sendo cada vez mais aceita nos círculos acadêmicos e políticos: os Estados Unidos haviam entrado em uma fase histórica que poderia ser descrita como uma crise de hegemonia. O primeiro livro do grupo (2007) foi inclusive intitulado dessa forma.

A primeira tarefa do grupo foi compreender e chegar a um consenso entre seus membros sobre esse conceito de hegemonia. Trata-se de um conceito complexo, que transcende as relações sociais, entendidas de forma limitada, e abrange as relações entre os Estados e seus governos. Nesse sentido, ele se fundamenta em outro conceito: a geopolítica.

A hegemonia é um conceito rico em nuances e não pode ser confinada a noções rígidas. Apesar do desafio que esse problema apresentou, o grupo concordou em abordar os estudos sobre a hegemonia dos EUA em três espaços territoriais. Cada espaço tem seu próprio período de tempo, mas todos estão intimamente interconectados. Em outras palavras, a hegemonia dos EUA pode ser estudada tanto no tempo quanto no espaço. Mudanças significativas que ocorrem diacronicamente podem ser observadas, enquanto, simultaneamente, transformações espaciais podem ser vistas sincronicamente.

O grupo decidiu desenvolver três linhas de pesquisa, correspondentes a essas três dimensões ou espaços geográficos. Primeiro, a ascensão dos Estados Unidos como potência hegemônica no cenário global (ou internacional) e a crise atual que caracteriza suas relações com outros Estados-nação ao redor do mundo. Segundo, a evolução das relações sociais dentro dos Estados Unidos, suas contradições, as lutas de diferentes grupos e os movimentos trabalhista, feminista, juvenil e de imigrantes, entre outros. A aparente ordem que emerge dessas contradições se expressa em setores-chave como a economia (crescimento das taxas de lucro) e a política (participação). Nos EUA, reconhece-se um establishment hegemônico — que controla a economia e a política — composto por um único grupo social ou por uma combinação de vários. Por fim, o grupo de trabalho deu ênfase especial à análise das relações entre os Estados Unidos e a América Latina e o Caribe. Esses laços, que remontam a mais de 200 anos, estão passando por transformações devido às mudanças no contexto global e às disputas geopolíticas, geoeconômicas e geoestratégicas entre os Estados Unidos, a China e a Rússia, entre outros atores importantes. A tendência histórica é a consolidação do domínio dos EUA, expressa em sua capacidade de extrair riqueza e, politicamente, por meio de intervenções armadas periódicas. Da mesma forma, os Estados Unidos exercem sua hegemonia sobre a região por meio de instrumentos culturais que perpetuam relações neocoloniais ou de dependência.

Durante os 15 anos dedicados ao estudo dos Estados Unidos, a hipótese de trabalho do grupo tende a se confirmar. Em escala global, o gigante do norte perdeu uma parte significativa de sua presença na esfera econômica (a moeda utilizada em transações internacionais, tecnologia de ponta em áreas estratégicas como o digital e o comércio), bem como no papel de suas instituições políticas e sociais.

Da mesma forma, internamente, os Estados Unidos vivenciaram uma rebelião tanto na esquerda quanto na direita do espectro político. A direita adotou posições extremistas, defendendo políticas nacionalistas e, em alguns casos, posturas xenófobas e/ou racistas que promovem ideologias de "supremacia branca". Como prova de que esse não é um movimento confinado às margens da sociedade, um político que se autoproclama "nacionalista" e tolera as expressões violentas de racistas tornou-se presidente dos Estados Unidos.

Ao mesmo tempo, à esquerda do espectro político, surgiram grupos organizados exigindo a inclusão de todos os grupos marginalizados, como certas etnias, mulheres, pessoas LGBTQ+, afro-americanos e imigrantes, entre outros. Um movimento político autoproclamado socialista tem exigido que seu lugar na sociedade e na política americanas seja legitimado. Ele tem representantes em ambas as casas do Congresso e até mesmo fortes candidatos à presidência.

As relações dos Estados Unidos com a América Latina e o Caribe parecem inalteradas ao longo do tempo. Desde a proclamação da Doutrina Monroe, há quase dois séculos, a potência do norte conseguiu construir uma relação neocolonial e de dependência com a região. Apesar da Revolução Cubana, que rompeu com a dominação estadunidense, e de outras expressões mais recentes, como a Venezuela bolivariana e a Bolívia plurinacional, os Estados Unidos continuam a exercer forte influência sobre a região. Cuba sofre um bloqueio sufocante há 60 anos. Venezuela e Nicarágua encontram-se em situação semelhante. Bolívia e México são constantemente ameaçados. O restante da região submete-se a Washington e vive sob a proteção do Pentágono. Os Estados Unidos tentam manter sua posição privilegiada combinando força (dominação) e persuasão (hegemonia).

Nas publicações do grupo de trabalho, analisamos as mudanças vertiginosas que ocorreram globalmente nos últimos quinze anos. Os membros do grupo participaram de um debate fluido sobre a reestruturação da produção capitalista e a dinâmica da taxa de lucro do sistema. Ao mesmo tempo, exploramos o significado dos conflitos internacionais e da eleição de Donald Trump como presidente dos Estados Unidos em 2016. O novo governo americano chegou à Casa Branca em meio a uma crise generalizada nos Estados Unidos, marcada por movimentos sociais, o surgimento de grupos políticos com mensagens opostas e a transformação da fronteira sul com o México em um campo de batalha.

Nossas publicações abordaram a política de terceirização e a perda de empregos produtivos. Essa tendência é acompanhada pelo empobrecimento da classe trabalhadora, cujos efeitos são centrais na luta pelo poder entre as diversas facções do establishment. Além disso, tudo indica que os Estados Unidos estão perdendo terreno em áreas estratégicas como tecnologia digital e aeroespacial.

Durante 15 anos, o grupo de trabalho de Estudos sobre os EUA publicou e apresentou análises em fóruns e conferências sobre a relação em constante evolução entre os Estados Unidos e a América Latina e o Caribe. Na linguagem dos especialistas, essa análise foi descrita como uma oscilação pendular para a esquerda política na região. Entre 2003 e 2016, os ideólogos estadunidenses contrariaram essa tendência, que consideravam uma ameaça, com o que chamavam de "poder inteligente" — uma combinação de diplomacia, políticas econômicas e força militar. Essa estratégia não excluía novos tipos de golpes, conspirações parlamentares e até mesmo negociações com Cuba. A partir de 2017, a política mudou, pelo menos parcialmente, e agora o "poder duro" é priorizado. Os termos do bloqueio contra Cuba e das sanções contra a Venezuela foram endurecidos, o México e os países do Triângulo Norte da América Central estão sendo ameaçados, e a região como um todo está sendo desestabilizada por meio da interferência em processos eleitorais, como nos casos recentes do Uruguai, Bolívia e Argentina. É precisamente nesse contexto que se situa o trabalho de reflexão e análise do grupo para o período proposto.

Nos próximos três anos, o grupo de trabalho de Estudos dos Estados Unidos analisará as relações dos Estados Unidos com seu maior concorrente — a República Popular da China — na região da América Latina e do Caribe, bem como as estratégias geopolíticas e geoeconômicas em curso. Enquanto o gigante asiático parece ter um plano global para o século XXI (a Iniciativa Cinturão e Rota), a estratégia dos Estados Unidos de construir um mundo sem fronteiras parece ter fracassado. O presidente Trump está construindo uma fortaleza ao redor de seu país com a intenção de submeter o resto do mundo aos seus interesses, de maneira cada vez mais unilateral.

O equilíbrio de poder entre os Estados-nação está mudando em um ritmo cada vez mais acelerado. Os Estados Unidos estão perdendo sua capacidade de liderar ou atuar como líder global. Tudo indica que a potência que era hegemônica não muito tempo atrás está renunciando à posição privilegiada que havia conquistado. Surgirá um novo ator para assumir a liderança e se tornar hegemônico, como previu Arrighi? Ou o mundo está em uma "crise terminal", como prevê Wallerstein, cujas consequências são imprevisíveis?

Nos Estados Unidos, prevê-se um confronto entre setores sociais cada vez mais antagônicos. Uma facção cada vez mais excludente cresce, acreditando possuir os "verdadeiros" valores americanos e enfrentando o empobrecimento à medida que a produtividade do sistema capitalista que construíram (sem se darem conta disso) com seu trabalho desaparece. Outra facção busca consolidar uma sociedade mais inclusiva (com serviços sociais para todos), erradicando o racismo e a discriminação. Cem anos atrás, quando Rosa Luxemburgo analisou a sociedade alemã, apontou que havia apenas duas alternativas: "socialismo ou barbárie". Cabe perguntar se os Estados Unidos se encontram no mesmo dilema.

Nos próximos três anos, as relações entre os Estados Unidos e a América Latina e o Caribe sofrerão mudanças significativas. Se Trump for reeleito em 2020, o conflito entre as duas regiões se intensificará. Caso o atual ocupante da Casa Branca seja derrotado, a situação provavelmente tomará um novo rumo, embora isso dependa de como o equilíbrio de poder na região se consolidará. As relações econômicas (e comerciais) com a América Latina e o Caribe estão perdendo importância relativa. A China substituiu os Estados Unidos como o parceiro mais dinâmico, adquirindo matérias-primas na América do Sul. Sua presença é cada vez mais sentida na América Central, no México e no Caribe nos âmbitos comercial, financeiro e de investimentos.

As oligarquias latino-americanas, contudo, necessitam do poder político (militar) dos Estados Unidos para dominar e subjugar as classes média e trabalhadora da região. A América Latina enfrenta duas alternativas reais para o futuro próximo. Por um lado, pode romper sua dependência dos Estados Unidos, um processo que levará várias décadas, e se subordinar à China. Por outro lado, pode reiniciar seu processo de coordenação e cooperação política, visando retomar o caminho da integração regional (sendo a última tentativa o projeto ALBA) e romper com as potências hegemônicas para construir um projeto não dependente e decolonial. Theotonio dos Santos também definiu esse dilema em termos de "socialismo ou barbárie".

O Grupo de Trabalho de Estudos sobre os EUA iniciará suas pesquisas em 2020 com 35 membros (14 mulheres e 21 homens) de 11 países (14 dos quais provenientes de países prioritários: América Central, Caribe, Bolívia e Paraguai). Cada membro tem um projeto de pesquisa intimamente alinhado aos objetivos do grupo. Ao longo dos próximos três anos, nos reuniremos de seis a oito vezes para trocar informações sobre o progresso, hipóteses e oferecer críticas construtivas. Esperamos publicar dois livros que examinem os processos que moldam os Estados Unidos e testem as hipóteses — incluindo a crise de hegemonia — que temos desenvolvido nos últimos 15 anos.

Além disso, diversas atividades estão sendo organizadas com outros grupos de trabalho da CLACSO. Planejamos realizar um Seminário Internacional sobre geopolítica e interferência dos EUA na região, em conjunto com o Grupo de Trabalho da CLACSO “Crise e Economia Mundial”, a SEP, a REDEM, a SEPLA e o Centro Pedro Paz de San Luis, em abril de 2012, bem como o Seminário “Multilateralismo, Regionalismo, Bilateralismo: Integração Regional e a Resposta Popular”, que já organizamos na Universidade de Buenos Aires, de 11 a 13 de dezembro de 2017.

Além disso, em conjunto com o Grupo de Trabalho da CLACSO sobre “Integração e Unidade Latino-Americana”, planejamos publicar um boletim conjunto em abril de 2020. Este boletim analisará a relação entre os Estados Unidos e a América Latina e o Caribe, com foco na ofensiva estadunidense com suas novas propostas de acordos de livre comércio (não apenas com o Brasil, mas agora também com a Argentina) e como isso impacta a coordenação política e os processos de integração regional. Adicionalmente, após uma reunião realizada em Buenos Aires em abril deste ano, os dois grupos de trabalho estão desenvolvendo um livro conjunto, provisoriamente intitulado “Estados Unidos - América Latina: Disputas Econômicas e Geopolíticas”, coordenado por Consuelo Silva e Leandro Morgenfeld, com publicação prevista para dezembro de 2020.